慕容芙半年多来注重吃食，又天天练武术，营养好爱锻炼，个头蹿得飞快，虽然比慕容雪小了三岁，却只比她矮了半个头。两个人站在一起，像画中的美人儿一样，吸引了众人的目光。
慕容雪抱病在身已有半年，虽然敷了粉掩盖，脸上却仍是微现病容，微微发黄的肤色与脸蛋红润健康的慕容芙一比，便似乎是营养不良。原本容貌就比慕容芙逊色几分，那几分病态又让她输了一分。她没走上来与慕容芙站在一起之时，看着也是美丽万分的，可这一站上来，便是星星伴在月亮旁边，光芒黯淡了下去。
而看在众人眼中，形成对比的并不仅仅是两人的容貌。人靠衣装，佛靠金装，服饰也是能为女子增色的。慕容雪今天穿的是一件蜜粉色镶银丝万福苏缎长裙，头戴粉色珍珠圆簪，珍珠耳钉。这一身不失华丽，也当得起她将军府嫡女的身份，珍珠饰品让她显得淡雅中不失喜庆。这是老夫人的寿辰，自然不能穿得素了。这一身是精选细选的，穿在身上看着也舒服。
可惜她身边站了一个慕容芙。慕容雪穿的是苏缎，绣的是银线，头上珍珠也只有黄豆大小；慕容芙穿得却是轻如蝉翼的织金软烟罗，绣金丝滚边，更兼胸前那三颗白玉扣，腰间精致的羊脂白玉环佩，头上戴着的镶宝石蝶戏双花鎏金银簪，手腕上的赤金缠丝双扣镯，耳朵上的翡翠滴珠耳环，这每一样拿出来都是极为奢华之物，偏生她集齐了整套。
若是换了个姿色稍差点的女子，压根压不住这一身的金钗宝石，玉佩翡翠，说不定别人看来只见到一个首饰架子，看不到人；偏生慕容芙生得那样美丽，这从头到脚的奢侈首饰戴着，竟是半分也盖不住她那倾国倾城的容貌，反而衬得她益发光彩逼人。
在场的人无不为之心中赞叹，礼部右侍郎府的黄夫人倒吸了一口凉气。刚才她听见大夫人介绍来着，这是庶出的五姑娘。庶出的五姑娘，满身上下穿戴得像个得宠的公主？那生她的沈姨娘究竟是何许人，竟然供得起她这般的行头？手上一对镯子褪下来便值几百金了，看她这身行头，若按市价怎么也得好几万两银子。只怕几万两银子，也还是寻求不到，毕竟看那些做工精致、新颖新式，便知出自名家，价值不菲。
不是每个在场的人都能像黄夫人那么识货，只是看着也知道绝对是难得的好东西，她们见都没有见过的，竟然是一个庶女戴着穿着。又看看站在她身边的慕容雪，那个才是将军府的嫡女，此刻那营养不良的脸色，以及那身堪堪过得去的服饰装扮，此刻看起来竟是十足十的庶女，那慕容芙看着才像嫡出。
慕容雪虽然感觉到众人看着她的目光有异，却也来不及去深究，只将那小锦匣打开，从里面取出一块木头雕刻玩意儿，笑盈盈说道，“孙女见到祖母睡眠浅，极为不安，到处寻访托人，寻得一段南海沉香木，请名匠雕了这个满床笏。沉香木有安神之效，孙女祝祖母福寿双全，积福绵延。”
老夫人看到那着那沉香木做成的“满床笏”，笑道，“雪儿也是个精灵古怪的，给祖母祝寿，也还惦记着你那下个月就下场应试的哥哥。好！好！这倒也是一个好兆头！”
众人皆是笑了起来，便有妇人趁机低声打听了下将军府大少爷慕容云的情况。这种祝寿的场合，本也是各府夫人、小姐加强沟通、交流的一个渠道。有不少人是抱着多结识些人、在宾客中寻门好亲事的心思来的，趁着这机会，便也顺理成章地问了几句大少爷的情况。
笏，指的是上朝时臣子手里拿的用以指画或记事的板子。一般的小官可没资格参加早朝，但凡有资格上朝的官都是大员了，也就是说，能在手中持笏的都不是小官。满床笏是有典故的，传说古时有一名高官子女众多，有七子八婿。这位高官过寿时，其儿子、女婿都来祝寿，七子八婿都是高官，手中皆持有笏板，拜寿时把笏板放在床上，把整张床都放满了。
慕容雪送的这沉香木满床笏，一来可为老夫人安神，二来寓意老夫人多子多福，儿子女婿皆能位极人臣，老夫人看了自然是极为高兴。慕容云又既将下场应试，若得了功名也可为官，以后或许也能爬到高位，慕容雪送这份礼可以说是花了不少心思的。
慕容雪看到老夫人笑容显得极是开心，便顺着她的话头道，“祖母若再笑孙女精灵古怪，孙女可就不依了，孙女自小是跟着祖母长大的，若是精灵古怪，那也是祖母教导的。”
她这语气十分亲昵，倒使一向与她不怎么亲近的老夫人怔了一怔，随即笑道，“大儿媳妇你看看，你生的女儿，果然随你。”
老夫人这是褒是贬，大夫人猜不出来，只能小心陪着笑，而外人更是不清楚这婆媳俩之间的糊涂账，只见老夫人笑得慈祥，大夫人含笑不语，只当慕容雪这个嫡女确实是跟着老夫人自小养在身边的。
一般来说，老夫人能把小辈放在身边亲自教养，那是对那小辈的看重，是小辈的无上荣耀。不是每个小辈都可以跟在长辈身边的，特别是子女众多的家族。这慕容雪既是嫡女，又是老夫人身边长大的，显然是将军府中重点培养的女儿了。有几个心急的粗心夫人已经想到自己孩子与慕容雪订亲可能性，可得好好打听下这位慕容芙订亲了没有。
可更多的人听了慕容雪这话却是迷惑起来。既然慕容雪这么受老夫人重视，又是大夫人所出，为何她的行头远远不及站她身边的那位庶女呢？峰云国极重礼法，妻是妻妾是妾，界限分明，小妾绝不能骑在正妻头上作威作福，庶女也绝不能越过嫡女去，否则便是宠妾灭妻，嫡庶不分。
嫡庶不分，绝不是家事，御史是可以弹劾到朝堂上去的。
老夫人不是没发觉到慕容芙身上穿得太过奢华，若换了以前，她必然早就责令慕容芙下去换衣服。偏偏老人家先入为主，听了那从未出错的嗔痴大师的批语，认定了慕容芙贵不可及，是那命中注定要登上后位的人。有了这种认知，慕容芙穿得再奢华，她也觉得那是理所当然的，甚至巴不得把天下最宝贵最漂亮的首饰都戴她身上，最好的料子都给她做成漂亮衣服。眼下见到慕容芙这么穿，气质出众，一出场就把所有人都比了下去，她正高兴得意慕容芙这身打扮呢，早就忘记了慕容芙的庶女身份，又哪里会往嫡庶不分上想呢。
老夫人没想到，可在场的人绝大多数人都想到了。能前来祝寿的人，大部分不是正妻就是嫡女，这类人最憎恨的就是别人嫡庶不分。何况慕容芙如此绝色，把她们远远抛在了后面，她们又哪里能忍得?
又看见慕容雪一副毫不自知的样子，还沾沾自喜她是老夫人身边长大的，压根没有意识到她早被庶女压得扁成了一张纸了，不由得平添几分物伤其类之感，起了同仇敌忾之心。像慕容芙那样不知轻重的庶女，便是她们这些正牌嫡女、正妻的永恒敌人。慕容雪那身打扮也不算简朴，只能说是慕容芙这个庶女穿得太奢华太招摇了，简直不招人恨都不行。
当下便听得一个清脆的女声笑道，“托老夫人寿辰的福，小女子今日来祝寿，倒真是开了眼界了。慕容大小姐送的满床笏，显得吉祥如意不说，慕容大小姐的心思灵巧，小女子自然是不敢去比的。就是这位慕容五小姐身上戴着这块羊脂玉，成色这么好的一大块，小女子也是从来没有见过的。”
这说话的是南宫家族的南宫楼湘，年约十五岁，一双眼里有着不属于少女的精明。她出身峰云国十大世家，是南宫家长房的嫡长孙女，可以说是嫡系中的嫡系。慕容家大夫人曾与南宫家议亲不成，说的便是这南宫楼湘。南宫家以南宫楼湘年纪尚小为由，拒绝了，只说若真有诚心，年后再议。
南宫家的这借口推托得可不大漂亮，南宫楼湘已经及笄，压根就不小。慕容府大夫人心下也是雪亮，这南宫家嫌慕容云身上没有功名，暗示慕容家等应试挣得功名后再议。南宫家没有明确拒绝，这便是留着余地，日后若是慕容云中了举，那就还有机会。
南宫楼湘自然也知道家里的这个意思，这次便跟着母亲一起过来为慕容芙老夫人祝寿，也怀了份趁机相看一下慕容云的心思。此时见到慕容雪送出了满床笏，想着那吉利兆头，若是慕容云考取了举人，那她十之八九是要嫁到慕容府来的。
若是嫁慕容府来，她又怎么能容得下这府里嫡庶不分？得把这歪风刹住才行。那慕容雪才是嫡女，南宫楼湘自然是帮着她的，于是便闲闲地说了这句话，把慕容芙的华服盛妆给推到风口浪尖上来，成为众人的关注点。（未完待续）