圣诞节前几日，工厂开始处于停工待料状态，很可能林总全副心思都在处理坪山新厂的生产线搭建，加之今年的订单已经全部完成，所以一时间顾不上给这边发新料过来。孟沅催问过两张传真，得到了林总的准确答覆，就是农历新年前，最多再做一批单子，工人们就能提前放假。新的料会在元旦后发出，算时间，到大陆通关怎么也得是下个月五六号的事了，不着急。
孟沅仔细预估了下批料的生产体量，的确时间宽松，厂里正常生产，不用加班，都能按要求在腊月十三那天出货清关，第二天正好安排大家打扫卫生，把工厂里里外外洒扫干净了，6号便可以正式放假。
每年的春运，都是从节前15天开始，这次的放假安排，正好赶在春运前头，工人们买火车票回家能松泛些。不必等春运潮到来一起挤死。孟沅开始合计，把王国全调出来，统计一下需求，专门带两个人，让他帮大家去排队买火车票。
她自己也高兴，今年林总答应她，让东方缕留厂，她可以跟工人们同一时间放假回去，但回来得提前些，初八就得到厂，不像工人们，最迟过了正月十五都可以回来——不过嘛，林总又说了，额外多放的这几天假，孟沅得照章扣事假的钱。
抠这几个小钱是林总的特色，孟沅连计较都懒得。
工人们因为是计件，没有工开也就没有计件工资，那点儿保底的基本工资，无论有没有工开都必须要发，所以林总提前把大家放回去，还省下了不少该付的饭钱。
得知林总的这个决定后，东方缕又闹了一场脾气，她说她想跟男朋友一起回家，还吵吵着给林总打过一次长途，想换成孟沅留厂，结果可能被林总在电话里训斥了几句，搁了话机，她有好两天没给孟沅好脸色。
这种情形下，最为喜笑颜开的则是柴经理，因为他终于获得批准，可以回台湾休假半个月，据说还带薪。他这下气也顺了，脾气也和畅了起来，颇有两分初来时慈眉善目的和气样，而且开始跟两位秘书许诺说，等他回来，要带台湾特产木瓜和杨桃过来给她们尝鲜：“莲雾这个季节少，要是买得到屏东产的，我也给你们带两个过来，这里想吃都吃不到。”柴经理难得的和颜悦色，慈祥长者风范。
胖子则在背后揭他师傅的底：“主要是师傅可以回去嚼槟榔啦！我上回回去给他带了些过来，早就又吃光了。师傅就好这一口，没槟榔吃，他嘴里没味，浑身上下都不舒坦，所以脾气就大。”
柴经理果然在一月八号返回时，带回来了很多包槟榔，他慷慨地请孟沅跟东方缕一同品尝，孟沅拿了一粒放里嘴里嚼着，口感涩滞，像是在嚼一截草根，嚼得久了之后，有一种类似薄荷的清凉感直冲鼻腔，然后口腔里就盘旋着微苦味道，而且有种噎人的味重，头颈开始发热，继而这热感上升到了下颚与脸颊处，孟沅觉得自己开始双颊酡红，她从坐在对面的东方缕脸上看出了这种颜色；但这种热辣感觉并不让人舒服，口中发干胸口发麻，令人昏昏欲呕。
孟沅回想了一下，原来这种感觉跟她第一次抽烟后的感觉十分相似，咽喉中如有电触，只想赶紧把这不洁之物吐掉。
她后来去图书馆查书，得知因为台湾槟榔在制作中，会用石灰涂到一种藤状植物的叶子上，再卷起来一同进食，故而初次品尝的人，多有“醉槟榔”之感——而且这玩意儿吃多了之后会上瘾，还容易患口腔癌——这又让她平白替柴经理担了些心事，后来自己想想，也觉是杞人忧天。
柴经理则吃得津津有味。至于他曾经信誓旦旦说的那些水果，一样都没带回来，东方缕随后问起时，他喔了一声，不以为意地说：“我没有买啦。听人家讲啦，那些带不进来，你们海关要扣下来自己吃。”这说法透着一般子嫌弃，就跟海关的人是一群蝗虫，八辈子没见过台湾“高档”水果似的。
***
柴经理回台湾的这半个来月，胖子搬进了厂里，住着柴经理原来的那间寝室，不必在没有床架子的床垫上将就——虽然事实上，他在宿舍将就的夜晚并不太多——如今，他可以享受原本归柴经理的空调跟录影机，大半夜地看那些有色片子，还身体力行地带小姐回来照本宣科；不过胖子依旧更喜欢赌博些，三晚上倒有两晚在外头赌，不赌到天亮不会回来睡觉。
东方缕非常乐于见到这种局面的出现，这就意味着，整间宿舍完全属于了她跟男朋友高大岭的私人领地，双宿双飞得心满意足。
厂里停工待料，工人们各寻各乐子，只要不惹事，随他们放敞。
把年终报表全部弄完，库房账目核对清楚后，除了一日三餐报销费用，孟沅基本上没啥事可做，她也乐得偷闲，把小眉送她的那本英文原版《斯佳丽》找出来，一边查字典一边看小说，既打发了时间，又顺带学了英文。
圣诞节那天，厂长专门打了电话过来，跟孟沅交代，这眼看着元旦将至，乡上各方各面的头头们，该送的礼也要备下，别让人家说闲话，说台庆厂不懂规矩。去年厂子新开，这些礼节上没弄周到，人家也不会怪罪，今年还这样的话，那就真是不懂事了。
孟沅心说还真的是，若不是值厂长提醒，还真差点忽略了这些人情世故。
听说要去深圳市区采购礼品，东方缕自告奋勇，她正好可以借此机会，去市里逛逛，她这一逛就是两天，回来时，不仅报销了买礼品的钱、出租车费，还报销了一天的旅馆钱。她倒没敢选星级酒店，就是住的普通旅馆，一百块钱一天的那种标间。
林总后来问起这项支出，东方缕振振有辞地解释，因为林总只批了每人三百块的礼品费用，这点钱能买什么拿得出手不显寒酸的东西？她跟孟沅商量过，当然只好选各种食品年货，一些进口巧克力进口水果干，包装袋上打满洋码子，可以撑撑场面，配上瓜子花生葡萄干等各类坚果零食，拿竹编的礼篮一装，上头盖上透明包装纸，扎上绸带，满荡荡一篮，还算有些送礼的样子。礼品准备了十份，她一天之内又要跑来跑去采购内容物、又要买竹篮子，还要亲手分派包装，哪里可能搞得定，当然是两天才行。
这话哄林总没问题，糊弄孟沅还不够。
东方缕拿来报账的单据的确分了很多家，除了一张发票，其它都只是收据，上头盖的章多半是“某某食品经营部”，孟沅当出纳许久，过手各种票据，一看就知道，这些东西皆来自食品批发市场，她来搞的话，半天就能配齐。
而且这种收据，又不是正式发票，往往上头填开的数目，都可以由购买者自由发挥，孟沅对数字敏感，挑了几张她以前买过的单项零食核对，果然单价比她在商场零买时还要贵。
这些东方缕也没打算瞒她，等那些票据贴好由胖子签完字入账之后，东方缕另外拿了一大包零食给她，除了没有包装的篮子，其他一点也不比给出去的礼物少。
“我们一人一份。”东方缕毫不避讳，“凭什么我们累死累活，什么都捞不到？”
孟沅啥也没说，直接收下。
***
胖子在柴经理不在的这段日子，开初四五天跟脱缰的“野猪”——孟沅本想用“野马”这个词，可看看胖子那体型，也只有“野猪”才够合适——似的，白天睡至午后起，下午开始外出游玩，晚上要不赌博不回，要不就租盘录像回来看顺便带人回来搞“运动”，总之快活乐逍遥，自由得无边无际。
平安夜那日过后，或许是他玩得太嗨了，也可能是过度则疲，他规规矩矩在连续在厂里呆了两天，没有外出不说，居然还拿出了一本书躺在外头沙发上看，这让孟沅觉得十分稀奇；再往后，也不知他哪根筋搭错了，又自动把孟沅的称谓变成了“阿沅”，嘻皮笑脸地跟她套起近乎来。
这天把报的账签完字，办公室里没事情需要做，孟沅回房间，把床上的小桌板摊开，拿了支铅笔，边看英文边抄单词；她只看了两页，偏这两页生词特别多，平均下来，一句话要查两次字典，绞得她脑花混乱，抄单词抄到手抽筋。她开始分心，在纸上画起美人头来。
画了几笔，她把床边的抽屉拉开，找出一张自己的黑白照片，照着画。
这张照片是她很喜欢的一幅，相片中，她枕着手臂，脸贴在一面光滑的镜面玻璃上，玻璃中倒映出她的大半侧面，那眼神，与这镜面一般晶亮，混合了探索世界时所有的不确定性之后，眼底依然保有梦想；光与影的和谐构图，折射出她的柔美与棱角，这是她的两面：天真与困惑共存中，固守本性不肯屈服的坚定。
当时，麦仟亦是挑出这张来，说这张镜头感极佳，放大挂起来，相纸的粗糙颗粒可以让这种对比更加强烈，他自己拍过几千上万张照片，能抓拍出这种神韵的寥寥无几；但孟沅并没有选这张，照片是个人私密，越是心头爱越要珍而藏之，秘不示人。
她趴在小桌板上细细描绘，怎么也画不出相片中人眼里的灵性，死死板板地，初看几分像，再看却不似。
正在修修改改，忽听得门外传来“铎铎”两响，还未待她出声询问，胖子已然自顾扭开门进来，像是很随意地张望道：“东方呢？”
他就是在没话找话讲，明明东方缕呆在宿舍，今天压根儿就没过来厂里。
胖子脚步大，边说着话，两步就跨到了孟沅床前，在她还没反应过来前，他把小桌板上的那张照片一抽，就着自然光照看几眼，然后居然开始自说自话：“嗯……这张好，送我了啊……其他的呢？我瞧瞧。”他捏着照片左右打量，寻找其他同类未果后，还到书架前上下溜了一眼。
孟沅被他这种抽风型自来熟搞了个瞠目结舌，胖子中邪了？前阵子还是台北黑社会冷酷到底来着，怎么今天就改沾手牛皮糖了呢？
然而不管胖子搞什么鬼，她没心思奉陪。把小桌板一推，孟沅站起身，她向胖子伸手过去：“郎经理，请你把照片还我。”
“都说过了，送我了啊。”胖子继续扮演他的多情肥王子，“阿沅，你不是这么小气吧？好啦，我们讲和了啦！哪有女孩子这么硬气的，我投降了啦！”
这台湾口音软糯得，简直是部言情剧的台本，胖子满脸陪笑，娇憨得状若痴呆。
可惜孟沅绝不会配合这种无聊狗血剧情，她冷颜下逐客令：“郎经理，麻烦你不要擅自进我的宿舍，这样很没礼貌，你们台湾人不是有讲，中华文明礼仪传承得最好吗？还有，照片请你马上还我，我就是撕了都不会给人。你是经理，请自重！我不想再说第三遍。”
话说到这份上，胖子的一切行动加语言都被无视；他怏怏地放下照片，扭头离开。（未完待续）