这几天来，孟沅一直是很忙的。
阿冰离职之后，老板并没有再添补人进来，阿冰手上的大部份工作都移交到了孟沅的手上，加上她原本就要完成的事情，一下子就被压得喘不过气来地忙乱。朱珠几次曾她抱不平：“阿沅，你要找老板加工资啊！凭什么一个人要多干半个人的活？”
她只有反过来安慰朱珠：“我自己原本挺闲的，忙一点总比无所事事的好。前段时间又请了这么久的假……”
其实阮琳早就向她提起过加薪的事，但阮琳自己本身是没有这个权限的，所有的薪酬都是由老板周富益亲自定夺。老板是个很吝啬的人，他连对自己都刻薄，更不必说对手下人了。国内部的薪资高，主要是提成拿得高，公司初创时期，他没有料到国内的厂商对于项目的需求缺口有这么大，所以当他按比他大马公司标准低一半的比例来定提成制度的时候，他也想不到最终员工竟然可以拿到那么高的提成，但自己拍板公布的事，他总不能自食其言去降低，所以他自己虽然一直在心痛每个月都要多发那么多钱出去，太不划算，却也无法改变这个事实了。
每每当他心痛那些提成时，他就只好多看两眼财务报表上的“收入”那一栏，聊以安慰，毕竟提成拿得高，就意味着公司的收入也高。他是巴不得每一分钱都能牢牢地握在自己手中才稳当，再富足的生活，也给不了金钱带给他的安全感，这几乎成为一种病态的爱好。难怪阿冰在送别宴上，拿一句话就把他给勾画出来了——我们那个周老板，简直是涂了柏油的铁公鸡，一毛不拔还倒粘！
整个公司里人都对薪酬十分敏感，可如果胆敢向老板提出加薪的要求，老板心情好时，一般会翻你一个白眼，当什么都没有听到过，而心情不佳时，甚至会大发雷霆，令得大家噤若寒蝉。
只有阮琳是个例外，她是公司里唯一的一个敢于跟老板争论薪酬的人。阮琳实际上很卫护她部门众人的利益，在孟沅这件事情上，她就已经跟老板谈过两三次了，但老板满不在乎地说：“上班时间嘛，就是要紧张、紧张再紧张，我不养闲人的。”但当他看到孟沅在加班赶文件时，又会说另一句：“大陆人办事效率低，所以才会搞成这样，我又有什么办法？”
孟沅觉得当场给他两个耳括子也不过份——然而他终究是老板，一根毫毛也动不得。
也不知道为什么，大家都觉得阮琳对孟沅，要格外照顾些。
***
这天晚上，孟沅觉得精神很差，头天才加了夜班，赶方案、出报价，往返函电确认……一直忙得脚不沾地，加了会儿班回到家，又被小眉告诉说，小丁打电话过来找了她好多次，又缠着要她公司的号码。除了小眉，孟沅从来不把公司号码给其他人，她生怕工作时间接私人电话多了，影响工作效率，同事们也会有怨言，这些方面她总是很自觉的。小丁问过她几次，她坚持不说，只说下了班她一准儿回家，有事找她很容易的，上班时间找她也没用，工作时间不方便接私人电话的……云云，小丁也无可奈何。
可这时吃好饭，她已经累得眼皮子直打架了，也没听清楚小眉还在继续说什么，随口应付了两句，就胡乱冲了个凉，赶紧倒头去寻周公。
睡到半夜，她是被灯光猛然惊醒的。
小眉开着床头的台灯，怔怔地在想什么事情。明黄色的灯光在暗夜里分外刺眼，她伸手遮挡了一下，含糊地问：“几点了？还不睡？”
“你还是很累是不是？”小眉的声音听起来模模糊糊的，有点瓮，“想跟你谈点事，看你没精打彩的，就没说。”
孟沅嘟哝了一句：“明天再谈好不好？”她闭上眼翻了个身，背向灯光继续睡，“困死了，我要睡觉。”
灯光还亮着，小眉靠着床板坐着，手里抱了个抱枕，孟沅睡眠一向浅，有光或者吵了，她都睡不着。她侧过身子眯缝着眼向光亮里瞧上一瞧，思量了一下，就磕磕碰碰地走出去开冰箱，先灌半杯冰水，又格叽格叽地嚼着一块冰回来，这下也倚在床头了，向小眉说：“好了，什么事，你说吧，我也不睡了。”
一定是有什么事情，小眉需要跟她商量，事情不解决，她也不会睡得安稳。
“阿周说她明天要走。”
孟沅听到“走”字的第一个反应是十分陌生，但立刻，她就醒悟过来这个字的含义。
“为什么啊？不是做得好好的，也从来没听阿周提起过，这么突然？”她条件反射地问了这一句。
“我也是刚才晚上才听她讲的。她说她明天一定要走，要回家去。我开初问了好半天，她也不讲原因，后来连眼泪都止不住了，说她也不想走，但是没办法，一定要回去。”
孟沅细想这段时间以来，阿周的一举一动，现在仔细回忆，的确有一些怪异的地方。记得她曾有两次想跟她讲什么，后来一混都没说成，也就忘了再多追问。阿周为什么一定要走？又走得这么急？连一天都不肯多呆。她一定有什么事瞒着。阿周一向胆子小，跟她们俩个的关系也处得不错，她绝对不会莫名其妙地就要离开。
“你有没有骂过她？是不是你不经意间说话语气重了？阿周很敏感的。”孟沅问道。小眉的脾气有时候有点大，因为这两天她自己实在是太忙的缘故，也没注意到阿周是不是受了小眉的责备，因为生气或委屈才要走的。
“没有啊？我一直对她挺好的，前天你没回来吃饭，我还带她一起去吃大排档呢。不信你自己问她。”小眉的语气明显是受了冤枉后的不甘。“你倒是先听我说完啊……”
“别急别急，我也是随口问问。”孟沅忙解释道：“我是真不明白，那阿周为什么会突然说要走？”
“后来我再三追问，她一直哭，哭得那个伤心啊……等她哭完了才告诉我。你知道阿周的家境吧？”见孟沅点头，小眉又接道：“她家里穷，上次她大哥回乡娶媳妇，就是因为没钱，东拼西凑才办成的喜事，家底都掏空了。阿周出来打工也才不到半年，来我这儿前因为没文凭，工厂的保人出事后就没了工作，直到我们这儿后才算安定一点，可也没存下钱来，接济不了家里多少。你知道她弟弟妹妹都还小，指望不上。”
孟沅点头，阿周家里的事，以前多少晓得些，她家里人口多，偏重父母身体不好，无法外出打工，几亩薄田的收入，也就勉强维持吃饭，弟弟还能上学，妹妹则早就辍了学在家帮忙干活；家庭责任这付重担，一直都牢牢压在她羸弱的肩头。
“这次是她二哥要娶媳妇，家里再也凑不出钱来了，实在没法子只好拿她去换亲，说是已经收了人家的彩礼，就等她回家过门。她一推再推，死活不愿意，家里电报也来了好几封，最后这次是人家男方家亲自打电话过来，说人再不回去，就得把彩礼退回去，彩礼早就转手给了她二嫂家，她家哪里退得出来？她妈都急病了，躺倒在床直哼哼，这下阿周才没了法子，只能走。她说她其实一点都不想回去嫁人，她根本不愿意，也舍不得我们——唉，她连自己许给哪家都不知道，最怕是东村头那个快四十的老光棍，老丑不说了，脾气还坏，就是听说去年在外头积了两个钱，她说电话里听起来像他，她都要怕死了，可是……没法子。”
孟沅觉得自己在听小说故事，她甚至怀疑是自己没睡醒在做梦，还是自己听岔了？阿周的经历怎么像是一篇怎么听都跟现实相去甚远的陈旧故事呢？
“阿周才多大？”
“十九岁吧？顶多不超过二十，比我们小多了。”
“这么小就是出嫁，还是去给她哥换亲，她家里人是不是太过份了？”孟沅有点不太明白。
“所以说，农村的女孩子就是可怜，阿周这个年纪在她们那儿说不定还是‘大龄未婚’呢。我记得阿周说过，她家里的女孩子好多都是十七八岁都当妈了，她大姐出嫁的时候也才十六。”小眉的神情却不是太激烈，“农村女孩子最大的功能就是给娘家当完长工之后，被一笔钱卖到夫家去继续当老妈子，侍奉男人跟公婆，外带养一大群小孩子。”
“如果是我落到那种地步，我才不会回去。”孟沅道，“
“你不回去？让你亲妈急死？让你亲哥打光棍？让全村子人戳一辈子脊梁骨？”小眉叹道，“不要把阿周相像得有那么强大。我告诉你，她要不就是自觉回去，要不，就是让她家里人抓回去。途径不同，结果一样。”
“那我肯定跑了，天下之大，我就不信没有一个可容身之所。不然，宁肯死了倒干净。”孟沅心下这样想，嘴上不由得就说了出来。
“你若生在农村的话，根本就不会跑或者死，说不定你连出都出不来！你不可能有现在的教育程度，甚至有可能连上学识字的机会都根本没有。你从小就会被灌输男尊女卑的观念，只会学会顺服。你不可能具备如今这种自尊自强的意识，你只会听话，不听话会被打到听话为止。你没有任何机会接触男女平等的观念，你只会拿给人家愚弄，从小就认命，认为夫为妻纲、为奴为婢是件天经地义的事情。你生存的唯一价值就是为家庭付出，然后到了一定年龄，你会被合法地卖掉为家里挣到最后一份收入，然后换一家去做牛做马做生育机器，终此一生，你顶多只会在受不了的时候哀叹一句：这就是命啊！一辈子也就这样了。”（未完待续）