李元木感伤的脸色转成微笑，"好，干！"一杯辛辣的白酒下肚，似乎能融化些内心的苦涩。
麦芽拿着铁勺，给他俩舀菜，乡下吃饭的碗都是大个的，大口粗瓷碗，盛起饭来，最是实在。吃过午饭，李元青兄弟俩个坐在院子里聊天，李氏争着要洗碗，她现在走种腿不怎么打弯了，只要不是天阴的太重，便不怎么疼了。秦语堂也告诉她，最近的药，是活动，多活动，多运动，身体才能根上慢慢好起来。所以麦芽现在也不跟她抢活干，有时适当的锻炼比闲着没事干来的好。
见着院里没什么事，牛牛中午也得睡觉，麦芽干脆带上三个小娃都去屋里睡觉。反正家里的土炕大，在炕上多铺两床被褥，也就是了。
大头有些不好意思，站在屋里，也不脱衣服，光是局促的在那站着。小豹倒是很积极，很快脱掉外衣，钻到旁边的被子里，看见哥哥还站在那，他拍拍身边的位置，"哥，你还站在那干啥？还不赶紧过来睡，你早上天没亮就起了，现在肯定很困了。"
麦芽正在帮牛牛脱衣服，听见他兄弟俩的对话，疑惑道："大头，你早上起很早吗？起那么早是要干嘛？"
大头还没回答，小豹就抢着道："婶婶，我哥一早起来是要去放鹅，不过爹说了，再过一段时间，那鹅就该宰杀，哥哥也不用起早去放鹅了。"
大头听弟弟道出实情，还怪不好意思的。麦芽道："大头，你真是越来越懂事了，知道帮爹干活，快些上来睡会，下午婶子再给你们贴饼子吃。"
"嗳，"大头可能就在等着她唤，一听见她喊，快速把外衣脱了，可脱的时候摸到口袋里有东西，他自己都快忘了，拿出来一看，是上午李氏给他的酥糖，他只吃了一块，剩下的都装在口袋里。这会掏出来，他只看了一眼，便无比自然的将糖，搁在小豹跟牛牛中间的枕头缝里。
小豹好奇的想翻开看，被大头喝止了，"现在要睡觉了，要看要吃，也得等睡过午觉起来再说，也不是你一个人的，还有牛牛也要吃呢！"
"哦，那我把糖搁在我枕头边上，我闻着香味，很快就能睡着了，"小豹乖乖听话，没再想要把糖纸翻开，而是十分小心的将糖搁在枕头边，然后拍拍那枕头，脸上带着笑意睡觉了。
麦芽听的直心疼，不跟何秀在一块，两个小娃原本的良善又都回来了，本来就是听话又懂事的小娃，可惜没遇上个好娘亲，近朱者赤，近墨者黑，这话一点都不假。何秀一点好的没教给他们，反倒把两个娃越带越坏。
大头是真困了，头挨着枕头不过几秒钟，便睡熟了。小豹侧着头，看着麦芽跟牛牛的方向，脸上挂着开心的笑容。麦芽睡在牛牛的一边，够着手帮他拉了下被子，摸摸小豹的脸蛋。说到底也还是个孩子，不能少了母亲的疼爱，虽然麦芽不是他们的娘亲，可此时此刻，她却也能感受到两个孩子内心的创痛。
下午的时候，李元青扛着铁锹，挑着水桶，要去后面的荷塘翻菱角，还得挖莲藕。
屋后水塘里的荷花早开败了，剩下露在水面上的叶杆子也枯萎了，可在那水下莲藕正是收获的时节。大头跟小豹一听说有好玩的事可干，加上他们中午饱饱的睡了一觉，这会精神头最足了。
李元木吃过饭也没急着走，便也带上东西跟李元青一起去了屋后。后来，李氏一想，那荷花长了半个池塘都是，下面肯定很多莲藕，光是他们家也吃不完，还有菱角。都说独乐乐，不如众乐乐。不如干脆叫上林德寿黄年他们一块来，还有林大姑家也要送些。大头领了命令，飞快的往村里跑去。
这下子动静可大了，麦芽还没见过人起莲藕，于是也抱上牛牛，到水塘边凑热闹去。
一向平静的水塘梗边，难得热闹一回，黄年跟林德寿都卷了裤腿，跟李元青他们一起下水去了，冬生也过来帮忙。林大姑在家里忙着磨豆腐，没能来得了，便让大花带着小花过来，又送了些豆腐给麦芽，她不能光拿人家的东西，自己啥也不付出吧！
麦芽有一段时间没见着大花，现在一看，这小丫头好像一夜之间长高了，也长大了，成了个大姑娘，看见麦芽时，居然还脸红害羞的跟她打招呼。小花也是，跟起初的大花很像，再过几年，也能长成个亭亭玉立的大姑娘了。
男人们都下水挖莲藕了，麦芽带着大花跟小花，还有大头小豹就站在岸上，把他们递上的水桶接过来，里面早已装满满的了。
说是挖莲藕，可莲藕这东西不能用铁锹之类的东西去挖，万一弄断了，里面的孔进了淤泥，可是很难清理掉的。用手也不成，摸来摸去的，要是碰上树枝啥的，扎着手可就不好了。最好的办法就是用脚试探着去踩，要是感觉到莲藕就在脚下，便踩着四周，将它挤出来，那淤泥软的很，很好踩的。
至于菱角，就简单许多，只需把菱角秧翻过来，便能看见菱角长在哪里。菱角秧都是浮在水面上的，人采菱角时，拖着个木盆，一路走，一路采，再把木盆随身带着，反正也不会沉底，这样方便装菱角。
大头也想下水的，他嚷嚷自己是大孩子了，况且那水也不深，下去也不会淹着，没啥好怕的。可是叫麦芽拦住了，现在已是深秋，塘里的水也凉的很，他还小，泡在水里万一冻出个病来，那可不好处理。不过她不能直说，大头满腔热血，若是不让他有个活干，肯定得急坏了。
想着挖上来的莲藕还得往家运，麦芽就让他回家去网兜拿来，由大头跟她把莲藕抬回家去，牛牛就交给大花看着。
大头得了命令，飞快的往家跑了。小豹觉着自己没事可干，也吵着要帮忙。麦芽摇摇头，笑道："你可不能再去干别的事，牛牛还指着你照顾呢！"
小花也拉着他的袖子，一本正经的教训他道："麦芽姐姐说的对，你别瞎吵吵，尽会帮倒忙，这些活有大人干呢，你还小，能帮上啥忙。"（未完待续）