盛夏的皇宫与百姓的民房一样，极为闷热。皇后坐在软塌上，一脸的烦躁。皇上刚刚登基，便要选秀，这皇后的宝座还没有坐热乎，就要有人来争宠了。不过好在新进宫的女人，再怎么漂亮，也是身份低微，暂时不会有什么影响。
打扇的宫女摇动着半人高的大扇，皇后还是热得心烦，端起凉茶喝了一口，听到外面的知了吵得极欢，不由是恼道：“人都死光了吗？没人去把那些该死的知了粘了去吗？来人。”
门口应事的太监小跑儿着进来，躬身应道：“奴卑在。”皇后说道：“去问问杂务房的人，都是干什么吃的？这知了吵得本宫心烦，也没个人弄了去。”太监应道：“是，奴卑即刻去问。”
太监刚走，一名宫女进来说道：“皇后娘娘，国师求见。”皇后坐直了身子，说道：“快请。”宫女应了一声，退了出去。皇后又挥了下手，说道：“都退下。”几个侍奉的宫女都低着头退了下去。
片刻，一个中年男子走了进来。头上带着道观，身上穿着道袍，眉宇间有些猥琐，但两只眼眸却精亮得很。男子上前起手道：“贫道给皇后娘娘请安。”皇后说道：“国师免礼，坐吧。”
国师谢了坐，沾着圆凳边儿坐下，说道：“娘娘，贫道昨日起了一课，这次皇上选秀，怕会影响到娘娘将来的地位。”皇后凤目一凛，轻声说道：“国师可细说一二。”
国师转头看了一眼门口，伏了伏身子，小声儿说道：“贫道起了一课，得了个鬼卦。娘娘，似乎这次选秀的宫人里，有与您前世结怨的人。”皇后惊道：“国师可算出是谁？”
国师摇了摇头，说道：“贫道法力有限，不能准确推算而出。不过……以皇后娘娘的威德，应该可以逢凶化吉。”皇后垂了下眼皮，说道：“国师不会隐而不言吧？”国师惊道：“娘娘！贫道对娘娘忠心不二，自然是知无不言，言无不尽，怎敢欺瞒娘娘。况且，没有娘娘，何来贫道今日的荣华富贵啊。”
皇后想了一下，说道：“若是以面相来看，可否能看出是何人与本宫结怨？”国师咬了咬牙，答道：“贫道尽力一试便是。只是……若贫道无能，还望娘娘从轻放落。”皇后哼了一声，展了下玉手，说道：“国师去吧，本宫乏了。”国师站起身，喏喏的退出去了。
皇后拿起茶碗，端在掌中摩挲，心里暗暗在想：前世？这个臭道士，既然能算出前世有纠葛，为什么却算不出是谁？他似乎没有对我说实话。那他为什么不对我说实话呢？难道这个与我前世结怨的人，会将我取而代之吗？
先前去杂务房问话的太监回来了，近前小声儿说道：“回娘娘，杂务房派人来弄了。”皇后斥道：“混帐东西！本宫叫人去问了才派人来。谁在杂务房值事？”太监答道：“回娘娘，是陈公公。”
皇后说道：“去把他给本宫叫来。”太监应了一声，退了出去。时候不大，陈公公走了进来，上前跪道：“奴卑给皇后娘娘请安。”皇后冷笑一声，说道：“你眼里还有本宫吗？来人，拖下去，打二十板子。”
陈公公惊道：“娘娘息怒，杂务房的人一上午都在皇上的书房里忙活。实在是没有人手儿了。”皇后怒道：“什么叫没有人手儿？皇上的体己银子都拿来养你们这帮闲人了，还说人手儿不够。拖出去，打！”
外面进来两个太监，将这个连哭带喊的陈公公拖了出去，随后便听到板子声，还有陈公公杀猪一样的号叫声。皇后长长的顺了口气，似乎心里的烦闷少了些。
号叫声哑然而止，一名太监跑进来说道：“娘娘，象是打闭过气去了。”皇后不耐烦的挥了下手，说道：“扔回杂务房去就是了，这也要说一声，你吃了太饱，闲得难受是吗？”太监连忙退了出去。
皇后站了起来，在殿里来往踱了两圈儿，心想：皇上有日子没上我这儿来了，整日里待在圆贵妃那里，借着这次选秀的事儿，我得想个法子把这个圆贵妃除了才好……
若莹坐在马车里，走了一天，行到晚些时，虽然不算颠簸，却也累得腰酸背痛，好歹是到了驿站，主事的太监叫大家下车休息。一名太监扶着若莹下了车，若莹乖巧的说道：“有劳公公了。”太监冷着脸答道：“份内的事。”
驿站的房间不够多，只得两三个人合住一间。若莹分到甲字房，与她同房的两名秀女，一个叫兰儿，一个叫欣可。兰儿内向，不怎么说话，进房后，倒在床上面朝里便睡了。欣可外向，跟若莹有说有笑。
两人说得正高兴，兰儿突然发烦道：“你们不睡便去外面说，吵得人家不得安宁。”若莹吐了下舌头，欣可朝着兰儿的背身儿轻声呸了一下。两人便吹了灯，各自睡下了。
累了一天，若莹实在也是有些困倦了，头一挨上枕头，便昏昏的睡了过去。恍惚间，若莹悬身于一片宫殿之上，一道光打向一处宫殿，若莹顺着那道光看了过去。
宫殿前站着一群人，其中一个人身形高挑，壮而不硕，身穿锦黄龙袍，背对着若莹。若莹心里奇怪，这不应该是皇上吗？想着，便有意识的向那边落了下去。
近了，听到皇上身边的女人说道：“陛下，刘才人犯了宫规，按律当杖毙。请陛下定夺。”皇上叹了口气，说道：“就依皇后所言吧……杖毙。”随着这句话，两个太监举起了板子，被按在长凳上的女人抬起了头，眼中含着泪，哀哀说道：“陛下……来生再见……啊……”
随着板子落下，女人声嘶力竭的惨叫着，渐渐没了动静儿。皇上背转身，双肩微微的抖动，象是在压抑着心里的情绪。若莹看得心惊肉跳，猛然间惊醒了过来，这才发现是做了一个梦。
可这个梦太真实了，若莹出了一身的冷汗。掀开薄毯下了床，走到窗边，看着窗外的月色，心里依然是一跳一跳的。太可怕了，梦里被打死的那个女人竟然是自己。为什么？为什么会做这样一个奇怪的梦。难道我不应该进宫吗？（未完待续）