“想好了吗？”
夕阳西下，烈烈夏日烧红了天边，凤仪宫内，无颜坐在窗边的竹榻上，也不避人，敝开着门，看着少年天子走天她面前朝她躬身行了一礼。身边的人知道两人要谈重要的事，退到门外侍候。勤治也不怕被人知道，大着胆子坐到她旁边。
“皇姑姑，放我去军中吧，生也好死也好，也是天命。我再不要在宫中当什么皇帝了。”这是他想了一天的结果。
无颜静静地看着他，在她眼中，他只是一个没有发育完全的少年，就算顽劣荒唐也能因年少得到原谅。但他又是皇上，她不得不防他，就像他应该也防着自己一样。此去军中，他若建功立业这天下哪有她再说话的份——这样的猜想，她也有过。只是此时，她极不愿这样去想。
“若能回去，这天下还是你的。”她从不要那个位置，“勤治，你喜欢谁是你的事，若将来能留下子嗣自愿好，若不能，还能从宗亲领养。”
“我不愿意，我宁可去军中。”他笑得难看，相信她不是在骗他。“我这样的异类，哪能当得了皇帝呀。”
皇帝又岂能平白废了，两人皆知道这个道理。无颜暗叹，面上仍是淡淡的，“也好，到了军中能认识的人还多些。下次，选个好点的人一起，要靠本事，别拿身份哄人。”
“侄儿知道。”他谦恭地应道，眉目间有些不舍。就算没多少感情，她也是他的亲人，对他也算好的。“侄儿不争气，总让皇姑姑操心……”
“现在倒知道说这个了。”无颜眼中难得温柔，脑中记起自己的娘亲，当初若有这份心情就好了。
勤治又说了一些感伤的话，语气忽地一低，在意地朝外面看了一眼，“皇姑姑，我这一去，你只当我死了吧。将来皇位交给谁都由你定，只是……只是别传到外系手上。”
知道他说的是长空凉，若她和凉有了孩子，这孩子是极有可能被托上帝位的。“不会。”无颜朝他允诺，她不可能要孩子。暗中服避胎药的事，凉也是知情的。
略微放心，他好歹是百里家的人，知道替自己家族着想。起身叩拜，他朗声道，“侄儿走了。”
默默语头，无颜看着他离开。第二天，他在朝堂上提出御驾亲征，朝臣很是意外却都同意了。之后准备的日子，无颜和勤治很少见面，遇到时也是点头致意。等一切准备得当，办了一个似模似样的仪式，勤治领了三万大军，浩浩荡荡地朝前线去。无颜看着他的背影，心里说不出的滋味。她是不是再一次地将自己的亲人推上了不归路？
“你几时有了感情？”蛇灵取笑她，见不得她为别人伤神。
“我有吗？”像自问般，她垂下目光，思索近年来的种种。感情，要从哪里看得出。周围困着她的牵绊，薄如蛛丝，一挥手就能断得干净，这样的她算有感情吗。
“累了吗？”像是永远知道她心事一样，凉握住她的手，微微笑着。不能给她拥抱，他只能缓缓传递自己的体湿，希望能温暖面若冰霜的女子。
“没有。”无颜摇头，颇具深意地看了他一眼。
夏季苦闷，战事期间，连空气都是紧的。公主刚犒赏三军，百姓以为战事停了，谁知皇上又增兵亲征，谁也不知战争到底进行到什么样子。当初所说的收复河山，百姓基本不敢相信，那是太难的愿望。在紧张的气氛中，及时行乐不仅仅是官家子弟的特权。一年一度的乞巧节，还是热热闹闹的开办了。只是街上的女子多少带着几分寂寥，一连串的笑声，像是落在瓷瓶里，空洞清灵。
对这样的活动，无颜一向没有兴趣，但是凉却坚持要跟她一同去看看。
“我好久没有出宫了。”
只因为这一句话，便让无颜答应同行。战争开始后，凉一直很忙，连病中也不能好好休息。相比之下，她倒清闲，每天只看些兵事，到校场充当将领训练新兵。对她来说，训练新兵除了烦琐些，倒比她练武要轻松很多。其余将领也不敢把杂事都交给她，士兵训练也不用她在旁边看着，就算她离开也无妨。他们也知道她得回宫陪得病的驸马，公主自己病了都不休息，唯独放心不下体弱的驸马，同样身为男儿，他们不免有些轻看驸马。
街上，没有人山人海的景色，热闹的灯笼映着一张张淡笑的脸。路边玩耍的孩童天真地笑着，倒像另一个天地。无颜顺应习俗，买了一个荷花灯放在凉手上，谁着他慢慢前行。没有叫上随行侍候的人，保护的人都在暗处。凉难得上街，平时总觉得不便，不想添了麻烦，近日看无颜像是心中郁结，特别找她出来散散心。
“要去猜出灯谜吗？”无颜低头问他，也找不到其他好玩的，想那文人大概都喜欢这等能显示自己学问的东西。
“不必了。”笑着摇头，若他去了岂不是坏了别人的乐趣，转过头，他看了无颜一眼，眼中耀动的光映着满足。
心情格外的宁静，无颜望着灯笼上昏暗的光，觉得四周明亮了起来，有如都市的路灯一样照亮了黑夜。独自一人行走时，她从未留心身边的风景，以前一个人来去匆匆，完成任务就回家把自己关起来，身上的血污就算干了，她也不理会。她只要活着，活成如何肮脏的样子，她不在意。那个告诉她世界美好的人，同样也是将世界最真实的样子剖给她的人。爱也好，痛也好，如今又剩下什么，她是还活着，却是另一个身份，而那个他在遥远的时空中又变成什么样子。恍然记起赫连笈的样子，她似乎看到了那个人的老年。心底该是期盼过两人一起到老的样子，所以对生生毁了这一切的人，她才恨之入骨。
当初，她执行任务去杀一名军火商时，他正打算偷军火商手上一颗价值不菲的宝石。他是宝石大盗，对看得上眼的宝石向来不放过。两人的目的都达到了，但都受了伤，被逃避追杀躲了一些日子。等伤好了，她已经不能跟他分开。叛离了组织，成为他偷盗的助手，其实她的生存模式并没有改变，她不过是工具，只是动了心的工具太不受控制。他也许厌倦了吧，因为她不喜欢他看别的女人一眼；他也许害怕了吧，因为组织的追杀越来越猛烈；他也许后悔了吧，不然不会如此决绝。其实，他做的是对的，若他敢提分手，她一定会杀了他，连同他最爱的宝石一同绑着沉到海底。她不懂爱人，只会用这样的方式。但是不后悔，不后悔跟他在一起，哪怕是恨一辈子，她也不怕。若有可惜的，她只恨当初怎么没有强到中了药还能拉他一起摔下蛇穴，这样两人就能一起死了。
“如此良辰如此月，你竟然还动这么可怕的念头。”蛇灵啧了两声，打破无颜跟凉的独处。
无颜回过神，倒觉得冷落了凉，刚好旁边有间馄饨铺，她停下来问，“要吃点东西吗？”
“好。”他点头，脸上带着笑意。
刚落了座，一个干练的妇人就出来招呼。她在意地打量了无颜和凉，低头小心问：“二人客官想吃点什么？”
坐着轮椅的凉出众的容貌本来就吸引人，无颜特别蒙着面纱遮盖胎记也引人猜疑，两人的身份昭然若揭，想瞒也瞒不住。
“两碗馄饨。”
“好嘞。”妇人高声应道，恭敬地去忙了。
两人正在等，有人匆匆在街上观望了几眼，目光落在无颜身上。无颜认得他是军中同僚，见他神色紧张，心下疑惑。
“尚公……”那人想行礼，见是在外面，压下了底下的话，轻声说：“军中出了急事，想请主子前去商议。”
军中有些事务，无颜并不让凉知道，两人对看了一眼，他淡然道：“你去吧，我吃了馄饨就回去。”此刻跟在她身边也是个累赘罢了。
“也不是什么重要的事，我很快回来。”匆匆扔下一句，无颜就跟着那人离开了。
其实也不是要紧的事，不过边疆混战了一场，伤了几个人。这是个预兆，新一轮的大战就要开始了。握着军机函，无颜想还是等明天再让凉看，难得他今日事情少就让他歇到明天。夜已经深了，无颜回到宫时却荷香不解地朝她身后望了一眼，困惑地歪着头。
凉，她这才想起留在街上的人。匆忙出宫，她赶到街上时，街上的人都散了。挂了两边的灯笼灭了许多，残缺的样子有些凄凉，但是并不折损光辉。馄饨铺早就收了，凉就坐在那个位置，拿着灯笼微笑着着她。
“事情办完了吗？”他淡淡地问，像是没看到她的匆忙一样。
“嗯。”她上前，却不知要说什么。站到他身后，她推着轮椅，心里有些百感交集。“你一直在等我吗？”
“我愿意的。”他笑着，其实只是偶尔的任性想看她会不会来罢了，她不来，他不会伤感，她若来了，他会高兴上几个月。至少在她心上，他还占着分量。
她不语，默默前行。在稀疏的灯火中，她感觉到身后渐渐平静的黑暗，还有前方被他手中灯笼照亮的路。（未完待续）