“实不相瞒，”王鼎肃然道：“她正是姚宗姚阁老的掌上明珠，姚黄妍姚小姐。”
“姚黄妍？”耿占云忽而眸光熠熠，紧着一问，“她当真是姚黄妍？”
王鼎点头，肯定道：“确实不假。”
姚宗的爱女可早是才名远播，人尽皆知的，与她相关的耿占云亦少不得有所耳闻，“传言有道，这姚黄妍姚小姐乃是逃婚出走，太子、魏相等人宫里宫外四处相寻，险些都把洛阳城给翻了个底朝天，可那姚小姐就是不知去向，却不想，原来乃是贤弟你带了回来，金屋藏娇了。”
“呵呵，有这般国色天香的美人枕边相伴，贤弟艳福不浅呐。”
耿占云说话间隐透的不甘和吃味可是叫王鼎不痛快呢。怎么，就凭你耿占云也想打人家黄妍小姐的主意？我王鼎不配，你就自以为配得了？
以着王鼎如今对耿占云的了解，他能有这样的狼子野心，王鼎实在深信不疑。
虽不敢在明里言辞开罪于耿占云，可他王鼎也断不会让他耿占云逞心如意的，便只淡笑，如实相告，“大哥说笑了，我王鼎哪里能有那个福气啊，这黄妍小姐早是名花有主了的，又哪里还轮得到我。
朋友妻不可欺啊，王鼎岂敢打她的主意，唐突佳人？也只不过是在我府上暂住几日罢了，早晚要走的。”
“朋友妻？”果闻耿占云琢磨着问，“不知贤弟说的是哪位朋友啊？”
王鼎提步，头也不回，显是足够相信自己说道之人定能叫耿占云美色当前也望而怯步，“洛邑敖显。”
“额……”耿占云登时无话。
想自己还打算笼络了敖显好成就得一番大业呢，这什么都还没开始，他敢胡乱动作的么？
笼络不得敖显事小，得罪了敖显事大啊，纵使失意不甘，心上犹有惦记，也只能是抬脚跟上王鼎一道而去。
烛火燃，心光黯。
寝卧之内，王鼎衣不解，带未宽。
仍旧坐在床榻之上，埋着头，细细思量着自己答应耿占云与他一道同反云楚到底是对是错呢？
上了耿占云这一艘贼船可会是一条不归路么？
王鼎越想，越是不敢想得那么深那么远，惟恐半句不当，引得他日一语成谶。这便只好断了后续的念头。
既然走出了第一步也就意味着不再有回头路了，而大丈夫敢作敢为，自己既也不满云楚，也有委屈，又何必自苦。
耿占云虽是出身草莽，到底粗通文墨，与他共事，也算有些见识，能挡得一面，独那一副心眼窄了些，一哄不得好，他王鼎只怕晚后的日子就要不好过了。
自古，没有永恒的盟友，只有永恒的利益，他与耿占云共事，不过各谋一己之私罢了，耿占云那么一点小心眼，他自问还是可以忍受得了。眼前，为了共同的利益，嫌隙绝不可生。
而目下，最易引起他与耿占云之间不愉快的只怕就只有姚黄妍了罢。
把黄妍留在府上，不怕贼偷就怕贼惦记，到底不是万全之计，他纵是有心相护，怕也护不得周全。
单只忖及一旦耿占云要拿他王鼎私通反贼一事向朝廷举发相要挟，他王鼎总不可能只独为了一个姚黄妍而甘愿去做那朝廷的钦犯吧？
耿占云跟前，他自然不敢明着相抗。
到时候，自己得黄妍不得，反叫耿占云占了去，那可如何是好？
他护得了黄妍一时，护不了长久。
而黄妍若是在他府上出了事，且不论其他，敖显那里他就无论如何也不能够做个交代。
如今因着耿占云，他已然是进退维谷，骑虎难下了，若有朝一日东窗事发，生了什么灾祸，他连敖显都把握不住的话，那又还有谁人可相投呢？
时局动荡，退路最是不可自断。他除了得哄好耿占云之外，更不可怠慢了敖显。
那不若就忍痛割爱，将黄妍送了去给敖显做个顺水人情。
王鼎忖了仔细，当即决断道：“来人啊。”
袁尚闻声赶来，“主公？”
王鼎吩咐道：“袁尚，你连夜飞鸽传书送往洛邑给敖显。就说……”
王鼎稍事斟酌，俄而方道，“就说，姚氏娇客在我府上。”
“是，主公。”袁尚领命即去。
徒剩得王鼎枯坐半夜，恨自己竟又身不由己地给人扯了回红绳。
翌日晨，冰冻足尺，落雪微扬，天地间滞于一片白茫之色。旧苑亭台，绵延一脉，昔日影廓，再轻易辨不得清明。
檐前，王鼎背着双手，举目远眺，看了久经，却是茫然不知所顾。
心中彷徨，由不得时间怅惘慨叹。然，转念一想，叹又何须叹，人生苦短，岂能总是回头顾盼？论它是福还是祸，也便只好硬着头皮往下闯了。
王鼎这厢幽幽惆怅，悄然自宽，长廊蜿蜒处急急走来一人，可是心急火燎，不敢停歇，这人正是王府家人方离。
方离前不几日奉王鼎之命前往洛阳打听姚宗府上情况，昨儿风雪夜归未敢前去叨扰王鼎，直等得今晨这一大清早的赶了来报，“主公。”
王鼎转眼看他，“打听清楚了么？”
方离点头，“打听清楚了，姚宗姚阁老已然西去……”
“什么？”方离话未完全，王鼎已是惊愕不轻，“姚阁老他？”这、这怎么可能？
方离笃定得很，续言道：“阁老的棺椁如今还尚停在姚府的灵堂里，九门提督徐灿派了重兵把守，也不知何时才安排得阁老入土为安。”
王鼎心头一沉，也觉难受几分，“姚府到底出了什么事？”
方离欲答，陡闻得忽然出现的耿占云出声招呼道：“贤弟这么早就起了啊？”
王鼎只得先挥退方离，迎上耿占云，拱手道：“大哥早。大哥怎么不多睡一会儿，起得这样早，昨夜睡得可好？”
昨夜临窗惊鸿一瞥，回去就寤寐思服，辗转反侧跟烙饼一般无二，整得人昨儿一宿没合眼，如何能睡得好的。
耿占云心里这般想，面上只呵呵一笑，“高床软卧，锦衣玉食，如此款待，愚兄梦里也是笑的，若还说睡得不好岂不辜负贤弟盛情一番。”
王鼎颔首，“如此便好。”
“早点已经备好，就等着大哥了，我们这就去吧。”王鼎伸手一引，耿占云点头道好。
二人一道往膳厅里去，路上，王鼎道：“告诉大哥一个好消息，我已经帮着大哥将那敖显给请了来。”
耿占云欣喜不已，“此话当真？”
王鼎笑道，“自然不假。”
“贤弟，你真是帮了愚兄一个大忙啊，”耿占云为王鼎对自己的事如此上心而感动不已，“你让愚兄如何谢你才好？”
王鼎但言，“为大哥分忧乃是我该做的，大哥又何须如此客气。”
“愚兄有贤弟若此，实乃三生有幸，贤弟真是愚兄命中的贵人啊。”王鼎竟这般能耐轻易请得敖显来，可是令耿占云出乎意料地惊叹了一把，想自己果然慧眼金睛擅识英才。（未完待续）