时值十二月寒冬，曹军疾役大兴，将士们凌厉之峰大损，加上凯风自然，大有用成焚如之势。
周扬每天都在担心的事情终于起了苗头，然而东江仍未传来黄盖来降，遂心下稍安。
至于郭嘉虽多数留于帐中，却仍不免感染疫疾。
不过这些都在周扬预料之内，早在曹操率军南下之前，他就绞尽脑汁，回忆着历书中记载此战大败的五大原因。
首先是马超、韩遂尚在关西是为后患，西凉这两股军阀势力，一直都是曹操的巨大威胁。
虽有大将夏侯渊镇守长安，但周扬仍加强了与仍居住于许都的马腾、马云禄等人交涉，交派杨阜、李毓等人作为与西凉方外交安抚主要人选。
一方面则是“舍鞍马，仗舟楫，与吴越争衡，非中国所长”之说，但曹操却采用了蔡瑁的提议，以锁战船使北方骑兵战胜了水战弱项。
周扬对此亦是无可奈何，故而防止黄盖诈降，将成了这项重点。
另外就是盛寒之季，马无藁草，饥饿与瘟疫成了困扰曹军的两大难题，这样的部队即使数量多也很难取胜。
因此周扬一直都把张仲景带于军中，包括北方那一场远征之战，也是因为这建安神医，而使郭嘉幸存了下来。
如今瘟疾果然降临，希望这神医能够再显奇迹，早日研究出奇药妙剂，使将士们度过这个难关吧！
最后一点就是新收刘表之众的这批水师，其实尚未归心。
这也是周扬心中作出最坏的打算，反正这些原本就不是曹操忠诚的战士，既然他们不能齐心协力，既便战死长江，也损不到曹魏真正的实力。
“周乡侯，周乡侯——”帐帘拉开，正得重病的郭嘉勉强地探出头来。
“奉孝兄保重身体。”周扬不等他继续往外爬出，连忙冲了过来，将他扶入帐内。
只见情报团的叶玄亦在其中，这是彭义源极为看重的人物。
除了他之外，周扬还加派了不少精锐人员混入江东，不为侦察敌方军情，不为造谣破坏，只为了关注一位老将，那就是黄盖。
如今叶玄回报，必是与这诈将之人有关。
周扬先把郭嘉放回床上，才问道：“说吧！什么消息？”
叶玄道：“一个看似十分可靠的消息，那三世老将老盖果然因为与周瑜之间意见不和，扰乱军心，而被鞭鞑得体无完肤，险些丧命。”
周扬冷哼道：“苦肉之计。”
叶玄道：“若非周乡侯未卜先知，恐怕连我们情报团也要被骗过。”
周扬转身道：“终到了奉孝兄出场的时候了，可是你这身体……恐怕……”
郭嘉咳了几声，仍坚持爬起坐靠着道：“有张神医的药剂，相比其他将士们的情况，在下显是好了许多。”
周扬看得于心不忍，但是这是一次关系到八十万大军的生死存亡，亦是一统天下的关键时刻，最后仍是咬牙道：“无论如何都要劝服丞相，宁可一兵一卒与其硬战，也绝不能受黄盖这老家伙的诈降。”
郭嘉点了点头，表示明白。
周扬让他抓紧时间休息，自己则安排他与曹操见上一面。
在这种时候，绝不能出一丝差错。
当年偷袭乌巢之时，每一个细节都计划得十分完美，但往往一个小小的错误，便会造成全盘皆输的局面。
天下大势也会因为一个小小的错误，而发生巨大的改变。
所以周扬下定决心，哪怕引起曹操猜忌或是怨恨，都要不惜一切代价与郭嘉劝他。
数日后，曹操终于接到了黄盖前来归降的书信。
信中所写的每一句话，每一个字，都实实在在地表明了黄盖的心意，所描述的每一件事，每一个细节，也都和曹操派去了细作完全吻合。
加上之前曹操放到江东的劝降书与号称百万大军的气势，确实令东吴起了降与战的分裂意见，如今有人来降，更使他相信了其心无异。
曹操认为这黄盖是江东三世老将，深知敌方军情，若能得他相助，今后交战便意味着知已知彼，那岂不是百战百胜。
于是正要同意这封降书的时候，周扬终于从文武之中站了出来，拱手说道：“大家是否可以听听郭嘉先生的看法，他虽然身患疫疾，仍要坚持带病上谏，不知丞相意下如何？”
曹操微微点头道：“郭奉孝乃孤之‘奇佐’，他的看法自然是举足轻重，孤岂能视而不见。”
周扬心下稍安，不愧是曹操最听信的谋士。
不一会儿，郭嘉在两名下人的扶持下，缓缓步入大帐之内，并与周扬互相交换了一个眼神，才以沙哑无力的声音说道：“启禀丞相，仍属下之见，我们确实应该接受黄盖这名降将。”
此言一出，令在场文武相互交头接耳了起来。
原来所谓的“带病上谏”，也只不过是锦上添花，附议而已。
唯独周扬仍是默然低头不语，因为他与郭嘉早有了不谋而合的意见，当场反对曹操与众文武统一的看法，显然不是一件理智的选择。
与其如此，不如干脆附议。
“但是，绝不能让黄盖靠近我方铁索战船五里之内。”郭嘉咳了几声，又道，“所谓防人之心不可无，可由我军派一小舟前去查探前来投降的船只，确定没有问题之后，再一船隔半时辰地接受，如此亦不会影响到什么，却可能防止住一场可怕的阴谋。”
“郭先生所言极是。”程昱也站出来赞同地道。
事实上就连贾诩、荀攸等人都觉得应防患于未然，可是黄盖的降书与细作的回报却如此一致，以至任何人都看不到半点破展。
如今郭嘉说出了这样安全的提议，自然让这些谋士们齐声赞同。
曹操也点了点头道：“行军打仗，确实应该小心防范，奉孝先生能带病提议，孤深感欣慰，请带先生下去休息吧！”
周扬看曹操终于采纳了郭嘉的提议，心里放下了一颗大石般，悄悄松了口气。
郭嘉再次与周扬互望一眼，才安心告退。
数日后，二十几艘载着粮草的船只果然如期来降。
立于船头之人，正是曾经追随过孙坚、孙策打过无数场战，也和周扬等人与洛阳为抗董卓大军而并肩作战过的黄盖。
今日的黄盖少了当年的雄壮威武，却增添了岁月的苍桑，须发全白，但眼神之中仍藏着坚韧不拔的意志。
这样的一位老将，怎么可能轻易投降？
周扬立刻提醒道：“郭先生建议丞相应防范于未然，请容小婿亲自前去查探。”
曹操依言道：“传令下去，让黄老将军于战船五里之外停下。”
周扬独自踏上一叶轻舟，背负虎啸铁枪，小心翼翼地接近前来投降的小船，一边喊道：“黄老将军久违了，请先停船，在下奉命作一下例行检查。”
对面的黄盖脸上仍带着鞭痕，大声却略带沙哑地回应道：“难道丞相信不过我黄盖吗？”
周扬再次喊道：“只不过是例行检查，还望黄老将军海涵。”
黄盖语气不满地叫道：“那么周乡侯请随便查吧！”
周扬听他话虽这么说，但船只却一直没有停下，心中更是生疑。
只见黄盖每艘船均以布遮掩，随着这阵东南风顺水而来，越行越快，连忙叫士兵加快划船。
待越近时，立刻跳上黄盖主船，二话不说就把布掀开。
“查吧查吧！”黄盖一脸不快地道，“查个够好了。”
“请黄老将军先把船停下来，丞相有命，需在五里外检查完后，再每隔一时辰放行一船。”周扬淡淡说道。
同时见布中所盖之物，只是一些粮草、兵器与装备等物，并无易燃物品。
心下稍安，但仍是不敢放松警惕，用虎啸铁枪枪入粮草之中，里面也是粮草与铁器硬物等。
黄盖冷哼道：“周乡侯当年与我亦算是生死患难过的战友，今日得蒙丞相不弃，终于能够与周乡侯再度合作，如此美事，却处处遭疑。”
周扬目光停在其他船上，嘴上却道：“到时候黄老将军要责要骂，在下悉听尊便，请先把船停下来吧！”
黄盖毫不理睬，只是答道：“检查船就检查船好了，何必停下来，你大可到其他船上继续检查，确定没有藏着什么牛鬼蛇神了就好。”
周扬连续在其他几艘船上仔细检查，几乎没有发现任何异样。
可是如此风向，加上黄盖竟在这时候耍脾气，确实是一件非常可疑的事。
宁可得罪一个人，也绝不能让八十万大军陷入危势。
于是周扬向后军发出信号，表示船只可疑，要求进入初级警戒。
信号一出，曹营岸边的巨帆上立刻摆出了弓箭手，只要周扬一声号令，立刻箭如雨下。
黄盖怒道：“这是什么意思？难道周乡侯怀疑我在这些粮草上下毒？想毒死你们不成吗？”
周扬当仁不让道：“只要黄老将军把船停下，让在下更有时间慢慢检查，在下立刻解除警备状态，事后黄老将军要让丞怎么怪我都可以。”
黄盖冷笑道：“既然周乡侯坚持信不过在下，那么在下干脆打道回府算了。”（未完待续）