建安十三年十月，曹操留曹仁驻守江陵，自己亲率大军东下，一场席卷南北的战争风暴已然形成。
看似大祸已迫在江东眉睫之前，其实只有曹操与周扬两人最是清楚，这一战无论是胜是败，最是不可避免的被动之战。
然而，却造成了孙权内部分成了两派。
根据探子回报的消息，刘备已经派诸葛亮前往东吴，孙权亦把驻守柴桑的周瑜召回，目的就是为了撤底打消主张投降的一派，将阵营矛头统一指向八十万曹军。
建安十三年，曹军终于周瑜统率下的孙、刘联军相遇在赤壁。
曹军预料性地小战失利，退驻江北，屯兵于乌林，并与孙、刘联军形成了隔江对峙之局。
今日，曹操立马于大江北岸一处高岗之上，目送先锋部队阵容鼎盛、旗帜飘杨地开启前线，准备再次大举进攻这堪称天下第一的东吴水军。
第一个进攻目标是正是对方位于赤壁之北的夏口，只要拿下这个关口，便可以仗着北方人马战优势与攻城利器，直接夺取江夏，并势如破竹，顺流东进。
周扬看得出曹操心中得意振奋之情，实是难以言表。
可见曹操并非只是单纯地为令举国团结矛头直指江东，正如他自己所说的一样，如果我军真的能再次克服困难与逆境，平定了南方水军的话，那么他将会在有生之年看到天下一统的局面，完成这个不再遥远的梦想。
此时他坐在马背上，眼神凝望地平线尽处，闪烁而生辉，自有一股君临天下的气度，似已预见我八十万大军重整旗鼓，所向披靡，江东区区三万水师将在他以青州兵、荆州水师、河北骑兵等主要战力组成的雄师践踏下崩溃败亡。
周扬在心中暗暗叹息，此战究竟是为了什么，却是越来越令人捉磨不透了。
“月明星稀，乌鹊南飞，绕树三匝，何处可依。”曹操忽然诗兴大发，继续仰天吟唱道，“山不厌高，水不厌深；周公吐哺，天下归心。”
诗句之中，立意显而易见。
曹操仍是希望其统一天下的雄心壮志，能在此战得以实现。
只要击败了孙、刘联军，巴蜀的刘璋、汉中的张鲁、西凉的马超和韩遂，又岂在话下。
天下诸侯瞅心观望着这场继官渡之战以来，又一次改变天下局势的大战。
虽然所有人都看好了曹操，就像当年看好了强势的袁绍一样，但是其结果总让人跌破眼镜。
因此没有人敢轻易妄动，亦没有人敢再轻易说谁胜谁负。
众星拱月般在左右和后方簇拥着曹操的十多名武将，代表着北方曹军势力最杰出的每一名杰出人物，更是他引以为傲的求才政策：不计出身，甚至不论人品、唯才是举的用人方针。
故而如蔡瑁、张允等荆州降将，虽是卖主求荣之徒，但却是此战中最重要的水军统帅。
其他诸将如于禁、张辽、徐晃与张郃等人皆是经过无数战争的磨练，各有所长，均是慓悍强横之辈，经历得起战场上的大风大浪。
“报——”忽然快马飞奔而回，“第一战线成功夺回了北岸据点。”
“好！全军前进。”
虽然之前小战失利，东吴水军亦仗着长江优势不断扰我阵营，但是如今却被派出的以乐进统率的精锐步兵所击退。
这意味着我军能够重回起点，再由北岸起航南下。
大军到了岸边，只见乐进早已收拾完战场，为八十万曹军开拓了推船入江之路。
这名曾经被周扬从陈留提拔出来的猛将，虽然五短身裁，比任何人都要矮上一截，可是脖粗背厚，脸如铁铸，特大的豹子头，锋锐目光之中闪闪有神，若有谁敢小觑他？其后果会令任何人难以接受。
正如当年偷袭乌巢之时，奋勇杀敌，斩乌巢守将淳于琼者正是这五子良将之一的乐进。
曹操望着滚滚长江，等将士们将巨船重新推入江中，并在岸上扎起营寨，才收回了霸道的目光。
环视左右，唇角飘出一丝笑意，以带点嘲弄的语气道：“都说‘曲有误，周郎顾’，这周大都督家有美人小乔，又如此精通琴声曲调，却成了此战的最高统帅之才，如此完美的人物，首战告捷之下，自有轻敌之心，也算是人之常情了。”
曹军与孙、刘联军彼此各有小胜，最终仍是以长江对峙之局展开了这场大战。
蔡
如今蔡瑁之语只因身为降将，处处矮了这些曾随曹操立过无数汗马功劳的将领们一大截，故而为借踩在别人身上来提升自己的价值。
但曹操对周瑜却似有所轻视，周扬不得不在旁低声提醒道：“周瑜绝非善于之辈，岳父大人绝不可轻敌。”
另一旁的荀攸也道：“此人与孙策不仅有‘总角之好’，更与他一同作战，助他攻下横江、当利这两处军事要地，而后击退刘繇，进入曲阿，平定整个江东速度之快，确是旷古绝今之有。”
曹操轻笑道：“孙权敢委以重任，将此战交由周瑜全权负责，正显示出其君臣同心，明君与强臣相辅相乘，孤岂会轻敌。”
周扬恍然大悟道：“战略上藐视敌人，战术上重视敌人，确实是克敌制胜不可分割的两个方面，小婿多虑了。”
曹操默默念着这两句毛主席主席的战略战术思想，超越这时代的战争名句，不禁目露赞赏的眼神，嘴上却戏言道：“不如你我也来个翁婿同心如何？”
周扬哪里真懂得什么战略战术，连忙谦虚道：“岳父大人这二十年来南征北战，所向无敌，小婿顶多在旁长长见识就行，领兵打仗，那是一点能耐也没有哩！”
曹操却忽然正容道：“说实话，若是让周乡侯你来统领这八十万大军的话，你觉得这一战该怎么打？”
周扬见他说得如此认真，也不敢再敷衍了事，心想历史上赤壁之战所败的关键点正在于火攻。
献此计之人便是东吴三世老将黄盖，自愿受苦肉之计，亲往诈降，乘机火烧曹军战船。
然而能够一把火烧掉八十万大军，绝对不是普通的大火。
除了对当地当时的天气预测，风向时机的把握，火船载物重量，所带的精锐死士，以及敌我双方潜藏在彼此的细作等等各种因素，皆成为了不可忽略的细节。
于是他沉思良久后，才道：“既然我军大占兵力上的绝对优势，那就与敌人死拼硬战，不需要有任何花巧，只要提防敌人的奇谋妙计，此战既可顺利完成，既便战后有损失比敌人还多，耗资更是庞大无比，也是再所不惜。”
曹操摇了摇头道：“兵法有云，不战而屈人之兵为上，之前孤派人送降书于江东，造成孙权内部分裂成主降与主战两派，单是协调明哲保身与誓死作战的两种概念，就让孙权大感头痛，大废周章了。”
周扬却道：“可是最终孙权仍是平息了内哄，全军上下团结一致。”
曹操道：“那么依你而言，这场战很难像当年官渡之战一样，屡施奇谋妙计消灭袁绍了吗？抑或是周乡侯认为我方谋士，却不如他区区一个周郎小儿不成？”
周扬知道曹操到了晚期时，疑心病极重，怕引他猜忌，不敢自作聪明多作反驳，又不能敷衍了事，惟有拱手说道：“小婿只是认为无论敌人再怎么弱小，我军再怎么强大，每一刻都不要轻敌即可。”
曹操这才满意地道：“那是当然。”
此时，于禁回报：“回禀丞相，巨帆五百、战船一千准备就绪，正原地待命，随时听侯丞相差遣。”
蔡瑁献计道：“荆州水师虽不弱于东吴水师，但是我军之中大多来自北方战骑，不习水性，若是能以铁索将巨帆与战船连接起来，必能使骑兵如履平地。”
周扬闻言心中大惊，原来这连环之计，居然是蔡瑁这混球的提议，连忙大声叫道：“这不是教周瑜他们火烧我军战船吗？”
蔡瑁知他既是安乡侯兼军团都统，同时又是曹操得意的女婿，更曾听闻过他的许多事迹，自己却只是个荆州新降水师将领，不敢与其争议，只是低声陪笑道：“一切但凭丞相与周乡侯决断，末将也只是提议而已。”
曹操点点头道：“凡事有利自有弊，连吧！”
周扬心想只要防住黄盖诈降，在敌人施于火计的关键当口上，搬出郭嘉这张王牌，怎样都能避过此等灾难。
于是虽对蔡瑁这无知蠢货咬牙切齿，嘴上却不敢表露分毫。
翌日，曹操下令铁匠部全力打造铁索，为上千艘战船配置相应连环的玄接口。
半个月后，在蔡瑁、张允等人的监督之下，确是非常有效率地使每艘战船连在了一起。
骑兵步兵弓兵等一冲上甲板上，任由江浪风吹，几乎没有在水上作战的感觉，使来自北方的将士们更是士气大涨，高呼丞相万岁，此战必胜的各种口号。
周扬看在眼里，心中却不断叹气。
至少眼前仍是一番好景，但愿这一切就停留在此刻吧！（未完待续）