在那个年代，阿波罗登上月球，原子弹试验成功，尼克松访华在农村都没有引起多大的热情和关注。下午，死婴儿的事，却引起了社员们极大的兴趣。连那些男人都扯长耳朵，咧着大嘴地跟那些妇们一起热烈讨论。闲话就象岷江河的波浪一样地翻腾着。在月亮弯田里，一些社员们正在薅秧，黄二爷大声地嚷着：“二狗儿，听说知二哥到你家借锄头去埋死娃儿，你看到是个啥？长雀儿没有？”
大家都把眼睛盯着二狗儿，等待着他发布新闻。二狗儿说：“我刚走拢，听李主任说：‘你娃儿投错了胎，把你埋在这里。下辈子投胎要找一个好人家，千万不要投给烂货。’”
大家哈哈大笑起来。有人说：“你看到那娃儿有多大？胯下那个东西，是不是跟你的一样？”
二狗儿不开腔，鲍满珍说：“你哑巴了？快说。”
“我正走过去，李主任就说：‘去去去──看啥子稀奇？’”
大家有些扫兴地换了一个话题。鲍满珍说：“兰枝儿那个烂婆娘心才毒啊！掐死自己身上掉下的肉。一命抵一命，按过去要判剐刑！”
有人附和说：“她那一家人都不是好东西，老婆娘装病不干活，兰强花花肠子多，兰枝儿又是个sao货。”好在郭秀芳没出工，要听到了这些话，会气得昏过去。
话题又转了：那种，到底是哪个的？有人说：“当然是油子的，你没看到在菜子地里抱着打滚，那热度水都烧得开。”
未见得，那sao货在街上有没得相好也说不清？你又没在她床底下睡，到底是哪个的？只有她自己才搞得清。”
有人说：“他男人才倒霉哟！那开矿的活路，要犯性命危险，给她带些钱回来，让她吃得好，穿得好，打扮得象个花狐狸，要不，咋把油子勾搭上了？”
“他男人一年才回来享受那么几天，白当个乌龟，倒他妈了八辈子的霉！”
“这种烂婆娘还拿来干啥？把她离了算了，趁人还年轻，又有工资，还怕找不到？”
“他男人一匹大汉，脾气好象有些毛，回来才要把她打死啊！”
“打死都活该，谁叫她去偷人，丢人现眼！这口气你叫哪个都吞不下。……”大家七嘴八舌，说三道四。结论只有一个——兰枝儿是坏婆娘罪该万死！
话题扯到了叶粒身上：“那死娃儿到底是咋个发现的？”
“是知二哥。”
有人纠正说：“是知二哥那条豹子狗。那豹子今早晨站在老鹰岩上大叫。”
“那是一条神狗，自己晓得去找吃的。不咬好人，专咬坏人。”
“知二哥也真是，一个姑娘家，去管这种事，不怕惹祸烧身？”
鲍满珍说：“是啊！管人闲事受人磨，帮买盐巴挨称砣。”
…………
这些话传到了叶粒的耳朵里，她感到无限的悲愤。她决心要帮助兰枝儿把是非颠倒过来。她虽然没有办过案子，但她懂得什么叫铁证如山。她必须掌握充足的证据，才能说明兰枝儿是受害者，有罪的是油子。
太阳还没露面，叶粒就上路了。她翻过一座座大山，跨过一条条小溪，把一个个村庄甩到身后。中午，她来到向阳公社和平三队，在玉米地里，找到了嫁到这里的李大妹子。她跟李大妹子一起来到山弯背阴处，她把兰枝儿的事情跟李大妹子讲了，希望她能帮助兰枝儿，把自已受害的事情说出来。李大妹子有些难以启齿。叶粒动之以情晓之以理地开导她，让她解除思想顾虑。李大妹子也很同情兰枝儿，愤恨油子，过了好一阵，她终于红着脸，流着泪，讲了她去找油子开结婚证明，油子用弯刀威胁强X她的经过。叶粒把记录念了一遍给李大妹子听，叫她签上名字，又跟她摆谈了一些生产队的事情就告辞了。第二天，她又去找了黄幺姑。第三天她又到前进公社去找另一个女人。
她跑了三个公社，找了十多个人调查之后，又想到了高丽娟。她听说高丽娟在原生产队受不了汪丽秋、吴晓红的气，己迁到石云公社去了。她好不容易才在石云公社找到了高丽娟，希望她捡举油子跟汪丽秋的事。这事勾起了高丽娟沉痛的回忆。她没想到叶粒会去管这种事。她生气地说：“你让兰枝儿丢脸，把自己也扯进去，犯得着吗？你应该离开那里。”
叶粒说：“我把事情弄清了，才能救兰枝儿。”
“把事情弄清楚了又怎样？就凭你的能力？”高丽娟认为她脑壳长了疱，苦口婆心地劝她少管闲事，可是，叶粒却不听劝告，她一定要高丽娟帮忙。高丽娟拗不过她，只得帮她写了旁证材料。
一封加急电报飞到了钢铁厂的一个矿山上。李大海看着上面写着：兰枝病危速回──郭秀芳。这个熊腰虎背面色黑黑的小伙子心急如焚。兰枝儿曾到这里来探亲，工友们都说他讨了个乖媳妇儿。兰枝儿有酒窝的圆脸，长长的辫子，天天都出现在他眼前。他爱兰枝儿，甚过爱自己。他的心在呼喊，兰枝儿你得了啥病啊?这电报上为什么不多写一个字？他拿着电报急急忙忙地找队长请假。
当李大海提着一个包包大步流星地爬上黄山坡往自家走时，一些在地里干活的社员都惊诧地看着他。李大海心中更急了，难道兰枝儿已不在人世？他大声地招呼着在地边干活的曾三爷。他问：“兰枝儿到底咋了？”
曾三爷把脸转到一边，瓮声瓮气地说：“自个儿回去看吧！”
李大海心凉了。他顾不得再跟别人打招呼，三步并作两步地赶回家。他推开门，见兰枝儿睡在床上还活着，心中的石头才落了地。
兰枝儿见他冲进来，吓得魂不附体全身发抖。她慌忙抓被子遮着脸哭起来。李大海走过去温存地摸着她的额头说：“医生说是啥毛病？现在好些了吗？”他找来帕子帮兰枝儿擦泪。
兰枝儿只管抽泣着说：“我对不起你！我对不起你！”
“说啥对不起啦？把你一个人留在这里，我也照看不到，我才对不起你呀！”
兰枝儿听他这样说，真是羞愧难当。她哭得更伤心了。
兰强在隔壁听到了李大海的声音，心想他咋回来了?他急得在屋里打转。李大海心里纳闷：她咋这样伤心?难道得了癌症？他急忙到兰强屋里去问：“我收到嫂子拍来的电报就往回赶，可她到底是啥病呢?有没得医生检查的化验单？”
兰强支支吾吾地说不清。他母亲听到李大海的话，心想郭秀芳故意把李大海叫回来，是存心要把兰枝儿害死，就大骂起来：“整人害人的婆娘，不得好死！……”
兰强无法向李大海解释，也骂郭秀芳。郭秀芳感到自己受了冤枉，她根本没有发过电报。她受到了丈夫和婆婆的夹攻，又气又恨地大叫着：“关我屁相干——你们做得受得。”
男女老少都跑来围着看热闹。鲍满珍幸灾乐祸地站在一边冷笑。为看这埸好戏，她花了一块多钱去发电报。她嫁祸给郭秀芳，还唯恐事情闹得不大。她走到李大海跟前说：“纸包不住火，这亊不能怪郭秀芳，她也是好心。你得问清楚油子，兰枝儿整死的私娃咡是不是他的？”
李大海终于明白自己戴了绿帽子，兰枝儿并没生病，是生了油子的娃儿。他象发怒的狮子，双手捏着拳头转身冲进自家的厨房。围观的人急忙闪开。只见他拿着一把菜刀，向油子家奔去。这时叶粒正在山坡上干活，见状大惊，心想不好！她大声地喊着：“李大海——！等一等——！我有话跟你说——！”她边喊边向李大海跑去。
李大海放慢了脚步瞪着愤怒的眼睛。叶粒喘着气说：“你不能去打人，更不能去杀人。兰枝儿的事我清楚。”叶粒站在小路中栏着他，先将李大妹和其它女人的事情讲给他听，然后再跟他讲了七一年，兰枝儿去找油子开探亲证明的事。李大海听着不开腔，拳头上的青筋鼓凸着，指关节似乎都在咯咯地响，眼泪在眼眶中打转。他埋着头，咬着牙，脸上的肌肉在抽搐。他跺着脚大叫：“我非得宰了那狗杂种不可！──我要杀死他全家！──”
叶粒只管劝阻他说，你要冷静，千万不可鲁莽。李大海不听劝告。他推开叶粒要向油子家跑去。叶粒伸手去夺他手中的刀并大叫着豹子。豹子狗闪电般奔来朴向李大海。叶粒紧紧地拉着他的胳膊，着急地说：“你去杀他，拿你的命去换值得吗？兰枝儿现在身体非常虚弱，需要人照顾。你出了事，更伤害了她，你们是两条命啊！”
李大海咬着牙说：“总不能便宜了那狗日的。”
“找公社、找县上。我把旁证材料都取好了，我们去告他，让法律制裁他。”
听叶粒这样说，他站着不动了，心想把事实根据拿出来，就不怕他龟儿子跑得脱，让他坐牢岂不更好。他见远处站着那么多看热闹的人，觉得折转回去怪丢人的，别人会以为他怕了那条豹子狗，再说也太便利了那狗杂种。他寻思着要给油子来个下马威。他把捏着拳头的手松开，让叶粒把刀夺过去。他说：“犯法的事我不得干了，只是这口气咽不下，我要叫那狗贼种供养月母子。”
叶粒高吊着的心刚放下来，听他这样说又怕闹出事来。她焦虑地说：“你如打了人，有理也成无理了。”
油子老婆从窗口上看到了外面的动静，那本来就生得长的脸变得更长了。她气恼地摔着火钳，砸着瓜瓢。油子在堂屋里用篾条绞绳子，听着刺耳，就怒气冲冲地吼：“你死婆娘在干啥？”
他老婆气呼呼地说：“你听听，外面在吵些啥？李大海拿着刀要来砍你的脑壳！”
“关老子求相干，他敢！……”
油子话还没说完，就听到外面的花狗狂叫起来。油子抬眼望去，只见花狗蹬着前腿翘着屁股竖着尾巴，正在向走进来的李大海狂吠。李大海从地上捡起一个石头，向花狗恶狠狠地砸去，花狗惨叫一声跑开了。油子的背上冒出了冷气，心虚胆怯地跑到旁边父母的屋子里去了。
李大海跨进屋来大叫：“油子──你出来——老子有话跟你说。”
油子躲着不敢吱声。秀枝儿在厨房里也不出来。李大海黑着脸，坐在堂屋正中的凳子上翘着二郎腿，自己点燃烟。那样子分明是跑得了和尚跑不了庙。油子的妈埋怨油子说：“你是吃饱了，胀翻了，找些虱子到脑壳上来爬！那横小子真的毛起来，我看你咋个办？是叶粒那个小婆娘挑唆的，他不打自己的婆娘，跑来找你算帐，总要想办法把他打发走。”
油子说：“怪我起屁用。你该帮着想点办法，只求他不告我，不打我，说啥我都干。”
他妈换上一副笑脸走过去说：“李大哥，回来啦？”她又大声地喊着油子老婆：“秀枝——快给客人倒茶——”
秀枝儿秋风黑脸地躲在里屋，她说：“我家没得茶叶。”
油子妈摇摇摆摆地过她那边去端来一杯茶。她说：“李大哥，真是稀客啊——有啥事吗?”
李大海绷着脸说：“油子欺负了兰枝儿，该供养月母子。”
油子竖着耳朵在隔壁听到李大海的话，心想是来讨几个钱的。他又听到老婆在高声大叫：“她是我家啥子人？该我家供月母子？那娃儿到底是哪个的都没搞清。就是他的，也是兰枝儿勾引我家男人。我没找她算帐就不错了！”
油子心想，你要坏老子的事啊！他听到李大海怒吼着：“谁勾搭你家男人了？油子强X妇女，不只兰枝儿一个!”
油子从他妈的屋子后门溜出去绕了一圈，装着从外面才回来。他满脸堆笑地说：“李大哥，你来啦？——咱们好说好商量。”见老婆还站在那儿，就瞪着眼说：“你在这里干啥？去gan你的事。”
李大海眼里快喷出火来。他强忍着怒火，把头扭到一边说：“你还是人，就必须供养月母子。”
“好好，那你说要多少钱？”油子爽快地说。
李大海倒没想过要多少钱，只想使他难堪。他说：“我只晓得月母子该吃鸡、吃蛋，要营养。”
油子果断地说：“那好，我家现有几只鸡婆，我给你逮来，还有几十个蛋，你先拿去。”
秀枝儿冲出来，大哭大闹起来：“哪个敢逮我的鸡？我自己都舍不得吃。”
李大海说：“不逮鸡也行，那就牵猪。”
油子一把将老婆的头发揪着，拖进里屋，乒的把门关上。马上就去捉鸡去了。李大海拿着五只母鸡，几十个蛋，几十斤糯米走了。秀枝儿在屋子里一直呜呜咽咽地哭着骂着：“烂婆娘，吃了不得好死。”
兰枝儿见李大海拿着刀冲出去，心想他定不会饶了自己，活着也没脸，就在屋里用解下的水桶绳子上吊了。当李大海逮着鸡跨进屋时，她已挂在房梁上断气了。李大海将她取下来放到床上，悲痛地用拳头锤自己的脑袋，深悔刚才不该莽撞。兰枝儿的母亲大声地嚎哭着：“你死得好惨啊！整人害人的妖精不得好死！”
生产队的人穿流不息地来看热闹。大家都很同情李大海，七嘴八舌地说该如何办理后事。兰枝儿的母亲认为，只有把丧事办得体面风光，才能挽回一些脸面。她张罗着叫李大海多拿些钱来操办。她看上了黄二爷为他老娘置备的柏木棺材，就叫李大海出大价钱买下了。破“四旧”反封建迷信，许多红白喜事的仪式都被废除了。兰枝儿的母亲却偷偷地请了被管制着的端公和阴阳。阴阳悄悄地指了埋葬的地方。端公在家中作法，还拿了一面镜子和一根钉子给兰枝儿的母亲，叫她如此这般那人就会倒大霉。兰枝儿的母亲将镜子安在自家屋檐正对着叶粒的破茅屋方向，又把钉子钉到正对着茅屋大门的一棵树上。
李大海慷概请客，他把从油子家拿来的母鸡、蛋、糯米都用来办招待，似乎这样就可以减少一些不听叶粒劝告，鲁莽行事造成的罪过。生产队除了油子一家和叶粒外，兰枝儿的母亲都请到了。兰枝儿下葬后，李大海还默默地坐在坟前，人们就欢天喜地地往他家走去了。
那晚，兰枝儿己孤零零地睡到了黄土垄中，伴随她的只有无边的黑暗和凄冷的风。她的家里却异常热闹，人们都在高兴地吃喝。这时，叶粒在兰枝儿的坟前默默地流泪。她万没想到会有这样残酷的结局。那时反封建迷信买不到纸钱，她划燃火柴把自己心爱的两件衣服点燃烧起来。夜深了，山上有猫头鹰在叫，她感觉那声音好象是兰枝儿的灵魂在呻吟。她沉痛地说：“我对不起你！我一定不让油子消遥法外！”（未完待续）