天黑时，罗进川迈着沉重的脚步，回到了江城市。在他看来江城市犹如一座巨大的坟墓。那些灯光恰似坟墓上的磷火在眨着鬼眼。那绕城而过的岷江河似乎变得异常浑浊，那里面夹的不是泥沙，而是污秽的垃圾。他孤独地在街上漫无目的地走着。街上行人稀少，大部份商店都已关闭，墙上到处是红底黄字或红字白底的标语，那些标语多数是：
伟大领袖、伟大导师、伟大统帅、伟大舵手毛主席万岁！万岁！万万岁！！！
敬祝林副统帅身体健康！永远健康！！
文化大革命万岁！
把无产阶级文化大革命进行到底！
罗进川懵懵懂懂地走进市革委宿舍，来到自家大门前。只见门上贴着封条。旁边还写着打倒走资派罗林。罗进川一脚踹过去，将门踢得轰的一声。他一连踢了几脚，那门不断地发出沉闷的响声。罗进川捡起一个石头向门上的锁砸去。一只大手将他举到空中的手紧紧地捉住，耳边响起了炸雷：“干啥子，敢到这里搞破坏？”
他扭过头去，见那人是带他长大的张妈的老伴张大爷。张大爷一直是市委宿舍看大门的。他盯着罗进川惊诧地说：“你是小川？”在路灯下张大爷简直不敢相信自己的眼睛，原来漂漂亮亮的小伙儿如今衣衫破烂、肮脏、双眼下陷、脸色黑黄、头发蓬乱，简直就象从牢里逃出来的罪犯。
罗进川叫了一声：“张大爷。”
张大爷迟顿地说：“你回来了。别踢门了，到我家去吧。”他把罗进川带回家。老伴见昔日她带大的乖川儿如今变成这样，心痛地流着泪说：“咋整成这个样子？乡下苦，也要爱惜自己。爹妈不在，这里就是你的家！”
她忙着去烧水、弄饭，倒洗澡水。张大爷拿来了自己的背心和外衣。他把衣服递给罗进川催他快去洗澡。罗进川在脱自己衣服时，张大爷看到了他背上有条条伤痕，双胳膊上也有无数条青紫色道道。张大爷心情沉重了。他走进厨房，紧张地对老伴说：“他可能犯了啥事，周身都是伤。”
张妈惊慌地赶忙把窗户关上，对老伴说：“不管他犯了啥事，先让他住两天，歇一下再说。”
老汉皱着眉瓮声瓮气地说：“怕要不得，被别人看到，我们就脱不了关系。”
罗进川只轻轻地擦了一下没受伤的部位。那木板门不隔音，两个老人的话他都听到了。
张妈把罗进川叫到跟前，从床草里拿出一个纸包，小心地打开。里面有一张手帕，手帕里包有几枚毛主席像章，另外还有一封信。罗进川看到是父亲写的，就急忙将信拆开，看着眼泪就扑簌簌地掉下来。上面写着：
川儿：
你妈妈走了。我也要离开这里到干校去改造。到哪里？现在还不知道，也许永远也见不到你了！
毛主席说文化大革命是触及灵魂的大革命。我的灵魂是有罪的，文革初期没有正确的认识。我检讨自己内心确实有不少封、资、修的东西，过去也错误地执行了刘少奇修正主义路线。我要感谢党，感谢毛主席对我的批判挽救。我要坚决地站在毛主席一边，站在左派一边。
川儿，你要坚决听毛主席的话。在广阔的天地里接受贫下中农的再教育，脱胎换骨地改造自己。……
罗进川看到这里，脸上露出轻蔑的神情。他心想：老爸，你是被斗昏头了！他将信慢慢地撕成了一条条碎片。他说：“张妈，这几枚毛主席像章就留给你们作纪念吧，我还有好多个呢。”
大概是下半夜了，罗进川悄悄地穿好衣服，垫着脚蹑手蹑脚地开了门，离开了张大爷的家向街上走去。他迷迷糊糊地在街上走着。街上一片死寂，昏暗的灯光下照着他孤独的长影子。从一条黑洞洞的胡同里突然跑出一个极其肮脏破烂的人来。他边跑边喊着：“好哇！就是好哇！文化大革命好来就是好哇！坚决搞好斗批改！坚决搞好斗批改！”他身上还挂有十几个造反派的各种红袖套。罗进川仔细一看，原来是洪涛。这洪涛搞大联合时进了领导班子，后来搞三结合时没有他。听说被他吊打过的公安人员一直在清查他。罗进川心想：他怎么就成了疯子呢？是真疯还是假疯？罗进川追到他面前，看到他老长的头发象叉头扫帚，上面似乎糊满了浆糊。一张皮包骨头的脸象刚从煤灰里钻出来似的，一双眼框里嵌着死鱼眼似的珠子。他象野狗似的在街上东跳西撞。罗进川跟着他一直来到岷江河边。
疯子不见了。罗进川站在岷江河的大桥上，呆呆地望着滔滔翻滚的江水。沉静的夜，笼罩在死一般的黑暗中。右侧是闪着鬼眼睛的江城市，左侧是黑沉沉起伏不断的山脉。岷江河好似张着大口想要吞掉一切。罗进川想起了自己的母亲：那是一九六六年底，一个寒冷的夜晚，母亲突然从县上回来了。他听到母亲在跟父亲争执。母亲声音很高，她说：“我没有罪！我过去所做的一切都是按上面的精神办的。现在发动起一些不明真象的群众想斗谁就斗谁，想打谁就打谁，到底还按不按宪法办事？乱打人就是犯法！”
父亲压低了嗓子说：“你小声点好不好？运动来了躲不掉，只有跟着跳。何苦硬拼？”
母亲说：“你别责怪我了。我已经太累！太累！”
他悄悄地站到门口。母亲看到他就说：“川儿，过来。”他走过去，在灯光下见母亲脸色青黄浮肿。母亲却把脸转过去用背对着他说：“这场运动打击面太宽，可能要死很多人，你千万别参与打、砸、抢。要爱护自己的身体，多学一些本事，今后不要当官。”母亲喉头阻塞了。过了一会儿她说：“去睡吧，安安稳稳地睡。”
他第二天起床，枕边放着母亲的一件毛衣和一只手表。下午就听到人们在说，昨晚天快亮时，马县长跳岷江河了。
罗进川望着那吞噬一切的江水，想到母亲可能就是从这里跳下去的。过去的一些情景──天安门见毛主席，斗走资派，打武斗，跳忠字舞，……一幕幕地在脑海中闪过。他觉得人生原来竟是如此：被愚弄！被暗算！被宰割！被凌辱！
沉痛和烦恼使他窒息得喘不过气来。他来到桥下捧起清凉的江水，洗绦着自己的脸和头，想让江水冲掉自己的苦闷，让凉风吹走胸中的烦恼。
哈哈！——哈哈哈！——有人在身后发出冷笑。在这更深夜阑之时，在这空旷的大桥边，罗进川突然毛发直竖，心被提到了嗓子。他大叫一声：“谁？──”他迅速地向周围寻找那发笑的人，见疯子正站在他身后不远的地方，一双眼睛射出两点白光。疯子再次发出使人感到撕心裂肺的哈哈——哈哈哈——的笑声。罗进川大吼一声：“不准笑！——”疯子闪着两点白光，死盯着他看了一会儿，转身向大桥侧面走去，默默地钻进桥洞。
那儿堆了不少破烂。疯子钻进去后，罗进川借着大桥上的灯光在水中的反射，看到桥洞里堆满了残破的大字报和废报纸。疯子息了一会儿，又拿起笔来，端着一个装墨水的烂碗到桥墩上写标语。罗进川看到疯子在写：敬祝毛主席万寿无疆！敬祝林副统帅身体健康，永远健康！罗进川感到有一种强烈的冲动，推着他跑到疯子身边。他从疯子手中夺过排笔，在桥墩上飞快地写着：打倒愚弄全国人民的野心家和阴谋家！！！他看了看又在下面写上罗进川宣几个字。他把笔甩还给了疯子，也象疯子一样打了两个哈哈。一种强烈的渴望袭击着他。他希望让人马上看到这条标语。他为找到了发泄内心的痛苦而激动不已。他的五脏六腑都在剧烈地翻腾。
天还未亮，扫地的老太婆发现了那条标语。很快，一辆警车开来将罗进川抓走了。
经过了那晚上的急风暴雨之后，生活似乎又恢复了平静。三个女知青苦闷的心中又增添了无限的牵挂和烦恼。一连几天，叶粒老感心神不宁，晚上做着恶梦，白天又一阵阵心惊肉跳。她在心中默默地祷告：苍天有眼啊！但愿他们平平安安，顺顺当当。邱老三说四五天就可回来，可是已经过了一个多星期了，怎么还不见他们的踪影？
王云霞已经睡了，叶粒还在外面那间屋子的油灯下看书。唐素芳心神不定地坐在床上。至从康毅上了木筏，她的魂就时刻地跟着他。这几天她简直如坐针毡。她把一个伍分的硬币往上抛，心中默念着：麦穗这边为凶，国徽那边为吉。她一连抛了三次都是国徽那边在下，她非常沮丧地想，还来最后一次。她闭着双眼往上抛，心咚咚地跳着，慢慢睁开眼睛，就在这时，她听到有人在敲门。她紧张地侧着耳朵听着。叶粒问：“是哪个？”
“是我，邱老三。”
唐素芳急忙从里面奔出来。王云霞也听到响动急忙从床上爬起来。叶粒高兴地叫起来，“天呀！你们总算回来了！”门打开了，只见邱老三一个人，提着一个包包溜进屋来。在灯光下，她们看到邱老三完全变了一个人。他显得憔悴，疲倦，头发象一堆乱草，一双眼睛焦躁不安。他低着头坐在长凳上不说话。她们焦急地催问：“他们呢？”
邱老三抬起头来，眼里含着泪。他沉痛地说：“我对不起你们，也对不起他们！这次出去闯倒鬼了，倒了大霉。”他把那晚木筏被打翻，以及在市管会的情况都告诉了她们。她们听说人都还活着，被揪起来的心，梢梢放下了一些。没想到邱老三又告诉她们，罗进川写“反标”被抓起来了。
这消息使她们感到极其震惊。叶粒惊叫了一声：“怎么弄成这样？——”她顿感天旋地转，心里一阵阵绞痛。她浑身发抖两眼发黑，身子沉重地直往下滑。她两脚发软一下栽倒在地上。王云霞着急地叫起来：“她昏过去了，快──怎么办啊？”
邱老三慌忙和王云霞一起将叶粒抬到床上。邱老三多少懂得一些救急的方法，忙掐叶粒的人中。她醒过来了。邱老三留下了罗进川叫他带来的手表和毛衣，以及康毅给的三十块钱和唐素芳给他织的毛衣走了。唐素芳气愤康毅把她给他织的毛衣也退回来了，她流着泪，狠狠地撕扯着那件毛衣。（未完待续）