林红霞被瞬息万变的现实击垮了，她做梦也没有想到在自己身边会发生这么多意想不到的事情。岁月沧桑，物是人非。她站在这个曾经神秘无比的院子里，看着树上的麻雀在嬉戏和飞翔，空中的电线像蛛网一样罩住了人的视线。陈旧的房屋，破损的砖地，生锈发黑的水龙头，还有那条水泥盖板做成的饭桌依旧默默地躺在山墙旁边，两边的石墩周围已经长出了无名小草。
魏秀英和她父亲魏仁驷离开101信箱之后，情况发生了很大变化。新的领导荣冬梅的管理方法和马岁虎完全不一样，气氛也比从前活跃多了，可是，林红霞发现在这里工作的人都不想待在这里了，也许是从前发生的事情刺痛了她们的神经，她们想法设法都想离开这里。话务班的姑娘有的嫁到了广东汕头，有的调回了重庆老家，有的转到咸阳的国防工厂去了。缺员较大，又进来一批新人，他们和林红霞不是一个时代的人，几乎没有共同语言。老人只剩下吴淑贤与她熟悉和友好，她们两个经常在一起，一个爱好音乐，一个爱好绘画，也算是艺术知音。
魏仁驷和他女儿重返这座小县城之后，偶尔在街上林红霞也能遇见他们，只是礼貌性打个招呼，感到没有什么话要说。林红霞觉得魏秀英虽然长的漂亮，人也轻快，但是，她和马岁虎的那种暧昧关系，她也有责任。每每想起她那个轻浮的笑声，林红霞就有点看不起她，觉得她不洁身自好，就是卖身求荣。你是有对象的人，马岁虎打你的主意，你就半推半就了，还陷害杨国志，这算什么人?林红霞想不通杨国志怎么会和她结婚。回想当年自己还给他们当红娘真是一时糊涂。魏仁驷更是一个势利眼，原本依靠他女儿仰仗马岁虎的权势要在101信箱呼风唤雨，却落了个颜面丢尽，凄凄惨惨的可悲下场!
林红霞觉得她与魏家父女本来没有什么矛盾，如今又是大路朝天各走一边，井水不犯河水。不是一路人，没有共同语言，不多来往就是了。谁知道天有不测风云，人有旦夕祸福。如果没有那次相遇，就不会让林红霞感到堵心，感到纠结和气愤。
景玉莲组织联谊舞会的那天下午，林红霞正在吴淑娴家里看她作画。景玉莲打电话给吴淑娴让她去跳舞，要她多带一些舞伴。吴淑娴就邀请林红霞也去参加。本来，林红霞不想去，她又不好驳朋友的面子，也就答应了。两个人化妆打扮一番，披着夜幕来到了南坪宾馆多功能听。
这里灯光斑斓地旋转着，乐曲在大厅里像水一样流淌着，四周已经坐满了男男女女，宾馆的服务员在给大家沏茶，递瓜子、水果。景玉莲把她们两位安排坐在了牛莫旺旁边。林红霞发现魏秀英和杨国志也来了，还有杨国志的姐姐杨国娇也来了，大家自然认识的就坐在了一块。
牛莫旺邀请吴淑娴跳了一曲后，杨国志突然站起来走到林红霞跟前，伸出了右手:“大美女，请你跳一曲?”林红霞没有起来，她笑着说:“我不会跳，你请淑娴跳吧?”“怎么？看不起我无业游民?”杨国志依然执着地邀请她。林红霞急忙站起来拽着自己衣服的下摆:“看你说的，当年我们还是同事，我是担心踩了你的脚。”杨国志拉着林红霞走下乐池:“我这个脚专门欢迎美女踩踏。”
两个人在舞厅里旋转着，舞姿优雅，他们沉浸在乐曲的美妙享受当中。林红霞心里为杨国志感到委屈，白白地害了他一个好人，你看现在的他下巴尖尖的，几根乱糟糟的胡子在那里像野草一样晃动着，颧骨更加凸出了。眼睛里也失去了往日的光泽和智慧。
杨国志说:“我今天看到过去的同事感到特别亲切，我怀念我们过去在一块工作的岁月，那么美好，那么让人神往。可是，我莫名其妙地成了罪人，丢了饭碗，还坐了牢，你说马岁虎那家伙心太黑了吧。”
林红霞望着他憔悴的面容，有些怜惜地说:“过去的伤心事就不要再说了。坏事也可以变成好事，如果你不出事还在单位上班，依然像我这样穷，不会这样有钱。再说，你和魏秀英已经结婚，好好过日子，不要胡思乱想。”
杨国志说:“有时候不想了，我就这样糊里糊涂过下去了，一细想我太冤了，比窦娥还冤，娶了一个残花败柳作老婆，还替仇人养大了儿子。我想恢复我的公职，我多次找过他们，包括刚才跳舞的那个秃头，他们都一推六二五，都在骗我，搪塞我，你说我这样活着太窝囊，活着还有什么意思!”
林红霞劝着自己早年的同事:“国志，你要想开一点，其实人人都有不如意的方面，朝前看，有的路子走不通，就换个活法，调整好自己的心态，生活还是美好的。”
乐曲结束了，两人回到了原来的座位，却不见魏秀英的人影了，林红霞以为她和谁跳舞去了，舞池的人都落座了，也不见魏秀英。林红霞对杨国志说:“你媳妇怎么不见了，你快找找。”
杨国志没有好气地说:“找啥!她愿意到哪里就到哪里去!”这时候，杨国娇走过来了，她对杨国志说:“你媳妇已经回家了，她让你也回去。”杨国志头一扭:“我不回去!回去干啥!我还没有尽兴。”
杨国志说着就要起身邀请吴淑娴跳舞，却被牛莫旺抢在了前头，杨国志瞪着牛莫旺，在他身后做了一个拳击的动作，林红霞吃吃发笑。
就是这场舞会让魏秀英吃了醋，她见了林红霞不理她，还朝地上吐唾沫。林红霞感到非常生气，要和她理论，被吴淑娴拦住了。
那是金秋季节的一个下午，林红霞突然感到肚子疼痛难忍，吴淑娴把她送到医院，医生检查后说是急性阑尾炎，需要立即手术，就在那个时候，医院停电了。
林红霞从她的小包里掏出一个小本翻出一个电话号码，让吴淑娴给对方打电话。不一会儿，奇迹出现了，一家军用直升飞机落在了南坪县医院的操场上，从飞机上跑下来几个穿军装的医护人员用担架把林红霞抬上了飞机。飞机转瞬消失在高高的云层里不见了。
这件事情一下子成了全城的爆炸性新闻，南坪的人有的一辈子连火车也没有见过，书记、县长也没有这样大的神通。林红霞这个小女子非同小可，她一定有不一般的背景。人们议论着、猜测着、打听着，有人还以他认识林红霞而骄傲。大家不明白，这个小女子平时从来没有眩耀过什么，她怎么那么低调呢。
林红霞在北京06医院作了手术之后，恢复了两个月，又回到了南坪县上班，任凭谁怎么询问她，她都是一句话:“没有什么，就是急病救治。”可是，别人不这么看，有些人对这件事情津津乐道，乐此不疲地加工着、传播着、利用着，演绎出了许多莫须有的故事，林红霞成了万众瞩目的新闻人物，她连街也不敢上了，走到街上就有人围观，就有人指点，没有办法，她尽量不在公众场合露面，万不得已要出去时她就戴上大口罩。她没有想到这件事情的影响竟然如此之大，原来和自己谈对象的男人也退避三舍，不敢高攀了。
如此以来，林红霞的生活秩序被彻底打乱了，她没有办法再过安宁的生活了。她感到烦恼、她感到苦闷，无法解脱。
就在这个当口，解放军某艺术院校来到南坪招生，申明只要有艺术特长，政治可靠，年龄可适当放宽。林红霞看到了改变自己生活状态的一线希望，她毫不犹豫地报了名，单位开具介绍信时，荣冬梅关切地问她:“我希望你能留下来，你是骨干，老人没有几个了，如果你对现在的工作不满意，可以马上给你调整，小林，我还是挺喜欢你的。”林红霞笑着说:“谢谢领导厚爱，我去试一试，说不定还考不上呢。”
结果让她喜出望外。经过现场进行器乐演奏、唱歌、舞蹈表演，考官们频频点头，她被录取了。林红霞穿上了军装，在吴淑娴失去未婚丈夫牛莫旺的三个月后，两人在老虎桥合影留念，抱头痛哭一场，惜惜分别。南坪的天还是蓝蓝的天，南坪的水还是清粼粼的水。那个神秘的院子的旧房已经被拆除了，只是院子的那棵百年法桐向未来的人们述说着过去的故事，讲述着一直不能解开的谜团。（未完待续）