前回铁鼎任作元帅，钱芹任作军师，进取开封府，而今吕军师潜行，又袭取何处？虽经屡次说明，料看书者不能记忆，试听次叙演来。
且说开封府，是中原第一有名的大郡，燕王添设三万雄兵，命新宁伯谭忠为都督，徐安为都阃，刘保为副将，华聚为参将，游击、守备、千总共三十余员。谭忠又有家将二名，一阎细狼，一张黑胖驴，是招附的盐徒。其文官布政司姓蹇，名谔，乃吏部尚书蹇义之子。守道吴濊，是学士吴溥之弟。按察司郭资，原系北平参议，降燕。巡道胡俨，原系桐城县令，建文行取至京迎附燕王者。总是贪残害民的叛党。闻得济南起兵，来取中州，羽报日以警亟，文武会齐商议。
那蹇谔诨名蹇风子，动不动严刑酷罚，把人性命当作儿戏，士民畏之如虎，当下先开口道：“朝廷养军千日，用在一朝，今就在出力的时候，也分不得什么文武，就是我也上阵杀他一两常如有畏刀避箭的，拿他来下入囚牢，请旨发落。”众官明知蹇谔酒色之徒，故意妆幌子说着大话。谁敢去挺撞半句。谭都督道：“若得文官都肯齐心协力。何愁敌寇。目下自然是我们武将去冲锋，不消说的。
但敌人素有诡计，各处攻城略地，总是先藏着内应，以致败坏。
而今守城也是难事，不知谁可保得？”蹇风子忙应道：“都在我。不拘文武，有不遵令者，即以军法从事。”谭忠道：“方伯表率百官，孰敢不遵。倘或自己差误，却怎处？”要知道蹇风子都是一派奸诈之语，料道没人与他抗衡，有功归之于己，有罪卸之于人。不期谭忠这句话，竟如劈心一拳，打了个挣，紫着脸皮支吾道：“你属下武弁，真若听我指麾，焉得有误？”谭忠道：“这容易。”便回顾徐安道：“汝督率游守千把十员，人马六千，紧守城池。凡有举动，皆须禀命方伯而行。”遂点起二万四千雄兵，令华聚为先锋，刘保为次队，自与家将押后，分作三队而进。各官皆饯别于夷门之外。但见：旗影分行，鼓声按点。未遇敌，威风赳赳；将临阵，魂胆摇遥刀叉剑戟，争夸日月齐辉，方写旐旌旄，漫逞风云失色。彼举一觞，则赞大都督，当日元勋成百战；此进一爵，则期诸将士，今朝伟伐树千秋。
谭忠等下马饮了三杯，取道陈留而进。行次瞧水，早有探马飞报，敌兵旦晚便至。先锋华聚不敢擅渡，禀请进止。
谭忠看了地势，谓诸将道：“兵法：立寨须左山陵而右原泽。今处平衍之地，而水亘于前，则宜距水结营，俟敌人半渡以击之。
但此水湍溜，既无舟楫，彼若欲渡，必走上流。然又恐我返渡河，掩击其后，彼决不敢远涉。今若距水而阵，固是坚守之道，岂不示之以怯？若渡河结营，则强敌在前，横流在后，又进退无据。莫若搭起五座浮桥，各分一半人马，夹河创立营寨，既可以战，又可以守，我先据险以待，不必迎向前去。”部下齐称都督胜算。于是令华聚、刘保渡水安营，自与家将距水结寨，隔岸峙立，一呼而应。浮桥处所，仍着将员把守。
安置甫毕，济南王师前锋郭开山、愈如海兵马早到，见燕师立阵严整，愈如海道：“彼众我寡，且俟元帅到来，商议进敌之策。”郭开山呵呵大笑道：“君何怯也！”元帅以我二人勇敢，故令先行交战，若畏首畏尾，岂不贻笑于同列？
汝看我先斩他一将，折其锐气。“即纵坐下铁骊马，轮动手中金蘸斧，出阵搦战。时谭忠已经渡河在前营，见敌兵不过二千，遂下令大开营门，问左右谁能先擒此贼，华聚应声出马，战有二十回合，刘保出阵助战。愈如海令军士射住阵脚，挺手中枪来取刘保。两对儿如走马灯一般，往往来来，在征尘影里，互逞武艺。
斗有多时，谭忠道：“如此斯文战法，何能取胜。”鞭梢一指，左右各将弁，就掩杀过去，自己援桴而鼓，大张威势。郭、俞二将纵有三头六臂，如何能敌，只得败下阵去。谭忠在将台擂鼓愈亟，燕军如旋风般卷将过来，都是久在戎行的，饶有锐气，而又多却数倍，势若山岳震压。王师站立不定，且战且走，退有二十里。幸左营孙翦先来接应，燕师方敛兵而去。（未完待续）