高桢压根儿就不知道，有个人对自己心上人有了些别样的心思。他眼下就住在宫里，与父亲广平王一同陪太后、皇帝过重阳节。按照旧例，少说也要拖到节后两日才会出宫去。今日朝上皇帝给了建南侯府好大的脸面，消息也传到他耳朵里了。他心里为赵家人欢喜，便盘算着，等回了王府，就立刻上建南侯府去道贺。
顺便……再一见赵家妹妹。
他的心事，广平王心里也有数，虽然暗暗好笑，但还是盼着儿子能心想事成的。他寻思着重阳已过了，宫里也没什么事，待得久了未免无趣，整日还要听皇帝为了皇后发愁的抱怨，又或是听皇帝拿着那些劝他纳妃的奏折发火。广平王想要早日出宫了，跟高桢一说，高桢自然是举双手赞成的。父子俩便约好了，晚膳时跟太后说去。他们父子在宫里的难处，太后也是明白的。只要太后点头，明儿一早他们就能回家了。
谁知晚膳前到了慈宁宫，太后却在跟皇长子与皇次子说话。兴许是把高桢那一番劝说听进了耳朵里，又或是想明白了，太后如今对两位皇子可说是慈爱有加，几乎日日都要见一见，一改过去的冷淡态度。就连公主，她偶尔也会叫乳母抱过来给她看一看，日常起居她也时常关心。大约是因为这样，即使皇后无心照管公主，公主也没病没痛地过来了。
两位皇子在场，广平王与高桢只好先彼此见礼，寒喧几句，有些话却不方便直接说了。广平王想着，等一会儿用过晚膳，皇子们自然就会先告退了，到时母子间有什么话说不得？倒也不着急。
可是太后见了大儿子来，却有事情着急着见他，但这件事又不好当着高桢的面说。因此太后随手一指：“晚膳还要一会儿才到呢，桢儿陪你两个弟弟到西暖阁里玩儿去吧。哀家有话要跟你父亲商量。”
高桢有些惊讶，太后能有什么事，不方便当着他的面说呢？这种事素来是少见的。但转念一想，他又怀疑太后大概是要跟父亲提续弦之事，顾及他的心情，因此不欲他在跟前旁听。高桢浅浅一笑，干脆利落地应了，便带着两位皇子进了西暖阁。
西暖阁是太后平日休闲消遣的所在，南边靠窗有大炕，炕柜、炕桌上摆着各式棋具、双陆、九连环、孔明锁、针线、花样子、笔墨或是戏本子之类的东西，有女子玩的，也有男孩子玩的。高桢与两个皇子都是太后的亲孙子，平日没少过来，因此都熟悉得很。皇次子不等宫人动手，就自个儿爬上炕去，打开了炕柜左上角的抽屉，拿出两个极精巧的孔明锁来，自己留下了一个没玩过的，递了一个玩过的给皇长子，瞥了高桢一眼，犹豫了一下。
皇长子脸上微红，大约是觉得弟弟做得太不客气了，便帮他把话圆过去：“桢哥想下棋么？我陪你下吧？”
高桢微笑着在炕桌的另一面坐下，轻描淡写地应了一声：“好呀。许久没与大郎下棋了。”
皇长子暗暗松了口气，忙取了围棋棋盘与棋子出来，高桢随手清理了炕桌上的东西，堂兄弟俩就开始了对弈，倒把皇次子给晾在了一边。他小脸涨得通红，手里拿着个孔明锁呆了片刻，又犯起了别扭，索性也不理会他们二人，自个儿坐到北墙下的长榻上自娱自乐去了。
皇次子从前受皇后影响，对高桢没什么好印象。虽然先前皇后被皇帝斥责了一顿，事情经过曲直皇次子也都知道了，清楚是自家母后犯了错，实不干皇叔与堂兄什么事儿。可是早已固有的印象，没那么容易扭过来。他又跟皇长子不同。皇长子虽然也听了皇后不少调唆，可他与高桢年纪相仿，自小在一起相处的时间比较多，素来感情和睦，又有皇帝教导，受皇后谗言的影响不大。皇后犯错，让广平王与高桢受了气，皇长子心里就觉得对不住皇叔与堂兄。再有高桢在皇帝面前为他立储进言之事，他对高桢十分感激，见了面就觉得亲近，心中半点隔阂都没有。
正因为皇长子对高桢亲近，所以今日两人下棋，下着下着，他就忍不住跟高桢说起了烦心事：“我有三四日不曾见过母后了，父皇不提，我也不敢说。先前打发底下人去看母后时，听闻母后近来又不曾好好吃饭服药，每日只是呆坐佛前，精神也越发不好。我心里担忧，想跟弟弟去探望她，又怕父皇生气。”
高桢心里对皇后半点好感皆无，只不过是给皇长子面子罢了：“这有什么？皇后对外说是告病，其实只是禁足，身上也没什么不好的，本就不该吃药，吃了才不好呢。如今皇后只是受了打击，一时想不开，才会没精打采的，过不了多久她就会振作起来了。大郎若当真想念皇后，只管跟皇上提就是。皇上无论如何，也不会因为儿子有孝心而生气的。”
皇长子双眼一亮，脸上便露出笑来：“桢哥说得是。我也不提别的，只说想见母后了就是。”他还有些不好意思：“本来我还想求皇祖母帮忙开口的，方才跟皇祖母说了，皇祖母没答应，只是叫我与弟弟喝茶吃点心。我心下没底，越发害怕了。”
高桢心想，太后才不会多这个事儿呢。如今明摆着是皇帝生皇后的气了，皇后却不肯真心实意地认个错，赔个不是，哪怕是嘴上说了赔罪的话，内心还是觉得自己很委屈。她越是这样，皇帝越是不肯原谅她，夫妻俩正较劲呢。太后何必插手他们夫妻间的事？况且她老人家心里，多半也对皇后这个媳妇恼恨得很呢。若是皇帝原谅了皇后，她这个婆婆也只好做出宽厚长辈的模样来。皇帝没发话，她才不会让皇后太好过。
高桢瞥了皇长子一眼，心想顺便给皇帝皇后挖个坑也好，便压低了声音，一脸诚恳地对他说：“大郎，我跟你说实话吧，你听了也别生气。这事儿皇祖母是不会管的，皇后先前做了什么事，你也清楚。虽说皇祖母大度，蒋家那边也没真的出事，可是皇后哭了，萎了，却没跟皇祖母正经赔罪，你觉得皇祖母会怎么想？但凡皇后递个梯子过来，皇祖母就着坡儿就下来了，面子有了，气儿也顺了，对蒋家也有了交代，两宫自然一团和气。可若是皇后不先做出姿态来，皇祖母就帮她求了情，日后皇后再寻蒋家晦气，岂不是打了皇祖母的脸？到时候皇祖母在娘家人面前也不好交代了。”
皇长子脸色一变，细细一想，果然是这个道理。一想明白，他的心就先灰了一半。皇后告病已经有一段时间了，他虽见她的次数少了，但每隔三五日还是能见上一面的，只不过见面时总有宫人在旁陪着罢了。他也曾劝过皇后，向太后与皇帝赔罪，可是皇后每次都是一脸的灰心丧气，说什么：“没用的，我知道自己是不中用了，如今不过是捱日子罢了。迟早有新鲜美人进得宫来，到时候还有谁能记得我？”急得皇长子直跺脚。皇后但凡能明白些，也不至于到现在还被困在坤宁宫了。
高桢微笑着捻起一子，落在棋盘上：“其实这事儿呀，还是要看皇上的意思。皇祖母若不是为了皇上的脸面，先前犯得着让娘家人先跟皇后示好么？只可惜皇后想岔了，把事情弄得更僵，也有些不把皇祖母与皇上放在眼里的意思。皇上这是恼了呢，他也需要什么人给他个梯子好下台的。若他原谅了皇后，再拉着皇后来给皇祖母赔不是，皇祖母难不成还会给他们脸色瞧？大郎与其在这里磨皇祖母，不如想法子在皇上那里下功夫的好。皇上最看中你了，你毕竟是他的嫡长子呀，再过些时日就正式立储了。国之储君，可不是寻常皇子能比的。”
皇长子听得信服，表情也变得坚毅起来，决定从明日开始，就去找父皇为母后求情，求到父皇愿意饶恕母后为止。不过母后那里，他也要想法子私下递个话，或是悄悄儿见上一面。无论如何，都要劝得母后服软才行。若是母后不服软，他在皇祖母与父皇面前花再多工夫也是无用的。等母后过了这一关，他必定会看紧了母后，不叫她再闯出什么祸来……
高桢瞧着他脸上的表情，嘴角微微翘起。
他心下暗自得意，却不知道他的父亲在东次间里，也被太后挖了个坑。
太后直接跟广平王说了，她已经知道高桢对建南侯府千金有意之事。人家小姑娘也挺好的，家世体面，长相清秀，知书达礼，身体健康，是管家熟手，还跟高桢自幼相熟，又是忠君保皇**的，本身也是从龙功臣，这条件实在没什么可挑的了。太后娘娘很满意，只是对赵琇的年纪有些意见。
高桢转年就要十六岁了，已经是娶妻的时候。娶了媳妇回家，广平王府就有了主妇，不必再象从前那样乱糟糟的，需要世子操心柴米油盐。可是以赵琇的年纪，没三年也嫁不过来，这三年里王府怎么办？太后实在是不想再让儿子孙子吃苦了。
若是让赵琇先大婚进门，等过两年再圆房，也不是不可以。问题是建南侯府人口少，老夫人张氏不管家已经有好几年了，若是赵琇嫁了人，赵玮又未娶妻，谁来接手中馈？况且兄长未娶嫂子，妹妹就先嫁人，这长幼颠倒也不太合适。甚至赵琇出嫁时，家里没人操持，总不能叫人家小姑娘临出门子，还要亲自去安排自家的嫁妆、并一应仪式礼节吧？
所以太后直接向广平王下了个死命令：他必须续弦了，如果不愿意再娶，那就先纳个出身好一点的侧妃，先把王府这一摊子事儿给撑起来再说。这么一来，将来世子妃进门时，也有人可以操办婚礼了。
广平王的脸已经瘫在了那里。（未完待续）