赵琇不知道有人在远处看着自己。点完了鞭炮，她就跑进门内捂住双耳，欢欢喜喜地看着鞭炮霹雳啪啦地响个不停。
建南侯府大门外一派喜气洋洋，大门内，赵琇跟着祖母张氏与哥哥赵玮三人，也都露出了大大的笑脸。全府上下的人都跑来看热闹了，等鞭炮声一停下来，便不约而同地向赵玮与张氏说吉祥话。喜得张氏合不拢嘴，连声说：“好，好。”又命汪福来发赏，所有人多领一个月的月钱，今晚人人都多加一道肉菜。众人听了又欢喜不已，连忙谢了赏。
赵玮笑着对张氏道：“孙儿已经命人叫瑷哥与启轩哥他们去了。如今皇上赏赐已经下来，又允了孙儿所请，咱们家也可以预备着回乡的事了。六房现有船行，咱们就索性坐了六房的船回奉贤吧？”
张氏忙道：“这是正理，自家人有船，又何必便宜了外人？咱们家今日有喜事，也不必太过张扬了，叫你几个哥哥侄子们过来吃一顿家宴，大家沾沾喜气也好。”
赵玮应了，赵琇又道：“不知道眼下六房能不能腾出空船来？秋后漕粮入京，六房又做着米粮生意，怕是船都用上了吧？咱们家又没事先跟六房打招呼，若是他们实在拿不出船来，那还是算了吧，别妨碍了人家做生意。”
张氏却道：“哪里就抽不出两三条船来了呢？你哥哥带着人坐一艘，你跟我坐一艘，下人带着大行李坐一艘，也就是了。六房家大业大，这点根底还是有的。”
赵琇没张氏乐观，毕竟自家没跟六房的人提过，可是事情总要先问过六房的人才知道如何，她也就不多说了。赵玮带人看着门前的庆祝活动，一会儿热闹完了再叫人收拾东西。赵琇带扶着张氏回院里去。
路上张氏还念叨她呢：“方才真是不象话，也就你哥哥愿意纵着你。我知道今儿你得了太后娘娘的夸奖，心里高兴，行事就有些出了格儿。稳着些吧，太后娘娘和气宽仁，一年里也不知道要夸几位千金呢……”
赵琇微笑着随祖母念叨去，反正她今儿就是高兴……
谢襄飞远远瞧见那张笑脸消失在建南侯府大门后，接着没过多久，门口的人各自散去，大门也关上了。他忽然有些怅然若失，盯着那扇大门好一会儿，却又不知道脑子里想的是什么。
随从见他古怪，等了一会儿也不见动静，只得小声问：“哥儿怎么了？天色不早，府里该摆饭了，哥儿还是早些回去吧？”
谢襄飞叹了口气，操纵着马缰，重新踏上了回家的道路。
回到家中，等待他的并不是热腾腾的午饭，而是一脸心焦的父母。曲水伯一见他进门就满面紧张地向他看来，曲水伯夫人直接站起了身：“怎样？见到娘娘了吧？娘娘一切安好？”
谢襄飞平静地回答：“是，娘娘身体并无大碍，只是精神不佳。儿子已经劝过娘娘了，娘娘也有了振作之意，还让母亲明日就递牌子进宫见面呢。”
曲水伯夫人立刻就念了声佛，脸上也有了笑模样：“看来娘娘是想明白了？那就好，那就好……”
曲水伯却问儿子：“你除了见娘娘以外，可曾见到皇上和两位皇子了？”
谢襄飞摇摇头：“皇上正与朝臣在乾清宫议事呢，儿子如何能打搅？皇子们早上去上学了，午膳则是回乾清宫用，儿子没有见到他们。”
曲水伯便开始唉声叹气了：“这可如何是好？虽然见着了娘娘，也劝得她有几分回转了，可见不到皇子们，也不知道他们现下境况，终究不是长远之计。”他想了想，又问儿子：“娘娘既然振作起来了，可是回心转意了？若是如此，明儿让你母亲带两个妹妹进宫去让她见一见吧。人总是要跟她长久相伴的，总要与她投缘才好。”
谢襄飞连忙重复了一次皇后的嘱咐，她只想见曲水伯夫人一人而已，又说了皇后的推测，认为谢家再送女进宫，恐怕太后与皇上那边是不会接受的。
曲水伯不由得有些着恼：“到底是太后与皇上不愿意，还是皇后不愿意？！你不是说她已经想明白了么？怎的还要任性胡闹？！我们想要送人入宫，图的是什么？还不是为了她着想？！难道她还觉得亲爹娘会害了她不成？！”
曲水伯夫人听得红了眼圈，劝丈夫道：“侯爷就别再提了，皇后一时半会儿想不通，也是人之常情。原本就是怕她在皇上面前失了宠，会对皇长子不利，侯爷才想要送侄女儿进宫去的。如今皇后已经决定要振作了，等她复宠，又何愁皇长子储位不稳？那就更没必要送侄女儿入宫了。”
“你知道什么？！”曲水伯斥道，“无论皇后此番是否能复宠，后宫早晚还是会进新人的！与其让外头的人送个千伶百俐的美人儿进宫跟皇后争闲斗气，生个皇子再威胁了皇长子的储位，倒不如咱们家自个儿送一个过去，既占了位子，又不会与皇后相争，还能帮着皇后对付其他人，岂不省事？皇后还能趁此机会得个贤名，省得外头人提起，就说皇后善妒，不贤惠！”
曲水伯夫人哑了，眼圈却越来越红，最后忍不住掉下泪来：“可她不乐意……侯爷明知道皇后是怎样的性子，还要这样做，又要叫她主动跟皇上提，不是戳她的心么？她如今就够苦的了，咱们是她至亲，没法护着她就算了，怎么忍心再叫她难过？”
曲水伯冷着脸道：“一时难过又算得了什么？等皇长子坐上了那把椅子，她还怕享不了大福气么？可若是受不得这点小难过，等皇长子受了别人的算计，她在宫里后位不稳时，想后悔也晚了！我早就说过，你教养女儿时该硬的就得硬，别处处宠着她，养得她如今不知分寸，反倒是害了她！”
曲水伯夫人垂头低泣不语，曲水伯径自生着闷气，脸上满是烦恼之色。
谢襄飞看了看父母的神情，想了想，便劝道：“父亲容禀，儿子也觉得，眼下不适宜提送堂妹入宫的事，也就不必再劝姐姐了。”
曲水伯不悦地转头望来：“你说的什么胡话？难不成也为了私情而忘记大局了么？”
谢襄飞摇头：“父亲，您忘了？皇上说过，如今不纳后宫，是因为他要为先帝守足三年孝期。君无戏言。因此无论皇上如今对皇后有多少怨气，他都不会食言的。即使真要纳新人入宫，那也起码要在三年孝满之后。”
曲水伯恍然大悟：“是我忘了！”连忙盘算起来，“所谓三年孝期，应该是二十七个月吧？如今已经过了一年多，还有一年多的时间。没错，现下确实不是提这件事的时候，等三年期满，咱们家再提不迟。那时候你三妹妹年岁也不算太大，你四妹妹更加合适，想必皇后到那时也能回心转意了。”
谢襄飞道：“儿子不是这个意思。儿子只是觉得，此事要看皇上是个什么章程，倘若到时候，皇后复宠，皇长子又已立储，皇上没有纳新人的意思，那咱们家也就不必忽然说出这种话来了，也免得打了皇后娘娘的脸。”
曲水伯挑起一边眉头：“倘若皇后娘娘未能复宠，而皇上又有意广纳后宫，咱们再提出送你妹妹们应选么？这倒也罢了。若真有新人入宫，皇后娘娘想必心中会更加着急，这时候咱们再提送女入宫之事，她想必也不会再闹了吧？”
谢襄飞张张嘴，又闭上了。父亲已经拿定了主意，没那么容易被说服。反正只要在未来一年多的时间里，皇后能拉回皇上的心，那一切问题就都能迎刃而解。若是皇后不能，那只能说明事情已经无法挽回，为了谢家，为了皇长子，父亲的计划也是十分有必要的……
曲水伯夫妻都无心用饭，谢襄飞只能回到自己的院子里，命小厮到厨房去取饭菜来。他才坐下喝了口茶水，连衣裳都没来得及换，二婶娘——谢三姑娘的母亲——就打发人来寻他了：“听说哥儿一早进宫看望皇后娘娘去了？也不知道娘娘病情如何？下晌哥儿到二房来坐坐？叔叔婶娘们都十分关心娘娘玉体安康呢。”
谢襄飞苦笑着把人打发走了。谢二太太性子直白，不太懂得拐弯抹角，也有可能是她没打算跟他拐弯抹角，才会说得这样露骨。什么叫担心皇后玉体安康？她只是想知道皇后有没有答应引荐谢三姑娘入宫的事吧？
没过多久，谢四姑娘的母亲谢三太太也打发人来了，这位婶娘倒是要圆滑些，并没有直接叫谢襄飞过去说话，而是叫个婆子给他送了两碟子热菜过来，说是庄子上才送来的，让他尝尝鲜。谢襄飞心里明白这只是借口，长辈有赐，做晚辈的自然要亲往道谢，要再聊些家常话，可不就容易了么？事实上谢三太太的目的，跟她的妯娌并没有差别。
谢襄飞再次把人打发走了，看着桌面上两碟子小菜，一点胃口都没有。哪怕是小厮把他的午饭给送过来了，他也依旧没有吃下去的欲望。
本来是好好的一家人，只因利益二字，竟然就生出了不同的心思来，表面上虽然还是一团和气，其实内里早就已经开始分崩离析。可他没法说出心里的话，只能继续面带微笑地面对所有人，努力去维持一个和乐的假象。
谢襄飞不由得想起了方才在路上看到的那张灿烂的笑脸。他看到她和祖母、哥哥有说有笑的，一家三口为了家中的喜事笑逐颜开。那样简单的家庭，明事理又宽厚的长辈，孝顺的孙女，争气的孙子，三人又素来相依为命，他们大概从来没有过他这样的烦恼吧？他心中隐隐有些羡慕，却又知道，那不是他能期待的。
谢襄飞沉默地端起茶碗，喝了一口，冷茶倒入他的喉咙，直往心里去。（未完待续）