为了苏夔之事，良亲王一早进宫见驾，细禀原委。
元熙帝听罢经过，龙颜不见丝毫怫恼，“苏夔当真病得如此厉害了？”
“是，皇上。”
“他也算为天历朝操劳一生的人，曾贵为一国宰相，位极人臣，如今沦落到如此境地，可谓凄惨。就让他去罢，找个安静地方，度过残年。”
这个发落，柳远州稍觉意外，却也未必一定据理力争，苏夔如今生不如死，熬着也好。“皇上恩重如此，微臣替苏氏谢过。”
“皇叔不必客气，这些事不提。咱们叔侄来说点有趣的。”元熙帝将一封信函甩到案上，将笑未笑。“羲国公主途中遇刺，南宫玖修书给朕，坦然认领了这桩公案，这女子甚有胆气呢。”
柳远州冷哼，道：“微臣料到了这位摄政王妃必定有此一着，早早派了精卫沿路保护，羲国公主有惊无险。这南宫玖，倒是得理不饶人了。”
元熙帝笑喟，“说起来，委实是我天历朝理亏奭在先，一点小小的发难也就随她去了。不过，摄政王妃仍愿将那位潜在京城的樊参赞真正面目送来，条件即是，赠粮五十石。算作狮子大开口么？”
“五十石换一幅人像未免太多，既然我天历朝有亏理之处，不妨以十石米粮示以歉意。若南宫玖不依，索性不给了，该交的图却依然要交上。”
“想来南宫玖张口要五十石，就是打出了皇叔折扣的余地。”元熙帝心情煞是愉悦，一时间胸怀宽广，足以包罗万象。
龙心所以大悦，源于太子。
近来，太子处理各项政务绩效颇佳，赢来各部官员赞扬之声。
作为皇后留下的惟一骨血，元熙帝一心欲把九五尊荣交由这个儿子传承。但无论资质抑或气魄，太子在诸皇子中决计称不上优异出色，朝臣中屡起不服之音。元熙帝在世一日，自然可将杂音压制清除。他担心得是自己百年之后的光景，太子能否担当得起？
柳持谦才智俱为上等，慑服朝臣，振兴朝纳，堪成中流砥柱，而若假以时日，功高震主，又难保不成大患。
书生何默然则大不相同。一来自贫贱、出身寒微之人，无论才华如何卓著，无益建立了何等功勋，无论获得如何得封赏，在柳氏皇朝里，永生只能俯首称臣。倘能与柳持谦一文一武，一左一右，互为牵制，互作制衡，即是最佳情势。
他将推动这情势渐形渐成。
“启禀皇上，奭国会馆来人在外求见，奉其摄政王妃之命有物件奉予皇上御览。”当值太监来报。
“说来便来了，皇叔，你那十石米粮是给定了呢。”元熙帝龙案之后落定身形。“传人进来。”
元熙帝的笑语莞尔，止于目光落上奭国使者交予的人像时。
“是朕眼花了么？劳烦皇叔过目。”他将案上图转给良亲王，睹后者面色赫变，证实适才自己双目所见非虚。
“皇叔，你认为这个人会是樊参赞么？”
————————————————————————
“苏夔被人救出去了。”
闻者未急未躁，淡然举眸，“被良亲王妃救了？”
“可以这么说，且皇上已然饶他不死。”
“也不错。昔日能言善辩的一国宰相，如今唇不能言，舌不能语，过不几日还将便溺失禁，时痴时醒。情状这般不堪，真是让人掬一把同情之泪呢。他那位事父至孝的女儿看了，必定是心如刀割罢。”樊隐岳淡淡道来，清丽秀靥上连嘲讽也不曾勾现。
柳持谦不言。
“如果在这个时候良亲王世子再有什么意外出来，良亲王妃又会如何？”她声浅气细，似是自呓。
“你……”柳持谦终是忍耐不住。“持悌从不曾牵涉其内，放过他罢。”
她秀眉微动，“我不放，你又当怎样？”
“……我不会怎样。但……”闭了闭眸，沉声。“但也不会助你。”
她笑弧抿若弯月，“兆郡王请明白，如今是我在助你。”
他覆睑，眉间淡痛揪起。为什么，他最想亲近的人总是无法亲近？“关峙若在，他会劝你……”
“先生绝不会以我的爱意来要挟我。”樊隐岳目芒一厉，峥嵘毕出。“话不投机半句多，兆郡王，我要送客了。”
唇齿间酿出丝丝苦意，一脉无奈，一脉无力，弥上他眉宇眼际。“我们当真不能……”
是，他们不能。在儿时，天伦之乐都不曾滋生于他们之间，况乎在经过了恁多艰险磨难的今时？他摇首，步若千钧，缓缓别去。
樊隐岳面上，宛若此刻笼罩尘寰的月辉，一片清冷。
兆郡王走后的半个时辰，她凭窗而立的身形动亦未动，直至，异样声息迫近。
她抖指将窗下几案上的管笔甩出，闻得闷哼声起。素腕翻处，短剑执手，刺入已至窗前的袭者眉心。
“杀，若不能活捉，杀无赦！”数道着夜行衣的袭者沉声喝着，数剑寒锋辉耀，并指一处。
她身如轻云荡出窗口，袭击者似电闪般疾随围截。
来者每一个皆是高手，每一个悉以与敌同殒之法发起每式攻击。与这等死士对敌，最为棘手不过。如果自身武功不能高出对方太多，每取一人，自身很难不留伤痕。
由以一抵十，至以一抵九，抵八……抵五，樊隐岳避开了最紧要的伤害，肩上、臂上红丝崩现。
一记斜抹，袭击者中又一人失却反手之力。
剩余四人见势不妙，攻势突变，两两为双，双剑交击，两剑绞喉，两剑锁腰，各自门户大开，不理不顾，意在同归于尽。
但，樊隐岳应对之式尚未形成，那四人剑锋已各递入了联手的伙伴腹中。她微愕，待觑清了月下仙人般的颀长人影，笑靥倏然绽放，“先生……”
“凡心？你是凡心……你不是凡心，你是……月儿？！（未完待续）