承包了鱼塘之后，蔡石朋将儿子、女儿转到县城上幼儿园、读小学，在县城租了一套房，让父母居住在县城照料两个孩子的饮食起居，自己则与杨仙菊一道，吃住都基本守在鱼塘旁边的草棚子里。
蔡石朋觉得他现在虽然是非常富有了，他终于捞到了第一桶金，并且可以成功地躲过劫难，虎口脱险，自由地徜徉，这就是无价之宝。因此，他像真正的养殖户，购来关于养殖的书籍，像抚养孩子一样，悉心抚养着池塘里的鱼苗、虾苗，由春到酷暑，眼看着一条条手指头长的小鱼苗，长到了三五斤，有些大草鱼，甚至都快达到了一条上十斤；还有小虾，预计一斤都卖到了８元以上，这样算下来，他蔡石朋一年赚个百百万没问题。他可以名正言顺地称霸一方，成为蔡榨畈的首富，而不用人前人后藏着掖着，更不用提心吊胆每日在刀尖上过日子。
然而，一场百年不遇的秋洪，将蔡石朋的良好愿意，冲涤得干干净净。蔡石朋淋着大雨，发疯似地奔跑在田岭间，俯身看着他即将要投入市场的肥鱼，在瞬息之间全在泱泱泛滥的水灾中，顺水游走，他一年的心血、他近60万的投入全部打了水漂，他的眼睛在雨帘中充满狂野的绝望。
蔡石朋眼里的欲望，似乎想搅乱洪流的平衡，他强壮的大腿一屈，像一座小小的峰宇倒塌在水坑里，激起水花四溅，他十指如同十把利剑，锐利地刺向天空：“老天，你惩罚我好了！没必要将气撒在我的心血上啊！”凄厉的哭声，如痛苦的唏嘘，仿佛是从他灵魂的深处艰难地一丝丝地抽出来，散布在雨幕中，织出一幅暗蓝的悲哀。
蔡石朋生病发烧的日子，杨仙菊寸步不离地守在他身边；蔡步程、蔡三根两对夫妻，也时不时前来探望安慰。
蔡三根支开杨仙菊安慰蔡石朋说：“你心放宽些，我和三根的那些钱，还不是娶媳妇、盖房子、买摩托车，很快就花完了？你就当是自己花了，别生闷气折磨自己了。”
蔡石朋双目盯着屋顶，盘算着怎么用钱生钱，找机会实践他的资本杠杆原理——贷款、借钱，以融到更多的资金。
尽管他手上还有一百万多的底牌，但蔡石朋是轻易不会动用它们的，那是蔡碧倩、蔡先文姐弟俩的教育基金，他一定要培养他们考上好大学，不用像他这样缩头缩脑做无能的鼠辈。更不能像他一样一辈子背着不光彩的隐形罪恶。
蔡石朋的身体稍微好点后，他就拖着蔫蔫的身躯，去县城、去豫州市转悠，寻找发展商机。
蔡石朋的身形越来越消瘦，表情越来越木讷，语言越来越稀少。沉闷与失败，似乎已压垮了他。
“不能让他这样下去了，不然他迟早得患上神经。”贺云霞的腹部，已现山露水，她提醒杨仙菊说，“劝他想开点，不要掉进钱眼里。一家人，有房住有饭吃有衣穿有地种，就是福了。”
“谁说不是呢？可他天生就爱做些与他人不一样的梦。”杨仙菊叹息着，“有时候真希望他的病能够转移到我身上，我来替他扛。他那不认命的倔性子，没法子！”
“瞧那天生的穷鬼命，口袋里再有钱，也热不过三天！”哥嫂对于蔡石朋所谓的发达与养鱼失算，都是抱着淡然的冷漠。
就在村人纷纷议论蔡石朋整个被洪水击垮，患上了精神病、忧郁症时，蔡石朋却在开春时，一掷60多万元，在豫州郊区买了一块地皮。
消息传到村里，蔡石朋的父母急得像热锅上的蚂蚁，父亲从县城跑到村里，大骂了蔡石朋一顿：“你年轻身子骨欠痒，养鱼亏大了的屁股还没擦干净，又跑到豫州去丢钱丢脸！孩子你甩给我们两个老货不管，尽干些没用的事情！”
不管蔡父母如何阻拦，蔡石朋的60多万已是交了出去，合同上“蔡石朋”三字已成定局，已是不可能再更改的事实。