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第二百九十三章

最近几天曹县令可算寝食难安, 听说赤旗帮诸位头领都到了东林镇,还在将军庙里大肆祭拜了一番。下来不该到论功行赏了吗,怎么还没有人来县衙拜会?

倒不是说曹县令觉得自己立了多大的功, 但是这次县城没有被贼人攻破,大小几个作坊也安安稳稳的, 就连那些受了灾的百姓和富户, 他也勤勤恳恳的赈济安抚了一番啊, 没有功劳也该有苦劳吧?难不成没能抓住贼寇,反倒成了把柄?可谁能想到贼寇不打赤旗帮的大营,反倒来县里肆虐啊。

又是委屈,又是心慌,曹县令抓着羊师爷念叨了好几天,对方劝他赤旗帮如此大胜,肯定有不少内务要处置, 县里怎么也算得唇齿相依,不会忘了这边的。如此这般,才让曹县令勉强耐下了心, 又等了数日, 直到一封请帖送到了面前。

“请本官到银行拜会?”看着那平平无奇的帖子,曹县令多少有点不高兴,之前不都是来府衙拜会的吗, 怎么胜了一场就无视他县官的体面了?然而怎么也是官场里混出来的,他还是小心的问了句, “来的难不成是田先生?”

田昱这家伙官职本就比他大, 现在赤旗帮都称霸南海了,摆点架子也理所应当嘛,他还是能理解的。

谁料那信使笑着道:“不只有田先生, 帮主也到了,还请县尊赏脸。”

曹县令噌的一下就坐直了身体,脸上也摆出笑容:“好说好说,本官一定准时到。”

开玩笑,赤旗帮帮主相邀,他高兴还来不及呢,怎敢摆臭架子?再说不是派人嘉奖,而是亲自前来,一定是看重自己,更得好好应对才是。

打点了精神,曹县令换了便装,提前半个多时辰就出了门,快到银行时又故意在磨蹭了会儿,这才不算太过阿谀的时间抵达了目的地。

迎出门的只是银行管事,不过曹县令丝毫不以为忤,陪着笑进了门,等看到那一身红裙后,他身形不由就矮了一截,抢步上前:“下官曹鉴,见过帮主。”

明明之前就见过数次,也谈过不少买卖,然而此一时彼一时,在长鲸帮都溃败的今日,曹县令可不敢在这位大帮主面前拿大了,比拜见上官还要谦卑。

伏波笑了笑:“县尊客气了,快快请坐。”

如此和煦的态度,跟以前似乎也没什么区别,倒是让曹县令松了口气,小心贴边坐在了椅子伤。

“今次长鲸贼来犯,亏得县尊镇守县城,才没让贼匪得逞,着实劳苦功高。”伏波没跟他客气,直接道。

这话让曹县令心花怒放,连连摆手:“哪里哪里,下官不过是尽了些本分,还是帮主安排得当,才没让贼人得逞。”

这谄媚的姿态,还真没有出乎伏波的意料,微微一笑,她话锋一转:“不过此次岸上终归是糟了匪祸,怎么说东宁也是赤旗帮根基所在,哪能任由旁人横行?”

曹县令心里咯噔一声,小心看了对方一眼,才讷讷道:“帮主说的是,下官也觉得贼寇扰民,得严加惩处。”

这卖乖的姿态,让伏波露出了满意的笑容:“县尊这话说得有理,东宁不容有失,当有更严密的防备才是。我打算练出一批民壮,配合赤旗军剿灭贼匪,联防乡里,此次长鲸贼溃败,恐怕还有不少贼寇逃到了岸上,得提前准备才是。”

就算再傻,曹县令也能听明白这话里的意思,这是要夺军权了啊!赤旗帮打算自东宁登陆,向外扩张了吗?到时候大军压境,别说附近的县官了,怕是卫所、军寨也要噤若寒蝉,不敢动弹啊。

心头直打摆子,然而曹县令还是强笑道:“只要帮主吩咐,下官自当尽力而为!”

甭管这位想做什么,老实听令就是了,如今世道如此的乱,跟着赤旗帮总比跟着朝廷混要稳妥啊。

有了这表态,其他就不成问题了。

送走了曹县令,伏波起身往书房走去,进屋就见田昱还在伏案写着什么。

听到了动静,他头都没抬,直接问道:“那曹县令可答应了?”

“他这点胆量,哪会反对。”伏波笑着在一旁落座,“下一步,就该是你这边的动作了。”

田昱手上的毛笔一顿,终于抬起了头:“以民生银行为骨架,以民团为血肉,一步步蚕食附近郡县?”

这形容可真够精辟的,伏波微笑颔首:“丹辉说的不差。”

“那为何还要传教?”田昱的眉头皱了起来。对于“公善教”,他一直是不认同的,天底下哪有那么多的公平?若是处置不好,反倒会折了赤旗帮的威名,甚至将来掠取更大的地盘时,这些教义会成为旁人攻讦她的手段,拿邱大将军立教,怎么看都不妥当。

“有了民生银行,我们就能救助穷苦,斩断那些富户的盘剥。有了民团,我们就能镇压内部或外部的反叛,让赤旗帮植根乡里。而学堂能一步步为这个集团输送新鲜血液,让我手中有可用之人。”伏波话声一顿,“然而所有这一切,都是无根之萍,只要乱世结束,朝廷开始收拢地方,这些伸出去的手脚就会被斩断,若想保住根基,只能依靠交易场和公善教了。”

依靠交易场,是打算把海贸做起来,跟富商们沆瀣一气,而推广公善教,是为了得到更多的穷苦百姓的拥护。这道理没有错,然而它们是截然不同的两条路啊。

沉默许久,田昱道:“你想自成一体,脱出樊笼,这道理我是懂的。但走得太快太远,只会动摇根基,徒增麻烦。”

她的创新之举太多了,一样样似乎扔不完,这在短期当然能带来极大的收获,但是长久以往,却未必不会遭到反噬。就像交易场,如果旁人学去了,会不会动摇赤旗帮的地位?还有让乐老道这么个外人掌管教派,万一他做些手脚呢?

“我知道,但我不在乎。”伏波答道。任何社会试验,都会带来不可预料的结果,然而这才是她想要的,一块能掀起波澜的试验田。墨守成规可没法打破三百年的治乱循环,不论是上层还是下层,都需要睁开眼睛,看一看其他的东西。

而这,才是高于一切的目的,甚至比赤旗帮,赤旗军还要重要。

她答的随意,然而话中的重量却让田昱不由自主心头一沉。只因他清楚伏波虽然看起来开明飒爽,但是自有一股执拗和坚持,连生死都不能动摇。

重重叹了口气,田昱道:“赤旗帮占据南海,声名大噪,招收人材会比以往轻松许多,你最近可要留意了,多听多看,挑些何用之人。”

他转变了话题,有些生硬,但是意思已经清楚明白。不论自己想要怎么发展,他都会紧紧跟随,用心做事。

伏波笑了起来。