北齐都城皇城昭阳殿。
皇后在于朝臣商议后，决定在昭阳殿招待北魏使臣。
殿外, 传令内官大声传唤道：
“北魏使者到！”
瞧着阵势, 看起来北齐的朝臣们也已经等候多时了呢！
我微微一笑，看了看身边的姚诤, 姚诤脸上的神色也是变了几重, 没有再多说什么，既然送我至皇城的使命也已完成, 与我互相作揖后，他便恭敬转身告辞了。
目送姚诤的身影渐行渐远，我的目光也陡然变得深邃起来, 随即向身后不离我三步之遥的魅看了一眼，魅微微颔首示意早已做好准备。
我不觉莞尔, 心中也多了几分底气，稍微整理了下衣裳，便随着内官踏步往殿内而去。
到了昭阳殿，看到早已安排好的迎宾礼仪与接风宴席，我也不觉稍微松了一口气, 至少对方也有好好商谈之意, 一切就得看在这酒宴之上, 双方能否将彼此提出的条件谈妥了。
可是, 问题来了，想同我谈条件的，应该不止只有一拨人吧？！
待我入了正殿，起身前来迎接的竟也有十几位三品以上的官员, 众人见到我时脸上的表情也是迥异，高兴有之，谄媚有之，愤恨亦有之……
“我等恭候使君久矣，使君请！”
“多谢诸君！”
抱拳作揖回礼，无论何人，我脸上皆是一抹淡然微笑，面对众人的招待，微微颔首表示谢意。
就在这恭维欢笑声中，有人将我引渡谒见了传言中北齐的那位逍遥王爷，也就是现在被临危任命的北齐摄政王宇文贽！
恭王宇文贽如今既然以领命摄政，代行王命，那也断然没有主动向我这外国使臣起身行礼的道理，自然得我主动去谒见他了。
仔细打量了这位逍遥王爷一眼，虽然此人年纪早过不惑，善且壮年，可两鬓却已斑白，眉眼间尽是沧桑神色，可目光却十分锐利有神，难能可贵！
也对，自古伴君如伴虎，更何况他伴着的还是一只疯狂的食人猛虎，只是在这只食人虎身边活下去，就已经十分不易了。
见这位摄政王也在打量着我，我不慌不忙作揖行礼，言道：
“北魏使臣高辰，特奉我国君之名持《和书》前来出使北齐，依礼谒见北齐国主！”
恭王宇文贽回了一礼，做了请字状，语气中也有了几分王者威仪，言道：
“不用心急，使君一路辛苦，请先行入座，本王亲为使君接风洗尘！”
我抬头微微一笑，随即言道：
“那高辰恭敬不如从命了！”
说完，便与北齐朝臣们一道，分了主客宾入了座。
宇文贽三击掌后，殿内便有丝竹之乐响起，而不过片刻，宫廷舞姬们翩跹而入，个个身姿绰约，舞动着手中长袖，翩翩起舞，引人入胜。
虽说眼前歌舞升平，可在座的所有人却都没将心思放在这动人的歌舞之上，似乎都在期待着这场所谓的两国“议和”接下来会是如何走向。
将符节小心翼翼地交给了身后的魅，回首瞧了瞧眼前这桌丰盛的事物，又抬头看了看四周随侍宴饮神色各异的众位北魏朝臣，我暗自思忖着这话该如何起个头，却没想恭王宇文贽先发话了，只见他优雅举杯，微笑着看向我，说道：
“使君如此年轻便被国君委以重任，可想而知，将来前程不可限量啊，本王先敬使君一杯，以尽地主之谊，请！”
我面带微笑，随即也聚樽回敬，言道：
“摄政王客气，高辰受宠若惊，请！”
说完，仰头便将杯中救一饮而尽，宇文贽见状，也不禁面露满意笑容来。
既然摄政王都开场了，那这些做朝臣的又岂能落下，这一杯才落，朝臣们都纷纷举杯敬来，异口同声言道：
“吾等也敬使君一杯，请！”
我面上笑容不改，待侍从将酒杯斟满后，又举杯回敬了诸君一杯，道：
“诸位客气，请！”
就这般你来我往，三杯美酒便以下肚。
群臣见前戏既然做足了，那也就该入正题了。
酒席中，一些人北齐朝臣们不动神色地互相对视一眼，随即便有人主动开口攀谈起来，微笑着恭敬对我言道：
“使君千里迢迢出使北齐一路辛苦，不知这酒宴可合使君心意，使君若不嫌弃，可在我都城内多多停留几日，也好让我等聊表心意！”
此人刚一说完，便有四五人也随声附和着，恨不得将自己拥有的最好的东西都如数奉上，毫不掩饰谄媚敬献之意。
有些朝臣面露不齿神色，而正襟端坐的恭王宇文贽却也并未出言训斥此等借机献媚邀宠之臣，只是面露讥笑神色，端着他的酒杯一副看好戏的神情看着眼前发生的一切……
我轻笑一声，言道：
“高辰早就听闻北齐都城繁华富庶不亚于南陈金陵，今日得以一见果真名不虚传啊！只可惜高辰身受皇命在身，不敢稍有懈怠，待高辰完成此方出使使命，再与诸君痛饮一番如何？”
闻言，那些谄媚之臣连忙随声附和，仿佛得到了这位使君对自己的某种承诺，脸上不禁都带了几分痴醉和得意神色来。
朝臣中一文臣见此等情形不禁怒火中烧，指着这群谄媚之臣怒而言道：
“哼，对侵犯自己国土、杀害自己国家兵士、百姓之人阿谀奉承，讨好献媚，羞不羞愧？文正耻于与尔等同朝为官！”
这位名叫文正的中年官员模样倒是有几分中正，单听的他这几句话便知也算是有几分文人骨气的，可很快，他就将满腔的愤怒之气对我喷发而出，直言到：
“文正敢问使君，见邻家繁华则想要倾其所有，见旁人富庶便想要占其财货，此乃盗贼行径也，难怪乎圣人有云‘贪欲起盗心’，这说的不正是您北魏与南陈么？”
见此人出言不逊，我倒也不恼，笑着言道：
“?g，文兄所言，恕高辰不敢苟同。这所谓繁华富庶也不过是浮于表面，便如同那储满粮食的米仓，容易滋生那贪得无厌的硕鼠。硕鼠硕鼠，无食我黍！从来只见那米仓中那一只只肥硕圆滚的硕鼠，何曾见过那哭喊着‘无食我黍’、饿得皮包骨头的农夫呢？”
听我直指北齐内政弊端，百官贪得无厌，官场贪弊成风，百姓身受其害，苦不堪言，众人不是面色发白便是羞愧难当，就连文正脸上也稍有异色，我视若不见，继续言道：
“更何况，慢藏诲盗，收藏财务不慎，不就等于叫人来偷么？不过是祸端自引罢了。圣人亦有云：子帅不正，孰敢不正？若国君与臣子们都奉公守法，廉洁自守，上行下效，百姓也自会争相效法，不贪图财货，如此一来朝野上下定然形成一股浩然正气，自然也就不会有盗贼横行了。反之，上下勾结，徇私舞弊，贪污成风，这盗贼蜂起，财货为人觊觎，也就在情理之中了啊，又如何能怪得了他人呢？”
“你……”
文正听得我这番胡言都已气的吹胡子瞪眼，却无法加以反驳，支吾了半晌，竟是一句反驳的话语都说不出口，不怪他无言以对，而是北齐立身不正，才会为人所乘啊，不禁哀叹一声，颓然而坐！
文正不远处的庄惠闻言不服，起身怼道：
“在下庄惠，敢请高使君赐教，常言道：名不正则言不顺。北魏至肃宗皇帝始，颠倒乾坤，违逆宗法，以旁出庶子之身份夺正朔之位而自立为帝，乃不仁不义，不忠不孝之辈也！今之北魏国君乃肃宗皇帝一脉之后裔，为免为天下人非议，还请高使君尽人臣之道，劝诫国君尽快归位于正朔，以正朝堂祖制，以求名正言顺也！”
此言一出，满堂顿有讥讽之意传出，甚为刺耳……
我面有不悦，却没想到对方已无所不用其极，极尽侮人之能事，目光一冷，淡然言道：
“世人皆知，我北魏肃宗皇帝乃受禅于先文皇帝也，彼时先文皇帝尚且年幼无力朝政，朝中内廷混乱局势不稳，外有突厥、北齐连横压境，正值内忧外患、生死存亡之时，肃宗皇帝受命于败军之际，奉命于危难之间，不顾世俗之非议流言，受禅而为帝后，以雷霆手段压制朝中内乱稳定朝政，外拒强敌于国门之外，这才有我北魏后续至今百年之江山社稷。难能可贵之事便是肃宗皇帝依旧善待文皇帝及其子孙后裔，而如今我北魏当朝右相贤王萧衍，便是先文皇帝之直系后裔，在我北魏亦是受人尊敬与爱戴之一代贤王，我朝皇帝陛下亦以王叔之礼敬之、重之也！”
“哼！”
听我这番巧言之词，庄惠冷冷一笑，虽表面不语，心中对我这文过饰非之徒极为鄙视，可当听闻我之后所言，脸色也不禁发白。
只听得我话音一转，言语之中也带着几分讥讽之色，继续言道：
“遥想当年，我北魏肃宗皇帝且能善待先文皇帝及其后裔，纵观北齐历代皇帝改弦易辙、诛灭皇室宗亲之事，我北魏恐不能及也！不过也正如庄兄之意，自古以来天地君亲，乃人之常伦，不可违逆也，庄兄言之凿凿，让高辰尽人臣之道，劝诫我北魏国君归位于正朔，那么将心比心，推己及人，庄兄是否也该为人臣立个榜样，亲自上书当今北齐国君逊位于北齐之正朔呢？”
北齐几代都有皇室宗亲某位之事发生，成王败寇，败者就只能死无葬身之地，而北齐所谓正朔之主，早以消散在宫廷血腥杀戮沉沦之中，已无从追溯了。
“高辰，你……”
庄惠早已吓得脸色发白，无法言语了。
一老者拍案而起，怒斥我言语太过放肆无忌，道：
“高辰，你莫要欺人太甚，这还是我北齐朝堂之上，你竟敢如此污蔑我北齐历代先君，当真是无礼、狂妄至极，当真以为我北齐无人么？”
我见此人似已过花甲之年，白发须眉，老态龙钟，也便不忍厉声苛叱，以晚辈之礼抱拳作揖，言道：
“敢问这位老大人是？”
老人冷哼一声，略回一礼，随即拂袖负手，昂首而立，言道：
“太常寺卿归祁！”
太常寺卿乃主管皇室宗族祭祀之太常寺长官，原名常奉，而这位归祁为人耿直，十分注重礼仪规范，在北齐亦是颇有名望，为人敬仰。
我面带笑容，又揖了一礼，忙说道：
“原是归常奉，高辰方才失敬了。”
归祁闻言撇头别处，不做理会。
我面容不改，直言道：
“归常奉叱高辰欺人太甚，此言有些过了。高辰方才出言确实有些冒犯，可这都是因庄兄出言冒犯在先，高辰据理相争于后。常言道：人必自辱而后人辱之。归常奉乃北齐之臣尚且知道维护北齐君王声誉，高辰乃北魏之臣何独异之？”
归祁心中诧异，这少年郎年纪尚轻，却也有这番胆气，也着实难得了。
……