新年之后，雪鸮去见长公子，说是打算要去南境了。
南境大战在即，人手虽然还算是够，但以她的天性，想让她在天启悠闲度日，也是不可能，岁月悠长，总得找点事情做。
她上次看见云容在清辉楼里找东西，看着看着，便想起来一些旧事，后来便去了从前楚云昭以前住着的雪见楼那边，一趟东翻西找，将楚云昭从前的战衣找了出来。
是十几岁刚出征那会儿上身穿过的衣服，衣服是御赐的，做工与用料不用说，都是当世珍品，压箱底放了这么些年，拿出来穿，看不出陈旧。素白的底料上，用银线混金丝绣着金目银蟒。张牙舞爪，煞是威风。
雪鸮身量原本便比楚云昭娇小的多，这些日子，还算是长高了一些，穿她少女时的衣服，也算合身。
就这么穿着去和长公子道别，云兮只看了一眼，便有些说不出话来。
活脱脱岁月倒转十余年的模样，可叹如今是物是人非事事休了。
若是让先帝见到她如今模样，不知会如何感慨。
雪鸮说，“这次去南境，我就把玉隆儿换回来吧。看公主这么些年，日日吃斋念佛，就为了给儿子祈福，怪可怜见的。”
云兮不语，他坐在椅子上，伸手为雪鸮整理战衣，这个高度，看着倒像是正好。衣襟衣摆都打理齐整，他还是轻轻的摇了摇头。
“你又不会阴阳之术，也替不了他。保重自己就行了。别太勉强。”
说是这样说，他心里也明白，怕是说什么都没有用了，他这个妹妹，处处一意孤行，自打生下来起，就没有听过任何人的劝告。
这性情，都是先皇一手惯出来的。不仅仅惯出来个无法无天的楚云昭，连带着楚家年轻一辈跟楚云昭在一起玩的多的孩子们，都养出一身骄横之气。
云兮看在眼内，却从未说过什么。武家，龙女所出，还不是一样任由天家搓圆揉扁？天子要他这个妹妹飞扬跋扈树敌无数，云兮不敢教她温良恭俭处处容人。
楚家与天家，是一家人，也是君臣。唇齿相依尚有磕碰，更何况数百年的君臣。他是家主，许多事情都只能看破不说破。隐忍的多了，难免久病不起。
眼见着雪鸮一身战衣英姿飒爽的模样，想想他自己，也只有在夜雨纷纷的梦境中，才能看到铁马冰河了。
一条衡江，沿朱雀皇朝国境线汹涌而下，北境是蛮族骑兵，南境是蛊毒烟瘴，楚家这么些年打来打去，都是在这条江水边行军布阵。北也是衡江，南也是衡江。若不能把整个流域纳入版图之内，北境蛮族一旦沿河乘船南下，国界线岌岌可危。
只能说幸好蛮族造船技术还不算发达，顶不住衡江的波涛汹涌。
但海中国有的是船，玉树导的玄舸战舰名震天下。以碎岛之工艺水准，他们甚至可以将战船拆成部件，随商船沿内陆运河北上，一路送到西北沙漠。朱雀皇朝表面强盛，实际上处于南北夹击之中，危机四伏。
衡江流域的部族，从北往南，都是潜伏的隐患，得一个个清除掉。如今契丹族被灭，匈奴族退出辽阳城，鲜卑慕容氏南下，依旧与楚家联防，以北境之主的名义，统领蛮族六部。
匈奴，女真，回纥，鲜卑，鞑靼，突厥。
鲜卑慕容氏与朱雀皇朝如今有婚姻之诺，慕容氏长公子封北境麒麟王。在常年驻守楚家的北境军看来，这与拱手将北境让给异族没有差别。但云兮当初与杨曦深谈之后也发现，这似乎是眼下最可行的方法。
海境不能不防，南境还有南苗，百越诸部，情况更为复杂。
至于北境，契丹覆灭之后，匈奴作为之前联防的盟军，如今日渐坐大，不能不管。扶持慕容氏，是为了北境的平衡。若是慕容氏能够治理北境，并且不再南下劫掠，那么，为了百姓安居，送出去一位公主，也算不得什么。
就像如今，匈奴作为今上天子之母族，虽然自共同的敌人被灭掉之后，举止比起从前，是有几分过于张扬。但有姻亲在此，双方多少还维持着几分分寸。
然而没有后代的联姻，却始终不够稳妥。
辰公主死在北境了，却没有生下孩子。慕容氏要求再嫁一位公主过去，而杨曦，也只剩了一个女儿。
在宗室之中另外找一位女公子封为公主也不是不行。但要匹配麒麟王妃的身份地位，就只有尊贵的公主殿下才行。
他与雪鸮谈起这些事情，也不知道她能不能明白。
阿辰是楚云昭生下的女儿，这件事情知道的人不多。当初是怕别人对辰公主不利，因此一直将她的身世瞒着。就算如此，她依然是内宫之中身份地位最高的淑妃的养女。淑妃与她有缘，像是亲生女儿一样疼爱着她，一点点看着她长大，到最后，还是躲不了生死别离的结局。
淑妃没了。白氏出身的那位贵妃，生性是个刚强的人，她向来不流泪，不过熬得是一腔热血，熬到心血枯竭，便那么去了。
阿辰也没了，那孩子像楚云昭。容貌像，性情也有几分相似，去掉了楚云昭身上的凶戾气息，单单留下的是天性里的仁爱与善解人意。如何不教人疼到骨子里去。
可那么好一个孩子，还是被他们亲手送到了死地。
如今留下雪鸮，是楚云昭留在这世间的唯一牵系。
云兮不知道雪鸮会不会因为阿辰的事情而怨恨杨曦。他并不想说服雪鸮，他只是把事情背后残忍的真相和盘托出。随雪鸮评判吧。
该背负的，不该背负的，都会自己扛着，这就是他所了解的杨曦。
宁可让别人怨恨他，也不会把背后的理由说出来。但作为父亲，将自己的女儿一个个送到别人家，甚至看着女儿年纪轻轻就病逝他乡，心里又岂会不难过呢？
雪鸮说，“有生之年，我会把衡江打下来。一寸国土都不会放过。”
杨曦一再让步，是为了国计民生。天下大势如此，为君王者，背负万民之生计，该伸张的时候不敢低头，该隐忍的时候，也不能出声。
而她考虑的问题的方式却并非如此。
她要为朱雀皇朝打出一个盛世太平。
任何人，但凡觊觎朱雀皇朝的国土，但凡霸凌朱雀皇朝的百姓，那就砍到他们不敢再来为止。就算只有一人一刀，也要砍到她自己倒下为止。
楚云昭从前便是这样想的，结局是她走到了败亡。
雪鸮也是这样想的，成则军威震天下，败则一人败亡。不可惜。
人生短短数十载，出身于这样的世家，自幼从军征战，能得战死沙场青史留名，便是最好结局了。活那么久做什么？等到垂垂老矣的时候躺在炉火边等死，不是名将该有的终结。
云兮无话可说，便随她去。
从前如此，眼下也是如此。
她阵前冲杀，自有人在她身后为她遮挡风刀霜剑。他们守护的，都是这皇朝疆土下，生生不息的百姓。
活得一日，便算一日。不过是鞠躬尽瘁死而后已。
她无所畏惧，云兮更不怕。
冬日的雪天是过去了，向来一片素白的梅园，如今雪融冰消，满园的白梅，也随着天气的和暖而渐渐凋零。
梅花有素心，雪月同一色。照彻长夜中，遂令天下白。
昔年楚云昭在北境，曾经被北境人称为雪照云光。也只有北方人才能懂这样的形容。
云中日光落在雪上，反射出耀目白光，看得久了，甚至会被光所伤以致目盲。北境人说，这是世间最亮的光，比冰映光还要明亮。
楚云昭一代名将，却少谋略，战场上以勇求胜，私底下靠容色得拥护，她自年少时便见多血腥，因此性情残暴骄横，擅战亦好杀，全靠幕僚与身边人牵制。然而百姓与兵士最为质朴，他们在战场上，看到的，是楚家三公子战无不胜攻无不克的英姿，看到的，是她雌雄莫辨的惊人美貌还有不惜死的悍勇。她的确是一个传奇。但天下名将楚云昭的背后，毕竟是累累尸骨堆起来的。
这样的道理，云兮懂，云容也懂。他曾经试图护住这个妹妹，但多年前，自他重伤退下前线之后，他就知道，他护不住楚云昭了。
辽阳一事愤而辞官挂印，他原本以为楚云昭可以因此挫折而保住一世平安，却不料，朝露之变，终究让她走向末路。也许这便是命运弄人吧，她就像是雪中的梅花，辉煌都在寒冷之地，而天地转暖的时候，便会无可避免的衰朽。
武家宿命，也许都是如此。但即便如此，云兮还是想要看到天下太平。这是楚家自本朝开国以来，世世代代为之奋战的夙愿。
待到春暖花开日，就算世间再也没有雪照云光，那又如何呢？
北境，南境，东海岸。
运筹帷幄，心血殆尽。有时候觉得离目标很近了，或许有生之年，真的看得到天下太平，有些时候又觉得，宿命难敌，人力终归有限。
走一步算一步吧。
他看着满园的落梅，深深的叹了一口气。