两人绕着山子走过一圈，崇仪扶着人慢悠悠往回走。当年造园时，取的是天然图画的意境，一草一木一山一水皆讲究自然，铺路时也用的石子石块错落不一曲折蜿蜒，颇有几分野趣。日头渐高，沐浴在日光下的肌肤，能逐渐感受到攀升的温度。
“回屋里去吧。”孟窅还扭着头往月洞门处看，崇仪十分耐心地等她回头，一壁提醒她留心脚下。“他们且有得玩呢，一时半刻回不来。”
孟窅弯弯唇角，心道，最贪玩的必然是臻儿。不止自己爱玩，还必定拉着人陪她一起戏耍。
“发往芷州的旨意明日就会出城，太师一行，大约秋天就能抵京。”他已经得了桓康王的准信，即将请太师回朝。从前，局势尚未明朗，孟家不在京城，恰好避开桓康王的多疑。也不至于落入老五的算计，坠了太师的清明。
说起家人的事，孟窅的注意力果然被吸引过来。
“不早不晚的，这又是何必呢？”到八月正是三年孝期圆满除服的时候，眼看着不过三个多月的时间，大王怎么偏偏在这个节骨眼上等不及了呢？孟窅嘀咕着想不通。
崇仪猜想，父王是担心年有不假，真的开始预备身后事了。白月城里没有透露半分消息，但正是不同寻常的静默，让人不得不疑心桓康王的病况。大朝会上，大王越来越长久的沉默已经显示出他的衰颓。
孟窅担心的不是大王。她抬起眼睫，被耀眼的光华刺得眯起眼来。
“这几天，天气越来越热。这个时候赶路，肯定辛苦。”她在屋里用着冰盆尚有些耐不住暑气，路上日晒风吹食宿不便，想想也很遭罪。大伯公六十有四，其实也是有春秋的人了。
“说不得京城比那边还凉快些。而且到了庆州就会改走水路，船上会好一些。”芷州地处南陲，热得更早。
孟窅点点头。说话间，已经走回屋里来。孟窅看了眼新挂上的竹帘子，又说：“明天让齐姑姑走一趟太师府吧。看看房舍要不要翻修，家具摆件缺不缺……”
当时只留着一个老管家，房屋空关着许久，说不得许多地方陈旧了。
崇仪哪肯让她操心。“这些你都不必管，我让张懂去办。等岳母进京，就接她来府里小住。上回见面的时候，平安还不满百日呢。”
孟窅一时点头，又很快摇摇头婉拒了。“才一回来，母亲也要费心收整。还是等她空下来再说吧。”
“都依你。”崇仪扶她坐下，自己也挨着她。依着他的安排，入秋先把圭章阁的产房打扫出来。等玉雪显怀，就让她搬去安和堂住。她必定舍不得孩子们，届时就空出椒兰苑来，再把岳母接过来日常看顾三个孩子。如此宫里住五日，回家有岳母照看五日，玉雪也好专心养胎。
孟窅低头摸摸肚子，心里也有自己的打算。她想着，等入冬后再接母亲过来。她还想见一见弟弟阿宥。她掰着指头数日子。圣旨送达后，老家那边肯定也要打理，多数是男人们先出发。也不知道母亲能不能赶在中秋前回来。还有九月明礼的生辰，今年是而立之年的整生日，肯定要热热闹闹办起来。
孟窅拾起榻上的团扇，有一下没一下地朝他送风，脸上尽是欢喜。“今年秋天好事扎堆呢！”
崇仪捏捏她空着的小手，握在掌心里仿佛在赏玩一件精细的瓷器。他挑起眉头，故作不明。“怎么说？”
“你这是揣着明白装糊涂？”孟窅撇撇嘴娇嗔：“莫非自己的生日也能忘记？”
崇仪偏是想听她说出来，不过是喜欢自己在意的人也在意自己的感觉。
孟窅撅起嘴懊恼，手里重重地扇一下。“早知道你不记得，我才不提起呢！”
“有你记着，我很放心。”崇仪卖了个乖，从她手里接过团扇亲自服侍。“今年不必操心，内府里会有安排。”
孟窅歪过头，好奇地看过去，见他轻轻笑着点头。三十是整生日，内府有些章程也不奇怪。“真的都不安排？我还发愁送你什么好呢！”
她的所有皆来自崇仪，便是陪嫁的庄子铺子，如今也有他安排人在外帮衬，哪里分得清是谁的呢。往年她都会送些针线，已经觉得十分亏欠他。今年怀着孩子，他愈发盯得紧，连着齐姜晴雨都成了他的眼线，早早儿把东西都收起来。
崇仪心中觉得十分熨帖，又挪近一些，一手覆在她柔软的小腹上。“今年，我已经收到最好的礼物了。”
孟窅轻一嗤笑，心说这怎么算得，孩子又不是她一个人生的。到九月还揣在肚子里，要怎么个送法呢？
崇仪见状，心思略一回转，解下腰带上的玉佩来。
“再劳烦荣主子替我打个络子。这个有些旧了。”现在这个也是玉雪打的，他的贴身物件都是玉雪打理。盛玉佩的络子还是过年的时候打的，他时常佩戴，上头的绳线有些散了。
孟窅好气又好笑地剜他一眼，一把抢过他手里的玉佩。
“你这是敷衍我，还是敷衍你自己呢！人家诚心诚意地相问，偏你还不当一回事！”倒显得她多事似的。“既然你不稀罕，我也不费那个心，去张罗什么礼物！”
她说得硬气，手里梳理着络子一头的流苏，比着靖王的衣衫寻思，这回挑个什么颜色。葱倩霁色亮丽最能衬托白玉的细腻。如今天气热，缥蓝燕尾青瞧着爽利。她还有一团密陀僧的新线，听说是外邦才有的染料，最配秋色。
“正是怕你费心。”崇仪送着风，目光落在她花瓣似的薄唇上。她想心事时，会不自觉地翕动唇瓣，一张一合可爱非常。“只要你和孩子们安好，就是最好的礼。”
正说着，外头叽叽喳喳涌进来一拨“送礼”的人。杂沓的脚步声在门下停了一拨，余下几个短促的声响继续往里来。
“阿娘，阿娘！”人未到声先至，臻儿兴奋地跑在前头。
阿满紧紧跟着，时不时还转过头看一眼弟弟有没有掉队。平安从徐图身上滑下来，也轻巧地跟上来，白皙的脸上泛着运动过后的红润。
孟窅坐直身子，脸上已然笑开了花儿，嘴里不忘叮咛。“别跑，仔细摔跤，又要哭鼻子。”
崇仪对女儿一贯娇养着，也不用规矩约束她，倒养得臻儿比两个儿子都顽皮些。听说在蒹葭殿也是整日跑跑跳跳，难为规行矩步的淑妃不嫌弃。
臻儿的笑容泛着光彩，从屏风一侧露出来，飞快跑向孟窅的所在。她高举着手，向父母展示自己的猎物。“阿娘看！我抓到的，大不大？！”
孟窅张开手准备接人，冷不防瞥见小手里黑黢黢的一团，吓得惊叫一声，整个人往后躲去。她最怕虫子，连翩翩飞舞的蝴蝶都只敢远观。小时候容哥儿带着孩子们捕蝉，她也是躲得远远的，总觉得这些小东西张牙舞爪的可怖。
“小心。”崇仪托住她的腰，转头止住扑过来的女儿。“快站住！”
“姐姐！”阿满眼神好，一看父亲脸色不对，紧忙扑上来抱住姐姐的腰，拖住她的脚步。
平安一愣，笑嘻嘻地凑上去，张开手也抱住臻儿半边身子。他还以为玩游戏呢。
臻儿其实被父亲的眼光吓住了。她头一回被崇仪用锐利的眼光瞪着，吓得立刻定在原地。要不是阿满抱住了她，没准还要退一步。小姑娘小心翼翼地再看过去，又发现父亲眼底一片深邃，有无奈有包容，或者还有两分愠色，但刚才的厉色仿佛只是她的错觉。
“阿爹？”臻儿惴惴地试探，探着脖子仔细琢磨崇仪的神色。
“淘气鬼，怎么还把虫子捉回来。”崇仪已经缓和了神情，扶着孟窅坐稳，才摇着头叹气。一竿子打翻一船人，他把三个孩子都点一遍。
“阿娘莫怕，它不会飞的！”阿满握着姐姐的手，用帕子把知了裹起来。好在姐姐也不敢直接上手捉，本来就隔着帕子拿在手里。他才发现，原来阿娘胆子真小，比平安还不如。
臻儿嘟起嘴，有些委屈，却很认真地低头道歉。“我不知道阿娘怕虫子。我错了。”
平安见姐姐不笑了，才发现情况不对。他抱着臻儿不放，歪着头看孟窅。“阿娘，姐姐厉害。”
阿满已经把虫子塞进香囊里收好，这时主动站出来帮姐姐分担，十分坦荡。“我没拦着姐姐，惊着阿娘，我也有错。”
孟窅因为方才在孩子们面前失态，颇有几分尴尬。被崇仪扶稳了，又见儿子贴心地把虫子藏起来，不由为自己的大惊小怪感到不好意思。
“阿娘一时没看清，没事了。”她还不如孩子的胆量，实在汗颜，哪里好意思责怪孩子天性。
“你阿娘怀着妹妹，你们刚才吓着她了。”崇仪刚才其实真的有些恼火，只是怕玉雪才受了惊吓，又要担心孩子，才忍着没有当场发作。
这厢，孟窅也在察言观色。见他没有再斥责孩子们，也放宽了心。
房里突然不闻笑闹声，晴雨壮着胆子潜进来打探。
榻边，郡主小心翼翼地贴近荣王妃，小嘴撅着，小眼神幽怨地瞟向王爷。大公子招她近前，莫名其妙解下自己的香囊塞进她手里，又摆手催她拿出去。
晴雨犹不放心，再打量了一眼二公子。平安抬头冲她没心没肺地咧嘴一笑，颠颠儿跑上去学着姐姐往母亲的腿边蹭，活脱脱仿佛臻儿的小尾巴。
晴雨不好多待，捧着香囊退出去时，还是丈二和尚摸不着头脑。等到了外间，偶然觉得香囊突然一动，吓得她险些把香囊飞出去。她加紧脚步跑出屋外，迎面对上徐图紧张的表情。
徐图指着里面，以口型问她怎么回事。
晴雨摇摇头，带着他往一旁走。两人凑着头一起解开香囊往里瞧，里头的知了恹恹地扑棱了一下，连叫声都没有。
徐图吸了口气，也是不明白。刚才还欢喜得很，这是突然又不稀罕了？