散了席，老太太叫把玄孙辈的留在屋里，就在自己跟前玩耍。媳妇孙女都被她赶回各自屋里去，老人家高兴，这一天不要她们来立规矩。
“还是老祖宗疼咱们娘儿。”祝氏头一个立起来，满面欢喜地道谢。余庆堂虽是府里最宽敞的地方，可今日人全到齐了，隔壁府里的媳妇姑娘们也一个不缺，可不就显得屋里逼仄起来。老太太跟前，她们都是晚辈。自己这一辈的还能沾个坐凳，往下数全都蜡烛似的插在堂下。
祝氏环顾屋内，不无自矜地挺起腰来。老三家的孟宁、隔壁府里和阿窅一般大的安姐儿、宜姐儿只能站在各自亲娘身后，只有她的嫡亲孙女稳稳当当坐在老太太手边呢！
“娘儿几个说说体己话，都去吧。”老太太和蔼地摆摆手，眼光落在左下首作陪的顾氏母女们那处。“老大媳妇，带你侄儿媳妇去你那儿坐坐。把宓姐儿留下，你可放心？”
“老祖宗哪里话？！你肯留着宓姐儿，让她在您这儿沾沾老寿星的福气，那是您疼她。妾其岂是不知好歹的人！”顾氏正巴不得，紧忙把女儿推出去，自己向太师夫人福一福，轻道一声“有劳。”
她的出身不好，嫁给隔壁府长子，却是个庶出。好歹正房不曾生养，两个儿子都是丈夫的亲娘习氏肚子里爬出来的。刚嫁过来的时候，她也没少受婆婆的磋磨。因着她不争气，嫁过来三五年没有孩子，婆婆就做主给丈夫纳良妾。
她没有显达的娘家依仗，只能捏着鼻子认了。谁知婆婆不怕事大，专门从公公的外祖家选了一位姑娘，与丈夫沾着亲带着故。她眼看着丈夫对外三路的表妹掏心挖肺，孩子接二连三的生下来，只觉得头顶的天都要塌了。若非那小贱妇福薄，连着三个都是丫头片子。生老三宛姐儿的时候，刘氏难产。虽然最后把孩子生下来，却是不能再怀了，还把自己的身子拖垮了，如今还三灾八病，成日见哼哼唉唉。生下的姐儿也跟小猫崽似的，吹风就倒。这不，大喜的日子，只能关在家里吃药。
活该！一个做妾的不守本分，轻浮猖狂，活该她遭天谴，连带着孩子跟她受罪。她也是后来才知道，那果然是刘氏自己作死。刘氏那会儿满心以为怀的是个哥儿，整日恨不能用燕窝漱口，老爷又惯着她恣意铺张。她孕期吃了太多大补之物，孩子长太大才导致难产。可不就是她活该嘛？！
可恨老爷偏心左性，对刘氏痴情不改。刘氏不能生了，他竟不肯再纳房里人。但凡当初他对自己有对刘氏一半的用心，自己怎么会被婆婆随意拿捏！好在前几年，婆婆魏氏离世，她也有了自己的孩子，日子总算才有个盼头。
顾氏的女儿今年才五岁，生得眉清目秀，是个内向的小姑娘。听老祖宗说，让宓姐儿留在这儿一起玩。顾氏心里一阵窃喜。要是宓姐儿能和靖王家的小郡主小公子处得来，将来承着香火情，也算有个依仗，也比自己这对不中用的爹娘顶用。她的娘家虽是读书人，几代人只出过一个举人。自家老爷白沾了一个孟姓，没能承袭孟家的半点灵气，至今还是白身。她可怜的宓姐儿，将来的婚事也不知道怎么办才好……
“宓姐儿爱吃什么，只管叫她们去拿。”老人家慈眉善目地垂下头，摸一把孩子粉嫩的脸蛋。
“姐姐来。”臻儿和阿满就坐在她的榻上，大方地伸手要拉孟宓上榻来。屋里人太多，两个孩子有些不得劲，听说有人陪着一起玩，等不及要拉人上来。
伺候的婆子不敢做主，拿眼神请示老太太的意思。榻上的是老太太的血脉，更是王爷家的金枝玉叶。孟宓原也不配和他们一起玩，别冲撞了贵人！
“哎哟，叫错了、叫错了！”祝氏拊掌乐得开怀，纠正道：“这是你们姨母，差着辈分呢！”
孩子哪里懂，只看着个子，比梁王叔家里的大姐姐还小许多，便顺口叫一声姐姐。听说叫错了，本能地转头去看娘亲。梁王数家也有一位姨母，琪哥儿就是姨母的儿子。
孟窅已经弯腰把人抱起来。自从做了母亲，瞧见粉雕玉琢的孩子，心里便泛滥起柔软的感情。“哎哟，宓儿真轻！你外甥们皮得很，你替姐姐看着些他们，别叫他们淘气，累着老祖宗。”
哪里是孟宓轻，底下人不敢让她使力。孟窅才弯下腰，晴雨和乳母就伸手托着孟宓往上爬。
“娘娘小心，仔细她粗手粗脚地磕着您。”顾氏压着心里的欢喜，嘴已经咧开了。
“好了，都放心去吧。”老太太一乐，没好气地打发人。
人人都道她此生顺遂，五福俱全。夫家满门翰林，长子贵为帝师，桃李天下；次子淳厚孝顺，谦逊守礼；虽没有女儿，却有孙女儿独得圣眷，协理六宫；如今重孙里又出了一个亲王妃。今日她八十大寿，家中五世同堂，天下谁人不羡慕她。
可她也有烦心事。孟家的人丁实在不算兴旺，孙子辈的才学也远不如先人。早几年大房无后，她专断独行做主把次子的长女过继给焕文。原想着先开花后结果，能给焕文招个嫡子来。可惜没能如愿，老二焕章家也没再生出女儿来。焕章听话孝顺，打小敬重他哥，从没埋怨过。可她知道老二媳妇心里一直有芥蒂，这件事是她对不住老二家。因此大王下旨抬平妻的时候，焕文原是要劝谏的，她倚老卖老拦下了，就像当年示意焕章让出女儿，现在她要焕文护着孙女儿。她老了，一只脚已经踏进棺材里，许多事反而看得淡了。
临走，孟窅佯嗔拈酸道：“老祖宗不心疼我了。”
说着留下乳母，叮嘱两个孩子不许淘气。她没什么不放心的。
年纪上去后，都喜欢小娃娃的天真烂漫。老太君让人张罗点心果品，哄着个吃一口果子，又喂那个吃一块糖。
小郡主和小公子头一回来孟府，入口的东西都得仔细着。老太君一时吃的一时喝的，看得王府的乳母眼角直抽搐，被晴雨姑娘往袖子里掐了一把，才喏喏地低头退开一步。乳母心里干着急，盼着小主子少吃一口，又祈祷别出差池。
申时未到，靖王府的车驾停在府门外，孟府男丁尽数迎到门前阶下。帘栊挑起，靖王谦谦君子如松如竹。他不疾不徐稳步向前，抬手托起太师的双肘，拱手还了一礼。
两人寒暄过，彼此心照不宣。孟太师让人去请内院的荣王妃，又打发了无关人员。
“这是孟宥吧。”靖王环视当下，视线落在一少年身量上。他抬手把人招来近前，垂目打量少年神似玉雪的眉目，一手搭上少年的肩头。“是个好孩子。”
孟嗣柏迈出一步，弓腰口称惶恐。
稍后，靖王一家四口坐在马车里。臻儿撩起一条缝隙，好奇地窥视沿街的风景。
“咦？”臻儿再探出一截，只看见沿街不见尽头的青帷布，商铺市肆门窗紧闭，街道上安静得只有马车驶过的声音。“怎么没人呀？”
孟窅偏头眺过去，果然外头仿佛空巷般，不见走贩游人。再看那一人高的青帷，便知道是京兆府尹提前派人静街了。
崇仪摸摸女儿柔软的发心，哂笑温声。“他们也回家去了。”
臻儿便信以为真，不再巴望外头的风景。转头和弟弟凑在一起，摸着孟宥舅舅送的金香囊。孟宥给了外甥女一只银鎏金镂空花鸟香囊，给小外甥一把鲁班锁。
“太折腾了。咱们路过一回，别人连正经生意都不能做，倒叫我心里不安。”她隐隐愧疚，只觉得劳师动众，妨碍民生不大好。
崇仪搂着她，笑她没有宗室的自觉。皇家出行从来都是如此，若此刻外头有人声，反而稀奇。又听她絮絮地说：“若每回都这样，我就不敢回家了。”
说着说着，她忽然眼光发亮，柔软的身子倚过去，轻轻吐出一个异想天开的念头。
“下回，我们悄悄出来，就像话本上说的那样。这叫，这叫微服出巡。”
崇仪嗤一声乐了，眉眼泛起溺爱的光泽，口中笑骂道：“胡闹！”
孟窅被波了冷水，皱皱鼻头，转身背依着他努努嘴。
崇仪揉揉她的肩头，不急着去哄。孩子们都在，回头脸红害羞的还是她。
孟窅静不了一刻，又主动开口搭话。有一句话她早忍不住要问，可话才出口，心里已经泛酸。“你去瞧过王妃了？”
崇仪似是心不在焉，目光落在两个孩子身上。阿满捧着鲁班锁，上下左右翻转着观察，一点儿也没有不耐烦。
“高斌请来太医瞧过。王妃是胎里带出的旧疾，根治不易，还是得慢慢静养。”
孟窅抿抿唇，把不小心翘起来的嘴角藏起来。她反身揉进他怀里，将信将疑地再要试探。
“她病着，你也不去瞧一瞧？”
崇仪这才慢悠悠垂眸瞥了她一眼，勾起唇来。“不急，今日说好接你和孩子回家。”
小醋坛子打翻了一地，还自以为掩饰得很好。明明是只着急的小兔子，还当自己是狡猾的小狐狸。他还想逗一逗她，可若真惹恼她，心疼的还是自己。
孟窅哪管他的腹诽，眼下倒像是吃了蜜，甜滋滋地偎过去。“你真好！”
三个字说得抑扬顿挫，唱曲儿似的诉不尽的柔肠。崇仪的笑意更深了，眸色忽而深了深，凑在她耳边嗓音低淳，略略透着沙哑。
“待到夜里，你也这么说，我便信你。”
孟窅的脸立刻烧了起来，手忙脚乱地坐起来，仿佛靖王身上有火苗灼人般，飞快挪开去。她红着脸，回头色厉内荏地剜他一眼，却不自知分明是一双情意绵绵的横波目。