孟太师有言在先，孟窅再有千万不情愿，赶着吉时出了门。虽是出嫁女，老太君八十高寿的大喜日子更该早早在娘家帮持。二叔家的宁姐姐五日前便带着夫婿住回去，小谢氏借着给孙子送鞋子，特意遣白绮云来提醒孟窅祝寿当天不可迟到。她如今高嫁，太师客气说道不让惊动王府里，可孟窅作为晚辈不能不孝。
老太太年纪大，夜里熬不住，再者有年纪的人不愿做寿。七十已是古来稀，过了六十，活一日便似偷一日光阴，就怕提醒阎王爷一笔勾魂。索性过了八十大坎儿，再往后那便是老神仙，再如何热闹都使得。孟太师请示过老太君的意思，便定下说只在中午摆下酒席，受小辈们磕头拜贺，阖家热闹一回便罢。
马车停在正院院门上，崇仪亲自把人送出来。两个孩子已经抱上车，两个乳母跟着坐上去。臻儿一头钻出来，搂着崇仪的脖子，奶声奶气地撒娇：“阿爹去呀！”
“姐姐！”阿满是姐姐的小跟屁虫，发现姐姐一溜烟儿地不见了，也扒着车厢壁用力蹬腿站起来。乳母不敢碰他，只能张着手臂从他身后护着。小公子不喜哭闹，可脾气倔着呢！有一回，他要穿荣王妃给他缝的虎头袜子，乳母拿错了，他也不发脾气，只是任凭乳母怎么哄，他就是坐在床头踢着脚不配合。
崇仪弯下腰，配合女儿娇小的身量，一手搂过一个。
“爹有事进宫去，臻儿替爹给老太君磕个头。”父王不愿他与孟家走得太近，太师素来端正，可他愁什么呢？有两个孩子在，他和孟家的关系何须可以经营。就像他于童家，不论父王如何专断独行，童家从没有放弃过。
臻儿歪着头想了想，她知道阿爷住的地方就叫“宫”，于是不再坚持。
“明天，臻儿也给阿爷磕头去。”阿满挤过来，和她一.asxs.头。“阿满也给阿爷磕头。”
孟窅把人从崇仪怀里抱过来，点着女儿的鼻尖轻笑。
“明天不行，阿爷忙着呢！等阿爹先告诉阿爷，过几天再带你们去。”孩子有些认死理，她怕明礼顺着臻儿的话答应下，明天若是不去，一准儿被两个小的缠着问。到时候无端又生出一段烦恼。
崇仪便扶着孟窅登车，正欲放下帘栊，长廊下火急火燎地跑出一拨人。为首的事鬓角灰白的林嬷嬷，后头跟着秦镜和十二对婢女，个个儿手里捧着锦匣。
“王爷且慢。”林嬷嬷有些喘，趋步走上来屈膝行礼。“王妃听说孟老太君寿辰大喜，特备下薄礼。”
说着，她让开一步露出身后的贺礼，两手交叉握着叠在腰腹处。“准备得匆忙，都是王妃从私库里挑拣的，还望老太君笑纳。”
“不想惊动了王妃，实在过意不去。王妃还好吗？”孟窅不得不从车上走下来，一手提着裙摆，一手握在崇仪手里。她下意识地看向崇仪，请他拿主意。
林嬷嬷眼瞳一紧缩，两片唇抿得更深，口中满怀歉意。她说，王妃原想着亲自来，只是身上不好。说这话的时候，她的一双眼睛只盯着崇仪一个人看。
“既然是王妃的一片心意，就一并带去吧。”崇仪指着后头那辆装寿礼的车，示意高斌去接手。李王妃早不送晚不送，偏赶上他们出门的这一刻，此时门上多少人，还有孟府来迎玉雪母子的家仆。她选这个时机，无非是为了在人前表演。
“王妃素日心细，眼下病中也不放宽心。心事烦多，身子怎么养得好？”
孟窅便顺着他的话，一壁承情，一壁劝慰。
“原是家中小宴，不曾想还是劳动了王妃。嬷嬷替我谢过王妃，今日赶着出门，等我回来再去颐沁堂当面言谢。”孟窅颇是无奈，想着回来还要去与李王妃虚与委蛇，便觉得提不起劲来。这话不能与人说，便是明礼也不能。他已经偏护自己，再说那些贪心的话，只是叫他为难罢了。
林嬷嬷扯起嘴角，笑了笑道必会把话带到。她心里只是失望，自己已经说出王妃卧病，靖王也不说关心一二。言下之意更是仿佛自家小姐的病势全是自己操心多事招来的。
秦镜带着丫鬟将贺礼装上马车，回过来后桩子似的垂手站在一边，没有什么表情。他不想接这差事，可李王妃点名要他来，他就当出来跑跑腿透透气。
李王妃的贺礼不早不晚，在孟氏出门的这一刻送出来。她是为了在靖王面前露脸，也是做给府里府外的人看。她在卖惨，告诉大家伙儿自己在靖王府被孤立。她也不怕丢人！
秦镜觉得李王妃的脑子真的不好使，尽出烂招。从前看着梁王妃、宁王妃的行事，还学了个贤惠大度的表象。真的摊上事儿，立马就暴露出没眼界和小家子气。她在人前诉委屈，就是往靖王的脸面上抹黑，却还指望靖王能回头眷顾。
在秦镜看来，李王妃就该不声不响地找靖王商量，以体现自己的大度。又或者可以正大光明找上孟氏。所谓伸手不打笑脸人，孟氏肯定不好推拒她的“心意”，更少不得捏着鼻子道一声考虑不周，再给李王妃赔个不是。这便能出口恶气，不是？可李王妃满脑子只想着在靖王。
崇仪一直没放开她的手，轻轻推一把。“该出门了，别误了时辰。”
孟窅便对林嬷嬷点点头示意，带着两个孩子出发了。孟太师有言在先，她和孩子也不摆王府的仪仗，马车静悄悄地驶入孟府，在门房换乘软轿一路进到余庆堂。
即便如此，满头华发的老太君还是迎到廊下来，瞧着精神矍铄。孟窅把孩子托给乳母，自己紧忙伸手去扶老太君，断不能让老太君给自己行礼。
“咱们怎么劝也没用，老祖宗坚持要出来。”小谢氏无奈地埋怨，轻轻瞪一眼女儿。
“老祖宗一向最疼娘娘，知道娘娘要来，可不就急忙出来了！”此时提规矩尊卑，未免不美，祝氏笑着打趣，转头又请老太太挪步。“老祖宗见了人可放心了吧！外头风紧，咱们还是回屋里说说话。”
孟窅自责不已，接替母亲搀着老太君的手。
“怪我怪我，今儿是老祖宗的好日子，我把两个孩子也带来了。王爷特意嘱咐，让他们给老祖宗磕头祝寿呢！”说着，扶老太君堂上高坐，转头唤乳母领姐弟俩来。
屋里头都是来祝寿的女眷，蒲团垫子都是现成的。丫鬟特意把两个蒲团挪到老太太跟前，让姐弟俩挨着老太太。两个孩子雪团子似的跪在蒲团上，拱起小手。
“老祖宗萱寿大喜，安康万福。”孟窅在家里反复教过，姐弟俩背诵流利。孩子清脆柔软的嗓音逗得老太太乐起来，眼角全是褶子。
“观音娘娘座下金童玉女也来给老祖宗拜寿呢！”又是祝氏开口打趣。自从亲孙女孟窅嫁进王府，她整个人都变活络了。她的女儿被老太太做主过继给大房，借着大房的势做了协理六宫的娘娘。大房太太为人谦和，一直感念她们二房的恩情，可她心里不是没有隔阂的。顾念着一家和气，彼此都忌讳谈起宫里的娘娘。可孟窅是她嫡亲的孙女，如今有了大出息，她终于能光明正大地高兴一回。
在场的都是女眷，瞧见老太太高兴，便有人便起哄把姐弟俩一左一右抱在老太君身边。
太师既说是家宴，果然没有旁的宾客。开席前，太师领着男丁来给老太太磕头，孟宥跟在队伍里。他年纪最小，被掩在人群里。他八岁了，不能留在内院。姐姐难得回家来，他却不能和姐姐在一起，他心里别提多失落了。他低头摸摸腰间的荷包，里头是给外甥女和外甥预备的好东西，可是一直没机会给出去。
孟宥想着姐姐，余庆堂里孟窅也念着弟弟。算起来，她一年多没见过弟弟了，只从母亲口中转述一些弟弟的近况，听说长高不少。她知道阿宥能背四书了，她还送过一方松花砚过来，也不知道阿宥用了没用。
“阿宥才多大，还是让他过来，和我们一同入席吧。”刚才磕头的时候隔着屏风，她连个人影也没瞧见。这事还得老祖宗开金口，大伯公重规矩，但不会在今天驳老祖宗的颜面。
老太太红光满面，笑眯眯地点头，但没有开口。
孟窅又加把劲，哄着小儿子道：“阿满也想见舅舅呢？”
孩子哪有不听爹娘的，孟窅说什么，他都点头。于是，不疾不徐地咬着字眼。
“见舅舅。”他哪里想见什么舅舅，可孟窅说有那就是有。舅舅这个词，他是知道的，娘亲每天都会教他念一遍，有阿爷、有娘娘、也有舅舅……
臻儿爱凑热闹，冒头出来强调自己的存在。“我也见舅舅，也是我舅舅。”
“好好，都听小郡主的。”老太太还有什么不答应的，直接吩咐小谢氏让人去传话。不一时，穿着簇新的绛紫圆领袍，扎着银腰带，足蹬鹿皮靴的孟宥神采奕奕地走进来，脸上掩不住的高兴。
他先给老太太请安，看见老太太身边两个粉雕玉琢的小娃娃，不由自满地挺起胸来。他是舅舅，是大人了！
“舅舅？”阿满疑惑地眨眨眼。怎么舅舅还没娘亲高呢？
“这就是你舅舅。”老太太眼底满是慈祥的光华，点着孟宥指给阿满。“是你娘的亲弟弟。”
阿满是沉得住气的性子，看看孟宥，看看孟窅，然后指着自己领悟道：“阿满，姐姐的弟弟。”
老太太哎哟哟地乐起来。“真是聪明的孩子。”
臻儿不甘寂寞地缠上去，追着问，也要讨老太太一句夸奖。孟窅抱住她，怕她活泼的小身板冲撞了老人家。