赵敏清亮的眸底跃出一丝喜色，指尖掠过冰凉的锋刃，“芷若，武林至尊与这天下，皆在你手。”
“敏敏，天下第一与这大片江山皆非我所求，”周芷若揽过赵敏的腰，轻轻靠在她单薄的肩头，“你知道么？你让我很矛盾，我爱极了你眼底的野心，那让你仿佛日光一样耀眼，我同样害怕你的野心，怕他们怂恿你放弃许多东西，比如你的笑容与良知，比如……我。”
赵敏抿紧双唇不言不语，周芷若的目光落在泛着寒光的刃上，倒映出两名相依女子的容颜，亲密而温存，“张无忌也好，周芷若也罢，不过曾经是你成就霸业的一块垫脚石，我抢得走倚天剑与屠龙刀，却抢不走你随时死灰复燃的野心。而我对你的爱，能够看破生死，却看不破家国天下，若有一天你执意要让蒙古人的铁骑再次踏遍汉人的土地，我无法杀你，却也再不能伴你左右。”
赵敏“咯咯”地笑起来，蓦地扬起布巾盖好刀剑，转身捧起周芷若的仓惶的脸，道：“芷若，你瞧瞧我的眼睛，看到了甚么？”
那样毫无遮掩的，□□而直接的眼神，像一汪深不见底的清泉，不加任何修饰的直白的感情，令周芷若原本苍白的脸灿若明霞，淹没了她所有的勇气，赵敏愈加用力地捧着她的脸，阻止她视线的逃避，“芷若，回答我，你在我眼睛里，看到了甚么？”
“我……”
“你是谁？”
“周芷若。”
“是，是周芷若，是你打败了我的野心，胜者为王，也许不同的民族注定了我们与生俱来的敌对立场，但是我好像找到了比征服这片江山更感兴趣的东西，就是陪你一路走下去，看你从风华绝代到风烛残年的模样。为了这份新的念想，我抛弃了我的国，我的家，我成为不了王者，这也是一早就注定的，因为我抛弃不了你，我拥有你这样一个致命的弱点。”赵敏用衣袖替周芷若擦拭颊边的眼泪，“瞧你，怎么又哭了，一会周掌门还得去屠狮大会，红着眼睛可不好看。”
“我总觉得，是我将你逼到了这条路，与其说是你为了放弃了邵敏郡主那个身份，不如说是我一步一步斩断了你的退路，让你不得不选择如今的局面，我是否太有恃无恐呢？刀剑的嫁祸，利用张无忌，我好像一个坏女人，不断算计，你本是草原上的雄鹰，我却强求地折断你的双翼，磨掉你的棱角，让你一辈子只能做一个普通人。”周芷若抽噎着，埋头在赵敏颈窝处，“我做了那么多坏事，似乎不配做峨眉的掌门，更不配站在你身边。”
“你们汉人有句话叫‘周瑜打黄盖——一个愿打，一个愿挨’，论手段，我不在你之下，若非我愿意，你能逼迫到我？至于掌门一事，我认为峨眉上下再没比你更适合的人选，灭绝圆寂之后，峨眉再无能独当一面之人，你的师姐们莫不是妇人之仁或有勇无谋之人，若峨眉落入她们之手，恐怕早已任人宰割。”赵敏攥住周芷若一绺青丝把玩着，“灭绝别的本事不怎么样，挑掌门的眼光倒还不错。”
“敏敏！”周芷若嗔道：“你说甚么都无妨，不可辱及先师，师父为人虽有些固执，于我却有养育之恩，我与你一起，已属不忠不孝，她老人家在天有灵一定不会原谅我。”周芷若故意略去了万安寺一事，灭绝辞世一事多少与赵敏有关，恐赵敏不悦，不忍再生嫌隙。
“好，我不提便是。”赵敏偷吻了佳人，道：“芷若，这刀剑该作何处置？”
“待屠狮大会结束，再做打算罢，只是我总心神不宁，觉得似乎会有大事。”
“是与那道黑影有关？”赵敏敛眉，“芷若，可有怀疑的人？”
周芷若摇头，“希望是我多虑，那黑影极是了解少林寺，而此时丁师姐又不知去了何处，事有蹊跷，我也不敢妄下定论。”
“那个丁敏君，尖酸刻薄又狼子野心，只有芷若你敢将她放于身边，迟早为祸。”赵敏话音一转，又道：“宋青书对你痴心一片，倒是可当做冤大头利用一番，可这丁敏君身怀二心，芷若如不及早除去……”
周芷若呵呵一笑，抬头刮了赵敏小巧的鼻梁，“怎么那么大的醋味呢郡主娘娘？丁师姐以前不是这样的，论资质武功她皆不在我之下，只是师父从未正眼瞧她，而又将掌门之位传予我，她会这样愤世嫉俗，也是人之常情，依她的性子，也做不出甚么大事。”
赵敏深知周芷若心性，太过仁慈，一再忍让丁敏君仅因为年幼时那一点恩惠，只得按下不提，“那么，关于谢逊，芷若有甚么提议？”
天下皆知屠龙刀在谢逊之手，现如今，谢逊已落入少林之手，屠龙刀却不知所踪，峨眉又是以何种立场参与屠狮大会。
“我与谢大侠素无冤仇，甚至有愧于他……”
“现下你贵为峨眉掌门，武功大进，若不出我所料，张无忌必定会相求于你，你会帮他救出谢逊么？”赵敏贴近周芷若，轻咬她的耳垂，“我可是会不高兴的。”
周芷若满面羞红，糯声道：“于情于礼，我是应当竭尽全力将谢大侠救出来，只不过……”
“只不过如何？”
“只不过我与谢大侠被撸劫当日，谢大侠似乎有所察觉，我便是当日岛上盗取倚天剑与屠龙刀之人。”
“甚么？”赵敏失声脱口而出，“他当真知道了？”
周芷若握紧她的手道：“我也是猜测，他听到掌门铁指环与瓷杯相碰的声音似乎有所反应，也许是我多想了。原本便与你无关，我也早想还敏敏一个清白。”
“怎么可以，你身为峨眉掌门切不可承认，反正我赵敏就是个小妖女，多一桩也不多。”赵敏攥紧拳头，“若是谢逊当真知道了，便杀人灭口，留不得，张无忌知道也罢，倘若武林人士得知，峨眉大祸临头。”
周芷若沉吟不答，门外传来一道女声：“掌门人，静玄师姐让弟子传话，峨眉弟子已全部打点妥当，请掌门人示下，前往屠狮大会。”周芷若长叹一声，道：“是福不是祸，是祸躲不过，走一步算一步，敏敏为我所做的，够多了，再别无所求。”
广场中私语切切，氛围凝重，似乎一触即发。除开极少在江湖行走的隐逸外，众人均知丐帮与明教多年来相互攻杀，年前丐帮参与围攻光明顶之役，一场血战，双方死伤均众，最后攻上光明顶的丐帮帮众几乎全军覆没。此刻丐帮竟公然声言全帮齐奉张无忌号令，又提及为史前帮主报仇雪恨云云，任谁都丈二摸不着头脑。
传功长老回过身，大声道：“我丐帮素来与少林无冤无仇，敝帮向来敬少林为武林第一大门派，纵有些微嫌隙，我们也必尽量克制忍让，从来不敢有所得罪。敝帮自史前帮主以下，好生佩服少林四大神僧德高望重，足以为学武之人的表率楷模。史前帮主归养已久，静居养病，数十年来不与江湖人士往还，不知何故，竟遭少林高僧的毒手……”他说到这里，广场上众人一齐“啊”的一声惊呼，连空智亦大惊失色，只闻传功长老接着道：“我们今日到此，是要当着天下英雄前，请空闻方丈指点迷津。究竟敝帮史前帮主因何事得罪了少林派，以致少林高僧害死史前帮主之后，对寡妇孤女也要赶尽杀绝，连史夫人也保不了性命？”
空智双手合十，阖上双目，似有扼腕之意，“阿弥陀佛，史帮主不幸仙逝，老衲至此方才首次听闻消息，长老口口声声说是本寺弟子所为，只怕其中大有误会，还请长老言明原委，休要包庇真凶，错怪好人。”
传功长老怒道：“少林寺数百年来皆为武林泰山北斗，我们怎敢诬赖？便请贵寺一位高僧，一位俗家弟子出来对质！”
空智道：“长老吩咐，自当遵命。不知长老要命哪二人出来？”
“是……”话音刚落，传功长老蓦地张目结舌，再无下文，空智大吃一惊，急忙抢身上前，抓住他的右腕，竟觉脉息已停。空智惊惶更甚，唤道：“长老！长老！”看他颜面之时，只见眉心正中有颗香头大般的细黑点，竟是要害中了绝毒的暗器。空智立时辩驳，“各位英雄明鉴，这位丐帮长老中了极毒暗器，不幸身亡。我少林寺可决计不使这等阴狠的暗器。”
丐帮帮众登时大哗，数十人抢到传功长老尸身旁。掌钵龙头从怀中取出一块磁石，放在传功长老眉心，吸出一枚细如牛毛，长才寸许的钢针来。