第六十二章 、北佬
威尔·本蒂恩人事不省地倒在塔拉的前门廊上, 两个姑娘七首八脚地把她抬到后院的一间小房子里，黑妈妈一眼看出来他得的是肺炎。
“保不准是从前线退下来的, 这条腿算废了。”黑妈妈皱着眉费劲地拨拉了一下威尔那条从膝盖截断的腿，它的下半部分套着一条粗制滥造的木棍, 明显是匆忙之间处理的。
“我想我们得救活他。”玫兰妮说，“他说不定会知道什么有用的消息。”斯嘉丽看到她的脸一下子亮了起来，她知道玫荔是想到了阿希礼。
“那当然。”斯嘉丽撇了撇嘴，心里惊讶于这辈子威尔会这么早就流落到塔拉庄园，不过无论如何她心里还是高兴的，因为她知道威尔会是一个能够信赖和提供帮助的人。她从水桶里拧出湿布条来，放在他因为发烧而高热的额头上。
威尔没有辜负所有人的期望, 尽管他刚来的时候脸色像得了疟疾那样蜡黄, 四肢羸弱而干瘦，可是他恢复的速度还是出人意料的快。将近一个礼拜的时间，他躺在床上无力□□，可是十来天之后, 这个佐治亚南部的穷白人还是挣扎着爬了起来, 摇摇晃晃地用那只木腿站立了起来。
“我在北佬的俘虏营里呆了一年多，”他直白地对着玫兰妮说，惋惜地摇头，“外面世界的情况我不清楚。”
在他恹恹地躺在病床上的日子里，他一次也没有呼喊过母亲、妻子、姐妹或者爱人的名字。卡丽恩很是不安，偶尔问起来，威尔也只是心平气和地笑笑, 用那种毫无起伏的语调开口说话。
“那些都过去了，不是么？希望现下不要给你们添太多麻烦。”
斯嘉丽喜欢他这种干脆务实的个性，她倚着屋门遥望着黑人小屋里满满当当的棉花，心里觉得稍稍安心。
“现在要忙的事情太多。”她皱着眉头向这个外人抱怨。威尔平静地看着她：“我能帮上什么吗？”
斯嘉丽和他说起摘棉花、喂猪、锄地的事情，向他抱怨黑人的不理解和亲人的懒惰，威尔表现得很坦然。甚至对于老母猪每天晚上嚎叫的问题，他也给出了处理的建议，因为他曾经在佐治亚南部有一个小农场，有过亲力亲为的经验。
“和你的说话总是很愉快，你干得也很不错。”斯嘉丽有一天忍不住欣慰地对威尔说。那天刚刚养好伤的威尔帮她修好了院子里被北佬踏坏的篱笆，顺手帮她把园子里的柴火劈好了，堆得整整齐齐。
“这没什么，你们救了我。”威尔温和地说，开始和斯嘉丽谈论起玉米种子的问题，事实早就证明了他比波克见多识广而且更加愿意动手去做。斯嘉丽看得出，威尔正有意识地把塔拉的一部分工作从她手上接手过去，减轻了她的不少负担。
后来斯嘉丽把她的那个小仓库隐约地透露给他，她留着心没有说出具体的地点，只含糊地说她储存了一些食物、种子和药品，并计划把自家后院里的那些棉花也挪过去。
“那正好，我们得赶快。”威尔清清楚楚地说，那双淡蓝色的眼睛从沙黄色的睫毛后面直直地看着她，“仗还在没打完，北佬迟早会再扫到这里，那些棉花可能保不住。”
他说的是“我们”，俨然已经把自己算作塔拉的一员。不过斯嘉丽过于关心她的棉花，并没有听出威尔话里面细微的差别，事实上她早就把威尔当成了自己人，他性格果断又踏实能干，上辈子有好一阵子都是他在帮她管家。更何况原来他还是她妹夫呢，虽然那个妹妹是苏艾伦。
斯嘉丽抬起那双绿眼睛，和威尔视线相交：“那我把这件事情交给你，你得帮我保密。”
威尔的应答很简单。他说了两个字——“好的。”斯嘉丽有些诧异地回头看他，她有些不相信，她苦恼了这么多天的问题威尔一个人能够解决，然而那双淡蓝色的眼睛依旧平静而和善。她想了想，告诉了威尔小木屋的所在地。
“谢谢你的信任，斯嘉丽小姐。”威尔的眼睛里出现了一点光亮，“请允许大个子山姆帮帮我的忙。”
“行。只要别让他知道库存的事。”
当天下午，斯嘉丽带着威尔去看了她的小金库，亲手把另一把钥匙交到了他的手上，而在当初配这把钥匙的时候，她原本是准备交给黑妈妈掌管的。事实上黑妈妈的确更为可靠，不过那双胖脚是绝对不会跟着她来这种地方运棉花的。
第二天晚上，威尔在餐桌上提出，他流亡回来的路上曾经经过一片小树林，看到那里有一间废弃的空仓库可以用来贮存棉花。为了提防北佬再一次降临塔拉把他们辛苦劳作的最后一点收成给毁掉，他向斯嘉丽建议他们可以把棉花运一部分过去暂时藏在那里。
这项建议遭到了黑人们的集体反对，他们不能接受自家的棉花离开自己的视线。倒是玫兰妮温柔地握住了斯嘉丽的胳膊。
“让威尔试一试吧，他都是为我们着想。”
玫兰妮一向很少说话，这也就意味着她说的话总是很少有人会出声反驳。斯嘉丽顺水推舟地表示，从明天开始，让大个子山姆帮着威尔完成这一项活计。
威尔从来只吩咐山姆把棉花袋子扛到小河对岸，就让他放下袋子返回去扛另一只了。斯嘉丽得知剩下的那一小段路都是威尔扛和他人差不多大的棉花袋子摇摇晃晃地走完，心里对他十分感激。
第一天下午回来，大个子山姆甚至还在小树林子里又撞上了一只卡在荆棘地里嗷嗷乱叫的小猪。不时地，威尔会不着痕迹地帮斯嘉丽把储备的粮食一小袋一小袋地捎回来，倒在家里的大袋子里。于是最近两个星期那只大袋子里的玉米面都没有明显减少。
这一年的“秋老虎”持续的时间特别的长。斯嘉丽忙活了一上午杂事，在午餐之后小睡了一会儿。起来后懒懒地不大想动弹，她让普莉西搬了一张矮背椅子过来，在卧室敞开的窗前坐下，暂时吹吹热风。下午三四点钟的太阳晃得她眼花，忍不住抬起手来揉了揉太阳穴。
杰拉尔德带着黑妈妈去方丹家拜访了，黑妈妈希望亲口向方丹大夫说一说自家女主人的病情。波克提着钓竿和绳网到小河边去钓鱼，威尔带着大个子山姆又去搬运棉花去了，算时间也快回来了。
她扶着额头闭了闭眼睛，这时候恍恍惚惚地好像听见一阵马蹄声。斯嘉丽没有在意，前一阵子她也出现过这种幻觉，脑子里总是不由自主地想象起杰拉尔德骑着马儿跳篱笆的样子。
“大概又是错觉吧。”斯嘉丽慢慢地睁开眼，对着明晃晃的阳光龇着牙伸了一个懒腰。
很快她笑不出来了，因为她听到走路声代替了马蹄声，随后斯嘉丽看到一个身材矮壮的北佬骑兵正懒洋洋地骑着马，走近了自家后院。
斯嘉丽几乎是腾地一下从椅子上弹起来，她十分迅速地从抽屉里摸出了那把黑色泛着乌光的抢。这是瑞特送给她的那一把，自从接手过后还从来没有开过火。斯嘉丽把它在自己砰砰乱跳的心口贴了贴，屏着呼吸让自己的紊乱气息平静下来。
来得好不是么？前世的记忆在脑袋里瞬间重叠，斯嘉丽一直打抖的手上凭空生出一股稳定的力量来。这个该死的北佬一路烧杀掳掠过来，这次他再也别想从她这里拿走哪怕一根针一根线！
她听到他的脚步声往厨房那边去了。不过是片刻之间，斯嘉丽飞快地甩掉脚下的鞋，光着脚摸下楼，几乎一点声音也没有发出来。她慢慢走到厨房的门口，一只手掩在裙子下面，紧紧地握住枪身。
那个老鼠眼的北佬手里抓满了金光闪闪的物件，正拿了半只苹果在那里啃。斯嘉丽的嘴唇再一次因为愤怒而颤抖，她用力咬了咬下唇，逼迫自己发出冷冽的声音。
“回过头来，你这个贼。”
“谁？！”那个北佬眯着眼睛回过头来，看了一眼浑身打抖的斯嘉丽，忍不住哧笑了一声。他拍了拍自己腰间的皮枪套，拧着一张脸走过来。
“就你一个，美人儿？”
斯嘉丽抿嘴露出一个算得上迷人笑容，在同一瞬，她双手猛地把枪平举，对准那张满是胡渣的脸，想也不想地扣动了扳机。□□的后座里让她往后趔趄了一下，随着震耳欲聋的声响，斯嘉丽在呛人的硝烟中看到北佬惊恐的脸在自己面前划过，重重地倒下。
斯嘉丽手上的枪终于也“哐当”一声落地，霎时间空气中一片寂静，斯嘉丽似乎能听见窗外风吹过木兰叶子沙沙的声音。
楼上传来一阵匆匆忙忙的脚步声，斯嘉丽抬起头，正好对上玫兰妮苍白的脸和赞许的目光。玫荔的手上握着查尔斯那一柄沉甸甸的枪，脸上的微笑显示着由内而外的骄傲。
“亲爱的，”她扶着楼梯扶手颤巍巍地下了楼，“你真勇敢。”
“得了吧，我们想的都一样，换了你也会这么做的。”斯嘉丽回过神来捡起□□，她瞄了一眼玫兰妮手中的枪，两个人相视而笑。
也许是枪声太过刺耳，楼上传来了婴儿响亮的啼哭声。这时候前头的园子里也传来了一阵骚动声。玫兰妮微蹙的眉头舒展开来，忽然向斯嘉丽眨了眨眼睛。
“哎呀，都是你，斯嘉丽。”她提高了自己的嗓音，用抱怨的口吻说道，“好好的要看什么查尔斯的□□，这下走火了，把我的小博都给吓哭了！”
斯嘉丽眼珠一转马上答腔：“玫荔，我也只是想看看嘛！怕什么，不过是走了个火而已，你一向最会哄孩子的。”
话音一落，关闭的前门外传来了松一口气的声音。苏艾伦愤愤不平的声音从门缝里透进来：“我看你是存心想要吓死我们！大家都忙活得脚不沾地呢，斯嘉丽，就你有心思瞎折腾！”
斯嘉丽马上对着门缝翻了个白眼，玫兰妮苍白的脸上露出了一丝狡黠的笑容。她往旁边站了一点，绕过那具尸体过来用力拥抱了斯嘉丽一下。
“斯嘉丽，在家里人回来之前，我们赶快把他藏起来。”玫兰妮悄声说，“黑人的嘴巴不严，说出去会有北佬来抓你的。”
斯嘉丽点了点头，她已经想好了要把人埋在花园角落的凉棚下面，上次波克挖出玉米威士忌之后，那里的土就一直是松的。前两天她刚刚把自己的积蓄取了出来，转移好了阵地。
她蹲下身去，正打算开口让玫荔帮着把北佬身上的值钱物件卸下来再清场，这时候她听见“咔哒”一声，刚才北佬进来后虚掩的后门被人推了开来，十一月的风带着燥热卷上了她的发梢。