第四十三章 、告白
这天晚上, 印第亚就借住在米德太太家里，没有再来和斯嘉丽打照面。后来斯嘉丽听大夫家的伤员告诉她, 印第亚第二天一大早就搭火车回梅肯去了。
斯嘉丽大大地松了一口气，回头漫不经心地把这个消息告诉了玫兰妮, 后者小脸一白，最终还是咬着嘴唇默许了她的做法。
斯嘉丽陪着玫荔守在贝蒂姑妈的空房子里，埃伦之前写了好几封信让她回家，她她回信的时候撕了几张信纸还是没有答应。斯嘉丽故意把围城的艰险轻描淡写，小心向埃伦解释玫兰妮处境困难，表示等玫兰妮生完孩子马上就回去，终于换得了母亲的妥协。
战争的推进让煎熬在其中的人们心急火燎, 千篇一律的大炮声片刻不停地刺激着人们的耳膜。飞扬的尘土在闷热的空气中卷起, 一辆辆救护马车和牛车在街道上急急驶过。掩埋队每天都会将温热的尸体填入一排排挖好的浅坑，忙碌的人们甚至来不及帮他们阖上眼皮。
斯嘉丽虽然对这样的局势早有预料，不过心眼目睹鲜血淋漓的画面总是让她心里狠狠一抽。围城的日日夜夜，炮弹就在窗外爆炸, 把二楼的玻璃震得发出嗡嗡的脆响, 叫人听了忍不住双腿战栗。
这样的时候，玫兰妮始终陪在斯嘉丽身边，用她那双没有什么力气的小手笼着斯嘉丽里的手，露出安静而勇敢的表情。
“亲爱的。”她一遍遍重复，温热的掌心贴着斯嘉丽的掌心。“多好。斯嘉丽，我们在一起。”
斯嘉丽的不安从脸上褪去，嘴角扯出一个笑容：“这一炮又没打准, 他们的技术太差了。”她哼哼了两声，和玫荔对视片刻，彼此交换了一个战战兢兢的笑容。
现在人们的如同围在笼子里的困兽，所有荒诞的想象和传言就像瘟疫一样蔓延开来，人人心里都胆战心惊。太太们成群结队地聚在一起。窃窃私语着当下的情况，忐忑不安地叫唤着一些让人心惊肉跳的议论。她们说北佬强、奸妇女，用刺刀戳穿孩子的肚子，放火烧死独自在家的老人……虽然这些消息从来没有发生在亚特兰大，但人人都知道这是真事。
“她们一准以为，北佬是一群长着毛的怪兽呢！”
斯嘉丽对此嗤之以鼻，不过也仅仅是在玫兰妮面前抱怨几句。她主动从不加入任何太太的讨论阵营中去，然而那些流言还是不由自主地挤进她的耳朵里——米德太太每晚都会过来看看她们俩，俨然以保护人自居。
炎热的夏夜往往一片寂静，这种寂静比白天的阵阵枪炮喧嚣更容易让人不安。每天晚上等玫兰妮在床上发出均匀的呼吸，斯嘉丽就会头皮发麻地在走廊上来回走动。她扳着手指头计算着玫兰妮生产的日子，恨她的身体不争气，百般担心着塔拉的情况，可惜当下的信件往来已经十分不便。不知道母亲和妹妹们怎么样了，杰拉尔德的身体是不是还像往日一样硬朗？
“噢，我不能再胡思乱想了……只要我不去乱想，塔拉不会有事的。不会有事的。”
院子外的栅栏传来三声轻叩，划破寂静的夜空。斯嘉丽怔了一下走回来开门，今天菲尔从前线回来休息半天，米德太太交代过今晚不过来的。
院门外的蔷薇花和忍冬草透出清香，影影绰绰之间，立着一个熟悉的身影，不是米德太太。斯嘉丽忽然松了一口气，快步上前去拉开门阀。
“晚上好，斯嘉丽小姐。看样子你今天很高兴。”瑞特把她的小手捉到唇边轻轻一吻。
斯嘉丽抿了抿唇，与其听米德太太千篇一律的‘谆谆教诲’，她情愿来的是瑞特。和瑞特在一起总是更有意思一些的，男人的强大让人安心。
“要是他嘴巴不那么坏就好了。”斯嘉丽心里想着，从眼梢瞟了瑞特一眼。男人熟门熟路地走进院子，挑了一处干净的台阶坐下。
“亲爱的，你的宅居生活很悠闲嘛，听说你进来闭门不出了？”
瑞特从怀里掏出一只雪茄，衔在嘴里划火柴点燃。幽暗的火苗“蹭”地一下亮起，在男人的眼底倒映出一丝戏谑。
斯嘉丽轻哼一句：“这有什么大惊小怪的。”
“我亲爱的姑娘，怎么你居然不担心，北佬打进来之后要怎么办？”火柴熄灭下去，瑞特的脸笼在阴影之中，掩去了脸上神色，不过斯嘉丽在男人的语气中听出了一丝关怀。
“你真是胡说。北佬又不是什么妖魔鬼怪，我为什么要怕他们。”
“真是勇敢的爱尔兰姑娘，那么你不害怕，北佬来了会强、奸你？”
斯嘉丽的脸热了起来，灯光下她脸上细微的表情变化都落入男人的眼中，她连忙挪动了一下位置。
瑞特很配合地坐到了光线下面，张嘴慢悠悠吐出一个烟圈。
“说什么哪！我可从来没听说过这种事。你再胡说这种不三不四的事情，我可要进屋去了。”
“你一定听过。别装了小姐，但凡灵魂纯洁的女士，那个心里没有这种念头？我敢打赌，就连梅里韦特那种老寡妇也不例外……”
船长打住了话头，因为出乎他意料的事情发生了——斯嘉丽“嗤”地笑了一声，虽然她马上就闭紧了嘴巴，那声轻快的笑还是在夜色中传入了男人的耳朵。
斯嘉丽的脸涨红起来。
淑女们听到这种事情，就该早早回过身去躲开，表示自己不要再听。她居然当场笑了出来！好吧，虽然在这个男人面前并不需要太多顾忌，不过也够丢脸的了。但是她一边觉得不应该，一边想到梅里韦特太太扭着脸窃窃低语着那些“不可告人的秘密”时的表情，就绷不住要发笑。
瑞特也笑了起来：“斯嘉丽，你越来越让我大开眼界了。好吧，就算你不担心这种事，难道你们屋子里就没有一位可敬的太太来做你们的保护人。”
“又叫他猜中了，”斯嘉丽撇了撇嘴，“是米德太太，她回家陪儿子去了。”
“多么美好的夜晚！”瑞特温和地叹息了一声，“我们都是独自一人。”
他的查尔斯顿口音带着缓慢的拖腔，勾得斯嘉丽心跳加快。这种情景似曾相识，可惜以前的记忆是在有些想不起来了。斯嘉丽轻轻有手指攥住全白，心里有一种强烈的预感，这种预感让她整个脸颊都烧了起来，她禁不住伸手放上去冰了一下。
“别害羞，亲爱的。”瑞特捏住斯嘉丽的手腕翻转过来，把她的手心贴在自己嘴唇上。他温暖的嘴唇一接触到她，一阵触电般的感觉霎时传遍斯嘉丽的全身，让她禁不住颤抖了一下。瑞特的手握得更紧，嘴唇渐渐朝她细嫩的手腕上挪过来。
男人湿热的气息喷在沁凉的手腕上，斯嘉丽几乎感到整个人的血液都要开始倒流，她颤抖得更厉害了。她对于这个男人简直不能抗拒，不过那颗倔强的心里还奔涌着爱尔兰人的血液，心里始终有一个声音叫着：不行，斯嘉丽·奥哈拉，这样不行！
斯嘉丽用力抽回了自己里的手，低下头，不敢去看瑞特。
她感到奇怪。
明明是男人对她放肆，她却不敢去抬头看他。她知道这个时候自己应该愤怒，应该跳起来把男人赶出院子，应该义正言辞地表示这里再也不欢迎他。可是这些话就像流水一般淌过她的大脑，马上就消失不见了。
她的小手转瞬又被他牢牢握回手心里。
“别害怕。连北佬都不害怕的姑娘，我对你表示钦佩，绝没有伤害你的意思。”
她颤抖着冲他咬牙切齿：“在我眼里，北佬都比你可爱一百倍。”
“哈！”瑞特轻笑起来，看起来显得分外愉悦，“这么说，斯嘉丽，你一点都不喜欢我俊
她心底那根紧绷的弦狠狠一颤，马上震惊地抬头看他。瑞特又一次笑了，再次捉起她的手腕放到嘴唇边吻了吻。
“我说中了你的心事吗，小姑娘？你的脉搏跳得像只小兔子。”
“亲爱的船长，恐怕是你自作多情了吧。我可没这么说过。”斯嘉丽艰难地想要把手抽出来，再次被男人紧紧钳制住。
“可你的确喜欢我。斯嘉丽，你能爱我吗？”
她努力想要在他脸上看出认真的意味，不过那双眼睛的颜色太深，斯嘉丽看不出男人的情绪。她偷偷捏了捏自己的手臂，用力把几乎爬到嗓子眼的话咽下去。
“你说呢，巴特勒船长？”
“这么说是不能喽？我本来就希望这样，因为我虽然很喜欢你，却并不爱你。要是你两次爱情都落空，那就太惨了。亲爱的，我能叫你‘亲爱的’吗，斯嘉丽小姐？反正我已经决定这么叫了，你喜不喜欢倒无所谓，不过社交习惯总得遵守，就顺便问你一声。”
斯嘉丽听到他嘴里说出喜欢她，禁不住欣喜了一下，不过马上又被男人满不在乎的态度弄得心里一堵。
“你不爱我？”
“说实话，不爱。你希望我爱你？”
“见你的鬼去！”
她真的有些生气了，眼前的这个男人总是这样，似乎他天生以挑逗她为乐。更可怕的是她渐渐有些习惯这种相处模式了。
“别泄气，亲爱的，如果我让你的愿望落空了，我感到抱歉，不过我真的很喜欢你。”
斯嘉丽的怒气在男人陈恳的语气下缓了一缓，忍不住想看看他接下来要说些什么。
“我喜欢你，因为你的良心伸缩性很宽，你自私却很少故意掩饰，你处事精明，讲究实用，这些美好的品质怕是从你的爱尔兰农民祖先那里继承过来的。”
斯嘉丽承认瑞特都说到了点子上，不过他的口吻让她感到很不舒服。农民！他简直是在侮辱她的祖先！不过她往楼上看了一眼，还是压住了火，玫兰妮最近的睡眠状况很不好，斯嘉丽不想吵醒她。
“你觉得这是美好的品质？”她恨恨地看着他。
“当然。”瑞特毫不迟疑地点了头，“我的身上也有同样的品质，这就是我喜欢你的原因，同类才能意趣相投嘛！我知道你还在怀念那个愚蠢的阿希礼·韦尔克斯，不过我相信那只是学生式的罗曼蒂克，再说他恐怕早在六个月前就已经进坟墓了，你的心里一定有容下我的地方……”
接下来瑞特说了什么斯嘉丽都没注意听，她的注意力集中到了一句话上，再也没办法专心把其他的也听下去。
同类才能易趣相投。类似的话杰拉尔德在很早之前就和她说过了，那是在一个晴朗的下午，她刚刚从塔尔顿兄弟俩口中知道阿希礼·韦尔克斯和玫兰妮·汉密尔顿的订婚消息。当时她对这句话很不以为然，后来她差不多用了整个一生去挑战它，蓦然回首的时候什么都没有剩下，那时候，她才惊觉这是怎样一个真理。
这个时候她回过神来，船长的最后一句话堪堪飘入耳中。
“……我喜欢你胜过喜欢任何女人，我也从没有用这么长的时间来等待过其他女人。”