“陛下一直希望能与戎狄一战，那么在这之前，陛下不妨改制军队，培养将才。镇国公主只看见朝堂之上的文臣，却管不了陛下的武将。倘若陛下有绝对忠诚而又猛利的军队，今日就算各路诸侯连成一气，陛下也不会如此被动。”
云澈眯起眼来深思。
洛照江也道：“臣也请陛下蛰伏。镇国公主历经三朝，对以文御武之术深信不疑，陛下要推行新政，对镇国公主而言就是动摇国之根本。这场新旧交锋，陛下的实力还不够雄厚。如今就连兵符也还牢牢握在镇国公主手中。若有一日，陛下就算没有兵符在手，也能号令云顶铁骑雄师，镇国公主便再不能阻碍陛下了。”
云澈吸了一口气，事到如今他也是一败涂地之后才明白自己错在哪里。
“天色已晚，臣容少均拜别陛下！”
“臣洛照江拜别陛下！”
他二人齐齐叩拜在云澈面前，那一声“拜别”的意味，那叩首时的力度，重重地压在云澈身上。
他牙关咬紧，眼眶湿润，若是可以，他要将云顶宫看穿。
如今的他，只是镇国公主关在笼中的那只鸟儿。但终有一日，笼中鸟也将笑傲苍穹。
不过三日，容少均与洛照江便因为推荐陈卢与王人杰而遭到罢黜。在镇国公主的推荐下，云澈不得不任命镇国公主夫家姚氏长子姚琮为丞相。
容少均离开帝都那一日，风刮的有些狠。他的马车轻的就似要飘起来般。
赶车的车夫叹了口气道：“大人啊，别的大人还乡那带回去的家财只怕几辆车都拉不完。您贵为当朝丞相，一辆马车，都空荡荡的！就是您这样两袖清风竟然还被罢免，真是老天爷不开眼啊！”
容少均淡然一笑，“家财万贯……生不带来死不带去。我容少均顶天立地，上对得起先皇，下对得起百姓，没什么遗憾的。”
就在此时，听得身后传来马匹飞驰的声音。
“老师慢走！”
容少均撩起车帘，便看见云澈骑着马，身后禁卫紧随而来。他的风衣鼓鼓，像是有无数的意念膨胀着要撕裂一切。
“陛下！”容少均下了车，重重地跪下。
“老师——”云澈翻身下马，将容少均扶起。
“陛下，微臣一向没有什么才干，如此平庸却得到先帝与陛下的赏识，从一介士子到太子太傅甚至于一朝丞相，容少均实在受之有愧。”
“老师！老师为人刚直，博学广思，若没有老师就没有现在的朕！是朕辜负了老师的期望！老师之所以被罢免，是因为朕太急功近利！老师做这一切，就是为了让朕认清楚情势！”
容少均听到此，双眼湿润起来。他本以为云澈不懂，却没想到他懂了。
“陛下明白，微臣做什么都值得！这是微臣给陛下上的最后一课。一定要忍，忍到羽翼丰满，忍到时机成熟，忍到陛下逆天而行也无人阻拦。小不忍则乱大谋！欲速则不达啊！”容少均用力地按着云澈的双臂，他老泪纵横。
云澈的喉头哽咽，“云澈谢过老师！”
“陛下，容少均不求别的什么，只求陛下能成为一代明君。容少均曾为太傅，只有陛下成为明君才能证明容少均这一生的心血！”
“学生明白！”
“凌子悦，”容少均看向凌子悦，握住她的手，“你这孩子一向心思细腻又冷静，就连先帝都夸赞你有才学又正直……将来一定能成为陛下的镜子，以良臣为镜，方可智通天下。所以日后陛下无论做什么样的决定，也无论你身边的情形是怎样的，老师希望你一直保持直言敢谏的本性！”
“学生明白！学生一定做到！”
“好了……陛下……微臣要上路了……”容少均退后一步，再度跪下，重重地行了一个礼，“微臣拜别陛下！”
云澈的拳头握的极紧，望着容少均的马车渐行渐远。
他心中明了，这位教导他多年的老师，只怕再难相见了。
容少均的马车早已消失在路的尽头，可云澈的身影却如同一棵树，扎根于土壤之中
云澈自那一日起，在朝堂之上便更加沉默，终日沉溺于上林苑，由明朔与张书谋相伴左右。
“书谋，明朔，这一次朕摔的很惨。”云澈拉紧缰绳，笑着回头望向追随自己的臣子。
“陛下志气高远，鲲鹏展翼不在于一时。”张书谋安慰道。
“这一次，镇国公主联络各路诸侯给朕施压，如果没有诸侯响应，她凭借朝中的一帮文臣，又岂能如此嚣张？”
“陛下看明白了，不知下一步有何打算？”明朔问。
“朕打算派一个人，前去搜罗那些诸侯王的不法之事，在他们之间制造间隙，朕不亲自出手，要他们自己斗个痛快！”
“不知陛下打算派何人前往？”张书谋蹙起眉头，云澈的想法固然高明，但是没有合适的人选去做这件事，只怕适得其反还会引来镇国公主的忌惮。
“书谋你这个人过分直率，心无城府。而明朔也必须留在朕的身边。纵观整个朝堂，朕倒是属意庄浔担任这个差使。”
“庄大人口若悬河，审时度势，巧舌如簧，明朔与书谋不及也。况且他作为科举后唯一留在朝中的士子，也满怀希望能有一番作为。陛下派他前去各个诸侯国，确实是最佳人选！”明朔十分赞同云澈所想，张书谋也是。
三日之后，庄浔便被任命为紫金大夫，负责走访各个诸侯郡国，美其名曰为朝廷钦差探查民情，实则是挑拨各路诸侯，各个击破。
连日来云澈对朝政漠不关心，镇国公主却不满起来，“陛下这是怎么回事？朝政不加决断，只知道去上林苑嬉戏！”
“母亲，陛下这不是信任您推荐的大臣吗？况且免了丞相与太尉，陛下心中能痛快吗？您就睁一只眼闭一只眼，让陛下散散心吧！”宁阳郡主劝道，生怕镇国公主会对云澈越发不满意。
“陛下才不是要散心，而是向我这老太婆泄愤呢！”
“好了母亲！您与陛下之间闹的还不够僵吗？近日朝中又无甚大事，陛下喜欢什么就去做什么吧！”
镇国公主沉默了，良久又道：“那凌子悦呢？还在府中养病吗？”
“没有母亲您点头，他的病哪里好的了啊！”
此时的宁阳郡主已经明白云澈在记恨自己了，现在最缓和自己与云澈之间关系的方式莫过于让凌子悦回到朝中。
“那就让他再多病一些时日吧。”
宁阳郡主张了张嘴，一时之间又不知再说些什么。
离开镇国公主，宁阳郡主又前往洛太后寝宫。洛太后避而不见，只是遣了锦娘告知身体有恙不宜见客。
宁阳郡主哼了一声，想那洛瑾瑜在自己面前从来都十分谦顺，如今倒也摆起架子来了。
锦娘叹了口气，宁阳郡主自然注意到了。
“锦娘，你有话为何不直言？”
锦娘无奈道：“奴婢对宁阳郡主直言，宁阳郡主却未必肯听啊。”
“你说的话我宁阳郡主一直放在心上。”
“前一次，奴婢还劝宁阳郡主一定要想清楚自己是站在哪一边。现在想想是奴婢多言了。镇国公主是宁阳郡主生母，公主自然更仰赖镇国公主了。如今陛下在朝中势力单薄，也消磨了意志，对他而言，皇后娘娘也不过个摆设罢了。宠她又或者不宠她，对现下的局势没有丝毫改变。这不，连自己的亲舅舅都保不住啊。”
宁阳郡主也没想到这次这把火会烧的这么厉害，三公都换了人，云澈日日纵情上林苑，云羽年整日独守空闺，云澈却不闻不问，仿佛这后宫根本没云羽年这个人了。这不正是在报复自己吗？而如今自己连一点赢得云澈好感的筹码都没有了。
“锦娘……如今我该怎么办？”
“唉，如今也就是凌大夫回来能让陛下心情好一些了。”
“镇国公主还在气头上呢，我这也不好说如何让凌子悦回来啊……”宁阳郡主心中不免后悔起来。如今云澈是不会看云羽年一眼了。
回府养病的凌子悦过的却是宁阳郡主想象之外的惬意生活。每日睡到日上三竿，无需早朝也无政事烦忧。帝都城的显贵知道她如今失了势，是称病在家，也就无人登门打扰。用过午膳，凌子悦便躺在院中的槐树下，随意翻阅那些自己没来得及细看的书简。日光透过树荫落在她的身上，偶尔慵懒地打个哈欠。凌子清也长大了不少，从学舍回到府中问及的问题有时凌子悦也要思索片刻方能回答。兄长凌楚钰也时常来看望她，两人一对弈就是一整个下午。
“子悦，如今容少均与洛照江都被免官，你呢？你可有什么打算。不如就此隐退吧。”凌楚钰一面落子，一面小声问道。
“这天下，是陛下的。弟弟就算隐退，又能去到哪里？”凌子悦无奈地摇了摇头。
“我府中……还有伯父府中是不是都有陛下的人？”
凌子悦笑而不答，凌楚钰了然。
“人这一辈子，就似棋局，不能行错一步，否则即便不是满盘皆输也是难以回头。弟弟的棋局……开篇就错了……只能一直错下去了……”
凌楚钰的手指僵在原处，笑道：“陛下如今对凌氏一门极为眷顾，原因为何兄长自是清楚。只是陛下越是爱重，为兄越是忐忑。子悦，无论发生什么，为兄只求你能保住自己。”
“谢兄长关心，凌子悦谨记。”
凌楚钰虽无经天纬地之才，但绝不是徒具虚名之辈，若不是为了凌子悦，他也不用远离朝堂，凡是谨慎低调。陛下恩宠过盛，凌楚钰知道这就是一把双刃剑，今日是云恒候府的荣耀，明日就能带来灭门之灾。
棋局终了，凌楚钰赢了凌子悦一子。他笑了笑，“你又让着我了。天色已晚，我这就回府了。”
“凌子悦送兄长。”
如今的凌楚钰也已经有了儿子，取名凌君如。凌君如还在襁褓之中，须得父亲爱护，凌子悦自然不好对凌楚钰多加挽留。
待到凌楚钰离去，院中再度空落起来。
凌子悦望着那只秋千，夕阳斜落而下，影子被拉得纤长。
那是当年云澈还是九皇子时送给自己的秋千，而这只秋千也被凌子悦从云恒候府带来这里。比起云澈每日送与自己的金箭羽，这只秋千才真正贵重许多。
凌子悦坐了上去，比起小时候，这秋千是窄了点儿。她双手攀着吊绳，望着府院角落上那只叽叽喳喳的鸟儿，轻轻荡了起来。
秋千越荡越高，凌子悦的目光也越来越远，似乎只要一个用力就能飞出去一般。
她闭上眼睛，风从耳际而过，掠起她额角的碎发，她的衣襟。
乘风而去忘却凡尘琐事才是潇洒。
当她坠落时，蓦地有人从身后将她一把抱住。那人的气息如此霸道，抱着凌子悦的力道那般绝对，不用回头，凌子悦也知来人是谁。
“怎的荡的那么高，把朕吓坏了。”
云澈的声音低沉而温柔，他的下巴抵在凌子悦的肩上，说话时的气息若有若无掠过凌子悦的脸颊。
“陛下……”凌子悦正欲离开云澈的怀抱行君臣之礼，云澈的臂膀却收的更紧。
“陛下怎么来了？”
云澈微微一笑，“朕去上林苑打猎，越打越没有劲头，便让张书谋继续在上林苑晃荡，朕带着明朔换上寻常人家的装束，来看你。”
“镇国公主若是知道了，只怕会……”
“她不会怎样的。自从陈卢与王人杰死后，朕再没有去看过云羽年。宁阳郡主现在只会想办法说服镇国公主让你回到我的身边，好过朕从不去宠幸她的女儿。”云澈说完，便侧过脸来在凌子悦的唇角迅速落下一吻。
凌子悦耸起肩膀，却无处可躲，“陛下——这里是臣的府邸……请陛下自重！”
云澈却笑出了声，“那你看看，这里有没有谁会看着我们？没有朕的允许，谁都不会来。”
凌子悦低头不语。
云澈却叹了口气，“这如今的朝事，朕管不管都没多大意义了。当初你说的没错，镇国公主年事已高，朕只要肯忍，总有守的云开的一日。但是朕不想忍，因为朕有太多的事情想做要做，朕怕忍的久了，那些事就实现不了了。”
凌子悦抿唇一笑，“既然朝政，陛下管不了，不如扩建军队，多提拔些年轻有为的将领，研究戎狄行军习性，为日后做好准备。”
云澈也跟着笑了，转过身来到凌子悦面前，轻轻替她晃起秋千来。