天色灰黑，雨声淅淅沥沥不断，乌云雨水好像要压得整个大地都透不过气来。林尚书府中后院因为这天气更添了一股哀伤的气氛。一间主人房，被围得密不通风，风雨无法从朱红的雕花木窗飘进来，只能在屋外撞击只窗纸，让人听了更加心烦意乱。
房间已经点了灯，一个妇人脸色苍白，面容满是病态，躺在床上，拉着一个四岁小女孩的手，断断续续的叮嘱着。小女孩左右两旁站着俩个中年妇女，一个怀里抱着一个婴儿，脸色悲戚，一个已经无声的开始擦着眼泪，俩人后边站着几个侍女，见状都纷纷开始擦着眼角，捂着嘴不忍出声。
妇人微抬眸，扫过众人脸色，心里也愈发悲伤，但她知自己大限将至，再也无力为幼女幼子遮风挡雨，只能用尽力气地抓着眼前女儿的手，苍白的脸色因为过于激动而染上不正常的潮红，妇人咬紧牙根，看了一眼中年妇女抱着的婴儿，才气息喘急地对小女孩说：“蓉儿，娘亲不在了，你要照顾好弟弟。”
小小的林蓉还不知道娘亲说不在的意思，却被娘亲的样子吓哭了，哭着道：“蓉儿一定听娘亲的话，照顾好弟弟。娘亲别走。”
妇人剧烈咳了几声，忽然门外传来一个娇柔焦急的声音：“老爷，就让奴婢跟进去看姐姐一眼吧，姐姐对奴婢这么好，奴婢怎么能不心存感激。”说着就能听到哽咽的声音，光听声音就能想象来人哭起来该有多梨花带雨。
妇人乍闻这个声音，硬生生地气得吐了一大口血，林蓉被那一滩殷红惊得呆住，惊恐地睁大眼睛，大喊：“娘亲！”
妇人费力地用染血地手拉着林蓉，看着门外露出的男子衣角，断断续续地说道：“蓉儿…这辈子……你一定要记住，咳咳……为自己活着……记住！别走娘的老路！”
林蓉大哭死命地点头，妇人却在这时断了气，手依旧死死地抓着林蓉的手。
灰色的梦境就像是一个巨大的漩涡把林蓉小小的身子给吞噬不见。
“蓉儿，记住娘的话！记住！”
“娘亲！”睡梦中的林蓉惊恐地张开眼睛，惊醒过来。
这时一个妇人听到声音急急地推开门，跑到林蓉的床边，轻抚着林蓉的背，心疼地说道：“小姐，夫人已经走了快五年了，你怎么还一直做恶梦呢。”
林蓉害怕地抱住妇人：“奶娘，蓉儿怕，娘亲哭着，蓉儿怕。”
“小姐，不怕，奶娘还在这里，只要小姐不赶奶娘走，奶娘一定会在小姐身边。”奶娘赶紧安抚道，她也心疼大小姐，当年夫人走时的惨状就发生在小姐面前，使得小姐这些年都时不时做着恶梦，睡得也不安稳。
林蓉安心的窝在奶娘的怀中，双手紧抱着，汲取一些温暖。
她睁着双眼无声地看着房间西北角的红木书柜，温煦的阳光从窗户中撒射进来，洒碎一地光点，调皮地落在书桌上，跳到旁边支起的古筝上，风轻轻吹进来，摇曳卷起纱帘，让人觉得格外地心定神安。
她的娘亲沈氏，林府主母去世前的不甘一直像恶梦般缠着她，这几年过去了，仍让她透不过气来。
林蓉安静了一会，才从奶娘怀中起来，抬头看着自己的奶娘道：“奶娘，弟弟这会儿应该醒了，我过去竹轩院看看他。”
“好。今天是小姐你八岁的生辰，奶娘先去厨房帮你准备一碗长寿面，你回来再吃。”奶娘笑着说道。小姐这两年比以前成熟得多，虽然年纪还小，让人心疼，但终究现在夫人走了，她还是得长大，才能护住小少爷，姐弟俩多亲近亲近，也是好事。
“奶娘，你不用忙活，金姨会帮蓉儿准备生辰。”林蓉想到，脸上显出一抹意味深长的笑意。
奶娘听到林蓉这话，脸上的皱纹不由得更深刻，掂量一下心中的话，便对林蓉说道：“小姐，奶娘告诉你，这个金氏，你不能和她过多亲近。”
奶娘许氏从林蓉的娘亲沈氏嫁进林家后，便一直跟着林夫人，这后宅的事她看得清清楚楚。当初夫人还怀着小姐的时候，金氏就不知道耍了什么手段，进了林家门，当了妾室，爬上了老爷的床还生了一个小姐。夫人知道后心中一直郁结不发，在夫人怀上小少爷时，金氏渐渐把老爷的心给揽了过去，又兼生了一个聪慧无比的女儿，更是哄得老爷偏爱二小姐。夫人走后才半年时间就把金氏给扶了正，当了林夫人。
金氏的娘家也只是出身清白，有一个从七品小官的爹，金氏自己虽是嫡出，可如何能和夫人沈氏娘家相比？能当上尚书夫人，要说金氏没点能耐，她如何能信？老爷也是一个糊涂的，许氏心里暗暗恼道。
林蓉虽然年纪小，也知道一些事。大乾朝的律法若当家夫人去世半年后，府内妾室只要是身家清白的良妾皆可扶正。金姨就是这般当了林府夫人，若说她心里没有疙瘩，那是不可能。只是娘亲走了，外祖家虽然是望族，因娘亲当年不顾沈家反对执意嫁给爹爹而闹得生疏，三个舅舅又皆不在京城为官，纵使要护着她和弟弟，也鞭长莫及，只能与金姨亲近，方能好过些。
“奶娘，金姨对我和弟弟很好，你以后不要这样说她，不然蓉儿会生气。”林蓉见奶娘又说了金姨的坏话，想到金姨在娘亲走后，对自己和弟弟嘘寒问暖，从不打骂，在外人面前比对妹妹林琳还好，奶娘还如此说，若传出去，这只能让别人说她的不是。
奶娘见林蓉的心已经被金氏给收服过去，想到夫人沈氏生前最担心的就是这个，心里不禁有些悲哀，忍不住说道：“小姐，你不要忘了夫人就是被那个金氏给气出病，才丢下你和小少爷走了。你想想夫人吧。”
林蓉听到怔住了，眼前瞬间浮现娘亲临走前咳出的一滩鲜血，还有死死抓着她的手，小小的身子不禁抖了几下，神色有些木然，她已经八岁了，又怎么会不记事？
许氏见状也吓坏了道：“小姐，是奶娘的错，奶娘不该提夫人。小姐……”
林蓉用力挣开许氏，双目清明过来，打断奶娘说道：“奶娘，该如何做我自晓得。我要去看弟弟了。”
说罢，林蓉就跑出了房间。许氏跟在后边，赶忙喊道：“小姐，走慢点。”
“奶娘，你不必跟来。”林蓉的声音从前边传过来。
许氏听到，怕再惹林蓉不开心，就喊林蓉的俩个贴身丫鬟道：“绿竹，绿菊，你们快跟着小姐。”
绿竹，绿菊，一个九岁，一个十岁，听到许氏的吩咐，也赶忙跑上去跟着林蓉。
林蓉来的竹轩院，心情已经平复，看到平地上四岁的弟弟林勤和七岁大的妹妹林琳在玩一种她见都没见过的玩意。
林琳的丫鬟芳儿和小佩，勤儿的奶娘都站在旁边看着。
林蓉看着心里好奇，走过去就笑着说道：“勤弟，快从地上起来，姐姐看你来啦。”
林勤听到林蓉的声音，高兴地抬起头，把他手中的玩意举得高高的，笑着对林蓉说道：“姐姐，好玩。来，一起玩。”
林勤小脸红润，从小就肉嘟嘟，一双大眼睛乌溜溜，皮肤白里透红，长得比年画上的金童还可爱喜人，对林蓉特别亲近。
林蓉看着心喜，一边把林勤从地上拉抱,让他站起来，一边笑着问弟弟：“勤儿，这是什么玩意，给姐姐说说。”
“陀螺。二姐姐做给勤儿玩，二姐姐可好了。”林勤高兴地把那陀螺拿到林蓉跟前。
林蓉接过陀螺，看到一旁微笑着没出声的妹妹林琳，想到奶娘对她娘亲金姨说的坏话，心里有些别扭，二妹妹一向都亲近他们姐弟，她年纪虽小，但确实比自己聪明得多，懂的东西也多得多，父亲喜欢她也不是没有道理。
“二妹妹真厉害。”林蓉夸了一句，但不知道接下来要说什么，在二妹妹面前，自己无论怎么做都还很孩子气。
林琳见林蓉说了这么一句，就找不出话来，才笑着开口说道：“姐姐，这陀螺也是妹妹闲时无聊的时候捣鼓出来的，姐姐要是喜欢妹妹再给你做一个。”
林蓉听到咋舌，二妹果真很厉害，这陀螺她都没见过，二妹居然自己会做，不知道好不好玩。林蓉心里这么想，但嘴上却说道：“二妹妹，不用了。爹爹不会喜欢我们玩这些玩意。”
“姐姐说的是。”林琳见林蓉这么说，乖巧地点点头，没有反驳。
林勤依偎着姐姐，听到姐姐的话，便拉着林蓉的衣袖说道：“姐姐，爹爹不来看勤儿，是不是因为勤儿贪玩？”
林蓉一听，难道爹爹很久都没来看过勤儿？不过她也有几天没有见到爹爹了，便道：“勤儿，爹爹忙，不是不喜欢勤儿。但是勤儿以后不要在地上玩，地上太凉，会闹病，爹爹知道后会生气。”
“哦。”林勤乖巧地点头应道。
“弟弟，爹爹一有空，肯定会来看你，二姐姐也会经常过来陪你玩。”林琳也说道，爹爹虽然很忙，但其实她每天都能见到，看到林勤小小年纪因为见不到爹爹伤心，她心里也有些不安，可是想到自己与娘亲，她还是决定闭口不提。
“二姐姐能让爹爹来看勤儿？”林勤听到歪着脑袋问道。
林琳被他纯真的大眼看得有些不自在，点点头不语。
过没一会儿，林琳便告退出了竹轩院。
林蓉在林琳走了以后，反而觉得更轻松自然，林琳虽然比她小，但是做什么事都比她要有理得多，所以爹爹更喜欢她，林蓉虽然不喜欢和妹妹做比较，但在林琳面前也会不自在。
“姐姐，今天陪勤儿吃饭。”林勤拉着林蓉的手撒娇道。
林蓉把林勤带进屋，让丫鬟打了一盆水进来，亲自给林勤擦手，故作神秘地说道：“勤儿，你知道今天是什么日子吗？猜对了姐姐就留下来陪你用饭。”
林勤听后，认真地想想，才仰起头，嘟着小嘴道：“勤儿想不起来，猜不到。”
说完后又低下头，两只胖乎乎的小手绞在一起。
林蓉把他的手拉过来，笑着说道：“勤儿，今天是姐姐的生辰。姐姐就是过来让勤儿陪姐姐一起过生辰。”
“真的吗？”林勤高兴地抬起头，说道“姐姐怎么不早告诉勤儿。”
林勤说完，就从林蓉身边跑开，拉着奶娘进了自己的房间，没多久就见林勤从里边出来，奶娘手里抱着一个盒子。
林蓉疑惑地看着弟弟，林勤见状高兴地让奶娘把盒子放下来，送到林蓉的眼前。
“姐姐，勤儿听奶娘说过，过生辰要送礼，这里边都是勤儿喜欢的，姐姐你自己挑。”林勤用小手拍着盒子说道。
奶娘见状，也笑道：“小姐，奴婢可以作证，平日少爷都不肯让人动他这个盒子，可见少爷对小姐有多亲。”
“我们是亲姐弟，自然亲近。”林蓉说道，心里也感动，拉着林勤的小手：“姐姐先把这生辰礼寄放在勤儿这里，等以后想要了再和勤儿要，好不好。”
林勤点点头，“当然可以。”
“那现在勤儿和姐姐回竹逸院，一起用饭好不好？”林蓉摇着弟弟的手说道。
林勤乐得呵呵地点头。
姐弟俩手拉着手，后边跟着林勤的奶娘，和绿竹，绿菊两个小丫鬟，走出了竹轩院。才出竹轩院没多远，就见一个衣着料子上好的婆子往他们这边走过来，见到林蓉林勤赶忙福了一个礼，说道：“大小姐，少爷，夫人已经在大厅给大小姐备下了生辰宴，特意叫婆子过来请你们过去。”