“夫人，你确定那妇人不是妻妹？”林海在屋子里踱了两回才问道。
贾敏肯定地点了点头，“纵使已经快二十年没见了，纵使她这几年里遭了大难，也绝对不会将女儿教成那个样子的。老爷是没有看过，那两个姑娘在厅中的目光，就像是从来没见过好东西一般的，丝毫不掩饰贪婪。”
林海看向贾敏笑道：“为夫要求夫人帮忙了。”
贾敏目光一动，点了点头，听着林海说了话。
妇人带着女儿和儿子进了花厅，洗漱之后他们都换上了干净的锦袍衣衫，比之前进门时看着好多了。
“姨太太，表小姐、表少爷，请上座，太太、姑娘和少爷马上就到了。”春红笑意盈盈地扶着女子在一边的高椅上坐着，又忙吩咐丫头们快些上菜才道：“姨太太和姑娘少爷先用些点心，我去请太太来。”
春红笑着叮嘱几个小丫头好生伺候客人，转头看向已经抓着点心吃起来的小男孩，看着宽大衣袖下的青紫，目光闪过，便出了花厅转角就看见了被丫头婆子们簇拥着过来的贾敏，忙迎了上去；“太太，我已经按照您的吩咐做了。”
“恩。”贾敏看春红的神色，顿了下问道：“你看到了什么不对？”
“太太，我看着表少爷手腕下有着青紫，而且，姨太太对着两个姑娘比对儿子好多了……”
贾敏点了点头，带着丫头进了屋。
“姐姐，我来迟了。你妹夫衙门里的公务繁忙，现在还没有回来，你最小的外甥炜哥儿身体不好，你外甥女在照看他，所以只灼儿过来拜见你这个姨母了。”贾敏招过林灼上前给妇人见礼。
“哎哟，真不愧是妹妹的儿子，长得真好。快别行礼了，快别行礼。”妇人一把拦住林灼，从手腕上取上了一只有着缺口的玉镯子，不好意思地塞给了林灼。
林灼最是机灵，笑嘻嘻地将镯子塞入怀中，对着贾敏一笑就拉着男孩子说起话来，只是那男孩子一直低着头一言不发。
贾敏看妇人的眼中闪过一丝不自在，忙拉着妇人的手入了席，又招呼两个女孩子和男孩子们入座，笑道：“有什么话等我们吃完饭，想说多久就多久。”遂亲亲热热地招呼妇人用起饭来，不知不觉一瓶梨花白的酒大半进了妇人的肚中。
“……从前姐姐在家中最爱喝的是龙井茶，姐姐用点茶吧。”贾敏亲自接了丫头奉上的茶端给妇人。
妇人笑眯眯地道：“难得妹妹还记得姐姐的爱好。”随即一口气将茶给饮尽了：“还是妹妹家的龙井茶香，自从你姐夫去世之后，姐姐已经好久没有喝到这么香的龙井了。”
贾敏微微一笑，让丫头们将碗碟都收拾了，笑看了几个孩子一眼，方才看着妇人道：“孩子们一路跋涉，肯定是累了，不如让丫头领他们下去歇着，我们姐妹好生叙叙旧。”
妇人已经在贾敏的殷勤下完全放下了戒心，点了点头。待孩子们都被待下去了，妇人才抹着眼泪道：“妹妹，这些年我真是苦啊……”
贾敏带笑听妇人说完，又端了杯茶给妇人，安慰道；＂“我也为三姐的遭遇难过呢，只是那也是我的三姐才成。这位大嫂，你装了这么久还真是辛苦你了。”
妇人笑容一滞片刻又恢复了正常：“四妹你这是什么意思？难道你还以为我不是你姐姐？还是你怕我这个寡姐带着孩子拖累妹妹你们一家……”
“你若真是我三姐贾绫，便该知道方才那杯茶不是西湖龙井，而是武夷大红袍，也是我三姐姐最不吃的茶。”贾敏脸上的笑容变的极冷，起身对着门边道：“进来吧，你们可是带这人去了。”
妇人满脸慌张，才想跑便被进来的壮实的婆子给抓了。惊惶之下，她看向贾敏大声道：“妹妹……我真是你三姐啊，真的是……”
“还不快讲她的嘴给堵上。”贾敏冷冷地道，等人被拖了出去了才坐在椅子上抚着额头叹气，她很担心妇人只是大事将起的开端。
贾敏去看了小儿子炜哥儿，摸了摸孩子的额头，乳娘忙道：“太太放心，哥儿因为姑娘陪着，吃了小半碗的肉汤饭呢。”
“好生照顾着哥儿，有什么不对一定要尽快告诉我。”贾敏说了两句，起身去出了耳房转身去了正房，林灼和黛玉竟然都在里头。
“娘，那人真的是姨母吗？”林灼和黛玉行了礼，忙问道。
“自然不是你们姨母了，至于她到底是谁，则要看你爹爹今夜审问的结果了。”贾敏答道。
“娘，他们是坏人吗？”黛玉紧紧拉着贾敏的手道。
“别怕，有爹和娘在，你们什么都不用怕。”贾敏拥着黛玉，对着女儿道。
“就是，妹妹，你莫要怕，哥哥会保护你的。”林灼马上挺着小胸膛表着英勇。
“灼儿，你这个哥哥现在要做的，就是给妹妹做表率，快点回房去睡了，明天新先生救要进府了。”林海踏进房，脸色看不出喜怒。
贾敏忙起身，点了点林灼和黛玉兄妹的脑袋，看着他们俩挨着林海想要撒娇耍赖多留下。
林海享受着儿女的撒娇，心中得意，面上神情却是丝毫不显：“爹的话都不听么？”
林灼这才和黛玉不情不愿地离开了。
“老爷，可问清楚了。”贾敏忙迎上去替林海换了常服，又端了一杯温奶／子给了他才坐下问道。
“她确实不是三姨姐，三姨姐早在三年前亡故了，这妇人是随嫁过去的小丫头，伺候了你三姐十几年，那两个女孩儿就是她的亲生女儿，和桂家及三姨姐半点关系也没有，但是那个男孩子，却是三姨姐的庶姐。三姨姐带着女儿去寺庙进香时，遭遇大暴雨，归家途中出了意外，只活了这个庶子，族人自是不待见的。”林海苦恼地和了一口奶／子，淡淡地道。
“三姐竟然已经去了这么多年了……难怪桂家族里不送书信回京城，怕是想墨了三姐的嫁妆的……贾敏有些伤感，随即道：“庶出的少爷都不受待见，伺候过三姐奴才的日子肯定更不好过了。只是云滇离江南何止千里，她们竟然生出了来林家讹诈的念头，她们就不担心路上出了意外么？看来，背后一定有人指使了。”
“不错，确实有人在背后指使,期望这个假冒的姨姐给咱们府里添乱之余还能送些消息出去。”林海眼中闪着冷光，“诚王徒安阳在金陵呢。”
贾敏心一颤，她很久没有这样的感觉了，难道真的有事发生？前世的这一年，炜哥儿去了，而自己也去了，这一次难道也会出事？
林海看贾敏的神色有异，忙安抚道：“没事的，你莫要担心。诚王是以求医养病的名义南下的，他很快就会走的……”
贾敏看着林海目光中的冷意，露出了笑容，心中的担心也减少了半分。虽则相信林海，贾敏还是自这日起格外小心起来，让官家盯着人们都打起精神仔细门户，也谢绝了好些官太太们的邀约，一心在家中照顾儿子。一直到徒安阳被京城来的急旨强行召回京里去，贾敏才开始了从前的交际。
“王爷，京中御史王爷在欺君出京，皇上大怒。金陵的事儿传到京里，是甄家做的。”高瘦的男子看着靠在车厢的徒安阳沉声道。
“哼。你以为只甄家在里头动了手脚？”徒安阳冷笑一声，丢开手中的半个玉石扳指，“……既然林如海这样热心送本王离开江南，本王怎么样也要回一分礼才够意思呢……”
瘦高个儿怔了一下，片刻后知道徒安阳说的是什么事情，脸色大变道：“王爷，您这是做什么？何必再去惹林海？您已经和四王爷一系已经对立了，如今再惹上林如海，他一个人不算什么，关键是他的同年好友以及张彦，还有，就是皇上信他……”
“你说的本王都知道，那又如何呢？本王是谁，他又是谁？”徒安阳挑眉不在意地道，而且自己已经忍了二十年了，如今不想再忍了。等回了京，该送皇上更大的一份礼了……
一个月后，扬州新任知府贺家宅子里，贾敏看着怀里不断抽搐的小儿子，抱得紧紧的：“炜哥儿，乖孩子，别吓娘了……”
黛玉在一边看着抱着弟弟满脸是泪的母亲，心中也很害怕，却还是故作坚强地站在一边，拒绝了嬷嬷要带她下去的话。
“林太太，大夫来了，林小爷一定不会有事的。”新的扬州知府太太贺氏满脸抱歉地道。
贾敏感受到炜哥儿停止了呼吸，却不相信儿子就这样去了，拉着老大夫要他看炜哥儿。
“太太节哀，小公子已经去了……”老大夫看了一眼哭得厉害的贾敏，低声道。
“怎么会，我的炜哥儿怎么会就这样去了……睁开眼睛看看娘啊，炜哥儿......”贾敏抱着小儿子哭得伤心，贺太太一阵心惊肉跳，是自己邀贾敏带着孩子来做客，现在出了这样的事情，她知道，若是不和凶手摆清楚，自家和林家就算不是结仇，也生了怨了。
“姑娘，快别哭了，快劝劝你母亲。”贺太太对黛玉道，又嘱咐了人送来吃食的人全都关了起来，一面又遣人去林家报信。
“太太，凶手抓到了。”贺太太的嬷嬷一脸如释重负的神色。
贺氏微微点头，对着贾敏道：“林太太，凶手已经抓到了……”
贾敏猛然抬起了头，眼中都是厉色：“将她带过来，我要她为我儿子偿命！”
“林贾氏，你怎么还不死？”一头斑白乱发的憔悴女子被几个壮实的婆子拖了进来，她浑浊的双眼看着贾敏，见她怀中没有了呼吸的孩子，才大笑起来道：“活该，你终于得到报应了。要不是你，我不会落得现在这个田地，要不是你和林如海冷血无情，我怎么会姚家当做弃子嫁给郑沧澜那个混蛋……”
贾敏看着女子的面容，听着她的话，才知道她是失踪多年的姚颖云。贾敏放下孩子，走到姚颖云身边，直视着她闪着疯狂恨意的双，“啪！啪……”一巴掌又一巴掌地挥上了姚颖云的脸庞。
众人都有些惊惧，只黛玉哭着上前扯着贾敏的衣裳道：“娘，娘……”
最终拦住贾敏的，还是黑沉着一张脸匆匆赶到的林如海。他看着失去了呼吸的小儿子，才看状若癫狂的妻子，一脚踢开了姚颖云，抱住了贾敏。
“没事儿，炜哥儿是睡着了，他是睡着了……”林海看着晕倒的妻子，摸了摸黛玉的头，抱起了小儿子的尸体，离开了知府家。
……
“大人，已经查清楚了，姚颖云是半年前进了贺府做杂役的，她之前一直在甄家的田庄上。”
林海想着自儿子去后便卧病的妻子，想到小女儿的眼泪，怒意恨意就盈满了心胸，转身挥手将桌子上的笔架、纸镇等全部拂在了地上：“此仇不报，誓不为人！”
“老爷，太太来了。”门外传来长随的声音，林海一怔，忙迎了出去。
“老爷，炜哥儿的事情，我全部都要知道。”贾敏伤心了大半个月，想到每日里小心来安慰自己的林灼和黛玉，终于还是强撑着起了身。
“好。”林海心中终于松了些，扶着贾敏坐在了临窗的长榻上。
却说另一边的薛家人已经进了京城，薛蟠骑着马看着京城的繁华长街，瞧得目不转睛。
“妈，您别担心了，哥哥上次受了教训，他现在一定知道轻重了。倒是咱们的落脚地儿，难道去多年不曾住的薛家宅子么？”薛宝钗心里头最希望的是能去舅舅家暂住，便等着薛姨妈出声。
薛姨娘却没有想过去王家住，笑道：“你舅舅升了官职出了京，你舅妈呢一向不喜欢我。所以还是去你姨妈家住，虽然只是一般的宅子，比不得国公府的豪奢，却也是七进的大宅子。”
薛宝钗嗯了一声，长睫低垂掩盖住了心中的失望。