朝堂上再次展开没有销烟的战争。
贾环处理完边关的事，又被召回京任会试龙门官，看着排成长龙的学子们等待搜拣，想起三年前的自己，一时唏嘘感叹。有抱着侥幸心理的倒霉蛋被搜出小抄，哭爹喊娘地向他求饶，贾环想到作弊的惩罚可以毁掉一个人的一生，心里也怜悯，有心想给他个悔过的机会，又一想到眼下的朝局是大战即发，绝不能在此敏感时刻出半点漏子，只得狠狠心一挥手：“叉出去，枷号一个月，取消学籍。”
朝堂上的斗争虽看不见，可是紧张的气氛就连在京的洋人也嗅到了不寻常的味道。会试过后，正值玛丽莲小姐芳辰，请贾环过去吃蛋糕，贾环自然带着鲜花和礼物去了，生日宴后，巴加里提及朝中的局势，问道：“你是不是想利用那个程青天为你抢地盘？”
贾环大惊失色：“你怎么这么说？谁告诉你的？”
“是你告诉我的呀，过年时看大戏的时候，你说的。”
巴加里提及年内看的大戏，是宏庆班排演的新戏《车迟国斗法除三怪》，洋人们看不懂，贾环这样解释剧情：“为什么佛祖要唐僧一步步走着来取经呢？这不仅是为了取经，更重要的是抢占道教的地盘，所以菩萨给孙悟空定下赏格，杀一妖就是一个功果，将来视功果多少封赏他。所以，孙悟空见妖就杀，不论好坏，也不管人家是不是得罪过他。
比如车迟国这三个妖道，还没有修成仙，但是功夫是真的，和尚求不来雨，致使民生凋弊，他们求来了雨，使国家二十年风调雨顺，而且还很忠心，为国王祈福长生，这三个并没有做坏事，即没吃过人也不打算吃唐僧，本来双方没有冲突，可是孙悟空非要挑起事端，先打死他们的手下，再吃了他们的供果，搅乱法事毁了圣像，又骗他们喝尿进行人格侮辱，闹事不算，还要留下真名，留了名不跑路还要在人家跟前晃悠，最后刺激得三妖和他赌赛，越赌越大，最终赌上性命。
这三妖炼成五雷法，能求雨能驱使低级小仙，可见他们是待转正的妖仙，孙悟空偏要赶尽杀绝，谁叫他们是道教一派呢？
干掉他们，车迟国顺理成章成为佛教地盘了，就这样。
所以，取经路上的斗争，其实就是佛教驱逐道教势力，扩大自己地盘的过程。”
最后贾环做总结说：“明知孙猴子是个三天不打人就手痒的主儿，佛祖还要他保唐僧走路取经，还要给他定下除妖任务，这不是明摆着让他挑衅找事打地盘吗？”
“这是都你说的对不对？”巴加里很会举一反三，“你明知那程青天大人是个三天不弹人就手痒的主，你推荐他去那种地方当巡抚，这不摆明要驱逐胡党势力，好把自己的人安插进……”
“你闭嘴。”贾环扑过去捂住他的嘴，这番分析好象在光天化日下剥了他的衣服一样，露出皮袍下藏着的小来，有些尴尬。
巴加里眨巴眼不理解，怎么你做得我说不得，中国人的思维真怪。
中国人做事有时候是只说不做，有时候是只做不说，比如这次贾环举荐程青天去九边就属于后者，九边之地被侵占，头号大地主就是贪得无厌的胡家，其它党羽们也纷纷下手天并土地，为什么他们不愿开战，力主和亲，就是怕战火影响他们在九边的收益。
程朝东眼里不揉沙子，的确是巴加里说的那种三天不弹人就手痒的主儿，到了九边之后，立即雷厉风行进行清查地亩，重造田册。又整顿吏治，惩治贪污，一批官员纷纷落马。
按官场潜规则，事情到这一步，该适可而止了，以一部分非关键官员的落马给老百姓和皇帝一个交待，这样就差不多了，可是骆养性却没有罢手的意思，依旧支持程朝东在九边搞整顿。
眼看两个大佬的关系越来越紧张，京中官员都在观风向，看哪边风大就往哪边倒。
贾环也采取了策略，招来常跟着出门的小厮，说：“我初次上衙门时，给你们说过官场礼节，还记得吗？”
小厮们都答：“记得，就是两官路上对面相遇，官位低的让道于位高的，如果同向相遇，位低的不可越过位高的，但是爷为人谦虚，说过只要是科名比您早的，一概以上级对待。”
“没错，我是这样说的。”贾环重新交待，“现在情势不一样，要改一下，一切礼节照旧，但是遇上小胡的官轿，你们只管给我往上冲。”
“啊……”小厮们都纳闷了，这位爷怎么回事，有时低调，有时又高调，想干什么？小胡大人不仅科名和官位比他高，更是权倾朝野的宰相之子，去挑衅他岂不是老寿星上吊嫌命长。
钱槐瞧出点门道，悄悄说：“爷，你是不是要向胡应龙挑衅？”
“嘘……”贾环没有否认，示意他小声。
“难道你要跟老胡干架，所以先向小胡下手？”
“蠢材，我现在不是和老胡斗，我是要挑得他跟骆相爷斗，他把骆老头斗倒，他自己也会大伤元气，那个时候我才能出手，明白不？”贾环觉得钱槐脑筋不够使，跟不上自己的思路，象胡有恒那样善解人意的手下，哪个主子都离不开，这钱槐还是差好些。
钱槐对于政治斗争的确很迟钝，见贾环一反往日的低调和谦虚，主动挑衅风头劲暴又心狠手辣的胡应龙，表示很难理解。
跟班的小厮事先得到暗示，开始重新调整官场礼节，正好这天是朝会日，小贾的跟班进入长安街就看见胡应龙的官轿在前面。
贾环虽是有平等观念，不想以人为畜，但是官场规矩大如天，他这个级别的官出行不坐轿会让人觉得他有失官威损了朝廷体面，还会引起弹劾，所以他平时坐马车，上衙门办公事时坐四人官轿。抬轿的都是身强力壮的小伙，看见小胡的官轿在前面晃，在钱槐的指使下，拔步向前奔，很快超越前轿扬长而去。
胡应龙也要上朝，只见一队人拥着一顶四人轿很霸道地超过他的官轿，寻思着这是哪位高官，却听管家回报说是小贾大人。小胡大人不由得嘴角抽抽，官轿在路上走是不许越级而行，小贾这样做，分明是不把他放眼里。
胡应龙回到胡府气得团团转，对老爹说：“我们不能再忍下去了，自从那年皇上重病痊愈后，整个朝局开始倒向对我们不利的局面，骆老头也开始倒向那边了，以前骆老头不敢跟我们斗，在内阁对父亲唯唯诺诺，如今他仗着淳王的势不把我们放眼里，前年京察干掉了贾雨村，今年又用程朝东清除我们在九边之地的势力。贾家的小子向来谦逊收敛，如今开始对我无礼起来，再这样下去，他连父亲也不放在眼里了。”
老胡也坐不住了，胡子一抖一抖，自从那年皇帝重病的事情出来后，他嗅到皇帝对他不满，于是一直力图弥补挽救，对小贾的攻击和骆党的反扑采取隐忍退让的态度，努力塑造一个顾大局识大体宰相肚里能撑船的形象，所以贾环在前线打仗之时，老胡确实表现了一种顾全大局的宰相气度给予了后方支持，并没有做拆台挖角的事。
可是现在，对方却不守官场规则，对他步步紧逼，很有让他回老家的架势。
“老虎不发威，以为我是病猫？”胡有恒冷笑。“我只是想挽回皇上的心，所以没跟他们计较，他们还真的觉得自个了不起。”
胡应龙接口说：“父亲说的是，父亲为相二十年，门生故吏遍天下，关系网盘根错节，树老根深，想把我们连根拔起，也不掂掂自己的斤量够不够，姓骆的和贾家小子也太不自量力了。”
胡有恒摸着胡子摸了半天，定下策略：“贾家小子目前才立大功风头正劲，又值贵妃去世不久皇上心里念旧，就算我们揪了他的错，皇上也不会把他怎样，他的保护伞有两把，一个是淳王我们动不了，一个是骆养性，我们可以动他。就让他做老夫杀鸡警猴的那只鸡。”
大的反攻方向一定，胡有恒心领神会，立即指使党羽执行，开始了在朝堂上掀起倒骆风潮，誓要杀了这只鸡，震一震天底下那些敢于撼动胡家权威的猴子们。
骆养性是四十年前的状元，当年也和贾环一般年轻帅气受先皇器重，有文才也有办事能力，为官几十年，有功劳也有苦劳，道德文章更是天下第一，学问上执天朝牛耳，学生无数，并形成了自己的学术流派。与胡有恒这种靠敛财媚上而得皇帝欢心的大臣截然不同，在朝野的风评极好，而且很得民心，威望很高。皇帝用他为次辅也是为了平衡内阁，冲淡胡有恒的臭名声带来的负面影响，也树立自己的明君形象。
胡应龙利用老胡庞大的影响力，开始了倒骆行动。
第一步，先抹黑个人形象。
中国人要打倒某个特定对象，善用的手段就是用道德来全面否定一个人的功绩，哪怕这人立下盖世功勋，只要是人，就不可能在道德上完美，所以攻击点很多。
胡应龙指使他手下的文人在骆养性的学术著作中寻找突破点。
功夫不负有心人，终于找到了。
骆养性的学说是继承陆王学派的，著作中有这么一句话：“天下百病生于懒，故兴家之道在于勤。”
这个观点是来自阳明心学，这是抄袭，抄袭是可耻的，用别人的词句是抄袭，同理，使用别人的观点也是抄袭。这样就可以达到用道德上的否定来打倒其学术成就的目的。
第二步，在政治立场上打倒。
受命于胡氏的文人们在骆养性的诗文中找到这么一句：“只愁说到无言处，不信人间有古今。”
为什么会无言？
这是暗藏对朝政的不满，暗讽皇帝，是明显的有不臣之心。然后用诛心法否定其在治国上的成就。
第三步，指挥党羽发动铺天盖地的弹劾，从学术上的攻击，发展到政事上的攻击，最后刷新下限，进行人身攻击，连个人私生活都拿来做借口。人只要做事，就不可能让所有人满意，在不满意的人眼里就意味着你这样做是错的，于是攻击理由非常多。私生活只是在道德上否定的一个突破点。
骆党也反击，双方展开大战，每天的奏章不是由内奏事处太监捧进去，而是抬进宫，皇帝看着一抬一抬的奏章觉得头大，虽然说君主搞权衡政治，可是也不能太过，这样掐架掐得斯文扫地，掐得乌烟障气，必然影响国事，最后受损的是朝廷的元气。
于是，皇帝充当和事佬，在乾清宫设下便宴，请两位宰相吃饭，席间恳切表示了“团结就是力量”的指导精神。
两位宰相表示领会精神，将全力贯彻领导指示，以精诚团结的态度投入到为人民服务，哦，不，是为帝国服务的工作中。
吃完皇帝请的饭，两位宰相告辞出宫，胡有恒正要发表一下感想，骆养性先开口了：“如今天下大户吞并平民土地的状况越来越严重，胡相爷身位第一宰辅，是不是应该带个头，把自家侵占的地退了啊？”
胡有恒听了打个咧且，气得胡子都翘了起来，你丫的非要跟我斗到底不可是不是？放马过来，老夫怕了你就跟你姓。
贾环密切注意局势，看见胡党已经疯狂，连人身攻击都上了，暗自咋舌，以为人身攻击是在现代论坛里常用的黑人手段，没想到早在古代，就被人用得非常纯熟。不由得感叹道：“好家伙，果然是人不要脸天下无敌，古今皆然。”
钱槐也学着关心政事，看到报上登的新闻更惊讶：“哇，连很多年前人家跟家乡表妹恋爱的事也拿来渲染说事，真是疯狂了。”
贾环也说：“骆老头当年中状元时才十八岁，正是青春得意之时，有几个姑娘给他送秋波很正常，但是这跟国事没有关系吧？顶多说他年轻时比较风流，朝堂斗争挖掘人家的私生活太没下限了。”
“我看胡党疯狂了，爷还是不要跟他们斗了，当心被咬一口。”
贾环不同意，道：“西洋有句俗语说的好，上帝让谁灭亡，必先让他疯狂。现在老胡疯了，要完蛋了。”
钱槐不懂了，明明是胡党攻势凶狠，骆党节节败退，怎么要完蛋的反而是姓胡的？
贾环懒得跟他解释，继续关注局势进展。
同科几个要好的哥们刘珂，何国维等人上门来商量对策，也就是要不要跟着上书反击。
贾环不同意，说：“我们是上一届的新人，正要勤恳办事努力熬资格，不可搀和党争。”
曾存仁不同意，说：“可是他们攻击的是我们的座师，有事弟子服其劳，与情于理，我们都该支持老师。”
贾环还是不同意：“不是我贪生怕死不顾师生之情，眼下真的不该我们动手，就算我们动了，只是大风浪中扔进去几颗小石子，连响都听不到一声。”
几个人很失望，贾环是他们这一科的魁首，所以他的话大伙都听。
于是丁酉科大部分进士都选择了旁观，并没有出手救老师，这让骆党那边的人更得意，觉得老骆铁定要完蛋，连学生们都抛弃他了，绝对是日薄西山蹦搭不了几天。
骆党的人觉得丁酉科的这帮人太薄情，对这科的魁首贾环更是瞧不惯，如果他能领头帮老师，丁酉科的进士们不会这般袖手旁观。