对于贾琏有望得到实缺外放做县令，贾母是极其高兴的。手心手背都是肉，虽然她偏疼宝玉，但是贾琏也是她孙子，当初宝玉还没出生的时候，她对贾琏也是如珠如宝一样疼着的，如今他有了出息，贾母焉有不欣慰的。
“总算你父亲这次做了件好事，知道为你打算了。”看着眼前长身玉立的贾琏，贾母心头感慨，当年才那么一点点的小娃娃，转眼就这么大了，就要离开她身边去经营自己的事业了……“你在外头，可要注意自己的身子，办差要经心，要有不懂的，赶紧写信回来问你父亲和你二叔。”说着说着，声音就低沉了下来，“这一去，也不知道要多久，你一个人在外面，也没个照应的，我怎么放得下心啊……”
作为贾府的老太君，贾母的一言一行都是众人关注的中心，此刻她难过，登时就有一群人围了上来。贾琏更是急道：“老太太快别难过了，这让我可怎么受得起。孙儿如今是出去历练，自有一群下人帮着打点照顾。父亲为孙儿谋划也是希望孙儿出息，要知道会惹得老太太如此难过，指不定怎么后悔呢。老太太只管放心，孙儿已经打了，会照顾自己的。父亲也会招呼地方官员多照应孙儿的。”
凤姐更是直接拉了贾母的胳膊劝道：“是啊，老太太，二爷已经是能顶门立户的男子汉了，回自己照顾自己的。如今老太太围着他外放为官的事这么你难过，二爷本就是个孝顺的，岂不是心里难过的紧？老太太就当体谅孙儿的一片孝心，快别难过了。”
不过也有人有不同的意见，王夫人就有些斥责地看着贾琏夫妻：“你们两个快别说了，老太太这不也是担心琏儿在外面吃不好住不好的？湖北那地方，我早听说是个偏僻荒凉的，民风彪悍，哪比得江南水乡好地方？也不知大伯是怎么想的，就算不能为琏儿在京里找个好差事，也别弄到那种地方啊。就说扬州，天下有名的富贵地，山好水好人好，还有林姑爷照看着，可不比湖北那种地方强上百倍？要我说啊，就不用去什么湖北，让大伯去户部疏通疏通，把琏儿调到扬州去，岂不便宜？”
这还真是个办法，心疼孙儿的贾母登时意动，满面伤感之色霎时化作烟雾一消而散，看了邢夫人笑道：“老二家的说的不无道理，要有林姑爷照看着，我也能放心了。老大家的，你回头就去给老大说说，让他给好好安排安排。”
坐月子逍遥惯了，骤然恢复了以前日日大早上的过来给她不喜欢贾母的请安，邢夫人是一肚子的不爽快，等再看到这么一群人哭哭啼啼好像贾琏不是去做一方父母官而是去吃苦受累当苦力的模样更是不耐烦，谁知贾母竟还得寸进尺，还想要帮贾琏换个好地方做官，邢夫人真是忍不住了，这群人，果真是贪心不足啊。“老太太心疼孙子，这是常理。”瞥了眼贾琏，他面上虽不说，但眼神却彻底出卖了他内心的期待，邢夫人暗自叹口气，也是个不知足的，“可是这话又说回来，户部也不是咱们家的，想把琏儿调到哪里就调到哪里去。扬州是什么地方？天下有名的富庶之乡，多少眼睛盯在那里呢。咱们家算什么，就能给琏儿在那里弄个差事来？”
这话贾母可不乐意听，板了脸道：“咱们家怎么了，咱们荣国府，可是开国的元勋，不说当年老荣国公跟随着太祖皇帝南征北战，立过多少汗马功劳，就单说咱家现在，元丫头封了贤德妃，老大又是兵部侍郎，怎么就不能给琏儿找个好差事了？”
王夫人说话更是诛心：“就是说，不论是这家世地位，外放个小小官职，大伯就真没办法了？大嫂，虽说现在琛哥儿还小，你事儿忙，可好歹琏儿也是大伯的长子，你也要多看顾点啊。”就只差没指着邢夫人说她偏心故意不让贾琏好了。
果然，贾母的脸阴沉了下去，冷哼了一声道：“琏儿是我孙子，我的心头肉，谁要敢亏待了他，看我饶得了她？！”
这话不就是说给她听得？邢夫人窝了一肚子火，正要开口说话，凤姐又赶了上来，哀哀凄凄的看着她，活像受了多大委屈似的讨好道：“太太，二爷自小就是富贵长大的，最受不得苦，若是能调到扬州，再有林姑父看顾，想必仕途也会顺遂许多，太太只当看在二爷是老爷的嫡长子，琛哥儿的哥哥的份上，还请多为他谋划谋划，让老爷再去户部疏通疏通吧~”
邢夫人冷笑，这话说的实在有水平，明面上是放下了身段，实际上还不是一个意思，指责她亏待了贾琏，她偏心眼。怒到了极致，邢夫人反而不气了，很是镇定的嗔了眼凤姐，叹口气，道：“你说的我都知道，琏儿是老爷嫡子，又早已成家立业，不说琛哥儿还小，就是他大了，也是要有哥哥照拂的。所以我和老爷才觉得，是时候让琏儿出去历练历练，开始仕途了。按说湖北那也确实不是什么大好地方，山地多不说，也不富庶，就跟弟妹说的，民风还剽悍，虽能磨练人，但这生活起居，定是没有京城好的。”
所有人只当她是服了软，全是一脸喜色，王夫人给凤姐使了个眼色，凤姐感激的回了个笑容，看着邢夫人的眼神又冷了几分。邢夫人心头明白，她这是听了王夫人的话，以为她开始不安好心，故意不给贾琏找好差事呢，心里那把火烧得更是旺了几分，却依旧笑着说道：“但就跟我开始说得那样，官员任命本不容易，京中豪门大族子弟，历年两榜进士学子，多少眼睛盯着呢。琏儿在老太太眼里是千般好万般好，只是媳妇斗胆问一句，琏儿身上可有半点正经功名？”
贾母等人就都不说话，贾琏吃酒耍乐本事极强，可论学问，那真差的不是一点半点，别说进士了，根本就没下场考过，连个秀才都没有。
邢夫人接着说：“扬州府是好地方，油水极大，日子也好过。这是半点不假。可谁都不是傻子，有这好地方，谁不想去？老太太说咱家富贵，是，咱家最近托了娘娘洪福，是荣耀了起来。”瞥了眼得意洋洋的王夫人，邢夫人话锋一转，“可京里也不是只有咱家一个娘娘的，吴家有吴贵妃，吴大老爷是礼部尚书，二老爷是杭州知府，周家有周贵妃，周老太爷是军中有名的大将军，周老爷也是边疆大吏。还有皇后娘家的承恩伯府，老太太，我可是听说，这几家都有些年轻俊彦想要找个好差事，好好历练历练呢。”
贾母早在邢夫人报出一串人名的时候傻了眼，此刻哪还有话反驳得她？贾母心里也回过味来，不由懊恼自己方才太莽撞，这实缺哪有那么好找的，还真当是自家的园子，随意就可以搬动出个好位置来？琏儿能弄到这个湖北的实缺，已经很不错了。真是被这最近府里的荣华显耀给弄糊涂了。
王夫人却有不同意见：“大嫂未免太长他人志气，皇后咱是不敢比，可都是贵妃，咱家娘娘却是深受皇上恩宠的，未必就没有一争的本事。不就是个七品的官职，调个地方，有什么难的？”我的女儿，难道还比不上吴家周家那两个丫头？在王夫人看，以荣国府现在的地位，给自家子弟谋个好差事，那是轻而易举的。邢夫人推脱，那根本就是别有心思。王夫人可是想过了的，贾琏外放那是肯定的了，但这差事是贾赦给弄回来的，贾琏两口子肯定要感激他，那这么多年她拉拢的两口子的心不就又要偏回大房去了？自家宝玉还小呢，以后家里有什么事，还得贾琏王熙凤帮把手，王夫人思忖着，要自己这会儿卖给他们个人情，那他们还不得对自己感恩戴德？顺便还可以离间大房父子情分，一石二鸟的好事啊，也就有了她此刻的不依不饶来。
邢夫人大半也摸得道她的心思，不得不说她的思路很对，可问题是，事情要真像她想的那样简单就好了：“要只是个普通闲职，调任自然是没问题的。不说别的，蓉哥儿不还捐了龙禁尉，琏儿要愿意顶个虚名过日子，那还不是老爷一句话的事。可现在说的是有实权的县令职，那可是手握一方权柄的。弟妹说得倒是简单，娘娘几句话就可以把这事办下来了，要真能这样，我们大房也不求沾光，先让娘娘把二弟找个找差事吧，这十几二十年的还是个五品员外郎，说出去，娘娘脸上也不好看不是？”
这下王夫人的脸彻底黑了，贾母也是面色难看。是啊，事情要这么简单，让娘娘先给自家老子找个好差事，不是更好？贾琏也开始后悔自己太贪心，能调任外省做一方父母官已经是很不错了，自己何必在这么挑三拣四的，这下可好，看邢夫人样子，是真被气到了，如今自己的任命可还没正式下来呢，邢夫人回头要给贾赦那么一说，贾赦撂挑子不管了，那他怎么办？想着，狠狠瞪了一眼凤姐。要不是她昨晚在他耳边说什么湖北太艰苦，二太太有法子帮她找个更好的地儿，刚才他也不会一声不吭让她们挤兑邢夫人了。真是，悔之晚矣啊。
正打算说几句服软的话，那边邢夫人又说道：“不过老太太凤丫头的话都有道理，琏儿自小是富贵着长大的，没受过苦，湖北那地儿是比不得京里，老爷本就是有心要琏儿出去磨练，吃苦受累那是免不了的，只是这一来，老太太可不得伤心难过？这惹得老太太伤心，可是不孝。我看啊，这外放的事，还是就此作罢吧，就咱家的家世背景，琏儿就是在家呆一辈子不出去，也能富贵到老的。什么荣华富贵，光耀门楣，如果非要惹得老太太伤心，凤丫头牵挂，那还不如不要的好！回头我就跟老爷说，让他推了户部的任命去。”
这下贾琏吓坏了，也不管老太太如何了，几步走到了邢夫人面前急道：“太太明鉴，我绝不怕苦的。男子汉大丈夫，岂能一辈子躲在家中？！请太太老爷放心，不管什么苦，我都受得住。”又给贾母磕头，“老祖宗疼爱孙子，孙子明白。但是孙儿是男子，就应当建功立业。老爷有心，让孙儿磨砺一番，乃是一番慈父之心。老祖宗放心，孙儿不惧艰难，定会做出一番成绩来的。还请老祖宗不要再为孙儿牵肠挂肚了。”
贾母人老成精，冷静下来，也知道刚才自己那番表现确实是委屈了贾赦夫妻，当即也不好怪邢夫人借机发挥为难贾琏，要她拉下脸跟邢夫人赔不是是不可能的，可她更不希望邢夫人真的去背后跟贾赦告状，害得贾琏没了外放的机会，想了半天，她只能叫鸳鸯扶起了贾琏，做了一副欣慰状看着他道：“果然是长大了，知分寸了。我倒是白担心了你受不得苦。这次你既要出去，就一定给我好好办事！”一边半真半假地呵斥着邢夫人，“不过就是我们几个女人心疼孙子侄子，至于你这么认真，还要去跟老大说，有什么好说的。回头让他催着点户部，赶紧把任命弄下来，确定了琏儿什么时候出去，府里也好开始准备。”
这也算是变相的服了软了。邢夫人一番旗开得胜，也不穷追猛打，贾琏是一定要外放的，不然呆在家里，修园子买东西的，忒招人眼，对大房不利，她开始那些话也就说说，不能当真，再要抓着不放，可就真出问题了，便笑道：“老太太深明大义，琏儿也是懂事的。成，回头我就跟老爷说，让他去催催。老太他是不知道，老爷现在事儿忒多，那兵部这段时间调动频繁，可把老爷累坏了。”
邢夫人释放了善意，贾母也就顺梯子下了，满脸心疼道：“是嘛，我说这几天老大的脸色那么差，原来是累到了。我记得我库房里还有上好的老山参，回头让鸳鸯给你拿出来，你给老大补补身子。”
邢夫人就笑：“这哪用得着老太太的好东西啊，前段时间皇上赐下来的补品还多着呢，正好琏儿也要补，到时让厨房多做一份给老爷就是了。”
贾母点点头：“这也好。你做事，是越来越周全了。”
邢夫人看起来有些不好意思：“不过些微小事，哪值当老太太夸奖。”
这婆媳俩一个有心夸赞，一个不想惹事，一来一往，说得却也热闹。只是旁人看来，就不那么愉快了。王夫人想起邢夫人话里话外好像自己女儿封妃没什么了不起，上有皇后，下有两个贵妃，也不是那么尊贵心里就有气，眼珠子转了转，乘着她和贾母说话喘息的空挡，笑着插了一句道：“眼见得娘娘就要省亲了，说来还要辛劳大嫂一遭，弟妹我这心里，可真是过意不去。”荣国府众人皆知，如今管家的是凤姐，以前是王夫人，管家权再怎么轮换，也是轮不到邢夫人的。王夫人这番话，就是在讽刺邢夫人虽是正经的大房夫人，可却没那命主持中馈。这事向来也是邢夫人的心病，以前邢夫人可没少为这事闹，虽近几年消停了，王夫人也不认为她真放下了。这次，王夫人就是要往她心口扎刀子。
谁知邢夫人却是一脸惊诧：“这后宅的事务自有凤丫头管着，弟妹怎么找上我了？我可是个守拙脑子笨的，那担得起这样的担子？”
王夫人凤姐当下全傻了眼：“琏儿外放，凤丫头可不是要跟出去了，那还能管着家务啊？”
邢夫人好笑的看着她：“琏儿出去是一回事，凤丫头去干什么？这自古以后，媳妇就是要在家中长辈面前尽孝的。大姐儿年纪又小，哪离得开母亲。弟妹这话还是少说得好。”又把视线移向了整个人都傻掉了的凤姐身上，笑眯眯道，“你向来都是伶俐人，以往对我如何，我都放心里呢，湖北那地方太过偏远，琏儿是大男人也就算了，你一娇滴滴的丫头，哪好去受那种苦。况且老太太见不到琏儿心里也难受，老爷心里也记挂，你是个伶俐的，就留在家里帮着琏儿好好孝顺老太太吧，啊~”你放心，以后我会对你好的，以前你怎么对我的，以后啊，我也怎么对你！邢夫人看着凤姐，笑得意味深长。
丈夫外放为官，媳妇在家伺候公婆，确是正理，谁都挑不错来。邢夫人说的又是有理有据，让人反驳都反驳不过来。凤姐急得一双丹凤眼里差点烧起了火，左看看贾母王夫人，又看看贾琏，一个个却都是满面为难，半个字都不好多说的，突然她就想起以前跟王夫人挤兑邢夫人时的情景，再看邢夫人那意味不明的笑容，凤姐只觉得一阵天晕地眩，整个人都傻住了……