吓唬嫔妃
o嫔奉命，孤身进入养心殿后殿西五间，一股血腥味儿，浓烈而纯正，掩鼻细闻，似有男子阳刚之气弥漫其中。o嫔心中一紧，随着崔玉贵入内，对着皇后行礼。弯腰之际，悄悄打量室内，只见幔帐低垂，帐内似乎有太医走动。一干太监宫女都守在门外恭候。一个个屏气凝神，偌大一个后殿，竟无一丝响声。若不是面前皇后说话，倒如同进入冰窖一般。
只听皇后淡淡叫声“起”，o嫔这才慢慢起身。帐内，一个男人轻轻哼了一声。o嫔犹豫半日，终究还是问：“主子娘娘，宫外那边爆炸，皇上——没事吧？”
梅梅看o嫔一眼，“储秀宫远离宫门。你怎么知道宫外出事，而且——是爆炸呢？”
“这——”o嫔低头，“嫔妾听养心门外侍卫说的。今日，轮到嫔妾给养心殿送饭。”
梅梅冷笑，抱住小腹，慢慢点头，“皇上受伤了，你向来深得皇上心意，进去看看吧。”
o嫔迟疑一下，迈步进了内帐。王致和、喜来乐见进来一位嫔位主，急忙低头让开。o嫔慢慢上前，对着床上男人轻轻叫一声：“万岁爷——？”
男人满头绷带，瞅见人来，口不能言，只得“嗯、嗯”两声作罢。o嫔不敢冒昧，只好立在原处，再叫两声，“万岁爷，嫔妾o嫔，给您请安了。”
龙床上，男人艰难点头，眨眨眼。o嫔壮着胆子冲男人下半身瞄了一眼，心头如同打鼓一般，一咬嘴唇，扭头冲了出去，到了外面，看见皇后闭目端坐，皇后身边，只有一个媳妇伺候。捂着嘴，想要开口，却又不知如何说。两张嘴唇张张合合半日，方才说了句：“不是，他不是——”
梅梅睁眼，柔声问：“不是什么？”
o嫔想跑出去，却发现双脚如同灌铅一般，半步也挪不动。捂着嘴，看皇后依旧端庄祥和，一狠心，跪倒在地，指着内帐，狠声说：“他不是皇上，他是石达开石将军，我以前给万岁爷送饭的时候，见过他。”
“哦？”难为这时候，梅梅还能笑出来，“你倒是好记性，人都这样了，居然还能一眼认出来。”
o嫔看皇后一身轻松，心下愈发迟疑，跪在地上慢慢回答：“嫔妾那次送饭，恰巧遇到石将军为皇上解说健锐营军士训练情况。因皇上不喜嫔妾做的饭菜，特意将饭菜赏给了石将军。石将军曾隔着轿帘，向嫔妾道谢。故而，嫔妾记得他的声音。”说完，低头不语。一双手扶着地板，手指都要在地砖上按出印来。
梅梅轻叹口气，“没想到，你们之间，还有这个缘分。”
o嫔额头磕到地砖上，这个时候皇后还有心调侃，实在是不知该如何回答的好。
o嫔其实误会皇后了。身怀有孕、丈夫失踪，两件事情搁到一块儿，没人比她更为难、更无力应付纷繁局面。听o嫔说了这话，只当苦中作乐，慢慢说着闲话：“护驾之人把他送来，我也没问。你说了，我才知道他是石达开。”
o嫔听了，问都不敢问皇上去哪儿了。梅梅倒是好心告诉她：“你猜对了，传到你耳中的话，不是空穴来风，皇上他——真的不见了。”
“不见了……”o嫔喃喃一声，“皇上不见了？”皇后，出了天塌大事，您居然还能笑出来。
梅梅依旧说的轻松，“恭喜o嫔了。等新君继位，咱们姐妹几个，就能晋位，或是做皇嫂，或是做太妃了。”
o嫔抬头，看一眼皇后，生出一丝绝望：“主子娘娘，您——您疯了不成？”
听了这话，梅梅眼泪立刻下来了。“我能怎么办？你叫我怎么办？他们情急之下想出的这个法子，根本就遮掩不了几日。六爷、大阿哥，一个是皇弟，一个是皇子，均为皇上亲近之人。你都能一眼看出来，他们难道都是傻子不成？用不了几天，咱们——就该集体搬到寿康宫了。”
皇后一哭，o嫔顿时心烦意乱，“主子娘娘，皇上他——皇上他、他……”
梅梅自顾自流泪，口里头絮絮叨叨，“你别做梦皇上还能回来了。这件事，明显就是个预谋，是个阴谋。不知道多少双眼睛盯着皇上，一路上，要遇到多少阻挠。否则，以你一位嫔位主，怎么可能这么巧，赶在皇上刚刚回宫之时，就得知爆炸消息？分明是有人蓄意传播，想借你之手，将皇上重伤不治、不能管理国事，甚至，甚至床上之人乃是假皇帝之事泄露出去。今天，只要你出了这个门，宫里宫外，就将是流言的天下。而你，在外人眼里，就会成为刺探圣躬安危之人。事成之后，若是幕后那人对你还有一点怜惜，或许，临死之时，你还能捞个妃位。”
o嫔又不傻，皇后这番话，半劝导半威胁，她岂会不知。今日这养心殿，怕是来得出不得。皇后口口声声说自己毫无办法，在养心殿内，弄死个把人，未必做不到。跪在当堂，仔细听完，害怕到了极点，转念一想，反而不担心了。抬头望望皇后，学着皇后淡淡一笑，“主子娘娘，皇上他——还能回来吗？”
梅梅垂眸，“你说呢？”
o嫔摇头，“主子娘娘既然敢放嫔妾进来，想必，已经是想好法子了。嫔妾今日运气不好，撞到此事。然而，嫔妾并不是不懂轻重之人。主子娘娘，您要嫔妾做什么，请吩咐吧。”
梅梅迟疑，“你——不怕吗？”
o嫔冷笑，“主子娘娘，说白了，您比嫔妾还要怕吧？嫔妾不过是娄妾，卑微如同蚂蚁一般。而您，不说皇后之位如何尊崇。单提您腹中龙嗣，就非同一般了。主子娘娘，嫔妾不知如何听了流言，可是，请您放心，嫔妾虽然卑贱，可也不是任人宰割的绵羊。嫔妾一生，都在这紫禁城中过了。一个女人，守活寡尚且不怕，还能怕什么呢？”说完，朝着皇后笑上一笑。
梅梅看着o嫔，慢慢笑了，“你一向深得皇上宠爱，留在养心殿，照顾皇上吧。”
o嫔听了，按按心口，对着皇后磕头，“嫔妾谨遵懿旨。”顿了顿，抬头盯着皇后眼睛，“若皇上能平安归来，还请主子娘娘代嫔妾请旨，让嫔妾到畅春园度过余生吧。”
梅梅看着o嫔，微微点头，“若是本宫到那时还能开口，一定向皇上转达你的请求。”
o嫔一笑，目光向下，看看皇后肚子，微微叹气，“生于忧患之中，真不知道对小皇子来说，是祸是福。”
梅梅面上沉静，心中却涌起几分诧异：这些宫妃，果然都是有血有肉之人。平日里看着规规矩矩，一个个跟模子里刻出来的似的。到了关键时刻，还真有些胆识。
正在感慨之际，外头小太监隔着帘子通报：“主子娘娘，祺妃娘娘求见。”
梅梅叹气，“又来一个。”转脸叫o嫔免礼站起。
o嫔慢慢站稳，拍拍膝盖，淡笑着问：“主子娘娘，该不会想让祺妃娘娘也跟臣妾一样，留在西五间照顾‘皇上’吧？”
梅梅抬头，“怎么？你还有什么更好的法子？”
o嫔笑上一笑，扭头望望床上男人，轻轻说道：“祺妃出身高贵。她与婉妃，一个身后有贵戚世家，一个身后是包衣世家。若是能用好这两个人，主子娘娘，加上您的地位与威望，想瞒上十天半个月，不成问题。”说着，对着床上男人，轻笑出来。
梅梅眨眨眼，半晌方说：“叶赫那拉家的姑娘，果真——让人害怕。”
o嫔回眸一笑，不置可否。对着皇后躬身行上一礼，举手拨开帐子，入内照顾病人去了。
说话间，祺妃与婉妃联袂而来。行礼之后，二人担忧皇帝，说是听闻消息，皇帝受伤了？
梅梅冲帐子努努嘴，“去看看吧。”
崔玉贵在内掀开帐子，请二人入内。祺妃与皇帝不熟，不过扫了一眼，就红着眼圈站住了。婉妃也曾得宠一时，仔细看了一遍。直到o嫔笑着扭头，冲她眨眼，这才深吸一口气，回身看看皇后，低头不敢说话。
梅梅扶着王嫂站起来，吩咐婉妃：“你先陪着o嫔伺候万岁爷吧。祺妃妹妹，随我到东五间坐坐。”
祺妃上前，扶住皇后胳膊，与王嫂一左一右护着，出门往东五间去。婉妃立在帐内，看一眼o嫔，再看一眼床上男人，瞅瞅两旁侍立的太医、崔玉贵，一个个安安静静，话到嘴边，又咽了下去。
祺妃扶着皇后到了东五间，看皇后脸色苍白，不禁小心问道：“主子娘娘还好吧？”
梅梅摇头，请她坐在身边，拉着她的手，慢慢说道：“咸丰八年，我就曾病过一场。也就是那一年，你进的宫。还记得吗？”
祺妃点头，“主子娘娘洪福，身体一定会好起来的。”说着，双手握住皇后，试图驱散皇后手上冰凉。
梅梅苦笑，替祺妃抿抿耳边碎发，嘴里轻轻说：“傻孩子，你哪里知道，我这是有流产征兆了。”
祺妃手一紧，睁大眼睛，急忙说：“主子娘娘，您和小阿哥有上天保佑，一定不会有事的。我这就去请太医。”
梅梅听了这话，攥住祺妃的手，拉她坐下，眼泪就下来了，“好妹妹，别看咱俩平日里不常说话，可是，宫里头，能互相体谅的，就只有咱们俩了。咱们都是世家出身，都知道进宫，要把自己放到哪个位子上。眼下，皇上——皇上他，我也不知道，我还能撑多久。若是我——我们母子不能全活。姐姐求你件事。”
祺妃见皇后哭，想起皇后素日宽厚，念起二人出身同类，顿时起了兔死狐悲之意，含泪点头，“皇后姐姐您说。”
“若八个月后，我母子不能保全，好妹妹，姐姐就把这个孩子托付给你了。”
祺妃听了这话，心中一惊，“主子娘娘，贵妃她们——”
梅梅苦笑，“佟佳氏素来高贵，由你教导这孩子，皇上和我都放心。”
祺妃迟疑一刻，再看皇后满脸泪水，这才点头，“主子娘娘放心吧。您、您和小阿哥会平安的。”
等祺妃出了东五间，到西五间外行礼告退之后，心里才渐渐确定：只要皇上好好的，万一皇后有个好歹，自己怕是真的要统摄后宫了。肩上的压力——顿觉重了起来。
安抚住佟佳氏，不过是安抚住后宫一院。至于前朝，祺妃姐姐嫁到重华宫，以佟佳家族习惯，他们也会分成两派，分别支持皇帝与储君。眼下，就看祺妃自己能争取娘家多少势力了。
命王嫂唤来婉妃，叫她坐到身边，梅梅扶着额头，不知该从何开始。婉妃见皇后不说话，自己也不好说话。后妃二人相对无言，过了一会儿，还是梅梅自己打破僵局，“看清楚了？”
婉妃点头，“是，主子娘娘，看清楚了。”
梅梅拍拍婉妃肩膀，“本宫累了，不想多说什么了。你是个聪明人，想住在景仁宫正殿，还是想搬到寿康宫偏殿，自己琢磨琢磨吧。”
祺妃听了这话，瞧一眼皇后，只见她面色苍白如纸，嘴唇也白的吓人，看着镇定，一双手，指尖不断颤抖。见皇后如此神态，婉妃心中疑惑，顿时得到证实。不敢多问，只得点头，“主子娘娘您乃六宫之主，臣妾自然唯主子娘娘马首是瞻。”说着，站起来，恭恭敬敬弯腰行礼。
话说到这儿，再打马虎眼，就真没意思了。梅梅点头，叫婉妃起来，命她附耳倾听。
后宫之中，六宫皆惶惶不安，唯独储秀宫内，依旧是一派安静祥和。兰贵妃端坐在大殿之内，听安德海小声回话：“回主子，六殿下已经带着人，前往军机处召开会议。在此之前，就有人将万岁爷重伤不治的消息，告诉给六福晋了。”
兰贵妃微笑着点头，“大阿哥呢？叫他哪儿也别去，到养心殿给皇上侍疾吧。”
果然不出所料，此刻，军机处已经乱成一锅粥了。