胤g今天恰值休沐，在家里舒舒服服地吃了早饭，陪着母亲闲聊家务事。说起来，这四品官也不好做啊，时不时地得去早朝，按本朝惯例，三品以上的官员才有资格在殿内上朝，四品以下包括四品就不能入殿，只能在殿外垂聆。胤g正好就卡在这里了，只好和一大群官员们一起站在德政殿外，既听不见，也看不到，只是随大流磕头称颂，没意思透顶。好在皇帝如今精力不佳，早朝只是隔三差五才有一次，不算太磨人。不过衙门里的差事也很琐碎，每天早出晚归，胤g好久没有和家人这般惬意地聊过天了。
薛姨妈心疼地看着儿子略有些消瘦的面庞，絮絮叨叨地说：“辛辛苦苦地读书考探花，如今当了官，也没个消停，成天都在外面忙活。娘原说给你寻一房媳妇，有个女人照应着，知冷知热地娘才放心。”
胤g懒懒地靠在椅背上，说：“娘，不是和您说过了的吗？先把妹妹的终身大事解决了再考虑我的。”
薛姨妈嗔怪地说：“没见过谁家里当了官的儿子还不娶媳妇的，好吧好吧，都依着你，不说不说。不过，娘觉得不娶媳妇，在房里放一两个丫头伺候着也可以。”
胤g不耐烦地曲起手指敲了敲桌子，说：“我自己的事情自己心里有数。哦，对了，您今天不去看妹妹她们？”
薛姨妈说：“今天不去了，天天陪着她们两个做东做西的，她们腻了，我也腻了。今天我要陪我的宝贝儿子。”
胤g也很享受这种母子温情，不过他不喜欢腻歪，只是笑着用银叉子叉了一块西瓜吃了，继续听母亲聊些家里长短。
薛姨妈看着儿子就满心欢喜，越发唠叨了起来，说：“说起来，前儿我在陪老太太说话时听说，扬州那边有书信来，说是林老爷身染重疾，要接林丫头回扬州。要说这林老爷，倒是一向病病歪歪的，就是有些个不舒服，也是常事，惯常自己挺着，不叫林丫头忧心的意思。这次特特地当做一件大事给老太太写信，又专门派了人来接林丫头，怕是这次真的有些不好呢。”
胤g不禁紧紧蹙眉，问道：“老太太那边怎么说？”
薛姨妈说：“老太太听了当然是烦心了，哪里舍得林丫头？不过人家父女天伦，万一林老爷真有个好歹，林丫头没见着这最后一面，日后岂不怪她？所以这几天一家子忙得很，都在打点林丫头起身的事。林丫头听了林老爷的病，心里着急得恨不能插上翅膀飞回去，哭得了不得呢，宝丫头只好每天给她开导着。”
胤g想着这些事心里有些烦闷，听薛姨妈还在絮絮地说着话。
薛姨妈又说：“贾府那边上上下下都是愁眉苦脸的，说来也是，本来说得好好的贤德妃回来省亲的事情说黄就黄了，倒可惜了那一大笔钱啊。现在倒好，那园子盖到一半丢着，日晒雨淋地，买来的好材料不用也废了。”
胤g一听贾家就腻味，只是口里“唔”了一声表示自己还听着呢。
薛姨妈说：“贾府里现在日子过得也艰难，就是吃饭，都是可着人头做帽子。有几次恰逢我遇上了，亲眼所见。吃中午饭时偶尔多了一个人半个人，主子吃的饭就不够，只好拿下人吃的白梗米饭来充数。没想到不过是一年的功夫，就艰难到如此地步了。还有，你姨母一见我就抱怨这日子过不下去，家务事繁难得不得了，只有出的，没有进的，还上上下下都奢靡惯了，一说要裁减着用度就闹腾得不得了。所以，前儿我实在抹不开面子，借给她五千两银子暂时应付着。哦，这个事，还没有跟你说。”
胤g将叉子往盘子里“啪”地一放，脸虽然没有黑下来，却是明显的不悦。
薛姨妈期期艾艾地说：“蟠儿你别生气，娘当时确实是不好说的。你姨母先说的是宝钗和宝玉如今大了，倒是可以成亲了。你知道的，往日我原是答应了她这回事的。现在，当然不可能了，你那天说的原不错，贾府如今看来一副要垮要垮的样子，谁敢把姑娘往他家里嫁啊？我就推说宝钗待选的事才把话支混过去，你姨母老大不满意，最后为了安抚她，我就借点银子给她就当做是安抚她一下。她说的是马上要预备宫里贾娘娘的节礼，少了不好看，还要打点那些个宫女太监的，到处都要花钱，偏偏前儿为了盖那园子，卖了许多田庄。现在又少了租子这一项收入，日子过得艰难得来，提起就烦心。”
胤g撇撇嘴，说：“没钱就别图那个虚热闹！我往天怎么说的？有多少钱办多大的事，非要穷折腾。出了事，后果就得自己扛着，没个叫亲戚们帮忙扛的道理，谁又没欠了谁的！娘，您以后少和姨母来往。往天她眼睛都翻到头顶上去了，现在又来装可怜！那德行，叫人怎么瞧得上！”
薛姨妈为平息儿子的愤愤不平之气，便信口附和了几句，突然想起来什么，又说：“说起来，你姨母最近倒像是没前段日子那么发愁了。几次我遇见她，她都是想着什么就一个人在发笑呢，眉眼也舒展开来似的。可能是贾琏两口子给她找来了什么来钱的进项吧，这些日子，琏儿往她那里去得勤。不过他们跟商量什么秘密事似地，一见我来了，就连忙掩口不说，倒叫我心里怪不舒服，就是亲事结不了，哪里就见外到那般地步！噢，对了，说起琏儿，老太太说是要琏儿送你林妹妹去扬州呢，凤辣子又不高兴了，说是怕他在外面偷腥，勾搭混账老婆。哈哈，凤辣子可真是……”
说者无心听者有意，薛姨妈的这几句闲话落在胤g耳里，却叫他越发将一双好看的剑眉紧紧锁住。
林如海病重……林妹妹返乡……王夫人诡异地笑……贾琏护送林妹妹……王夫人多次找贾琏密谋什么……
难不成，王夫人要谋划林家的家产不成？那可真是伤天害理的事情啊，不至于吧。找贾琏？难道是要贾琏随行时暗中动手脚？有可能，这种事情贾琏干得出来。贾琏本身贪财好色，他既然愿意被王夫人调遣，说不定自己也想在里面捞点油水。他那种人，为了玩女人，油锅里的钱都不怕烫手，也要捞出来花的，现在有了这么好的机会，不可能放过啊。不行，关系到林妹妹，这事情就不能坐视不管。可是，怎么管呢？嗯，贾琏是个关键人物，先找他探个究竟再说。
胤g思索良久，心里渐渐有了主意。
胤g还真没看错王夫人，她真就胆大包天就要把爪子伸到林家头上。
话说贾元春被封贤德妃后，皇帝又下一道旨意说是怜惜贾妃入宫多年未曾归家，如今怀上龙种，为嘉奖贾妃之功，特准其归省探亲一次，以遂天伦之愿。贾府得了此御旨，举家欢腾，便着手措办省亲事宜，将宁国府后面会芳园一带的空地圈了出来，作为省亲别墅之址，贾琏两口子一下子忙得如同陀螺一般。只是这省亲别墅一开工，就是数不清的银子钱哗哗哗地像海水一般从指缝里溜走，贾母允许的五十万两银子的限度早就超支了，哪里够呢，王夫人为了女儿可以风光体面地省亲，偷偷地又发卖了几个庄子还不够，咬牙借了高利贷，原想着等女儿生下皇子，皇帝岂有不赏赐的？到时候连上次那个窟窿一起填。谁知道庆王一案，将贾元春也牵连了进去，盖了一半的园子被荒废了暂且不去管它，王夫人想着女儿呆在宫里孤立无援，又怀着龙种，生怕被宫里那些黑心的女人害了去，少不得要多多打点宫女太监叫他们好生看护着。但是打点宫女太监可不是像在家里赏赐奴才那般随意，给少了起不来作用不说，人家还以为你看轻了他（她），反而弄巧成拙，王夫人只有叫贾妃将钱抛着撒给那帮人。这又是一项大的开支，几下里夹击，王夫人焦头烂额，疲于奔命，还不敢叫贾母等人知道，怕他们怪罪自己隐瞒不报。
正巧林如海不日前写来书信，报的身染重疾，要接女儿回扬州，贾母听了只得作速打点黛玉起身。这边王夫人听了这消息，突然脑中灵光一闪，仿佛找不着出处的银子正朝她招手一般，嘴边露出诡秘笑意。
王夫人打的算盘是让随行前去的贾琏趁着林如海病重，黛玉年幼，林家子嗣稀薄，无人照应，就将林家的家底先弄点出来，暂时将眼前的饥荒应付了去。她心里想着又不是为了别的，贵妃的事是全家人的大事，就是日后贾母知道了问起来也不怕。另外，近些日子以来，薛姨妈随着儿子官位的节节攀升，明显抖了起来，原本对儿女亲事十分热衷的妹妹现在居然避而不谈二宝的婚事打算，这边宝玉呢，则是一听见说薛家如何就一脸厌恶畏惧，对宝钗也是敬而远之，贾母这里则是从来就不属意宝钗，于是乎，王夫人原本计划得好好的“金玉良缘”搞得个天怒人怨的，算是彻底泡汤了。王夫人改弦易辙，就想着要不就遂了贾母宝玉人的愿，让那林丫头做了宝玉的媳妇吧。好在那林丫头的老爹当了几十年扬州盐政，谁不知道这最是个肥缺啊，这么些年，怕没有个几百万两银子的家底？林如海一死，这些钱就全归了林丫头，将来陪嫁了过来，也算没有亏到宝玉。不过林丫头和宝玉现在还小，还不到完婚的年纪，总不好现在就狮子大开口，把林丫头的陪嫁银子拿了来用吧。不如跟琏儿悄悄地说了，叫他暗地里动些手脚，不拘多少，先将眼前的难关过了再说。
这下子，看到了同一件事情的胤g和王夫人同时将目光锁定在贾琏的身上，在王夫人看来，贾琏是帮手，在胤g看来，贾琏是帮凶，要想阻止这件事情，必须从贾琏身上寻找突破口。