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某天，陶老爷要考陶艳对对子。
上联是：棍棒底下出孝子。
陶艳：……孝子底下出孙子。~(^_^)~
杜安晨听了觉得很可乐，得出一个结论：
——此乃叠罗汉登峰造极之作！原来棍棒也是个断袖的！(t_s)#
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先前说到这个镇国公北谛君，一人之下万人之上。
朝中用谁，弃谁，全都是北谛的一句话。
北谛君实属外戚，到了小皇帝的父王弥留托孤之时，亲手把孩子交给了信任的北谛君，同时也为了避免外戚有篡位的逆心，逼北谛立下毒誓，绝无二心。
先帝这才将兵符的一半交给了北谛，并遗诏封他为摄政镇国公，代他教导皇帝。
北谛不辱圣命，助小皇帝顺利登基，又铲除了对皇位威胁最大的永南王，平定了内乱，肃清了党羽，还开疆劈土，开创了一代盛世，堪比先帝。
不过北谛君对政敌从不手软。比如那些轻视他是外戚身份的自以为是的老臣们，在新皇登基的一个月中，血洗了他们的京城老巢，一个活口不留，统统灭了九族。
在有朝臣质疑他的过激行为时，北谛君淡然一句“先帝在世对老臣不薄，如今是时候报先帝知遇之恩了”，就叫所有的人闭上了嘴巴，从此不敢有第二人再北谛面前谈“外戚”二字。
就是这个传言狠辣的枭雄，有八方美艳绝伦的夫人。
而这八位如夫人，都不是女人。
据说，这跟当年先帝要北谛君发的毒誓内容有关。
*** *** *** ***
陶艳不知道自己是如何度过这惊魂一夜，也记不清自己回家后被老爷子罚跪了多久。总之，他这个晚上过得不太好，任凭他牙尖嘴利，敌不过老爷子一句：“不跪到我满意，你就别想起来！”
老爷子把荆条往他身边一丢，气鼓鼓得自己回房睡觉，谁来劝都是一样。
“你文不成，武不就，科举次次不中，应试堂上不是睡觉，就是迟到，以前学堂是先生还说你聪明，出口成章！你到说说，你那么先年学的诗经礼仪，都学到哪里去了？先生说你聪明，你怎么每次都是鸣锣孙山？长大不学无术，花街柳巷寻欢作乐，丢进了我们陶家的脸面！”
第二天天刚亮，从来不会委屈自己的陶艳，已经倒在祖宗牌位前呼呼大睡起来。
早起练功的陶老爷特意去祠堂看他，结果却看到了这样一幕，恼羞成怒，气急败坏地把陶艳从地上拖起来，又开始大骂他这个没出息的小儿子。
陶夫人听到这声音，跟几个儿子一起从房里跑出来，夫人这会儿心疼小儿子不像其他的哥哥们身经百战，身子骨硬朗，可老爷子一发怒，也不知道如何是好。
陶艳偏偏是个不长记性也不长脑子的顽劣子，睡眼惺忪流着口水，就被老爷子从祠堂里揪到了院子里。
“叫你跪祠堂，简直是侮辱了列祖列宗的眼睛！”
“爹……爹，轻点，轻点，耳朵！啊~~”
“……”
伴随着老爷子的打骂声，陶家新的一天又开始了。
卯时四刻，陶夫人好不容易劝住了老爷子，拉陶艳一起来到花厅用早点。除去尚在塞外边关的大公子，四个儿子，外加两位老人，围坐在圆桌前倒也其乐融融。
今天的早饭是豆浆，桂圆粥，葱油烧饼，刚出炉的包子，伴几样家常的小菜。陶艳昨天晚上喝了一肚子酒，没吃什么，回到家赶不上夜宵就被老爷子逮个正着，又跪了大半夜，早就饿得前胸贴后背。
可是陶艳刚想坐下，老爷子吹胡子瞪眼，一声戾呵：“谁叫你坐了？”
陶艳吓得跳了起来，一夜倒腾，已经没了出逃时候的骨气，老爷子叫他站，他绝不敢坐。战战兢兢乖乖站在桌子前，只能眼睁睁得看着桌子上热乎乎的小山样的包子，一点点少下来，也只能吞着口水干瞪眼。
三个哥哥怕老爷子生气，你看看我，我看看你，又都把目光最后放到了夫人身上，夫人给老爷子盛了一碗粥递到陶老爷手里道：“老爷子，艳儿知错了，我看，就让他吃饭吧！”
“哼！”老爷子没好气。
二公子陶帅又向陶艳使了使眼色，帮腔道：“五弟跪了一夜，想必不会再犯了，昨日因为与人有约，不能失信别人，没有跟父亲说清楚固然不对，但失信别人也不是我们陶家作风……”
三公子陶兵和四公子陶军也道：“父亲罚五弟面壁思过，不得再出门就是，千万不要再生气了！”
见一家人全部都帮陶艳说话，老爷子也被说动了，先是沉默了会，陶艳看这二哥哥眼色，改了先前吊儿郎当的嘴脸，一面泪眼婆娑一副鹌鹑样，诚惶诚恐道：
“艳儿知错了，余下一月自当面壁思过！”
“哼，过来一起吃吧！”
老爷子松了口，陶艳破涕为笑，上了饭桌狼吞虎咽起来。
“爹爹，今日上朝，想必又会对永南王回朝一事有所争执，爹爹可要想好对策！”
“说的是，永南王若能东山再起，对我们陶家百利而无一害。”
“哼，镇国公一人专权多年，虽然社稷无大的纰漏，可满朝文武只是臣服于其淫威之下，敢怒而不敢言。”
“爹爹自当小心，不要得罪这个镇国公就是。”
“……”
四个人自行讨论忽略了一旁啃着肉包的陶艳，这种朝堂上的事情似乎与他无关，尽管陶艳也是陶家的儿子，不过他的本职似乎就是挨打被骂。也没有人意识到，这种国家大事应该也让陶艳参与讨论，不过好在这个人知足常乐，从来习惯于大家在大事上不问他的感受了，而陶艳身来与政治无关。
“老爷，今天的粥不错，再盛一碗？”
“娘，我也要多喝一碗！”
“夫人，给四个孩子也都盛再添一碗吧，多吃点！”
“谢谢爹……”
“……”
一家人从国政又转到了一般人家早上吃饭的话题上，昨天的不快通通烟消云散了，所谓天伦之乐，不过就是寻常人家围坐一起，开开心心的在一起吃饭，哪怕只是咸菜就稀饭，也是美味的。
而这份祥和之气，却被一位不速之客打扰。
陶家今后的天伦之乐，估计要暂短一段时间了。
*** *** *** ***
“老爷，门外有官家的人送来一份喜帖！”
老管家在花厅之外传话到。
喜帖？
稀奇，陶家没有亲戚在最近有喜事，朝廷同僚也没有，邻居也不可能，怎么会有喜帖派送到这里呢？
而且，这天刚亮，送喜帖也讲究吉时，那里有人天一亮就给别人家送喜帖的。
“快叫差人进来！”
老爷话音刚落，院子里就进来一位身着墨绿色校卫军朝服的官人，此人脚步轻健，身形俊美，定是习武的高手。陶老爷再定睛一看，始料未及的被吓了一跳。
原来到的，竟然是镇国公北谛君身边最亲近的心腹，校卫官琉剑。
“琉剑大人此时光临寒舍，老夫与家人还未休整出门，有失远迎，希望琉大人见谅！不知大人来老夫寒舍有何贵干？”
这个叫琉剑的男子说了些台面上的话后，而后被请进了花厅，无非是说镇国公叫他过来办差，顺路经过了陶府，就差他来看望老爷子，问候一声。
琉剑见花厅中央还摆着一桌子的早点，嘴角微微上扬，环顾左右，原来一起在桌子上的三个哥哥已经起身相迎，而陶夫人见老爷要谈公事，早就退到里屋去了。
琉剑兜了一圈，把目光放到了依旧在桌子是吃得津津有味，完全不在意外人来访的陶艳身上。
谁叫陶艳他饿了一个晚上了呢？人在没有吃饱饭的前提下，是不会管其他俗事的。
陶老爷终于在片刻后，发现了这个不和谐的吧唧吧唧咀嚼声，朝陶艳闷哼一声，又拿眼狠狠瞪了下陶艳，他这才恋恋不舍的放下了筷子，撅着嘴巴站到哥哥们的身边。
而站到哥哥身边以后，其实更大的不协调又出来了。
在起码在琉剑与陶艳的第一次见面是，足够给他留下了难以磨灭的怪异印象。
先前说陶家历代武将，穿的衣服都是朴素的，以材料的坚固为首要考虑，偏偏弱不禁风的陶艳同学，和这样的风格格格不入，生性喜欢花俏，又喜欢喜庆的大红大绿之俗色。
那么一颗水灵灵嫩葱样的人，站在大老粗们身边，分明就是一副男宠的娇贵样子。
——实在跟这个武家，不太搭调。
“不知琉大人今日来，有什么差遣？”
琉剑这才收回了目光，“他们都是都尉的亲人么？”
“不才，是我的儿子们。嫡子远在塞外，其他四子均在了！”
离陶老爷最近的这个，衣着斯文，颇有修养，一副饱读圣贤书的样子，想必是精通兵书的次子陶帅。旁边个子最高的这位，抬头挺胸，不可一世，气质却是有勇无谋，想必是三子陶军，当值近卫军。而后目光炯炯，识人有几分犀利的，估计是四子陶兵，韬光养晦之人。
再然后，排在最末的这位……走近看面容姣好，皮肤细腻，不像是陶家出来的武夫，额上一对挑眉别有风情。再看他衣着，金色外袍，衬翠绿的里衣，腰上系鎏金的苏绣腰带不够，还要拿大红同心结穿的玉佩做挂饰，刚刚一走路，腰身霹雳巴拉跟打锣一般的热闹。
这个人，不用说，定是京城有名的陶五公子了。
琉剑笑着暗自摇头，一面从怀里抽出一张红板书页递于陶老爷道：
“这是我家主公北谛君给您送来的喜帖，喜帖上的内容，还请老爷仔细思量，准与不准，三日后，我家主人自会再差人来您府上商议！”
说完，不等陶老爷打开喜帖看个明白，琉剑便告辞走了。
送个喜帖，准不准还要等三日后再来商议？
这个北谛君，实在是有趣！
陶艳回头看老爷子，不想陶老爷才看了喜帖一眼，就砰得两眼翻白，晕了过去。
“爹！爹！”
“怎么回事啊爹！”
“您别晕啊，快醒醒啊！”
“爹！爹！娘，快来人啊！爹晕过去了！”
……
……
……
陶老爷突然晕倒，陶家人还没来得及看喜帖的内容，就只得手忙脚乱先把陶老爷安置好了。
喜帖上到底写了什么，能叫陶老爷如此硬朗身体的人，也在一瞬间晕了过去？
陶艳呆众人将老爷抬进里屋后，捡起了刚刚被丢在地上的喜帖，仔细地读了出来：
“陶都尉合家：
本君昨夜于陶府五少相识，五少才情兼备，令吾一见倾心，特下此帖，恳请都尉合家准许本君择良辰吉日，迎娶陶五少为九房镇国夫人……”
等等！
有什么地方不对！
陶艳一时片刻没有反映过来，这喜帖里写的陶五少，不正是自己么？
昨夜在花街与无数路人相识，怎么就跟这个北谛君扯上关系了？
先不说怎么跟北谛君扯上关系，这个要娶他做第九房夫人，是不是弄错了？
他可是如假包换的男人啊！难道这个叫他爹都闻风丧胆的北谛君，是个女的？
……乱了！
陶艳刚想把喜帖再读一遍，三哥就把它从陶艳手里抢了过去，一分钟后，陶勇的表情优风化到风中凌乱，先是惨白而后转到惨绿，当老三揉了三遍眼睛确定自己不是眼花，确定不是自己做梦之后，这才把头抬起来盯着陶艳看了片刻。
片刻之后，老三的嘴巴类似下巴脱臼，几乎可以咧到地上了。
陶艳莫名其妙，看着二哥问到：“这个喜帖什么意思？说的五少是我么？”
“我们家还有第二个二愣子陶艳陶五少么？”回话的是看了喜帖后，还能勉强保持镇定的老二。
“喜帖的意思是说，北谛君，要娶你做九夫人！”这回说话的是老四。
“可我是男的，北谛君难道是女的？”陶艳几乎叫了出来。
“男的！如假包换！”两个哥哥异口同声。
“那……难道我一直是女的？而你们一直骗我是男的？”陶艳快崩溃了！
“你也是男的，如假包换！”又是异口同声。
“……”
“……难道没人告诉你，北谛好龙阳？”这回开口的是刚刚一直石化的陶才。
“……”没有。朝廷的事情，怎么会叫陶艳知道呢。
“……”
“……”
“……”
而后花厅死一般的寂静，片刻后再重量级的“砰”一声，不用说，这回轮到陶艳晕倒了。
陶艳在昏迷的时候，怎么也想不明白，怎么昨天那么多人，他怎么知道北谛君是哪一位？所以就算不小心惹到了对方，自然也不得而知。
难道皇室的人，都有躲在暗处偷窥路人的喜好么？
这个北谛君，明明与他井水不犯河水，如何偏偏就找上他陶艳的麻烦了！？