根子扶着柳公, 宛如扯着秋萤几个人快步回了家, 等大黄狗也跳进门后，根子回身将门闩好，几人一起进了堂屋厅里坐下。
天色还没亮堂起来, 宛如又掌上了灯。秋萤就着灯光看了宛如一眼，就笑了起来：“二姐, 二姐，你看你那头发, 比咱家鸡窝草还乱呢！”
宛如剜了她一眼, 伸手略抿了下鬓边的乱发，却也不回房梳理，只继续问道：“我这着急呢, 哪儿顾得上？到底怎么回事？快说说。”
根子给柳公上了杯热茶, 秋萤就简略地将事情讲述了一遍。
宛如听完了，脸立刻就绷紧起来了, 冲着秋萤道：“你怎么还嘻嘻哈哈的, 心里头就不知道怕啊？”
秋萤愣然道：“皇城根底，天子脚下，青天白日的，我好好的卖我的菜，怕什么？”
宛如气愤道：“现在天还没青日还没白呢！那石老板带着人拦截你的菜车, 你真当他是想跟你做生意啊？”
秋萤勉强笑道：“我也觉得没这么简单，不过他也不至于为了一车菜杀人越货吧？”
宛如冷哼道：“虽不致于这样，但是带人打你一顿, 菜给你砸了，总是行的吧？”
秋萤争辩道：“他都露了脸了，李小二都认识，他不会这么干吧？”
宛如急赤白脸地道：“我跟你说不清楚。总之，以后早晨这趟菜你别跟车了。我跟何大哥说，让他多派两个人压车。”
秋萤转向柳公道：“柳爷爷，你看我二姐……”
柳公喝口茶道：“秋萤，你二姐说的对。这凡在京城里立得住脚跟的，都不是什么好惹的茬口。听少一那孩子说，这个石老板包揽了皇城和大半个四九城的菜篮子，你说他有多大的本事？今天没事儿是万幸，多半是知道咱们跟柳大人有些交情，这才没动真格的。无论如何，这麻亮天的带着人劫道，要干的总不是好事。这南小巷虽是皇城，也算不得什么根底了，那四时鲜又是他家门口，就是明抢了你的菜，你能怎么样呢？你的菜跟别人家的不一样，你一颗颗都能认出来？”
秋萤又道：“他可能不是要故意劫道的，可能是去他自己家菜市场勘察勘察呢！”
宛如插话道：“你也不看看这才是什么时辰？菜市场开门了没？”
秋萤讷讷地欲言又止。
宛如接着还想说什么，忽然大门被人砰砰地用力敲了起来，几个人心里头都是一震，互相看了一眼。
后进里青丛似乎是听到了动静，答应着去开门了，秋萤连忙一抬头，根子也跟着走了出去。
秋萤站到屋门口，扬声喊道：“少一哥？是不是你？”
外头何少一的声音道：“是我。开门！”
根子才连忙将门打开来。
只见何少一和柳长青并肩骑着马，身后还带着十来个人，持了两根火把围在了门口。长青见了秋萤，立刻从马上跳了下来，上下左右好好看过之后，才扳住她肩膀问道：“没事吧？”
秋萤愣然道：“没事……你们怎么弄这么大阵仗啊？长青哥，你怎么也来了？”
柳长青挥手道：“进屋说话吧！”
然后回头对根子和青丛道：“你们招呼一下后头的伙计们。”
十多个人浩浩荡荡地进了宅子，根子和青丛带着跟来的伙计们去了后进的厢房，根子烧了热水，沏了大碗茶招呼大伙儿，青丛连忙去了厨房里，用大锅熬粥，做起早饭来。
前头柳长青与何少一跟着进了屋子，宛如回屋里略梳洗了一下才出来。
何少一手里头还攥着马鞭子，他怒道：“菜车都要给我劫了？！他姓石的这是什么意思？还好秋萤没事！否则我跟他没完！”
秋萤不得不再次开口道：“柳爷爷，二姐，长青哥，少一哥，要我说，你们是不是都太过紧张了？这石老板虽说是麻亮天拦了我们菜车一拦，但也没做什么啊！以后小心注意些也就是了，怎么你们都……”
何少一截住话头道：“秋萤，你是没听说之前的一件事，才会这么不在意。”
秋萤讶异道：“什么事儿？”
柳长青看看她道：“前阵子咱们挖池子的时候，出了一件事儿。这四时鲜菜市场附近，有家小饭馆，老板姓郑，人们都喊他郑老头。这老头的饭馆虽然小，饭菜却做得不错，离四时鲜又近，所以这菜市场里头买菜的人们，多半晌午头的时候就在他那里用饭。”
“因为都是熟识的，所以郑老头批菜的时候就给算得便宜一些。后来郑老头赚了些银子，给儿子说了房媳妇，又置了两亩田，这媳妇挺能干，因为家里有饭馆，就没种粮食种了些菜，供应给自己饭馆。”
“后来这事儿让姓石的知道了，因为四时鲜供应皇城的菜蔬，他说有府衙的批文，这一带的菜园子好菜都要先紧着四时鲜。然后就非要去人家菜园子里收菜，然后把菜收到四时鲜之后，再卖给郑老头用。这一倒二倒的菜还能是原来的价么？收菜给的银子还不够再买原来的菜的，郑老头自然是不干。”
“郑老头一反抗，姓石的就发话给菜蔬贩子们了，不许卖给他菜，也不许光顾他家的饭馆。后来这媳妇想了个法子，就在那二亩地上建了几间草房子，然后围起个大篱笆院子，将地圈进院子来，种菜。这是自家院子里的私家菜了，然后供应给自家饭馆，这姓石的就管不了了。”
秋萤听得入神，忙问道：“然后呢？”
柳长青叹气道：“然后？然后有天这媳妇摘了新鲜菜，用独轮车推着给饭馆送，也是早晨，天麻麻亮的时候，到了四时鲜附近，就被劫了。菜被砸得稀巴烂，那媳妇也被又踢又打，怀了四个月的孩子都没了。”
秋萤豁然站起，怒道：“这……这事儿是真的？这……这还有没有王法啊？就那么一个小饭馆而已，能抢他多大的利？他下这么黑的手，也不怕断子绝孙失阴德啊！”
秋萤看向何少一问道：“少一哥，后来呢？郑老头和他儿媳妇怎么样了？还有，那郑老头的儿子呢？”
何少一道：“那郑老头的儿子原本就身体不大好，不过念书倒不错，早早地中了秀才，平日里干不了重活，就在附近农家收了几个稚童，在家中开塾授书，是个启蒙先生。出事后，他一纸诉状将石老板告上了顺天府。”
秋萤立时又恢复了精神，她连连问道：“柳大人是个好官，想来不会不管这事，后来如何了？”
柳长青接话道：“后来不了了之了。”
秋萤立刻蔫了，接着不敢置信地瞪大眼睛问道：“为什么啊？难道堂堂一个顺天府尹还办不了一个开菜市场的土财主？”
柳长青摇头道：“不是不办。是那郑塾师不知是何原因，又去那府衙里撤了告诉。那郑老头的饭馆也黄了，那二亩地据说也卖给了四时鲜菜市场，给没给银子咱们就不知道了。反正郑老头气得生了重病，卧床不起，他们家的青瓦房都卖了，现如今就只剩下了三间草房子。因为没地方授课，私塾也不开了，如今郑塾师卖些字画，做些零工赚营生，那媳妇给人浆洗缝补做家用，一家人勉强还活着。”
秋萤颓然地倒在了椅子上，失神地连连摇头。
宛如急道：“我就说这事儿吧别告诉她，她听了要急恼。你看，这不是……”
宛如举步走到秋萤身边，苦口婆心道：“三儿，你还当京里跟家里似的呢？一个两个的都哄着你，就是有那么几个心眼不良的混混子，也翻不出多大的天？这可是京城，大街上走一走，说不定就能碰到个皇亲；饭馆子坐一坐，兴许就遇到个贵胄；戏园子玩一玩，就发现左右不是官就是富。胳膊再粗拧不过大腿，人家根底扎实着呢，说不定撑腰的有多少朝堂上的人。咱们一个平头小老百姓，这是借着个因缘认识了府尹大人，你长青哥还在北雍里念书，这才保得一时平安。听我的话，以后对那个石老板，不要鼻子不是鼻子，眼不是眼，不用数落他，更别惹火他。咱们躲着他，这种人，你，我都收拾不了，只能等着天收他，你记住了没？”
秋萤继续失神地看看柳长青，又看看宛如，半晌才喃喃地仿佛自言自语地说：“可是，可是，不应该是这样子的啊。做生意讲究的是和气生财，信，义，利才是最该遵循的顺序。人也不应该这样子做啊！长青哥不是说过么，因为人们弱小，生活困难，所以才会自古就群居在一起，这才形成村子、城镇。遇到别人有难事儿的时候，要伸手去扶持一把，这样自己有困难的时候，别人也会帮助你。娘不是也说吗？做人难得是糊涂，吃亏就是占便宜，不惹是非福气多。”
宛如待要再说，柳长青摆手制止了她。他笑上一笑，看着秋萤问道：“那秋萤知道这件事，以后对石老板要什么态度呢？”
秋萤仔细想了一会儿，还是抬头回道：“人不犯我，我不犯人。人若犯我……”
宛如皱起眉头来，柳长青笑着问道：“怎样？”
秋萤嗫嚅再三，小声道：“告诉我长青哥……”
柳公噗嗤一乐，叫茶给呛着了嗓子，连声咳嗽起来。秋萤连忙跳起来，跑过来给他捶背顺气，嘴里一个劲儿告罪道：“哎呀，柳爷爷，没事吧？都怨我长青哥和少一哥，他们说这事儿吓唬我！也……怪我没骨气，被吓住了……”
柳长青本也迅速地要起身过去，却没快过秋萤去。
见她忙着给柳公顺气捶背，柳公则含笑摸着她头发，老少和乐相处温馨，一时心里沉醉起来。
柳长青咳嗽一声，忽然开口道：“秋萤，无妨的。这次乡试如非意外，我当是榜上有名。中举后虽不说做官入仕，但功名在身，也不至于叫人欺负。”
秋萤抬头看他，只见他目光中泛着奇异的神采，笑道：“秋萤说的对。人不犯我，我不犯人。人若犯我，我让三分。我们干守本分，想来他也不会乱来。总之，多加小心就是。”
秋萤打趣道：“长青哥，人若犯你，你让三分。那人若是犯我呢？你让几分？”
柳长青继续笑得云淡风轻，嘴里却飘出四个冷飕飕的字来：
“斩草除根。”