秋萤又留了丁冬儿和暖暖在铜锣湾连住了十来日, 回京城的时候, 郝世进来接，柳长青来送，秋萤也跟着, 一直从铜锣湾送啊送，就送到了密云县城。
他们走了之后, 长青跟秋萤说道：“秋萤，前两日京城里顺天府来了人到县学里找我。”
秋萤道：“什么事啊？不是官司的事情吧？前两日大姐回家, 说少一哥已经平安回来了, 还说停云楼也改回了原来名字，府尹柳大人给亲自题的匾。这下子也算是因祸得福，停云楼在京城算是扎扎实实地站稳了脚。”
柳长青道：“还是北雍太学的事情, 问我和家人商量得如何了。我想问问你, 看你的意思。”
秋萤慢慢地踱着步子，思量了半晌, 才回道：“柳爷爷怎么说？”
柳长青看着她道：“我是想先问你的意思, 你若想让我去，我再去跟爷爷商量，若是不想让我去，我便也不去告诉他了，直接回了府尹大人就是。”
秋萤笑笑, 忽然问道：“这是长青哥自己的事情，你自己是什么意思呢？”
柳长青笑着摇头，肯定地道：“秋萤的意思, 就是我的意思。”
秋萤不接招，也笑笑回道：“跟我一样，长青哥的意思，就是我的意思。”
柳长青宠溺又无奈地弹了她脑门一下，说道：“你怎么这么多鬼心眼儿？”
秋萤抚抚额头，叹气道：“我这都是小聪明，出了铜锣湾那一亩三分地儿，能在密云城里头混个风生水起，就算顶顶不错了。长青哥那是大智慧，教书育人虽然很好，但又怎及得上自己一飞冲天一展抱负？眼下我们生活虽然不是大富大贵，但也足够吃喝用度，没短缺什么，平淡和顺，一切都好。不过万一将来过得不好了，长青哥心里恐怕就会有遗憾了。”
柳长青道：“什么时候你偷偷想了这么多？我有了秋萤，就没有遗憾了。”
秋萤笑笑，摇摇头说：“这话要是个女子说的，我定是信的。但是长青哥是男子，还是个有本事的男子，若说是心中只有儿女情长，没有英雄抱负，我是不信的。我还知道，像长青哥这样的男子，应当是想着鱼与熊掌兼入囊中的。”
柳长青停住脚，转过身子来，看着秋萤道：“你是不信我只愿意要你，放弃别的一切么？”
秋萤连忙摆摆手道：“我不是这个意思。其实我也纠结得很，我又想让长青哥一展抱负翱翔九天，又怕你飞得太高了就离我远了。前两日在茅屋里，我想到自己都不知道‘曾经沧海难为水，除却巫山不是云’是什么意思，不知道怎么的，忽然觉得自己很没用。做一个乡下丫头，卖菜姑娘，我是挺有心得的，也觉得比其他人做得好得多。可是要我做个官太太，打理全府上下的那种，恐怕我就不行了。”
柳长青道：“我不觉得秋萤会打理不来，我觉得这要看你是不是想花心思在上面。”
秋萤笑笑道：“瞒不过长青哥。我的确是不喜欢过那样的日子，深宅大院，这寿宴那诞辰的，还不如自己去种种菜，养养花呢！”
柳长青点点头，笑道：“我明白你意思了。我们如今就挺好的，不去额外生些枝节了。原本这就是我们早就商议好的计划，我做个教书先生，你打理家务，该种菜种菜，该养花养花，还有小梨涡呢，我们也不好离他太远。虽说如今林子根子也是家里人了，但到底是少了一层血缘关系，不如咱们亲近。”
秋萤却并不高兴，只郁郁道：“我的眼界太小，你的天地太宽。长青哥，你说怎么办？”
柳长青略想了下，问道：“秋萤还记得范蠡与西施的故事么？”
秋萤点头道：“嗯，你讲过的。他们彼此相爱，但范蠡有一身本事，为了相助越王勾践成就一番事业，忍痛将西施献给了吴王，过了若干年，灭吴之后带着她杳然山水间了，后来经商成了大富，人称陶朱公。”
柳长青默默拉起她的手，认真道：“秋萤，有史为鉴，我早就想过了，像范大夫这种大义，我是宁可不要的。我自私得很，别说是将心爱的女人献给别的男人，就是被别的男人偷偷喜欢着，我都提心吊胆得很。有时候，我真巴不得把你变成个香囊玉佩，缀到衣服上，走哪儿带哪儿。”
秋萤沉默着走了一段，没有答话。柳长青也跟上去两步，拉拉她问道：“怎么？不高兴了？”
秋萤勉强笑笑，说道：“没有，就是觉得大了反而没有小时候自由了。长青哥，是不是我与郝小胖见面，你生气了？”
柳长青笑道：“生气可算不上，我只是……”
秋萤抬头：“什么？声音太小，没听清。”
柳长青咳嗽了几声，稍微放大点声音道：“我只是有点吃醋。”
秋萤笑起来：“嘿嘿，我想着就是这么回事儿。冬儿不那么说，我还真没那么想过。不过，长青哥，我挺喜欢你为我吃醋的。那你说我要不要把你的话放在心上呢？”
柳长青也嘿嘿一笑：“小心我以其人之道还治其人之身。”
秋萤立刻炸了毛，威胁道：“你敢！你敢！”
柳长青连忙讨饶。
两人又行了一段，秋萤照例要去停云楼看看，问一下近来买卖如何，每样菜蔬需要多少，回家准备了再给送来。柳长青便说去赵府中看看柳公，秋萤犹豫了一下，还是说道：“长青哥，你探一探柳爷爷的口风，看他对太学念书这事儿是怎么个意思。”
柳长青应下，自去了赵府。秋萤与曹掌柜对了账，又拿了菜单的明细，去了内堂跟宛知告别要回去。
宛知正在收拾东西，何少扬一手抱着闺女一手抱着儿子在那里等着，秋萤疑惑道：“大姐，姐夫，你们这是要去哪儿啊？”
宛知道：“回家，回咱家。家里有点儿事，刚才爹娘托人给带了个话儿，让我和少扬一起回去一趟。”
秋萤想了想道：“我早晨送冬儿走的时候，才从家里出来，也没什么事儿啊！那送信儿的说没说是什么事儿啊？”
宛知照例又让厨子备了不少下酒的好菜给张瑞年带回去，都是些卤牛肉，灌鸭肠，麻辣肺片，猪下水什么的。她一边往食盒里装，一边回忆了一下道：“嗯，好像是说认干亲的事情。”
秋萤道：“是说林子哥，根子哥啊？是，咱爹娘为这事儿忙活了大半个月了，先是去了姥姥的村子征得了人家族里的同意，又得在咱们庄上跟本家叔伯商量，还去拜访了里长。这事儿不是准备得差不多了吗？怎么了？”
何少扬将闺女塞到秋萤怀里道：“云汐乖女儿，去找你小姨啊！”秋萤横他一眼，将云汐抱了过来，顺便将自己的头发递给了她。这个孩子就爱玩别人头发，何少扬束冠，她揪不着，就改为揪耳朵，不给揪就哭起来没头儿。
云汐老老实实地趴在秋萤肩头，两只胖乎乎的小手抓着头发去玩儿了。何少扬将儿子云庭放到了脖子上，紧抓着他手在那溜达。
秋萤见宛知老不回答，就抱着云汐过去了，小声问：“到底啥事儿啊大姐？”
宛知瞅她一眼道：“这事儿怕是要黄，咱大娘娘不同意。”
秋萤一听就来气了，大声道：“咱爹娘认干儿子，她不同得哪门子意啊！”
她一大声说话，吓着了玩头发的云汐，以为小姨发飙了，马上小手一哆嗦把头发放下了，颤声委屈道：“姨姨……”
秋萤不搭理她，照旧冷着脸。小家伙眼里含着泪珠儿转啊转，也不敢掉下来。后来想想，似乎是认为自己抓疼了秋萤她才喊的，回过头重又趴到她肩膀上，对着头发呼呼地吹起气来。
秋萤噗嗤一声乐了，哄道：“哎呀，把俺家宝贝云汐吓着了，你玩儿你的啊，小姨没说你。”
宛知道：“你看你看，不告诉你你还老问，告诉你你就炸毛。”
秋萤郁郁道：“那她有什么理由阻止啊？”
宛知道：“我这也没回家呢，我哪儿知道啊！走吧，一起回。我可先告诉你，你管着你的嘴点儿，一个快嘴倔脾气的老二就够可以了，你可别也跟着吵吵，先看清楚什么情况再说。”
秋萤撇撇嘴道：“大姐，这你就不懂了吧？二姐往前要出阁了，不能让她向往常那样由着性子闹，传出去了人家婆家笑话她没规矩。我这跟长青哥都多少年了，知根知底，我该咋说就咋说，爹娘不好说的，二姐想说不便说的，我不说谁说啊？你要说？大娘娘肯定说，出嫁从夫，你可不姓张了，说话没地位。”
宛知掩唇轻笑，看何少扬一眼道：“快听听咱家三儿，‘我跟长青哥都多少年了’这话说的，老夫老妻了？”
何少扬瞅瞅她道：“你逗逗行，我逗就不行了，哪儿有姐夫逗小姨子的？”
秋萤得意道：“爱谁逗谁逗，我脸皮厚着呢，你说吧大姐，我才不着急呢！”
宛知拎好东西，招呼他们往外走，边道：“你哪是脸皮厚啊，你是愿意听。”说完自己笑上了一会儿子才接着对何少扬道，“她才七八岁定亲一两年，每回跟长青一块出去，有老人家说瞧这小两口儿，她听了都乐得不行，露个大牙笑得眼都找不着了。”
秋萤抱着云汐，跟着他们夫妻俩也上了马车，宛知接过儿子来，似乎是说上了兴致，接着揭秋萤的老底，每次话前必先笑上两声：“咱家三儿十岁上的时候，老二说她不能动不动就让长青哥背着抱着了，会让人说闲话。咱三儿愁坏了，偷偷问老二，没人的时候也不能抱啊？给老二乐得，后来告诉她说成亲了就能抱了。这可好了，那天吃完饭逮着个空子就去问咱娘了，说娘啊，我啥时候嫁人啊？”
何少扬也跟着乐，宛知又道：“咱娘缠不过她，也知道她性子，就哄她两句说，你啥时候嫁啊，那得看你长青哥啥时候娶。”
秋萤脸有点红，赶紧哼哼一声，撩开了车壁上的帘子，装着往外头看。
何少扬问道：“话没完吧？她又说啥了？”
宛知笑笑道：“她说的那话，你猜都猜不着！她可正经了，拍拍巴掌说，娘你快准备一下，我这就去跟长青哥说，让他吃完晌午饭来娶！”
何少扬忍俊不禁，噗嗤一声笑了出来，然后索性就哈哈地笑了个痛快，半晌才止住笑道：“秋萤啊秋萤，你可真是个活宝！”
秋萤歪歪眼睛，不搭理他。
何少扬笑着问道：“咋地了？这都等了几年了？吃了多少晌午饭了，你长青哥还不娶你，着急不？”
秋萤淡淡道：“再急也没姐夫急，闹着要住到隔壁去。”
何少扬一愣，微笑着去瞅宛知，宛知本来还好，让他瞧了一眼，忽地晕生双颊。
何少扬哼了一声道：“宛知你还是别打趣她了，她脸皮厚，你脸皮薄，你笑话人家半天，人家不当回事儿，人家说你一句，你能脸红半天。”
秋萤举起云汐来，重新抱好，仍旧淡淡地道：“姐夫，你这么多嘴肯定是闲着没事儿干，要不就是耳朵痒痒了，我把你宝贵闺女送过去，你就消停了，是吧？”
何少扬马上咳嗽两声，严肃地对宛知说道：“咱家三儿多好啊！有事儿没事儿净给咱看孩子，你别老说人家。”说完笑呵呵回头道：“是吧，三儿？”
秋萤哼一声道：“嗯，我脸皮厚头皮也厚，不怕你家云汐揪头发。”
何少扬嘿嘿两声，不接话茬。
马车哒哒地走得挺快，秋萤道：“一会儿该到家了，大姐，你设身处地想想看，以咱大娘娘的性子，她是为了什么不让咱爹认干儿？”
宛知敛去笑容，静静地想了想道：“肯定是利益相关。难道是怕将来分家产？要说也不应该，咱家都分利索了，到时候各家的财产给各家的儿，就算咱家将来分出去给林子根子一份儿，也碍不着她的事儿啊！”
秋萤低头想想，抬头问：“姐夫，你觉得呢？”
何少扬笑道：“我不知道她打得是什么算盘，不过我倒是知道她会用什么借口。”
秋萤诧异道：“你知道？什么借口？”
何少扬道：“很容易能想到啊，血脉呗，张家有小梨涡呢，有正根儿，没必要认干亲。就算没有小梨涡，那他家的靖远、致远也是亲侄子，轮不到外人。”
秋萤道：“咱爹娘认儿子，那是看中了林子哥和根子哥都是好孩子，憨厚朴实能干踏实，这几年处下来，知根知底的。其实主要还是因为前阵子啊，娘托媒人给他俩相亲来着，结果人家闺女一听无父无母无家产，只是长年在咱家干活，顶多算是个长工，人家都不乐意。娘说眼下人都是眼窝子浅，林子根子都是好孩子，不能因为家世找不到好媳妇，就起了收他们当义子的心思。”
宛知插话道：“我现在心里担心的是另一件事情。”
秋萤问道：“什么事儿啊大姐？”
宛知回道：“秋萤，林子根子是很老实本分，可是他们遭逢变故，心灵也比一般人敏感得多。还记得刚到咱家来干活的时候，他们管我叫大小姐，管你叫三小姐，完完全全为了吃饱穿暖活下去，把自己摆到了下人的位置。平日里他们也不苟言笑，就跟在大地主家里干活一样，除了卖力气还小心翼翼。这几年时间过去，咱们不把他们当下人待，他们也总算是见了些活泼本性。如今给了他们一个希望，最后大娘娘一搅和，这事儿再成不了，他们得有多失望？”
秋萤听得入神。宛知接着道：“说不定他们还会想为何人家不愿意？轻者就自怜身世，再度地抑郁下去；重者就觉得没什么脸面，让人觉得好像是作高伏低地伺候巴结咱家，最后也没达成目的。要是外头真这么那么地一嚼说，说不定他们都在咱家留不下去了。”
秋萤忐忑道：“有这么严重吗大姐？”
宛知往外看看道：“我也希望没有。反正说话什么都注意，不要口不择言伤了人家的心。凡事争不过一个理字，我们认干亲，手续人情都弄妥当了，难道还自己做不得主不成？”
外头赶车的小厮扬声道：“少爷，少奶奶，三小姐，前头这就进庄子了，可能有点颠，抱稳当了小少爷和小姐啊。”
秋萤看一眼云汐，原来一路哒哒，小家伙趴到她肩膀上睡着了。
她将云汐小心地横抱在怀里，问道：“大姐，这就到家了，叫醒她不？”
宛知小声道：“别叫了，这个也睡着了，一会儿包着斗篷抱出去，让他们睡吧，咱还有正事干呢！”
何少扬将一粉一紫两件兔毛围领绣着花开富贵的斗篷翻了出来，分别递给她们。宛知和秋萤分别给俩小的裹巴好了，马车nn地减速，停在了张家二房门口。