那日在营中转了一圈，归澜看到一般军奴都是做最脏最累的活，刷马属于其中一种。他现在手脚能动，在车上有吃有喝躺了一天，怎么能总是闲着不做事呢？何况以前在宫中，连最低等的奴仆也能随意支使归澜做事，他几乎是习惯成自然，没觉得有什么委屈不妥，就依言走过去听命。
一共五个兵卒，分出两人将一匹黑色的骏马牵到一旁洗刷。另外三个围着一匹红色高头大马，显得有些束手无策。
归澜曾看过一本相马的书，匆匆一瞥已经认出黑马是乌云踏雪千里良驹，而红色那匹更是罕见的赤兔胭脂兽。两匹马都是仰头挺胸一副骄傲模样，不同的是乌云踏雪背上放着鞍具，看起来性情相对温顺一些，由着两名兵卒牵引开，卸了鞍具仔细刷毛；而赤兔胭脂兽头上没有缰绳背上没有鞍具，只以锁链固定胸腹，它根本不配合兵卒的拉扯，身上稍一沾水就四蹄乱蹬不让人近身。
归澜仔细一看，发现赤兔胭脂兽的皮毛上有道道鞭痕，伤口翻卷外露，凝着血珠，沾了水自然会痛，怪不得不让人刷毛。
有个兵卒建议道：“宋头领，远处有棵牢靠的大树，咱们不如过去将马儿拴牢，免得洗刷时它乱蹬蹄子伤了人。”
宋头领不以为然道：“不必麻烦跑那么远，将铁链子拴在那贱奴身上，让他抓住拽牢，我们三人还对付不了一匹马？”
那小兵乖乖听话，扯过拴马的铁链条，将末端直接锁在归澜的右腕上，叮嘱道：“贱奴你在此处站定拉住了马儿就是，别的不用你做。”
这活儿比归澜想象中简单许多，他恭敬领命，原地站定，拉住锁链。
赤兔胭脂兽挨了那特殊鞭子的打，身上正疼的很，哪肯让人近身淋水？它拼命挣扎向远处跑。
归澜提了一口真气，手上暗中使力，轻轻松松拽住马儿，忽见铁链条贴着马身上的地方早就磨破皮，新旧伤口深深浅浅道道血痕，马儿越是挣扎越是痛楚。归澜心中不忍，他很清楚铁链勒入伤口中的滋味，于是稍稍松了一些力道。
马儿感觉拽它的力气小了一些，立刻加大动作，左右扭转踩出一片水花，弄得那三个兵卒全成了落汤鸡。
一个兵卒骂道：“贱奴，你拽紧一些！”
归澜嘴上应了一声，心里却自有分寸，舍不得让马儿太痛，手里掌握着铁链时松时紧。
这马儿极为聪明，很快就摸清楚了铁链松紧的规律，游刃有余欢蹦乱跳，戏弄得那三个兵卒团团转，基本无法进行正常刷洗的工作。
这时一个矮个子偏将走了过来，他比宋头领军衔高出许多，手里拎了根鞭子趾高气昂道：“小宋，你们这是干什么呢？三个大活人让畜生耍着玩。”
归澜望见那偏将手里的鞭子，正是他平素用惯的特制刑鞭，不禁心里一寒。
赤兔胭脂兽似乎也认出了那根打得它特别疼的鞭子，暂时安静下来，眼睛紧紧盯着，充满戒备。
宋头领阿谀道：“还是张将军气势不凡，您大驾一到，马儿都乖乖得不敢闹了。”
姓张的只是偏将，正经不算将军，而且天生个子不高常被同僚取笑，如今听了宋头领的奉承，心花怒放来了精神。他抖了一下手里的鞭子，一本正经道：“大将军吩咐，这赤兔胭脂兽太过顽劣，倘若总是不听话，就用这根鞭子狠打，只要不伤性命，打到它老实为止。”
宋头领其实还属于懂马爱马的人，一看张偏将手里的鞭子根本不是寻常马鞭，这种刑鞭抽在马身上，遇到下手轻重不分的很容易伤到马儿筋骨，他心有不舍，又不敢明说，就委婉道：“张将军，您看这马儿玩累了自然就乖巧，您不必费神，小的们一定将它打理得干净妥帖。”
张偏将一心想着早点将这马儿驯服，好在大将军和同僚面前表现一把，于是才主动请命，捡了龙傲池丢下的鞭子，打算趁晚上没事早点动手。他并不了解赤兔胭脂兽的性情，见那马儿似乎畏惧这根鞭子，他就有了更多底气，故意在马儿面前抖了抖鞭子，得意道：“你们看这马儿显然是怕了我，我现在骑上它，量它也不敢尥蹶子。”
宋头领唯唯诺诺犹豫着是不是点破，这赤兔胭脂兽何止是顽劣，它有时会故意假装顺服，哄人骑上它再将人狠狠摔下。他照顾这马儿有一段时日，观察马的神色，觉得它多半又想做坏事，终于还是大着胆子劝了一句：“张将军，这马儿还没刷洗，等弄干净了您再骑不迟。”
张偏将急性子说一不二，哪肯理会一群小兵的劝？可惜他身材五短，这马儿没有鞍具，他跳着脚一时间摸不到诀窍，想骑都爬不上去。他个子比一般人矮一头，这赤兔胭脂兽比寻常军马高大半头，他只觉得连一匹马儿都在嘲笑他个子矮，更是火大。他左顾右盼，顺着拴马的铁链子看到一个军奴，就呼喝道：“那个贱奴过来，给我垫下脚。”
归澜心中暗想这位张偏将果然慧眼，知道他这等贱奴还有马凳的作用，他垂头默不作声走到马儿旁边，跪伏在地趴平了脊背供人踩踏。
张偏将不管不顾重重一脚踩在归澜脊背上。归澜背上剑伤未愈，暗自咬牙忍住□□不敢颤抖乱晃，在宫中那一个月的残酷责罚已经让他长足了教训。
尽管踩着归澜的身体，张偏将仍需要垫着脚尖才能抬腿够上马背。
赤兔胭脂兽十分聪明，压根不想让人骑，它算准了时机，就在张偏将抬腿的那一刻，突然向前一跳。张偏将重心不稳，头朝下栽入水中，摔了个狗啃泥，丢尽了脸面。马儿并不跑远，打着响鼻得意地看着张偏将的惨状，满眼嘲笑神色。
宋头领一脚将归澜踹开，骂道：“你个贱奴，怎么不拉紧锁链？”
张偏将从水里爬起来，抹去脸上泥水，二话不说抖鞭子就狠狠抽在赤兔胭脂兽的身上。
马儿措不及防，被鞭梢扫到臀部和腿上，吃痛得嘶叫。张偏将怒极之下，手里自然没有龙傲池那种分寸，连连挥鞭，狠狠抽打。
马儿因为兵卒们抓住锁链，腾挪不便，生生挨了几下，又添深深伤口。
归澜知道那根特制的皮鞭打在肉上极痛，若由着那张偏将发火抽打，马儿怎么受得住？再说刚才也是他的过错，不能让马儿替他承受折磨。他挣扎着从地上爬起，一闪身，挡在张偏将和马儿之间，口里哀求道：“都是下奴犯错，请军爷责罚下奴，不要拿马儿出气。”
张偏将满心怒火无处发泄，连人带马一起打，鞭子就是不停。
宋头领想着这匹赤兔胭脂兽是罕有的名驹，大将军十分重视喜爱，他们几个身为负责人怎敢让这马儿有了闪失？而这军奴戴着脚镣，应该是澜地刚刚掠来的，死伤一个半个也没什大不了。于是三个兵卒心照不宣，护着马儿，言语动作上都唆使着张偏将打这军奴出气。
归澜宁愿鞭子打在自己身上也不要再伤到马儿，于是只用手护住头脸要害，尽量蜷缩起身体，由着他们踢打，偶有挣扎反抗，不过是为了吸引这几人注意，不再纠缠那可怜的马儿。
痛楚滋味在所难免，归澜早已习惯。他现在心疼的是自己刚要来的这件衣物，三两下就被鞭子豁开了几道大口子，若知道张偏将这么狠，他刚才就应该脱了衣服再挨打，怕是衣服无法保全再穿了。
四人围殴归澜，一时走神，没人拉住铁链，赤兔胭脂兽感觉少了束缚，又似被鞭子吓怕不愿再挨打，起了逃走的念头，抬腿就向远处跑去。
归澜觉得右手腕突然一紧，铁链深深勒入腕上原本的伤口，疼得窒息，他整个人随即被大力奔跑的马儿拖了出去。
赤兔胭脂兽爆发力十足，跑起来速度飞快，等那些兵卒们反应过来再想追，已经是望尘莫及。