江晚和西风互相看了一眼, 都觉得十分奇怪，这风鸣鹤忽然东拉西扯了这许多, 听上去倒像是故意激怒太后似的？这却是为什么呢？太后已经失势，何苦还要这样讥讽, 真的惹怒了她，被骂一顿也是够灰头土脸的啊。
果然，太后听了风鸣鹤的一番话，不由勃然大怒，恶狠狠瞪了他几眼，冷笑道：“好好好……哀家听出来了，你这是责怪哀家治理朝政不力啊。皇上, 哀家问你, 以下犯上，这是什么罪名？”
江晚看了西风一眼，却见她向自己使了个眼色，于是江晚想了想, 便对太后笑道：“母后, 风老侯爷常年不在宫中，于许多规矩都生疏了。更何况，朕如今在朝堂上，也有许多老臣都是直言犯谏，朕心里也恼恨，可是事后细想想，父皇说的没错, 忠言逆耳，越是明君，朝堂上越多逆耳忠臣。老侯爷和那些老臣们都是先皇时候的臣子，可说是没有功劳也有苦劳，看着大顺朝这几年由兴转衰，他们不明白许多复杂的情况，只是说出心中实话，倒也不必苛责。不过这以下犯上，的确是有错，有错就该罚，既如此，风侯爷，朕罚你三个月的俸禄，你可有怨言。”
“回皇上，老臣对皇上忠心耿耿，所谓君要臣死臣不得不死，何况只是区区三月俸禄，臣领罚就是。”风鸣鹤慨然回答，他之所以这样说，其实也是给太后上眼药：老妖婆你听见没？君要臣死臣不得不死，你算什么东西？皇上的话你敢不听？
太后心中不甘，然而也知道事到如今，自己的确不能继续胡搅蛮缠了。看向江晚，只见他风华高贵面色从容，正微笑看着自己。太后心中猛的就恍惚了一下：什么时候，那个在自己面前总是畏畏缩缩的男孩子，已经变成了这样沉稳俊美的一个青年呢？看他这一派帝王风范，想是先前自己竟大大的小瞧了他，如今朝政尽数还给他，岂不是放龙归大海吗？一时间，她只觉后悔不迭，再想想刚才西风，风鸣鹤和江晚对自己的态度，分明是联合起来对付自己，不由得更是万念俱灰，深深体会到了大权旁落，落魄凤凰不如鸡的滋味。
“三个月的俸禄，哼哼，皇上你处罚的果真得当啊。我堂堂一国太后，被冷嘲暗讽，竟然只值你臣子三个月的俸禄。罢了，既如此，你们看着办吧。”太后说完，便转身对身旁的太监道：“起驾回宫。”
待太后远去了，风鸣鹤这才站起来，抹了一把头上的冷汗道：“好险好险，幸亏太后后来心神剧震乱了方寸，不然今日真是危险了。”言罢江晚笑道：“老侯爷怕的什么呢？便是母后在这里，我们正正经经的商议事情，她又有何话说？”
风鸣鹤苦笑道：“皇上，娘娘，你们没看到龙案上的奏折吗？臣子们没见过皇上的墨宝，但太后又怎么可能没见到？这奏折若是让她看见了，岂不是立刻就要穿帮？也幸亏因缘巧合，教过皇上的几位太傅不是告老还乡就是被外放为官，不然你们这套把戏，当真瞒不了多少日子啊。”
江晚和西风这才明白他刚刚东拉西扯的目的，不由得都是惊出一身冷汗。西风便笑道：“原来如此，倒害的侯爷丢了这三个月的俸禄，本宫如何敢当？好在爹娘上次给我的银子还留着，这部分就由本宫补上吧。”话音落，便听风鸣鹤笑道：“娘娘说这种见外话做什么？慢说三个月的俸禄，就是扣了老臣三年的俸禄，老臣这会儿倒也挨得过去。”
一时间风鸣鹤告退而去，西风也辞别江晚，江晚本是眼巴巴要跟着她一起回明漪殿，却被西风拦住，笑道：“你好歹也做出个勤政爱民的样子，让臣子们心中莫要起疑啊。”因说完，就笑着去了，只剩下江晚站在窗边，撇着嘴巴道：“说的倒轻巧，每日朕闷在这书房中，都快成菜干了。罢了罢了，幸好还有个木犁没做完，不然真不知道要怎么打发时间。”
且说西风离开御书房，往明漪殿而来，刚过了春风桥，便听前面忽然响起一片厮杀声，有人大喊“抓刺客抓刺客”。接着前后左右都有声音传来，只把她身边的太监宫女们吓的都紧张起来，团团将西风围在中间，一边四处张望着。
几队侍卫奔过来，小墩子立刻喊道：“你们闹哄哄的怎么回事？没看见容妃娘娘在这里吗？”话音落，侍卫们忙都跪地参见。西风忙令他们起来，沉声道：“怎么回事？在哪里遇到的刺客？皇上那边加派人手了吗？”
说来也巧，带队的便是何统领，听见西风问话，忙答道：“刺客胆大包天，竟在大白天就潜入宫中，冲撞了太后的凤驾，太后被惊吓，如今在慈宁宫诊治，下官已派侍卫守住了宫中各个出口和各宫殿，皇上的御书房也已加派了人手，请让下官护送容妃娘娘即刻回宫。”
西风点点头道：“好。可知刺客是什么目的吗？”
“目前还不知。”何统领犹豫了一下，然后凑近西风小声道：“他原本有刺杀太后的机会，不过并没有这样做，而是迅速逃逸了。听和刺客打了照面的兄弟们都说，这刺客武功高强，且路数不似中原武功，因此下官们才这样小心防卫，唯恐刺客是前来刺杀圣驾的。”
西风皱起眉头，暗道奇怪，心想这什么刺客啊？肯定不是太后安排或者是冲着太后来的。既然如此，是为了刺杀皇帝吗？也不对，皇上白天都在御书房，他怎么跑到后宫这里来了？或者是为了刺杀我和含烟？这也不通，要对付我们，暗害比这样大胆的刺杀还容易些吧？难道说是喜嫔派来的？嗯，不可能，喜嫔这人工于心计，她怎么可能选了这么一个没脑子的刺客过来担当重任？哎呀，说来说去大白天就来行刺的刺客实在是太少见了啊，他最起码也该乔装改扮一下吧？以他的身手，伪装一个太监什么的不是很容易吗？
因一边问着何统领，一边就往回走，忽听身旁的香桔叫了一声，指着旁边一棵树道：“娘娘，你看那是什么？”
西风定睛一看，只见在树干上，有一枚飞镖插着一封信件。她正要命人前去取下信件，忽听何统领惊奇道：“是飞云的镖，奇怪，他不是在宫中抓刺客吗？怎么会用镖插了一封信在这里？”因连忙走上前，亲自将信取下来，原本是要自己看的，然而西风此时既然在这里，当然是要给她过目。虽如此，还是亲自将信取出，用手捏摸过，确定无毒之后，才递给西风。
西风只看了一眼，面上就微微变色，将信折起收在信封中。微笑道：“这信莫名其妙，待皇上回来之后，本宫呈他御览，看看到底写的是什么。”话音落，忽见一人远远奔来，何统领高叫道：“飞云吗？你抓到刺客了？”
叫飞云的男子穿着侍卫副统领的服色，摇头道：“何大哥，那人的功夫当真高明，我那绝招竟然只挑破了他的衣襟，让他堪堪避过心脏的要害部位，不过还好，挑破他衣襟的时候，从他衣服里飞出一封信，被我用飞镖钉在这里了，也因此，倒让他寻了机会逃出宫去，他轻功真是高明的很，但肯定不是我中原路数。”
何统领笑道：“那封信我们已经看到了，此时就在容妃娘娘手中。”说完，飞云连忙上前参见西风，西风勉励了他几句，便回到明漪殿来，遣退众人，沉吟着问香桔道：“你可知宫中有谁的闺名是叫三凤的吗？”
“三凤？”香桔凝眉细思了一会儿，忽然身子一震，小声道：“娘娘，好像……好像皇后娘娘的闺名就叫做三凤，没错，有一次奴婢和娘娘去泰和殿，奴婢便在外面和皇后的心腹宫女聊天，她是从皇后娘家跟着过来的，亲自和奴婢说过皇后娘娘的闺名便叫做三凤，如今果然应验，成了后宫之首。”
“皇后？”西风倒吸了一口冷气，面色变的惨白。手里抓着那封信在屋子里急急踱了几步，摇头喃喃道：“不行，这么多人，绝不可能封了他们的口。”一边说着，又看了一遍那封信，面上现出踌躇神色，忽然又痴痴出神，最后她毅然转身，沉着道：“本宫要去给太后请安，然后去泰和殿，不要带太多人，几个就够了。”
“可是娘娘，宫中……宫中不是还有刺客吗？”香桔哆哆嗦嗦的道：“万一这个时候咱们出去，撞上了怎么办？”
“你没听飞云统领说刺客已经逃出宫了吗？”西风看了香桔一眼：“别罗嗦了，我们走。”说完当先走出明漪殿，忽听偏殿里传来含烟咯咯的笑声，她站定了脚步，扭头向偏殿方向看了一眼，接着就回过头，大步向院子里走去。
太后自然是不愿意见西风的，西风到慈宁宫，也不过是打个马虎眼，听说太后受惊不见人，也就转身往泰和殿来。
刺客的事情，就连泰和殿也听到了风声，不过因为皇后深居简出，所以也没引起什么动静，无非是宫女们在一起热烈聊着天。也是，这宫里很长时间没发生过这样的事情了，和那些某某宫女被主子打死，某某太监偷了什么东西去卖被抓住之类的沉重话题，当然还是这种充满了刺激的猎奇话题更受欢迎。
听说西风到来，皇后十分惊讶，忙亲自接了出来，一边笑道：“我知道妹妹这些日子忙碌，所以也没经常过去，你不来我心里也知道是怎么回事，怎么这会子倒过来了？难道不知后宫还在抓刺客吗？”
西风看了一眼皇后左右，这令皇后更加疑惑，忙挥挥手，命左右退下，这才携了西风来到里屋在炕上坐下，不由得笑道：“看你脸色也不好看，又让我屏退左右，可见是有什么秘密要和我说？你知道的，我这个人性子最平和庸碌，哪里能帮的上你什么忙呢？”
“倒也不用娘娘帮忙。”西风沉声说完，便从怀中掏出那封信，递给皇后道：“娘娘看看，这封信……可是给您的吗？”
皇后接过信只看了一眼，见那信封上写的是：“十里亭外，燕胡山前。”她便猛然打了一个激灵，脸上现出又是激动又是欣喜又是悲凉的复杂神色，也不抬头看西风，然而眼泪却如断线珠子般不住落下，好半晌，她方猛的拆开那封信，取出来只看了一遍，脸上现出绝望，伏在桌上痛哭起来。
事已至此，西风已经由她的表现中肯定了自己的猜测。不由得长叹一声，心想难怪皇后行事如此奇异，原因竟是如此，只不知皇上是否知情呢？“
“这信……是由刺客带进宫里来的么？”皇后只哭了一会儿，便擦干眼泪问西风，看到她坚定的目光和迅速镇定下来的面容，西风忽然发觉，皇后之所以不肯管事，并非她无能，而是她根本就不想管这些事情，根本就是想把自己置身事外。
“皇后娘娘这一切的作为，就是为了这个人么？你……已经是皇后，难道不知你和他是不可能的吗？以姐姐的聪明，为何还要执迷不悟？”西风叹了一口气问她道。
皇后微微一笑，唏嘘道：“我的心情，别人不明白，难道妹妹也不明白么？曾经沧海难为水，我连性命都可以不要，又怎么会去在乎什么权力金钱荣华富贵？我之所以进宫，做这个傀儡皇后，也不过是为了保住家族中几百号人的性命罢了。不然传扬出去，皇家蒙羞，又岂是杀了我就能够了结的？”
西风点点头：“原来姐姐是为了这个苦衷，只是如今，这……这却要怎么办？再说，您这位情人的身份也太敏感了吧？漠北国的小王子，这……这若是让人知道，就连老将军，怕也会被人给扣一顶通敌卖国的帽子啊。”
皇后的身躯猛然一震，抓着西风的手道：“所以求妹妹万万替我保密，千万不能让其他人知道这件事，我一家老小的性命，全在妹妹身上了。”因就要跪下来，却被西风扶起，听她急道：“我若是有心卖你，只要将这信交给太后就好，又怎会冒险匆匆来你这里，将信亲自交给你呢？只是……这事现在要怎么办？我心里却也有些乱，皇上还没回明漪殿，我也不知道要如何和他说。”
皇后道：“皇上心里应该是知道我心思的，他也从来没有难为我，妹妹只管把事情告诉他，只要皇上还念着往日的一点朋友恩情，不要我全家的性命，我随他处置。妹妹，我对天立誓，与哈图的事情，皆是我自己所为，我们家的人没有半个知道，我父亲更是对大顺朝忠心耿耿，从无半点通敌之举，若说我在妹妹面前撒谎，青天白日的，落个雷将我劈成两半……”
不等说完，便听西风笑道：“何必发誓，若说你家通敌，对漠北国的那些胜仗难道是这小王子送你的聘礼不成？”一句话说的皇后红了脸，却听西风道：“姐姐快先将这信烧去，免得落人把柄，我这就要回宫，待皇上回来，这事情是不能瞒他的，要瞒的，只有太后。另外，也要恕妹妹提醒姐姐一句，你……已经是进了这个牢笼里的人，就……莫要再想着，想着能飞出去了……”
皇后的神色立刻黯然下来，含泪道：“这些……我都晓得，我……我从做了皇后那天起，就已是心如死灰，即便我能逃出去，爹娘那里，我又如何交代？若让我爹爹知道我做出这种事情，以他的性子，定会自杀向皇家谢罪的，妹妹……妹妹放心好了。”
西风点头道：“姐姐知道就好，另外，我想知道姐姐这段感情的起因结果，您也明白，回去后我要向皇上交差的。”话音落，却见皇后面上起了一丝动人的红晕，这娇羞的神情，西风从未在她脸上看见过，这时看见，竟是美的惊心动魄。
“能有什么起因后果，不过是偶然相遇，便结了这一世的孽缘。”皇后叹了口气，虽如此说，却还是将自己和那漠北王子之间的事大致说了一遍。
西风回到明漪殿的时候，江晚也回来了。她心里乱糟糟的，细细思想，觉得这事情今日自己着实有些唐突了，然而事情紧急，况且皇后对她有恩，在后宫中无比低调平和的做人，让她在第一时间内就迅速选择了相信皇后，及至在皇后宫中看到她种种表现，心里更是有了底。只是不管如何，这件事都是天大的难题和麻烦，如果可能，自己并不应该出头，只是以皇后现在的处境，自己不为她出头，她和夏家就将是天大的横祸临头。西风想到她当日去冷宫相救，又心甘情愿将凤印给了自己，自己又如何忍心见死不救？她可向来都不是这样为了前途富贵而没有担当的女人。
只不过，虽然是强出头，却也不是盲目一味的不知死活的强出头。西风心里回想了江晚以前和自己谈论的关于皇后的话题，暗中猜测江晚即使不知道全部事情，但心里也应该能够隐隐猜出来这一切的原因。而皇上并未寻皇后的不是，这就证明江晚对皇后还是有朋友间的尊重和友谊的。西风很了解江晚，他和自己一样重情义，尤其现在亲政之后，大权握在自己手中，在太后面前也都挺直了腰板，别的方面且不说，皇帝的无上权威这一点，他是充分做到了。这样的情况下，只要皇上还站在自己身边，这件事，就未必不能搏一搏。而她非常相信江晚，对这件事，他肯定是会支持自己的。
可无论如何，这一次的难题，委实是有点太大了，尤其是在江晚和自己的势力并没有根深蒂固不可动摇的时候。