随着大年越来越靠近, 严家湾出门的汉子们几乎都回到了家, 喜喜庆庆地张罗着过年，家家户户都贴上了红艳艳的春联对子。
因此，来雾戌山下严澈家的新家——竹楼看稀奇的人也越来越多, 可谓“客似云来”。
相对于回来第一天就过来，还做出了许多严澈迷惑举动的严旭, 反而没再过来过。
听严国盛说及：严旭一回来当晚，一向贤淑文静的周金兰, 居然在半夜跟严旭又哭又闹, 整个湾里人都听见了周金兰的哭喊撒泼声，以及严家瑜吓得歇斯底里的哭声。
严国盛的话，严国强听了愣了半天后, 才吐出一句：“啊, 我以为就家陵他娘这样呢，没想到……”
张超英走过来, 一屁股把坐在板凳上的严国盛挤开：“四哥, 这可不能这么说，翠花虽然泼辣蛮横，可是她从不跟严江吵吵得过分。”言下之意就是：周金兰没有赵翠花贤惠。
严澈听了张超英的话后，笑眯眯地坐到了张超英身边：“婶子，佳美姐回来不？”
张超英一愣, 伸出手指像逗小孩儿似的点了点严澈的鼻尖，笑骂道：“喝，就你记挂你佳美姐, 难怪以前佳美一有好吃的全都留给你。”
严澈谄笑地摸了摸被张超英点得痒痒的鼻尖，嘿嘿一笑：“这不我家没姐姐，就两个哥哥，姐姐当然比哥哥宝贝！
听了这话，张超英更开心，忍不住也学着严国盛一样，伸手扑棱严澈的脑袋，叹了一口气：“哎，嫁出去的女儿，泼出去的水。你佳美姐如今有家有事，哪能经常往娘家跑啊？那还不给人说闲话？”
撇了撇嘴，严澈没有把“佳美姐公婆不过世了嘛”这句话说出来，而是转了话头对严国强道：“嗲，我给二哥去个电话，让二哥也回来吧。”
严澈的话一出，严国盛夫妇立马噤了声，悄悄瞟了严国强一眼。
严国强脸上的笑容一滞，挪开眼神：“他叔，一会儿咱去山上看看吧。”
“嗳，我去给调点鱼食儿，塘子里的育苗还没喂食饵呢。”张超英揪了一把严国盛，严国盛也站起来：“啊，是啊是啊，我去修修喷雾器，昨天喷水的时候就嘎嘎叫，这新买来还不到半年，别这么不经用啊。”
说着话，老两口就挤眉弄眼地走出了竹楼的客厅，留下默不作声的严国强和盯着严国强，等待严国强回答的严澈。
这次回来之后，全家人，乃至身边的人，除了柳建华之外，都没人提及过严河，严澈不知道自己不在家的这几年里，到底发生了什么事，更不知道为什么严国强对严河绝口不提……似乎，严河成了家里上上下下的一个禁忌，一个只有他一人蒙在鼓里的禁忌。
对于这个疼爱自己，却不溺爱自己的二哥，严澈对严河的思念是显而易见的。
所谓“喜气洋洋过大年，团团圆圆年夜饭”，年三十儿的团圆饭自然少不了镇上的大哥大嫂。如今自己回来了，这个团圆饭怎么可能少得了二哥严河呢？
严澈不知道到底发生了什么事，让严国强对严河决绝之余，到了闭口不谈的地步。
爷儿俩坐在屋里静了片刻，严澈嘴角动了动，还没来得及开口说话，严国盛的声音就在外面响了起来：“三儿啊，你出来看看塘子，今天气温低了好几度，不会冻着鱼苗子吧？”
严澈看了看严国强，又瞄了瞄门外，眉头蹙了起来。
严国强抬眼看了严澈一眼，嘴唇蠕动一下，挥了挥手：“你，你去帮你叔看看怎么弄吧。”
“可是……”严澈不甘地一张口，严国强就率先站了起来，急促地离身出了屋，根本不给严澈问话的时机。
看着似是仓惶逃避的严国强，严澈眉间渲染上了一层浓浓的愁绪：家里，自己不在的这几年，到底发生了什么事？
人，都有刨根问底的劣性，严澈也不例外，只不过他采取的方式方法不同。
别人或是不择手段，或是穷追猛打的去打探、询问，而严澈则是静静地观测，默默地思考，直至求证出最接近真实的真相，再加以佐证。
关于严河的事，家里人的遮掩，不单是提起了严澈的好奇，更是隐隐牵扯出一些潜藏的家庭因素——亲人之间的疏离，让严澈很没有安全感，会让他想起他娘去世时的恐慌。
于是，对于知道自己不在家这几年到底发生了什么情况，严澈觉得这是迫在眉梢，亟待理清的主要问题。
如若不然，这个家，还能算完整么？
这么思考着的严澈，俨然已经忘记——最先恶意抛弃这个家，抛弃疼惜自己家人的那个人，就是他自己。
不光雾戌山山上的果树长得好，就连山下青砖路两旁的柳树也是一树翠意。
和严国盛用温度计测量了池塘水温后，严澈回了竹楼一趟，再次出来时，手中已经拧着一个装满用碧水6:1稀释过，足约2.5公升容量的塑料壶。
在篱笆上取下风干的帆布手套戴上，将花锄放进装满了理成一扎一扎的刺儿藤枝的背篓里。
这些刺儿藤枝，严澈准备补种到山侧两边的空地上。
雾戌山虽然是严家湾承包的四座山中面积较小的一座，但是再小，也不是那近千米长的红砖围墙能圈住的。
若是想将整个雾戌山圈围在墙内，那不太现实，最主要的还是造价太高。
因此，雾戌山两侧早些年被人为开采过石矿的地方，在筑起红砖围墙的时候，就被严澈“合理利用”起来，将红砖围墙与那差不多有二十米高的光秃秃石壁连为一体。
为了不给人借着石壁攀爬进入果园子，五老祖严元照让严澈在石壁下方种了一大片刺儿藤。
由于面积过大，残留碎石的石场太过混乱，严国盛和严澈叔侄俩光是打理就花掉了半个多月，并且还动用了机械的能力。
如今碎石场的碎石虽然已经被敲碎，并在其表面铺上了一层二十厘米厚的土壤，还在上面种下了刺儿藤，加之严澈每天总会偷偷往这些刺儿藤上喷洒一些稍作稀释的碧水，长势惊人的刺儿藤也已经小有规模，逐渐向光秃秃的石壁上攀岩。
与翠意满墙的围墙自是不能相提并论，不过石壁上如今也有了星星点点的绿意喜人。
介于这次刺儿藤的种植面积过大，先前栽种匆忙，却也难免出现漏空。
这不……严澈今天的工作就是“补漏”。
沿着红砖围墙外围，一路绕到了碎石场的地界后，严澈在一块还残留在垭口的大石旁放下塑料壶，把背篓也从肩上解下来。
拿出背篓里的花锄后，再把一扎一扎用茅草束起来的刺儿藤枝提溜出来，在石块上铺匀，拧起塑料壶洒上少许水，开始了他今天的工作。
铺在地上的土壤不多，因此下锄不能太大力、挖得太深。
浅浅一锄挖开一个小坑，把一根刺儿藤枝插入坑里，拢第一层土夯实，再拢一层土掩上，洒上足量的水就算完成了——毕竟所洒的水里有神奇碧水的成分，刺儿藤的成活率肯定也能得到大大提高。
因此，只要浇了水，后面压根就不用再担心别的，任由它们“自生自灭”了。
程序上看似轻巧，但是操作的人基本是直着腿弯腰作业，而且这一弯有可能就是大半天，一圈下来，是人都能累得学狗一样趴地不动吐舌头。
好在近半年来，严澈跟着严国强严国盛做了不少活计，虽不能说如今已是肩挑手拿，健步如飞，可体质上的改变，还是很明显的，比早前那个手无缚鸡之力的弱书生强了不少——唔，至少一天工作下来，第二天能爬得起来床。
刮过一阵带着冰粒子的冷风，严澈打了个寒颤，从手套里抽出手，呵气猛地摩擦几下，掩实了围巾，提高了衣领，再次戴上手套，弯腰继续工作。
等背篓里的刺儿藤枝消耗掉一半的时候，严澈听到有人喊他。
回头一看，严国盛正站在垭口，向这边张望呢。
“叔，你怎么来了？”严澈撑着腰，站直了身体，褪下手套搓着手问严国盛。
严国盛脸色有些沉郁：“三儿，你大伯出事了。”
“哈？”严澈一愣，有些莫名其妙的发愣。
“你大伯卸任了。”严国盛捡起严澈脚边的花锄和剩下的刺儿藤枝，拧了塑料壶往背篓的方向走去。
“卸任……”就卸任呗，再说了，大伯今年都七十了，整个乡里当干部的，就大伯这么一个高龄村长。
这些话是严澈想说的，不过看着严国盛的脸色，吞了一口唾液，连着话也吞了下去。
“说来，这次你大伯卸任，其中还有你的原因在里面。”严国盛坐到大石上，掏出一支烟，也不理严澈，自顾自地点燃抽了起来。
“我？”严澈这下是真的愣了：“和我什么关系啊？”
“记得早些时候院子里的老橘树么？”严国盛看了严澈一眼，看得严澈把不满也咽了下去，认真听了起来才继续道：“这次人家说你大伯滥用职权给亲戚谋福利，主要的就拿你家那老橘树说事了呢！”
严澈迷惑了：“滥用职权”和自家的老橘树有什么关联么？再说了，几个伯伯和自家的关系，谋福利也落不到自己家头上吧？！
“叔，我迷糊了。”严澈想不明白，直接把迷惑说来出来：“这和我没什么干系吧？”
听严澈这么一说，严国盛瞪了严澈一眼：“没关系？这些年供销社宣少往外卖农用化肥，到了耕播时节，每村都是限量派发一些，就是拿着钱也买不到。”
“你家院子的老橘树只是一个由头，主要是见你包了山以后，一山的果树长势太过喜人，哪个不是瞧在眼里，闲话在心底啊？”
“这不，开春儿了，化肥紧缺的时候又来了，派不出足够的化肥，就给人怀疑是你大伯暗地里克扣了化肥，全给了你来伺候果树了。”严国盛狠狠吐了一团烟，一口气说完了原由。
只不过，严澈听得眉头深锁：“这……叔，这也太……”
“太扯了是吧？”严国盛接过话，严澈也不客气地点头承认。
“哎。”严国盛重重一声叹息，招了招手，让严澈坐到了旁边：“三儿啊，要是我不知道原由，就连我也会这么想。”
严澈算是明白了，有人眼红了，看不过去了，要找点茬儿了：“叔，那这事……”
“咳。”将烟头一抛，严国盛拍着严澈的肩膀站了起来：“你大伯什么性格我还不知道？要他帮着你是不可能，不过……早前那橘树的事，倒还真是他帮你压下来的。要不然这么大的怪事，怎么可能没外人知道？”
想到了什么似的，拧了拧眉头，严国盛又说：“恚淼盟敲炊啵愦蟛贝宄ふ饷葱┠辏车乩镆膊换岫喔删唬读司托读税桑昙鸵淮蟀鸦垢珊谛氖拢坏蒙浦找簿桶樟耍蛔级沟帽ㄓu诙锷砩稀！
听严国盛这么一说，严澈倒是给逗乐了：“叔，你真的这么恨大伯啊？”
给严澈这么一问，严国盛扭头狠狠瞪了严澈好几眼，拍得胸膛嗵嗵响地大声说：“吓，你小子懂个屁，我们是兄弟，知道不？兄弟之间能有多大仇恨？怎么可能……嗯嗯，怎么可能恨你大伯呢？”
如果没有那明显底气不足的最后一句话，严澈倒还真信了严国盛的话。
这会儿严国盛一说，严澈就斜着眼儿看严国盛。
严国盛被严澈斜得老脸一红，嚷嚷道：“看看看，你个臭小子。要是当年严国繁不欺负你嗲，欺负我年弱，我能恨他这个死老头么？啊……”
一下说漏了嘴，严国盛仿佛吞了一只苍蝇，张了张嘴，恁是说不出一个字，只能死死地瞪严澈。
是夜。
严国强和严澈消了夜，谈了一会儿严国繁的事儿后，得到严澈连番的宽慰后，打了两个呵欠的严国强开始犯困了。
从暖水壶里倒出热水，让严国强洗了脚后，严澈就推着严国强进了屋，让他早早休息……仿佛白天的爷儿俩的冲突压根儿不存在似的。
而严澈呢，待严国强睡下后，收拾了桌上的碗筷，抱进竹楼一旁的搭建的灶房。
一阵叮叮咣咣过后，碗也洗了，锅也刷了，严澈套着袖套，系着围裙把铺了瓷砖的灶台前前后后，左左右右又抹了一遍，这才解了围裙退了袖套，一边捶着发酸的腰，一边拧着灌了满满开水的暖水壶，关灶房门准备回屋。
一脚刚迈上竹楼的小楼梯，眼角余光斜到大门处，发现大门外似乎站了一个人。
转过身，严澈双眼一眯，略带警戒：“谁？”
“……是……是我。”声音极小，带着犹豫，仿若风一吹就能吹散似的。
哪怕声儿再小，还是给严澈一下就听出了是谁。
在没有月光的漆黑夜里，严澈勾了一抹“满意”的弧度，压下声调道：“你是谁啊？大夜晚鬼鬼祟祟站我家门外干嘛？”
“开门，我，藤子都回来了！”