上书房后院的那几株老槐树不知是哪一朝的时候栽下的, 到如今粗壮异常, 隐隐有古木参天之感，如今落花时节，整个后院地上都是凋零的槐花, 有的已经落了许久，枯黄干瘪, 隐隐泛着黑色，已是腐烂地差不多了, 而有的却只是才落, 犹自青白，仍是能找到昔日明媚鲜妍时的绰约风姿。
袁泠傲与泠霜站在那一排老槐下，皆是握剑在手, 长身玉立。
“还不动手？时辰可快要到了, 再不动手，你纵使胜了, 也来不及救他们了！”袁泠傲清冷一笑, ‘噌’地一声拔剑出鞘，右手握剑，斜指向地上，左手扔了剑鞘，背在身后。剑风带起地上的几瓣残花, 飘起到了一个高度，又迅速落下。
泠霜并不答话，只是右手握住剑柄, 左手握住剑鞘，缓缓地将剑身从剑鞘里拔出，金属摩擦的声音，苍绵顿挫，随着她手上的劲道，一点一点变沉。
袁昊天曾教过她，剑道与博弈有共通之处，都可穷天地之极，达造化之变，以剑看人，以剑看天下。与人对剑，先要使自己心平气和，只有心静，眼睛才可以通达明澈，才能看懂对手，看透对手，剑术的本身并不是依托于固有的剑招剑式存在的，有形便会有破绽，有破绽便会叫对方所破，所以，真正的剑道高手从不会执着于外在的招数，而是追求剑术造诣上的领悟和超然，在对手出剑的那刻，看透对手，气定，神动，一招制敌，破其志，败其心！
泠霜并不十分清楚袁泠傲要与她比剑的意图，但是，如果这是救怀忠和今欢的唯一方法的话，那，她也只好破釜沉舟！
她的剑术如何，袁泠傲其实应该一清二楚。她虽然受过袁昊天的教导，不过，他教她的大多只是剑道参悟上的东西，以此来灌输她对人生和世情的观念，对于真正的用剑对决，几乎连皮毛都算不上。而袁泠傲却是真正地自幼师从名士，刻苦研习，自袁昊天以后，当今天下，怕是无人能敌。
泠霜并不知道，他如此刻苦练剑，是真的对剑术痴狂，还是因为幼年被袁昊天拒绝纳为弟子时心头积累下的怨愤，这股怨愤可能一直压在他心上，这么多年都消除不去。
又或许，这剑术，只是袁泠傲对袁昊天恨意的表现实体。袁泠傲作为袁家次子，风头被长兄遮盖那是肯定的。同为嫡子，他却不是长子，无论是当时袁家的爵位还是日后袁家的皇位，天生注定就没有他的份。他各方面都比长兄优秀，可是，这优秀却换不来叔父袁昊天的半点赏识。袁昊天在反对立他为太子的时候，曾当众指责他‘寡德’，非仁君之度！或许袁泠启什么都比不上他，可是，他却有一点胜出，那就是‘度’！是容谅，是宽恕！当今百姓，水深火热已久，让袁泠傲这样性格的人来当皇帝，他做不到真正的宽容，刻薄寡恩，最终只会将这个国家推向更没落的地方。而若让袁泠启为帝，或许他不能做出什么旷世的功业来，但起码，对百姓能够宽容，得民心者得天下，这样，国家才有可能有出路，国运才能蒸蒸日上！
最终，还是袁泠启被册立为了太子，但先皇却没有立即册立袁泠傲为王。因为一旦分封了土地，袁泠傲就必须离开临安，到封国去，这是从古沿袭下来的体制！藩王不奉旨是不能随意入京的，否则，以叛变论处。先皇酷爱次子，不舍得他就此离开自己身边，而更大的原因，他心中也是对袁昊天在立嗣这件事情上强硬的态度非常不满，立长子为储君只是权宜之计，袁昊天手里握有重兵，他终不敢与他正面翻脸。袁泠启素来不成材，做了太子虽然大有收敛，可是真要寻他的错处，也不是不可能的，所以，一切都静待时机！
而袁泠傲更是卧薪尝胆，从此深居简出，不结交外臣，不骄奢，不淫逸，生活节俭，对人谦恭，对长辈恪尽孝道，对兄长袁泠启更是恭敬，连家宴都只肯称‘臣’……
两年隐忍，小心翼翼地部署谋划，终究将□□一举击倒，在一片支持声中坐上了太子之位。
泠霜总认为，或许，就是自幼不被叔父看重，所以才让袁泠傲的个性越来越阴沉，但是，她真的不知道，袁昊天为什么从小就不喜欢袁泠傲。虽然，他对袁泠启也没有什么特殊的感情，但是，至少不厌弃他，可是，对袁泠傲却……
那么多年的隐忍，忍到常人都以为的极限他还在忍，或许，就是那份深到骨子里的不甘与恨，在那么多年的隐忍里慢慢发酵，才造就了他今天暴戾阴狠的性格吧……
袁昊天死在了凉州战役，袁泠傲一心刻苦练剑，就是为了有一天能打败他，向他证明，他当初所犯的错误，向他证明，他袁泠傲比他强。可是，他却这么死了，死的这么突然，这么惨烈……
而她是这世上唯一得过他指点的人，或许，在他心里，与她比一场，可以稍稍弥补心中那份遗憾吧……
泠霜一边拔剑一边让躁动不安的心情尽量平复下来，她若因为救人心切一心求胜，鲁莽出手，那就真的半点胜算也无了。
袁泠傲说这样的话，也不无乱她心智的目的在里面。
他气定神闲地站着，嘴角微噙笑意，等着她出招。
* * *
三尺三的剑身终于完全被从剑鞘中抽出，金属摩擦的声音仿若凄婉哀绝的曲调，终于奏到了尽头。仿佛弦音袅袅，尚不绝如缕之时，那一剑，再没有了犹豫，又快又狠，径直朝袁泠傲刺了出去。
他面上只淡淡一笑，横剑一挡，尖利的一声脆响，短兵相接，似有一点火光从两剑相触的那一点迸溅出来。
“你总是这般手下留情！”两人隔着不盈一尺的距离，袁泠傲在她头顶淡笑，道：“要知道，对敌人的仁慈，就是对你自己的残忍！这么多年，你怎么就是学不乖？嗯？”
泠霜不想去听他的话，被他扰乱神智，可是，越是不想听，他的声音就越是如同魔音一般，绕在她耳边，挥之不去。她又急又愤，一套连环剑招，革、挡、刺、劈，使尽了全力，势头之猛，竟将袁泠傲一连逼退数步！
“这才对！”但听他一笑，长剑在手，舞了一个剑花，气随剑走，地上无数残花起落之间，他足下轻点，右手执剑，直指数丈开外的泠霜，左手展开在侧，疾速攻来。
泠霜已是退无可退，今日之他朝久积之愤在此刻一同爆发出来，拼尽全力，与他剑锋相对，飞步刺了出去。
树上无数小花翩翩落下，纷纷繁繁，织就一个青白色的迷离的梦。他在梦的那一端，隔着半世的繁华喧嚣，教她看不清他脸上的神情。
两人距离越来越近，剑尖刺破无数残蕊，只是两三步之遥，她终于猛然看见了他的脸。
却是那样的笑，不再清冷倨傲，不再阴狠邪肆。仿佛又回到了那年，父亲大发雷霆，她躲在叔父书房的夹壁里，不敢哭出声来。后来他来了，抱住她吓得瑟瑟发抖的身子，笑着说：“霜儿不要哭，没事的，有二哥在，没事的……”那时候天色已黑，书房里没有半点光亮，黑暗里，她并没有用眼睛看见他那笑，但是她的心，肯定分明地感觉到，他是笑着的。
隔着这么多年的恩恩怨怨，她已经再找不回那一晚，他的那一个笑容了。仿佛，那个笑本是空的，不曾存在过的，而只是在另一个维度里，曾经有过痕迹。
可是，今日，此刻，这明媚的日头底下，却又叫她重新再看见，明明白白，清清楚楚，原来那个笑并没有消失，只是被封冻在万年的冰雪里，这一刻，冰层解冻消融，露出底下那珍藏完好的笑容来，但似当年……
这个梦太过美好，有暖煦和风过耳，有自在飞花缭眸，还有他，封冻多年不曾消解过的笑颜，以至于让她迷惘，到那一剑离他只有咫尺，才惊觉他的意图。而那时，已经为时已晚……