苍景三十一年腊月二十八, 为当朝太子君玉楚挑选太子妃的琼花宴在风华殿举行。
以苍国的传统, 太子和众皇子选妃，均要在宫内举行隆重的筵宴，邀请各皇戚重臣携家族内的适龄女子参加, 即为琼花宴。而此次是为太子选妃，太子是下一任国君, 而太子正妃即为下一任皇后，与其他皇子相比, 此次琼花宴的规模更大, 场面也更要隆重。筵宴虽设在晚上，午后申时起，符合资格并受到邀请的众皇亲国戚、王臣将相、权贵威臣纷纷带着参选的女儿、孙女、侄女等, 陆续到达风华殿候宴。
来参宴的都知道, 太子正妃之位花落谁家已是板上钉钉、也就差一道圣旨的事了。但两位侧妃之位仍是空悬，凡姿色出众、才艺淑德兼备的女子都有机会。即使侧妃之位也轮不上, 只要被太子看中, 收入太子府中做个庶妃也无妨，只要能得太子恩宠，等日后太子登基，自然有机会能封个贵妃或嫔妃之类的，地位也绝对不会低。
参宴的每个人心里都打着自己的小九九, 表面上仍是客气地互相寒暄着。柳家人的出现，引起了不小的轰动，众人纷纷起身, 与老庄主柳临山和庄主柳月生见礼。很多人都好奇地张望，想一睹柳家大小姐的美貌，只可惜，并未能如愿，除了庄主夫人崔氏和几个丫鬟，柳烟儿没有出现。
“娘，烟儿姐姐她怎么没有一起来？”坐在一旁的章珍儿低声问章夫人，略微急促的语调透着一丝暗喜。
“听说皇后娘娘宣她去苍凤殿了，怕是要等开宴时才一起过来。宫里对柳家的女儿，就是不一样啊！”章夫人轻嗤道。柳烟儿身为柳家女儿，不争不抢就能坐稳太子正妃之位，而她培养女儿多年，最多也只能争个侧妃，想想总是令人心有不甘。但她也不得不承认，四下看来，众家千金的容貌，包括她的女儿，的确没有一人可与那美得出尘的柳烟儿相比。
“怪不得，我还以为……”章珍儿失望地嘀咕，眼神穿过人群，瞧见被众人包围着的柳家人，象是发现什么似地，贴近章夫人的耳边说，“柳大哥真的没有来，看来梅香丫头没说慌，娘，您昨日问我……”
话没说完，章夫人横睨一眼，压低声音阻止道：“珍儿，别乱说，娘问你的那些，千万别跟你爹说。”她意识到自己的口气太急，拍拍章珍儿的手背，轻声安抚，“记住了，娘都是为你好。别说这些了，想想待会儿宴上要弹的曲子，可别出差错了。”
“是。”章珍儿乖巧地低头应着，心里却是疑惑重重。那日从柳家回府，母亲私下里找她问了许多柳烟儿的奶娘蔓娘和她女儿的事。听说她在怡香斋门口见过太子殿下和柳府的丫鬟小树，母亲当即沉下脸来，大骂“什么样的娘就有什么样的女儿，母女俩都是狐媚子投胎的”，看起来气得不轻。不过是两个柳府的下人，她想不通母亲为何如此生气，实在令她费解。
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风华殿内已是热闹非常，太子府的书房里依然安静。
闻燕笙靠坐在软榻上品着茶，似笑非笑地斜睨着伏案疾书的君玉楚。半盏茶后，他沉不住气了，起身调侃道：“师兄，你还不过去吗？今日你可是主角，多少美人眼巴巴地等着你去呢。”
“嗯。”君玉楚头也未抬，只是轻哼了一声。
“师兄，你心里是不是早有人选了？正妃就不用说了，那两个侧妃你到底准备选哪家千金？”闻燕笙凑到他面前，不依不挠地问。
君玉楚也不作声，写好最后几个字，才放下毛笔，睇他一眼，清冷冷地道：“你不是说晚上约了尘阳喝酒，怎么还没走？”
闻燕笙瞅着君玉楚，想从他的脸上看出些端倪来，半响，他失望地站直身子，叹口气说：“师兄，你是不是太过平静了？按理说不该是这样啊？过了今日，明日皇上一下旨，你可就算是有妻有妾的人了。”
君玉楚皱皱眉道：“那又怎样？
闻燕笙愣怔，歪着头想想，笑道：“也是，那又怎样！女人嘛……”突然想到一个人，他试探地问，“师兄，云济身边那个树丫头，你准备怎么办？难道……”
似乎不愿有人揣测他的心思，深眸一沉，君玉楚道，“不要乱猜，我自有安排。晚上云济也去吧……如果那丫头在，你给我顾着点，还有……”他瞥了闻燕笙一眼，认真地说，“告诉云济，别忘了我上次说的。”
“什么话？”闻燕笙好奇地问。
“你问他去。”君玉楚起身，顾自向外走去，“如果他肯说的话……小楼，更衣进宫！”
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“云济，师兄到底对你说了什么话？你倒是说说呀，苦着张脸做什么？”
醉仙楼暖阁内，被闻燕笙催问了多遍的柳云济，眼神哀怨地盯着另一桌笑得很开心的一个人。一身男装的小祸水正吃得尽兴，只见她与尘阳推杯换盅、猜拳喝令，自在地象平日在逸园里一样。也不知尘阳说了句什么，逗得她眉开眼笑，根本忘了同屋还坐着他这个主子。
“难道，是跟那丫头有关？”闻燕笙不知何时凑近他身边，顺着他的目光看着小树。
柳云济淡淡苦笑，不置驳词。
“我早就看出来了，师兄对她很不一般。我了解你的心情，我也替烟儿师妹抱屈。”闻燕笙拍拍柳云济的肩膀，压低噪子说，“这么多年，师兄难得主动喜欢一个人，我们就理解理解他吧。再说，皇帝都有后宫三千，依师兄的性子，以后有三十就不错了，只是再少也不可能专宠烟儿师妹一人的。看在柳家的份上，师兄肯定不会亏待烟儿师妹的，你就放心吧。”
柳云济摇摇头，端起酒杯，喝了个底朝天，仍是闷声不语。他突然想到，这几日尽想着小祸水的事，若不是六师兄提起，他根本没考虑到烟儿妹妹。他这个大哥，当得可真不称职。
“我要小树，我会将她名正言顺地接进太子府。在此之前，你替我好好照看着，不能让别人抢了去。即使是你，也不行。”那日从西山赏雪景归来，五师兄当街拦住了他，就是这么跟他说的。五师兄似乎误会了他，以为他对小树有企图，其实五师兄真正的强敌不是他，而是……
“她和尘阳好象处得不错，看尘阳的样子，怕是……”闻燕笙看看另一桌的两人，继续说着。突然，他一拍膝盖，低呼道，“糟糕！我都忘了还有尘阳呢。一个苍国太子，一个燕国王爷，表兄表弟争一个小丫鬟，这下子可热闹了。”
柳云济冲闻燕笙挑挑眉，无奈地说：“六师兄，你终于知道我在烦恼什么了吧？”
“他们俩都说了？”见柳云济点头，闻燕笙愕然，又问，“明说的？”
柳云济再点头。一个说“我要小树”，一个道“小树是我的”，在他看来，两人说得够明了。
闻燕笙手扶额头啼笑皆非，打趣道：“你应该高兴才是，柳家人就是不一样，连身边一个小丫鬟都这么抢手。要我看来，这小丫头……”透过珠帘，看了一眼暖阁的外间，他蓦地滞了口气，有些尴尬地撇过脸道，“云济，记得告诉你家小丫鬟，以后别对人这么笑。否则，别说我没提醒你，你的烦恼会更多。”
“哈哈哈……”明白闻燕笙所说的，柳云济仰头大笑。
“柳大哥，什么事这么高兴？笑什么呢？”夏尘阳撩开珠帘，走了进来。
“她去哪儿？”想到君玉楚的嘱咐，闻燕笙指着已步出暖阁的小树问。
“小树觉得屋里有些闷，想出去透透气，一会儿再进来。”夏尘阳边说边斟了三杯酒，举起其中一杯道，“来，闻大哥，柳大哥，尘阳敬你们俩一杯。”
“你啊，说是陪我俩来醉仙楼喝酒，自己却另开一桌，陪那丫头去了。见色望友，该罚该罚，这三杯都归你了。”
“好，我认罚。”夏尘阳也不推辞，接连三杯入肚。
“尘阳，今日宫里琼花宴，你太子表哥就要娶妃了。我记得再过几日你就满十六了，也可以娶妻喽。想必到时候皇上又会赏几个美人给你，我们的安王爷艳福不浅啊。”
“闻大哥说笑了。说起美人，我那点小把戏，两位大哥还能不清楚嘛，安人心安已心而已。”夏尘阳笑笑，大大方方地承认道，“至于娶妻嘛，尘阳九岁时，心里就早有人选。柳大哥，你知道的，对吧！”
“九岁？”闻燕笙愕然，与柳云济默契十足的互觎一眼，试探地问，“尘阳，万一……我是说万一噢，我跟你喜欢上同一人，你会怎么做？”
“哈哈，怎么可能呢！我可以很肯定地说，闻大哥，你不是她会喜欢的人。”夏尘阳将他从头到脚扫视一遍，笑得乐不可支。忽然，他脸上的笑容一敛，妖魅的眼神流转，语气坚定地说，“她是我的。我不会把她让给任何人。”
眼前这张天真无邪的笑脸，突然浮现一抹决然的认真表情，甚至透着一丝狠戾的邪气，令闻燕笙和柳云济看得面面相觑。
他们还没回过神来，转眼熟悉的无辜笑容又回到夏尘阳的脸上，他若无其事地将杯中的酒一饮而尽，说：“两位大哥稍候，我去看看小树。”潇洒地起身，他负着手走了出去。
半响，柳云济默默然地看了闻燕笙一眼，低叹一句道：“刚才那个，是我们认识的尘阳吗？”
闻燕笙顾自咪着眼，好整以暇地盯着夏尘阳的背影，笑得兴味盎然。性子清冷的师兄难得春心萌动，只是照眼下看来，他的情路注定多舛……
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临近除夕夜，这两日醉仙楼的生意清淡，平日里繁忙热闹的后院，此时也显得格外寂静，悬挂着串串红灯笼的长廊里，看不到半个人影。长廊尽头有几排厢房，星星点点几处灯光，看来今夜醉仙楼里留宿的客人并不多。
小树信步踱来，远处的假山、亭台、曲桥上，仍有着厚厚的积雪。因喝了酒的缘故，寒风冰冷冷地吹到她脸上，并不觉得冷，反而很舒服。
“齐乐坊真是个好地方啊，连家酒楼都有这么好的景致！”站在曲桥上，看着四周的雪景，她感叹道，“只可惜，我得走了。”
是到她该离开的时候了！该了的心愿已了，原本担心的如今也用不着操心了。昨日探过美人娘的口风，她已决定做柳烟儿的陪嫁；小师弟比她想象的要精明能干得多，玉澍宫交给他实在是英明之举，他肯定能将妖人师傅的事业发扬光大，千秋万代地传下去；而柳家没有她在，才能永远少个麻烦……
“妖人师傅，看来……我只能去找您了。”还好，还好！她小树至少还有个师傅在。虽然她完不成师傅的宏愿，不过哪天如果说玉澍宫灭了三国统一天下，她也不会惊讶，她家小师弟绝对比她更有造反派的潜力。如果“天下一统”的预言必定会成真，她只知道那个人肯定不会是她。让她去争天下？嗤——怎么可能！
“放开我，你们要干什么？放开我……唔……救命啊……快来人，救命……”远处，突然传来微弱的呼救声。
脚步顿住，一个急转，她准备按原路返回。什么世道啊，随处走走就遇到这种事，早知道就不遣走那四块玉了。她从来就不想当什么英雄，为何偏偏让她常遇到那些受难的美人呢？
“救命啊……救命……唔……”娇弱的呼救声越来越低，象是被嘟了嘴，然后听到“吱呀”一声木门开启的声音。
“唉——”她无奈地长叹，足下一点，娇俏的身影已飞身掠出。跑到出声的地点一看，是院子的后门，木门大开，看来那些人已将女子掳出了醉仙楼。她看了一眼雪地上零乱的脚印，寻迹追了上去。
追不多远，她发现三个黑衣人，其中一个肩上还扛着一个人。几个跃身，她落在他们前面，转身好脾气地道：“你们走，人留下。”
三个黑衣人互觎一眼，尽然当真扔下背上的女子跑了。
不会吧，就这样？这算怎么回事呀！摊摊手，她想这回救美的英雄当得太容易了。大冷天的，打打杀杀确实麻烦，不过她一没恐吓，二没出招，这几个掳人的劫匪就自动扔下猎物跑了，是不是也太不讲职业精神了？
她蹲下身子，解开女子手腕上的绳子，又取下嘴里塞着的布巾，拍拍女子的脸道：“姑娘，你醒醒。”
晕厥中的女子缓过劲来，发现被救，激动地抓住她的胳膊，紧贴着她，低头轻声啜泣：“谢姑娘救命之恩。”
姑娘？她今夜明明一身男装！小树闻言，神情一凝，机警地想退开身去，一股浓烈的异香扑鼻而来。是迷香！她吃了一惊，暗叫不好，凝气屏息的同时，人已跃开几步，只觉得双腿一阵虚软，她趔趄一下，险些摔倒在地。
好烈的迷香！小树心里啧啧称赞。到底是谁想要她的命？居然肯花大本钱弄来这么极品的迷香，虽不至于让她即刻内力全失，但如果眼前这名女子的功夫如她的迷香一样极品的话，她今晚恐怕就麻烦了。
不容她多想，女子手执匕首已向她攻了过来，随即背后也有剑气袭来，她深吸了口气，突然旋身而起，甩袖的同时，手指轻拧，“唰唰唰”，十几支梅花雨针快如急电，飞散而下，射中围攻她的四人体内。她飘然落地的同时，四人已齐唰唰地跪倒在地，手里的兵器也应声落地。
看看四人的手腕和膝盖，她轻拧眉头，摇摇头感概：“心肠咋就这么软呢？失败啊失败！”然后很不潇洒地一屁股坐在了雪地上。她之所以速战速决，是因为……这该死的迷香药性实在太强，此时的她，连站立的力气都没有了。
“各位！如今你们都动不了，不如我们来聊聊如何？”她指指那位女子道，“要说你们的功夫不咋的，用的迷香却是极品。我想问问，依你们杀人的惯例，这迷香是你们自备呢，还是请你们来杀人的买家交给你们用的？九迷夺魂香，听说它值不少银子呢，看来我这条命也挺值钱的。”
三个黑衣人很奇怪地看着小树，那名女子不服气地撇开头。功夫不咋的？若不是小丫头出其不意地使诈用暗器，他们怎能如此轻易被击倒。
“喂!你们干嘛不说话？别挣扎了，没有三五个时辰，你们动不了。放心吧，我不会为难你们，问‘谁派你们来杀我的’这种问题。这种问题自然要留到牢里，边用刑边问才比较应景。对了，你们任务失败，现在不是应该咬毒自尽才对吗？你们门派没有这种规矩？难道是你们门派太穷，所以连这种□□都不提供？”
八只气得冒火的眼睛恶狠狠地瞪着她，这小丫头明知他们手脚不能动，口不能言，所以才越来越有恃无恐地当面挑衅。
小树并没有将他们的愤怒看在眼里，依然顾自说得起劲，“别以为我不取你们性命，你们就活得了了。在你们为了银子，对他人动了杀念之时，你们就该死了，我不动手，自然会有人替我动手……”
“小树——”
听到熟悉的嗓音，她一下子没有了气力，极力睁开的眼睛也随之眯了起来。不是她话多，除了不停地说，她没办法让自己保持清醒，何况危险远远没有过去……
夏尘阳急奔到她身边，抱起她问：“怎么回事？”
“快走，林子里有人！”她低声急道，话音未落，羽箭如急雨般从一边的林子里飞掠而出，向他们射来。
夏尘阳搂着她的腰，迅速捡起地上一把长剑，顿时剑花飞舞，羽箭扫落一地，他随之腾身而起，带着小树跃到一块大石头后面。雪地里另外四个动弹不得的人却没这么好运，个个身中数箭，连哼都未哼一声，一头载倒在地。
“唉，我就说有人会替我动手嘛！”四人倒霉地死在莫名其妙的箭下，看来两拨人杀手并不是一伙的。早知他们下场这么惨，她刚才应该好心解了他们的哑穴，至少进了阎罗殿见了阎王爷还能出声为自己喊喊冤。
羽箭停止，林子里传来刀剑格斗的声音。
“小虾米，你不能暴露身份。”她知道，暗中护在夏尘阳身边的肯定是青龙他们，而玉澍宫的人是绝对不能让柳云济和闻燕笙见到的。
“别担心，我心里有数。”眼见着怀里的人儿突然软弱无力地瘫了下去，夏尘阳着急地唤道，“小树，小树，你怎么了？”
“九迷夺魂香……果真厉害啊……”她喃喃地道。她的意识开始模糊，在陷入黑暗的瞬间，她摸到夏尘阳的右臂上一片黏绸，她的脑子只来得及闪过一个念头：小虾米他受伤了？
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