安王府, 潇尘院书房内。
夏尘阳坐在书案前, 盯着手中展开的信笺，蹙眉凝思。
“王爷，据目前的情况看, 二皇子和三皇子象是要提前行动了。您接连两次除了他们派来的人，他们对您怕是……”夏岩见夏尘阳一直闷声不语, 试探地分析道。
“五皇弟怎么样了？”
“五皇子一直随皇上和皇后住在宫里，安全应该无虞。如今朝堂上下, 废太子的呼声很高, 大皇子的太子之位，恐怕保不了多久了。一旦太子被废，最有可能成为新太子的是二皇子, 但看皇上对皇后的独宠, 五皇子将成为新太子的传闻也很多。”
“是嘛！很好啊，没本王什么事, 乐得清闲。”夏尘阳不以为然地笑笑, 将信笺举到烛火上点燃，随手扔到身边的火盆里。
“王爷您四岁离开燕京，至今已有十一年，朝中能记得您的人不多了。五皇子不同，他一直待在皇上身边, 听闻他极受皇上皇后的宠爱，深居简出，保护周密, 而且……”
“岩叔，你是在为本王抱不平吗？”夏尘阳抬头，邪邪地挑了挑眉，打断了夏岩的话，“本王与他虽是一母同胞的兄弟，但这些年的境遇不同，在你看来，或许会替本王感到委屈。不过，你放心，本王觉得这样很好，并不记恨母后当初的选择。若没来苍国，就遇不到小树和师傅，比起这些，等本王回燕国的时候，还得好好谢谢母后呢！记得小树曾经说过，要多想想自己已经拥有的，不要老埋怨自己还没有得到的。仔细想来，本王得到的东西已经够多了，你说是吧？”
“王爷说得是。不过，属下斗胆问一句，王爷最想得到的，恐怕还没有到手吧？”见夏尘阳一副等着听他后话的表情，夏岩继续说道，“戏文里都说英雄配美人，美人爱英雄，可是，王爷在树姑娘面前，老是这样装孩子卖乖也不是办法，属下觉得，王爷应该……”
闻言，夏尘阳“唆”地站了起来，眉宇间闪过一丝尴尬，他急道：“岩叔，今日就说到这，你下去吧！”
欲言又止的老管家夏岩地被匆匆赶出了书房，夏尘阳瞅瞅屋内另两位正在偷偷憋笑的小厮，不满地道：“你们俩也敢取笑本王吗？”
“属下不敢。”小盆子和小藤子连忙出声撇清嫌疑。
“岩叔都过了四十了，到现在还没娶上媳妇。你们说，让他来教本王怎么做，能行吗？本王见过的女子，比岩叔可多多了。只是……”夏尘阳摇了摇头道，“她是不同的，她不是那些女子，岩叔他不懂。”想到某个人，他清俊的脸上漾起几分温柔，笑意盈盈的桃花眼里映出星辉点点……
两个小厮互觑一眼，正准备退出门去。门帘一掀，一道娇俏的白色身影裹着寒风卷了进来，身未立定，人已开嗓：“小师弟，你又在向他们吹嘘你那些风流韵事啦！让我也来听听，我正好有点小困惑，想请你这位风流王爷帮忙解解。”
“小树，你怎么来了？”白天刚一起同游过西山，夏尘阳没料到她晚上居然会来。
“不可以吗？那我走就是了。”嘴上虽说着要走，人已稳稳地坐在软榻上。她摘下蒙脸的头巾，再扯过榻上的狐皮毛毯盖在腿上，撮着手连声轻呼，“这鬼天气，冻死人了！”
“你们俩去备些酒菜来。”夏尘阳打发了小厮，走到软榻旁站定，然后蹲下身子，将她两只冻得红通通的小手包裹到自己的手掌里。
掌心里传来的温暖让小树忽得一愣，她的目光落到夏尘阳的手上，他的手长得很好看，宽大的手掌，修长的手指，双掌合拢，居然能将她两只手完全包裹在里面。因为自小练武的缘故，她隐约感觉到他的手掌里有几个粗糙的硬茧……
“小虾米，你的手真大，比我的大多了，什么时候小屁孩……”她不自觉地脱口而出，又猛然噤声，似乎这才意识到眼前分明是一双成年男子的手，完全没有了他小时候那种握起来软软糯糯的感觉。她错愕地盯着他看，此时的他，低头垂眸，长长的睫毛盖住了那双桃花眼，让她看不清他的表情，俊朗的面庞，轻蹙的眉头，挺直的鼻梁，微莸谋〈健蛔栽诘仄部廴ィ钟昧σ怀椋胝跬芽ィ幢凰盏酶簟
“小……小虾米，咳咳……”只觉得喉头一紧，连声音也结巴了，她连忙轻咳几声，以掩饰自己的窘意。
“怎么了？受凉了吗？”夏尘阳放开她的手，起身轻拍她的背助她顺顺气，又拿过搁在旁边椅子上的一件黑色裘衣披在她身上，说，“这么冷的天，以后有事让青玉她们来唤一声就行了，别自个儿过来，我会去找你。”
熟悉的眉眼，熟悉的声音，难得的认真表情，这一切落在小树心里，却是说不出的怪异，怪异到令她坐立不安，甚至有一股夺门而出的冲动。
“王爷，酒菜来了。”小藤子的适时出现，化解了她些许莫名其妙、突如而来的尴尬。
“小树，你不是让我帮你解解惑，是什么呀，说来听听。只要你说得出，我保证都有办法帮你解决。”夏尘阳朝她眨眨桃花眼，咧嘴一笑，露出一口白牙，恢复他惯有的天真无邪小恶魔的表情。
“小虾米，你吓死我了！”一颗高高悬着的心，到这会儿总算是“咚”的一声落了地。她不客气地冲他的额头狠狠地敲上一个爆栗，又撇开头懊恼地朝自己额头轻敲了几记。
桃花眼里凝聚着的邪气的戏睨，在她撇开头的瞬间转为浓浓的宠溺，漾着坚定的、依恋的笑意，以及一句未曾逸出口的叹息：“岩叔的话果然不可信啊，害我差点吓跑了她。”
小树平复了心头怪异的情绪，接过夏尘阳递过的小酒杯，一饮而尽，这才吞吞吐吐道：“小虾米……那个……你如果听到一个好象仰慕你的人对你说些奇奇怪怪的话，你自己是觉得你们俩根本不可能的，因为他根本就不符合你心里的要求。可是见到他，你又觉得有些尴尬，有些不自在，听他说话，心偶尔还会多跳几拍……”
等等，这怎么好象在说刚才的情景？她明明想说今日在怡香斋的事的？想她小树修炼这么多年，什么事都能总结经验教训，使自己做得更好。前世的那段情太直线太没有铺垫太短暂，恍如一道闪电，未来得及看清它的光芒就结束了，根本就没有留下什么经验供她总结……完了，完了，依她今日小心肝没来由的乱跳了两次的情况来看，她简直就是一个不折不扣、见了桃花就想扑的小花痴，她的一世清名恐怕要毁在这件事上了……
他握着酒杯的手顿了顿，心里暗暗低咒，桃花眼很无辜地瞥了一眼那个说了一半顾自失神的人儿，催促道：“然后呢？”
“然后？”她回神，茫然道，“什么然后？”
“就你刚才说的……唉，算了，依你说的那些，我听来都觉得无趣，这种事，很正常啊！”他低头狡黠的一笑，抬头又道，“这种话听多了就好了，第一次听，即使那个人你不喜欢，也免不了心会多跳几拍。”
“对噢，我就说嘛！我可不是那么没原则的人。”她的心吊在空中正懊恼地无处可依，寻着一个台阶，就赶紧从云来雾里爬下来。果然是没有经验闹的，等她什么时候表白的话听多了，大概就淡定了……
“小树心里的要求是什么？”
“当然是我喜欢他，而他又没其他人惦记。我懒，不喜欢跟人抢。”心里疑惑尽消，她答得很随意，注意力还在另一件事上，微微眯起眼，戏睨地上下打量夏尘阳一番，眸子里掠过一抹顽皮，她阴阳怪气地拖着长调问，“小虾米——你怎么会懂这些？不亏是风流小王爷！难道……嗯哼……很多姑娘家跟你说过这种话？”
“不，没有！从来都没有！”他斩钉截铁地否认。即使有，听到她的要求，他才不要承认。其实，倾慕表白的话听过不少，不管是第一次还是后来无数次，他从来没有脸红心跳过。他唯一的心漏跳几拍正是面对眼前这位丝毫不在状况的姑娘。可听听这位姑娘没良心地说了什么？亏他严防死守、死追乱打地找一切机会黏在她身边，她居然对别的男人先……
心里暗暗叹了口气，想到那个可能的人选，他的下颚不由一紧，深沉的黑眸在她不注意的时候攸然眯起……
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新年将至，柳府内张灯结彩，一派热闹景象。各院的丫鬟们忙完扫尘，也抽空轮流着上街添些胭脂水粉，或是扯几尺花布给自己做件新衣。
明日就是腊月二十八，是宫里举行琼花宴的日子，柳烟儿一早就随着庄主夫人进宫了，想是最后一日，皇后娘娘还有些体已话要交待。
小树到馨园的时候，蔓娘正和几个丫鬟老妈子坐在院里边晒太阳边忙乎手里的女红。
“小树，你来啦！”冬雪先瞅到她，热情地招呼道。
“娘！”小树微笑着唤了声蔓娘，又与在场的几位打了招呼，瞥到冬雪她手里即将完成的蓝布长袍，她眼含捉弄地凑上前去，压低声音说：“怪不得今日见小洛子满面红光，原来是知道自己有新衣服穿了。唉，小洛子可真幸福！”
冬雪面色微赧，嗔笑着瞪她一眼，指指蔓娘道：“你也很幸福，看蔓姨手上的就知道了。”
“树儿，过来试一下，比比尺寸对不对。好多年没替你做了，也不知道合不合适。”蔓娘站起来，向她招招手说。
“娘，您怎么知道我喜欢这个颜色？”小树走到蔓娘身边，任她前前后后在身上比划。
“你喜欢吗？那就好！娘是照着你平日穿的颜色选的布料。”
“娘做的，我都喜欢。”小树笑道，心里暗暗补了一句，那几件粉色的除外，她不穿粉色很多很多年了。
小树挨着蔓娘坐下，母女俩不时轻声说几句，同时也听着其他人继续扯府里的闲话。
“梅香丫头，明日的琼花宴，烟儿小姐准备让谁跟去伺候啊？”
“李妈，反正不会是你，你操那个心做什么。”不等梅香回答，另一个小丫鬟插嘴道。
“老婆子长到这个年纪，还没机会进宫呢。李妈我不是羡慕梅香她们嘛，能跟着小姐进宫看看。琼花宴这种二三十年才遇一次的大事，不定多热闹呢！”
坐在一旁的梅香瞅了瞅身边的夏风和冬雪，不冷不热地回道：“梅香哪有这等福气，小姐明日带谁去不是很明显吗？你瞧瞧谁不在这里就知道了。”
进京两个多月来，柳烟儿后几次进宫，身边带的都是春雨和秋霜，另三个丫头显然失宠多了。李妈不经意提起的问题，听在梅香和夏风耳里，却是另一种滋味。
冬雪见两人面色不豫，急忙笑着扯开话题，说：“小树，听小洛子说，明日少庄主约了安王爷他们去齐乐坊醉仙楼喝酒，你也去吗？”
“冬雪姐姐，小洛子怎么什么话都跟你说？我得去回禀少庄主，这么多舌的小厮，以后可得注意点。”小树故意沉下脸吓唬冬雪，见冬雪脸色一白，她调皮地眨了一下眼，打趣道，“好了，我知道小洛子是向你禀报他明日的去处。放心吧，我会帮你盯着他点，免得他到了那种地方学坏了。”
“蔓姨，你看你家小树又欺负我……”冬雪不依了，冲过去抓住小树，对着蔓娘撒娇。
突然，一旁凉凉地飘来夏风的声音：“齐乐坊这种地方，不是好人家的姑娘能去的。”
“唉呀！夏风，你怎么能这么说，上次烟儿小姐她就去过，你也……”傻傻的冬雪脱口而出，说了一半，知道自己说错话了。
看到夏风被冬雪的话噎得哑口无言，小树心里偷着直乐，忽略了旁边另一双蓄着不甘的眼睛，急速地闪过一抹阴沉的精光。