沧桑陵谷, 世事无常。
老王正在伤春悲秋，忽而又被人围住, 叽叽喳喳地向他诉说这几年的艰难险阻。
“……主公, 就是那个方琼, 前年差点把咱们白水营一锅端了！当时大家全都在破釜沉舟，想着那也许就是报答主公之日, 虽然，虽然还是心有不甘哪……”
“……咱们的人还散落四方, 主公, 要是能有你一封亲笔, 万富他们说不定也能北上来团聚呢！他就是顾虑太多……”
“……咱们在虎牢关那场漂亮仗, 啧啧, 主公没瞧见, 真是可惜……”
东海先生有点懵。他那个世外桃源的田庄，不知何时，变成了所向披靡的军队。
他被人扶着坐下来, 好半天，才等得声音渐消, 提出了第一个问题。
“咱们在邯郸的田产财物呢？”
众人面面相觑, 异口同声：“没了……”
他心里一抽抽，又问：“谯子正呢？”
众人相顾无言，有的尴尬，有的嗟叹。
“这个、这个嘛……唉，其实我们也不知卞巨待他如何……”
东海先生愈发头大, 又问了几个人。大伙争先恐后答。
有的在队伍里，有的在洛阳，有的在东郡，有的联系不上。
而极少数伙伴，已经不幸死在了几次征战当中。
恍然如梦。
他忽然觉得自己重新年轻了些，蓦地站起来，朝庭帐大步走。
“十九……”
没等他进去，王放已出。因着和卫昭不欢而散，此时垂头丧气，眼中带委屈，微微撅着嘴。
那个姓秦的女郎在旁柔声安慰，说什么“慢慢来，再想办法”。
王放乖乖点头，余光看到阿父目视自己，似要说什么，连忙迎上去。
罗敷心念转动，假装没看见东海先生，快步挡到王放面前，眉头拧一拧，做出泼辣彪悍的眼色，还特意侧了侧身子，一时间杀气四溢。
她压低声音，道：“其实也不必过于懊丧。咱们先礼后兵，若谈不拢，直接将卫夫人绑回洛阳便是，左右不过让她多受点罪，可是造福万人呢……”
还没说完，身边急急一声：“不成！”
东海先生脱口叫出一句，随后才觉得莽撞，不太符合自己那潇洒稳重的名家风范。
极其不满地看着这桀骜不驯的女郎。怎么尽出狠心主意？回头把他儿子带成暴戾枭雄了！
罗敷朝他乖巧一笑，行个礼，那神态似乎马上要说“夫君万安”。
东海先生摸摸后脑勺，脊梁骨猛地一紧，不自觉地退一步，看她身边没保镖，这才放心。
然后才看着王放，沉声问：“一定要争取匈奴的同盟吗？”
王放坚决点头，“是。阿父或许有策？”
他反客为主，朝左近一顶小帐一指，“请。”
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凉风吹拂草叶尖，翠绿的光线曲折通透，在软软的土地上照出一片柳暗花明。
小帐门口几个匈奴侍婢不敢怠慢，齐齐躬身让路。
东海先生看着他那贵胄风范，赞许一笑，跨了进去。
王放顺手把罗敷往里一推，“贵胄风范”无影无踪，悄悄在她耳边一吹气，笑道：“阿姊，你拿阿昭来威胁他，果然有用。”
罗敷生硬地笑一笑，入内正坐，满心荒诞。
在她原有的诸多设想中，若是有朝一日，有幸寻到了东海先生的踪迹，头一件要紧之事，便是请他出面，把自己头上的诸多帽子，什么“东海夫人”、“白水营主母”、“十九郎继母”……
统统摘掉，一个不剩，无衔一身轻。
然而此时此刻，见到东海先生已逾半日，她才发现，自己的“身份问题”，原来是最无足轻重的问题。
紧急要事一桩接着一桩。她完全没时间商量这些鸡毛蒜皮的俗事。
王放重新回复了沉着机警。斥退了帐内闲人，总算是打扫出了一个私密的空间，可以畅所欲言。
他低声说道：“阿父，今日咱们父子重逢，我心甚慰。不论你是去是留，还愿不愿跟儿子一道南回，我都听你的，日后定将尽我所能，与你陪伴尽孝。”
如此严肃之开场白，东海先生表示诧异。
“你又闯什么祸……”
“现在外面的局势，想来你也听说了。白水营军队正在围困东郡，而匈奴单于轻信人言，正在‘围魏救赵’的途中，不知骚扰了多少郡县百姓。我必须令他退兵臣服。眼下我军已掌控王庭，但大阏氏——卫夫人尚且举棋不定，不愿交出王庭的控制权。我不愿跟她一个怀孕女郎为难，但战事不等人。若必要，我也会安排人手，付诸行动。”
东海先生：“……”
“阿父的书册纸张，如需专人保护，我会安排人手。万一王庭再乱，不至于毁了你的多年心血。”
东海先生伸手压在额畔太阳穴，看着眼前的黪绿少年，心思满怀，目光颇显复杂。
从小看他长到大，极少听他这么正经说话。
说出的内容，也并非故作深沉，而是言之有物，一字字找不到纰漏。
不胶不离，不黏不脱，恭谨而真诚。
他始终还沉浸在“刚在匈奴住没多久”的念头里，对十九郎的印象，也停留在他离开邯郸之前，这小鬼新读几卷破书，驾着大黄去跟哪个村子里的私塾先生谈经论道，几番歪理邪说，把人家老儒生讲得哑口无言，险些吐血。他不得不抽出空闲，亲自出面，带了酒肉，去给人家赔罪。
陡然发现熊孩子变化之巨，比及当日白水营众人之刮目相看，更加石破天惊。
他很快发现了“罪魁祸首”——肯定是被旁边那个秦姓女郎“近墨者黑”了！
后脑勺又有点隐隐作痛。他先不理十九郎，旁敲侧击，礼貌性地先问：“秦……嗯，秦夫人，外面汉军击刹营的装束，是你备得的？夫人与击刹营……有渊源？”
罗敷惊讶于他的眼光犀利。扬起脸，骄傲点点头，当仁不让地认下了这一点。
“不错。妾的亡父正是击刹营成员。犯我……”
那句话怎么说的来着？
“犯我强汉者，虽远必诛。先生是有大智慧的人，自然会理解我们为何而来。先生也许不知，十九郎今日能见你面，个中艰难辛苦，九死一生，也能讲个小半夜出来。外面的那些热血男儿，为何会舍命跟他，为何一心想要结束战乱，早日安家，每个人的故事写出来，也能装满你的仓库。我们今日远赴王庭，便没打算无功而返。若迫不得已，也只好以私敬让位于大局……”
东海先生静静听完，望着这个尚显青涩的小女郎，从她的伶俐话语里剥离出这么个意思：若先生不配合，我不介意再在你后脑勺来一下。
再看十九郎，她言语的时候，几次轻轻拉她衣角，似乎是求她对阿父“网开一面”，莫要冒犯。但见罗敷不理，他居然也委委屈屈不说话，垂头向地，眼珠乱转，等她说完，才无甚底气地评论一句：“没那么严重吧……”
他胡子一翘。这胳膊肘往外拐的不孝儿子！
转念一想，他自然不敢亲口“威胁”阿父，也不敢口出不敬之言，只得假装十分惧内地躲在罗敷后头，那便是默认她的言语了。
这俩孩子，红脸白脸唱得挺熟练！
他叹口气：“你们为何满心想着欺负阿昭呢……”
罗敷提气，便要反驳。
王放拉拉她，无辜接话：“没有啊。孩儿像是那么坏的人吗？”
东海先生气乐了，总算从他身上找到点当年熊孩子的影子。
“我自然也不愿坐看生灵涂炭。只是你们再怎样跟阿昭谈，也是舍本逐末。匈奴王庭是贵族共治，阿昭纵然有些许内政决策之权，又岂能越过众人的意见？她手下有七千兵马，但那也非留守王庭的全部。若真有人不要命地跟她作对，难道便看着他们自相残杀、血洗王庭么？”
王放忙道：“我会准备……”
“投机取巧之事，偶尔为之，无伤大雅，可万不能作为常备之策。我不是教过你，大术之末，止于忍性，你手握重权，凡事更要考虑得面面俱到。剑在匣中，不出则已，出则一剑封喉，方为正途。”
这话说得谨慎而威严。罗敷不由得肃然。
东海先生虽然在某些方面甚痴，但在她眼里，到底是值得尊敬的长辈。
年长之人，被生活的磋磨掉蓬勃朝气，有些变得自私市侩，有些变得傲慢自负，有些肥肉挂了满身，有些忧思挂了满脸。
而他呢，虽消瘦清癯，衣粗缯大布，但还是能让人一眼看出，岁月的侵扰，仅仅改变了他的外表，却未能磨平他胸中丘壑。
所谓“腹有诗书气自华”。但读书人和读书人又不一样。譬如十九郎和阿昭，同样算是饱读诗书，他们或许聪慧机变，善用前人之智慧，但终究未曾见识到人生路上的完□□景。
而东海先生，他在智慧上的积淀，已与他整个人融合一处，他本人即成一道风景。
罗敷凭着初生牛犊不怕虎的劲头，敢威胁他，跟他讨价还价，也许私底下也敢取笑一二。
但绝不敢看轻他。跟他交流愈多，愈发生出恭谨的态度。
红脸也不敢唱太过，乖巧一笑，等他说完。
东海先生朝外面喊了一句：“笔墨！”
王放双眼一亮，伏地一拜，“阿父……”
许久，没人应，一阵尴尬。
才想起来，他如今在匈奴是庶人一个，没人伺候。
王放忍笑，自己高声重复一句：“拿笔墨来。”
马上有人一路小跑入帐，笔墨简牍捧过头顶：“陛下请用。”
王放努努嘴。送笔墨的亲随是宫里带来的虎贲侍卫，不认得东海先生。但见天子有命，还是十分恭敬地转个身，“先生？”
这小子派头不小。东海先生感慨万千。
他慢慢提笔，熟练写下一排名字和地点。
“左方、右方、五原塞、涿邪山、云中、五原、朔方、上郡，这些地方各有匈奴氏族首领。其人虽不常来谒王庭，但我这几年也零碎听说不少。若得他们一并支持，只要超过半数，阿昭的意见便没那么重要了。”
王放和罗敷齐抽口气，洗耳恭听。
这些情报，在洛阳的汉臣们从未有机会获得。
哪些氏族是何人所领，跟单于是何关系，其人的年纪秉性，强项弱点，贪财还是好色，莽撞还是胆小，家族不和的，地位不稳的，跟单于抢过女人的，在汉地有田产生意的……
东海先生并非不谙世事的书呆。他曾经为官为宦，言行中不乏圆滑。然而这圆滑却仅用来律己，让人意识到，有些事，他并非不懂，只是懒得去做。
然而此时，他牛刀小试，随口报出，何人可用何种办法收服，举重若轻的寥寥几句话，如同观棋高手骤然支招，整个帐中豁然开朗，宛如打开一片新天地。
王放勉力沉住气，背后却如同有个小人在推，慢慢站起身，嘴角用力抿着，压下绽放的笑容。
“我这就去办。”
东海先生早撂下笔，手里修着他那个九连环，头也不抬，只嘱咐一句：“照顾好阿昭啊。”
罗敷欲言又止。想跟着他出去，又不好把老王一个人晾帐子里。
东海先生招呼她：“诶，女郎留步……”
这是总算想起来跟她认识认识了。罗敷一脸火热，把王放往里一推。
“你陪先生说话。外面的事我去安排。”
掀帘出了帐子，外面黑压压的一片人头，把罗敷吓一跳。
大家都知道，帐子里正上演“一家三口”的团圆大戏，一个个竖起耳朵，捕捉着预料之中的抱头痛哭。
未曾想，哭声没听到，“主母”先出来了，脸上也没有泪痕，反倒微有兴奋之色。
罗敷又好气又好笑，伸手叫来几个有衔的将官。
“都别闲着。咱们还有事要忙呢。”
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罗敷终于明白了，为什么在白水营众人的印象里，东海先生是如此的光辉伟岸、智慧通达、无所不能，以至于他不辞而别，放了大伙好几年鸽子，依然没有消磨掉众人对他的爱戴。
她和王放带领精兵，三十六计都使过，一路杀入单于王庭，过程不可谓不惊险。
倘若换个胆气稍微逊色些的指挥官，未必能一路成功。
就像驾着一艘大船，穿越惊涛骇浪，打退了上古巨兽的沿路攻击，终于望到了蓬莱仙山的一个尖儿。
正当他们卯足了劲儿，朝着最后一片乌云冲过去的时候，东海出来个龙王，把那乌云轻轻一推，眼前顿时风平浪静，一碧万顷。
日头斜落，满地黄金，照着地上的残存凝血，如同几簇孤独盛开的花。
向人打听，卫昭已歇下了。匈奴军马严密守在她的庭帐之外。
罗敷按照东海先生的指点，一个个派人，去和散落在外的匈奴贵族接触，威逼利诱，攻其软肋，争取先降服这些外围力量。
然后命人去休屠王、昆邪王的府第庭帐，寻找更多的政治把柄。
这两位王侯的办公居所，此时已被封存。然而匈奴人直来直去，法令定得也简单。此时外面虽有守军，只是防范有人趁机偷窃财产。罗敷派人言道，只是去寻找一些休屠王通敌叛乱的证据，绝不趁机偷抢。守军也就放他们进去了。
这些事，她并不用面面俱到地指挥。只需量材而用，自有人替她出生入死，带上那些愿意配合的匈奴降卒——如今多了许多降官降将——静悄悄地促成王庭的内部分裂。
眼看部下们飞身上马，朝不同方向驰骋而去，她坐下歇了一刻，接过一杯粗茶喝了，张目远望，十九郎父子俩所在的帐子里，透出黄融融的灯光，显然两人就没出来过。
她伫立原处，呆呆望着土堆上一对黄狗打架。
有人凑过来问：“夫人，忙了一日，不歇吗？”
一扬头，见是白起。他还是西域客商打扮，戴一顶滑稽的塞人尖帽。见了她，方觉形象不佳，赶紧把帽子摘下来，挂在个弓架子上。
罗敷摇摇头，刚想说我不累，猛然心中一动，指指那小帐，问他：“白将军能不能帮我去看一下……嗯，十九郎他们，在说什么呢？”
他们一谈谈半天，定然免不得谈自己，不好意思直接去问。更不能叫别人。
唯有白起，似乎早就窥破她和十九郎之间的“不伦之情”，却又丝毫不以为耻，只把这事当个有趣的小秘密。
罗敷有时心里嘀咕，在他的家乡风俗里，难道对这种事见怪不怪？
不管怎样，她豁出去，低声再请求一句：“你去帮我打探打探……”
许是她语气太过严肃，白起摸摸鼻子，轻轻吸口凉气。
“夫人放心，要是他俩争风吃醋打起来，我一定尽力拉架，避免同室操戈的流血事件。”
罗敷：“……”