王放从帷幕里钻出来。立刻有小宦官从屏风后冒头, 服侍他穿衣套履。
小包看看厚重的帷幕，里面隐约露出女子衣裙边缘；再看看面前天子, 那眼神极尽敬畏, 就差问出来了：四个都在里头呢？
回想自身, 苦恼多多。唉，人和人之间的差距何其明显。
王放故作高深, 不答他话。等衣裳快穿完了，才简略吩咐：“那个王氏, 封婕妤；剩下三个, 美人。”
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罗敷在素白丝绢上刺绣。耳中听得十几架织机吱嘎响, 犹如最动听的乐声。
满宫皆知, 太后惩罚人的方式十分特别。若触怒了她, 一不打板子, 二不扣薪禄，只是让人在织机上劳动织布完事。
虽不痛不痒，但累啊。
而且丢人。宫里谁经过太后宫殿, 听到里面织机声，都不免侧目, 让织机上的人觉得无地自容。
众宫女只能在心里腹诽。这太后跟天子一样, 周身带怪癖。贵为国`母，居然还痴迷于在宫里开织坊，简直扶不上墙，俗不可耐。
但该伺候的还是得伺候。眼看她放下针线，活动活动手腕, 大约是酸痛了。两个小宫女连忙凑近，温柔给她摘下玛瑙枣核形手串，一左一右的轻轻给她揉胳膊。另有一人站在身后，给她捏肩。
只有此时，罗敷才觉得，在宫里当个贵妇，确有些寻常人难以企及的享受。
——太后和民妇就是不一样。太后做女红累了，有人给按摩呢！
她忽然想起什么，吩咐：“宫里有《左传》么？给我取一部来。”
宫女们答应着去了，一去就不复返。等了半个时辰，才听见外头车轮响。两个小宦官喘得像黄牛，推来足有五十斤书简。
罗敷哭笑不得。谁都没想到，《左传》原来是这么部鸿篇巨著。
不过这是编年体记载的史书。按照顺序翻出几册，很快就找到了王放所说的什么桓公十六年，找到了卫宣公、晋献公的事迹。
她瞬间通红了脸，拂袖而起，心里啐一句：“竖子无礼！”
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她心里有朵小花儿开。她的“无礼竖子”虽不被允许经常见她，但风言风语也已传到她宫里了。说天子简直周身有妖气，不管给他送进去多少各色美女，不出三日，定有状况。
半数的女郎们一哭二闹三上吊，说什么也不愿在宫里多耽。她们都来自有头有脸的家庭，家里心疼，有人也托关系把女儿弄出宫，免得闹出人命。卞巨初执权柄，也不愿和各级官员闹太僵。
另外一半出不去宫的，都让王放给调`教成坚定的攻守同盟——团结一心，一致对外，反而成了他的耳目。有时候丞相派的人去窥探隐私，反倒让几个婕妤、美人给温柔挡了出来。
王放平白赚一群后宫，平日里无事可做，把原先在民间的那些“爱好”发扬光大。发动美人们捉蟋蟀、粘知了、捉误入宫城的野猫，给它们洗澡择虱子。
甚至组了个女子蹴鞠队，十天一大赛，五天一小赛，宫里的那些小宦官完全不是对手，被虐得七零八落，给王放铺床叠被时，膝盖都发软。
他自己也不消停。据说有一日，一个宫女清早起床干活，竟看到天子作牧童状，倒骑一头黄牛，吹着个笛儿，摇摇摆摆，招摇走过德阳殿。
整个掖庭都被惊动了，围观者数百。
罗敷心里啼笑皆非。十九郎简直胡闹。这种缓兵之计，能长久么！
在“触怒丞相”的边缘试探。他不怕真被当海昏侯给废了！
不管怎样，有这么多姊姊妹妹帮忙警戒，别人要给他下个毒、派个刺客之类，难度应该不小。
反过来，他每日疯闹一番，总比闷在宫里憋屈强，也不至于做出什么自伤自残之事，免得她平白担忧。
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她心中自有计划。她的面前，摊着一副硕大的山河舆志地图，是从库房里翻出来的淘汰次品，旧得掉色。她让人糊在屏风上。
大伙都道“太后”虽识字，苦不甚多，并无太高的文化素养。没事看地图，也不过是看着解闷，念叨念叨家乡邯郸。
她一面刺绣，一面盯着那地图看。
小宫女凑上来，给她递上一碗醴酒，第一百零一次轻声细语劝道：“太后，咱们宫里的衣服帕子都管够，要什么花样儿，叫奴婢们去做就行了，用不着太后亲力亲为。再说……”
宫女看一眼罗敷手中的绣品，为难道：“再说，太后绣的这个，也不能用啊……”
罗敷冷冷横她一眼，“不然呢？我闲着发霉？”
宫女：“……”
知道太后烦闷，爱发小脾气，许是用刺绣排遣心中苦闷。但也不能整日坐着不动啊！身体要垮了
宫女们从没侍候过如此特立独行的贵女。搬出记忆里的旧经验，积极提议：“不然奴婢们带太后出去泛舟赏花？——瑚琏池里的荷花，是全洛阳开得最早的，据说此时已露尖角了……”
过去的后妃们整日无所事事，“池上泛舟”是一项很流行的活动，既能消磨时间，也可以互相增进交情。皇宫从洛水引渠，宫城里有个草木围绕的大池塘，叫做瑚琏池。名字十分优雅文艺，罗敷恰好还认得——《论语》里学过这俩字。
但她对赏荷花也没兴趣。打断宫女的温柔絮叨，指指手边竹篮，里面盛着几件上衣下裳手帕。
“喏，这是我给皇帝陛下做的衣裳，你们给送去，别让他整日穿粗糙了。”
宫女接过，细看一眼，也不由得佩服。不仅布料圆顺平齐，匀称光洁，上头的牡丹花鸟也都栩栩如生，错针、锁针、挑花、盘丝，确实是不可多得的绣品。
宫女恍然大悟：“太后整日做女红，原是为了这个啊！知道太后是织绣巧手，但咱们宫里心灵手巧的女郎也不少，给皇帝陛下做一百套衣裳，都不用太后亲自动手啊！”
罗敷微笑：“这你就不懂了。亲手做的，才显关心。”
宫女自然无从反驳。于是听话地接了那一篮子衣裳，“妾这就给陛下送去。”
走到宫外的时候，照例被一群虎贲侍卫围住盘查。几套衣裳里里外外翻一遍，确认并无夹带，才装模作样地叠好，放回篮子里。
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罗敷余光看那宫女远去，勤勉地拿出一卷新丝线，安安静静继续干活。
等到钟敲辰时，外头闪进来一个小宦官，禀道：“樊大夫来了。”
罗敷赶紧放下手中绣活，目视左右，笑道：“可算请来了。上次我身子不舒坦，吃了几天药，眼见好转，可偏又夜里贪风，受了些凉。还是得让神医再开两副药。”
她发现自己说话变慢，句子平白变长，多了不少起承转合，无端增添了韩夫人那种贵妇风范。
——并非因为她素养提升了多少，而是她感同身受地发现，身处深闺，没了赚钱养家的压力，时间过得格外慢。在这种生活中，再急的性子，都能给磨得肉了。
樊大夫被从卞巨身边请来，似乎不太高兴，板着一张脸，号了那么眨眼工夫的脉，便毋庸置疑地说：“太后无疾，唤臣何事？”
罗敷看着他搭在自己腕上的两根细手指，轻轻一笑。
“上次蒙神医诊治，药到病除，妾十分佩服感激。这次请先生来，并非诊病，是想咨询一些……养生之事。”
樊大夫喉咙里“呵呵”两声，算是应答。
罗敷看看左右宫女，腼腆说道：“说起来，不过是妇人之事，有些、嗯……”
宫女们都知道，上次“太后”让樊大夫诊治，是妇科月事上的问题。此时她扭捏半天，大约要咨询的内容，也颇为难以启齿。
罗敷一个小小的眼色，宫女们便十分有眼力见地退后几步，表明不敢窥探太后隐私。
虽然人人都得到指示，“太后”的起居行止，要时刻监视，定时上报；但卞巨只是防着她和王放暗中通气。至于看病问诊之类的事情，宫女们没多想，觉得不必汇报得面面俱到。
罗敷见宫人退开，立刻咽下说了一半的话，柔嫩的脸庞上现出刚毅果决。
她极低极低的声音，说：“……先生若有事需要妾协助配合，妾定然尽力。”
樊大夫面色波澜不惊，慢悠悠把一段脉诊完了，才微抬眼皮，伸手掠过额边一丝碎发。
“太后所言，臣不懂。”
罗敷抿唇一笑，笑容有些冷淡。
“先生救我一命，妾知恩图报而已——又或许，先生所图，是些别的？”
大夫微笑：“樊某平生救人无数，实在不记得何时救过太后之命了。”
罗敷脸色微烧，仍不屈不挠地问：“你既瞧出我未婚，却没跟你主公说，为何？”
……………………
当日她被这樊大夫诊病。原本无伤大雅的“气血有虚”，樊大夫却节外生枝地提出，要看罗敷气色。
罗敷不知他怎么看的，也不知“望闻问切”的哪一步出了问题。樊大夫竟然看出她未曾婚配，而且毫不避讳的问出来了！
当时罗敷第一反应是“要完”。恨不得撞死重投胎，若再来一回，死也不能让这妖医碰自己的手。
她心如明镜，眼下自己之所以能平平安安的冒在宫里混日子，而没被卞巨收到他府里，全赖一个“太后”的虚名；而自己所有虚伪身份的基石，便是“天子在民间时的养母”，而且并非含辛茹苦、一把屎一把尿拉扯孩子的那种养母，而只是狐假虎威的“天子养父之妻”。
原本就摇摇欲坠的虚名，若让人看出来她根本没嫁过人，那可是拔出萝卜带出泥，稀里哗啦一连串的露馅，完全无法遮掩。
她定定呆了好一阵，不敢说是，也不敢答否，只是自以为聪明地反问：“樊先生言、言之差矣，这、这种事怎么能……能看出来！”
樊大夫鼻孔喷出淡淡冷笑，似乎是笑她没见识，随后起身告辞。
此后数日，罗敷做好了鱼死网破的准备：樊大夫若把此事告诉卞巨，自己怕是立刻就会被褫夺“太后”的名头，轻则搬家姓卞，重则人头落地。
她在周围藏了五六把剪刀，却始终没等到半点波澜。宫内宫外过客匆匆，见了她还都叫一声“太后”。
罗敷在被子里盘算了好几个晚上，决心把樊大夫请来摊牌。
她已经快要溺毙在宫城这座大池子里。任何一根稻草，都要放手去抓。
……………………
罗敷鼓起勇气，低声问了第二遍：“先生替我瞒下此事，大恩如何谢？”
樊大夫扬起那张白净死板的脸，似乎是斟酌了一下措辞，终于云淡风轻地答：“我不喜麻烦。”
言外之意，他也预见到了，倘若这事捅出来，宫中会掀起多大的波涛；他只是不愿被这浪涛溅湿衣裳，徒增烦恼，并非怜香惜玉，有意助人为乐。
罗敷微惊，“可是、你的主公若发现你有意隐瞒，他定然会……”
“卞公并非我主，不过是我的一个病人而已。若我愿意，随时可走。”
罗敷：“……”
心头犹如海水横波，不知该不该狂喜。
不断告诫自己要冷静。焉知此人不是卞巨授意，派来骗取自己信任的？
但她本能觉得樊大夫所言无假。从他们寥寥几次见面中，她觉得这人除了医道，对世事毫不关心，对阴谋诡计、家国社稷之类，更是毫无兴趣。
她尽量轻松地闲聊：“所以……先生为何一直留在卞公身边呢？军中毕竟危险……”
樊大夫难得的露出一丝微笑，笑纹挤没了脸上的几颗雀斑。
“卞公的咳疾，是世间罕见的疑难杂症。我师傅临终前，要我一定倾尽一生，找出治愈之法。我这几年日日随侍，颇有些进展，你没发现，卞公的症状没以前那么重了？”
提到医药之术，他忽然话多，也忘了君臣之别，开口就是“你”“我”。
罗敷暗自惊叹，猜测：“所以……尊师是……困于难症，积劳成疾，所以才……”
才“壮志未酬身先死”，怀着一腔医者仁心，离开人世的？
樊大夫缓缓拨弄手边腕枕，声音绵软低沉。
“不。他是试图给卞公开胸验肺，被疑心怀不轨，卞公赶他出府，当天晚上便去世了。”
罗敷冷汗森然，“开……开胸验肺……”
那老师傅魔怔了，敢跟卞巨这种危险角色提什么“开胸”，把行医当杀猪，换了她是卞巨，也会断然拒绝啊！
不得不说，死得可惜，但……不冤。
而且就算是死得不明不白，临终前，居然还谆谆嘱咐他的徒弟，一定要找出此症的治疗方法……
罗敷不知自己是该佩服他，还是该佩服卞巨，居然能把人笼络得如此死心塌地。细想之下，毛骨悚然。
她半晌无言。一些久藏在心中的念头，猛然泛起涟漪。
对面的年轻医者，淡眉长眼，薄唇细鼻，双眼如黑白点漆，目光仿佛穿透她，看到她身后的织锦屏障。
忽听樊大夫轻声一笑。
“若太后无疾，臣先告退。我不想在无病之人身上浪费时间。”
他起身，走出两步，似是预料到罗敷追来，又回头，目无波澜地看她一眼。
“太后不必多此一举的发问了。我知道我师傅并非自然逝世，但并不打算给他报仇。因我知道，他太心急，倘若真的开胸，卞公必死。”
罗敷倏然止步。
她神色有些古怪，摇头微笑。
“我不是要问这个。只是……”
她瞥一眼不远处的几个宫女。没得到她的命令，还没人殷勤“送客”。
她指了指自己左手腕，“……只是想感谢先生。皇帝陛下的伤虽然严重，但用了先生的药，眼看疤痕要消净了，全赖神医妙手。”
樊大夫被人称赞医术，微笑颔首，难得的不嫌烦。
罗敷忽然放低声音，“妾冒昧问一句。先生既有除疤消痕的良方，为何不……用在自己身上呢？”
她指的是樊大夫脸上那几颗微微小斑。乍一看似雀斑，在白皙肤色中甚为显眼。但罗敷心细，跟他面对面相处多时，已经看出来，那似乎是某些后天形成的瘢痕。
樊大夫一边收药箱，一边漫不经心道：“那是虏疮，幼时染的瘟疫，消不掉了。”
罗敷呼吸发紧，手中帕子掉在药箱里，连忙俯身去拾。
蹲下身的当口，飞快朝上看一眼。长袍下面的身形单薄而结实，被一根镶琥珀宫绦腰带束着。从这个仰视的角度，能格外看到衣襟上的一些褶皱。
她起身，恰和对面人擦肩。罗敷极快速地低声开口。
“妾再冒昧问，先生……是男是女？”