杨仲铭回来了，告知已将杏儿安排在他家捐造的庵堂。
梅长苏听后谢过，心中却想着杨员外为何没有回来？他没能从聂铎口中获取他想要的消息，蔺晨也没从老阁主那边套出口风。
束中天告诉他，他的手下在渔村看到过季布。
季布跟在一中年人身后，那中年人衣着简朴，但眉宇轩昂、气势非凡。
除了舅舅，他想不出季布会跟在谁的身后。
他能理解舅舅的心情，只是为什么……
为什么舅舅没有随老阁主他们回来？
与自己有几分相像的木林海到底是谁？
梅长苏没有想出所以然，唯一能跟他推心置腹并给予建议的蔺晨被老阁主遣人送了回来。
嗯，不省人事地被老阁主派人送了回来。
梅长苏用冷水拧了条毛巾、敷在蔺晨的额头，想煮上一壶茶来解酒，却被横出的一只手按住了手腕。
“装醉？”梅长苏眉头一挑，“能骗过老阁主、素前辈，演技不错。”
“我机智不？”桃花眸含着笑，蔺晨得意洋洋地看向梅长苏。
“机智的少阁主，听到什么能帮上长苏的消息了？”梅长苏把巾帕往蔺晨脸上一扔，笑问。
“不知该怎么说。”蔺晨轻叹，“但有一点你可以放心，木林海是木戊真的儿子。”
“当真？”梅长苏忙问，“老阁主他们怎么说的？”
“他们说，想要木戊真投诚不可能，能保下他儿子林海已是不错了。”蔺晨握住梅长苏手腕没有松开。
“林，海？”梅长苏笑容凝结在嘴边，“然后呢？”
“然后他们就把我送回来了。”蔺晨翻身而起，沮丧地说。
“我爹有堂兄弟六个，亲兄弟仅两个，堂叔伯中有三人早年死于战场，其余的……”梅长苏低声喃喃。
“不对啊，你有一个亲大伯、两个亲叔叔啊。”蔺晨脱口而出。
“怎么可能，我爹这辈是兄弟仨和两姊妹。”梅长苏反驳道，“你记岔了吧。”
“等一等。”蔺晨比了个手势，踱步到铜盆旁，绞了巾帕擦了擦脸，沉声道，“我没记错，你也没记错。只是……”
“只是什么？”梅长苏见蔺晨欲言又止，急切地问。
“长苏，别急。”蔺晨捉住梅长苏的手，在案桌旁坐下，“琅琊阁不涉朝纲，但你的事情、林氏的事情我都看过，且不止一次，所以我很肯定没有记错。你父亲这辈堂兄共有八人，亲兄弟四人。”
“……”梅长苏。
“至于为什么没人和你说起过，你也没在家谱上见过他们的名字，原因只有一个……”蔺晨握住梅长苏的手，一字一顿地说，“他们被林氏除名了。”
“他们做了什么大逆不道的事儿？”梅长苏惊呼，“投诚敌军、落草为寇？还是……”
“不，如果是投诚敌军、落草为寇，你多少会听到些闲言碎语。只有一种情况，你不会听到半点闲话。那就是……”
夺嫡！蔺晨无声地说。
“夺嫡！”梅长苏瞪大双眸，低声道，“没错，只有夺嫡之争，胜利的一方会隐去另一方所有功勋，刻意加大或者编造对方过错。”
蔺晨点点头，没有说话。
“父亲帮助萧选上位，所以萧选认下赤焰军的功劳，默认他们从林氏中除名？”梅长苏不知道该怎么称呼那几位从没听说、从未谋面的族人，只好强行跳过。
“琅琊阁的记载中，与当时太子交好的林氏子弟叫林巽，他是令尊林燮的亲弟弟，与大皇子交好的林郧则是令尊的堂兄。”蔺晨漠然地道，“五子之乱时，太子刚刚及冠。因他是唯一的嫡皇子，大皇子只得起兵夺位，其余几位皇子也……”
蔺晨说了一半，没有继续，静静地看向梅长苏。
“蔺晨，你说下去，我想听……”梅长苏用尽力气道。
“你知道的情况是不是太子与萧选交好？呵，五子夺嫡，太子求助林燮，当林燮到达时太子已死、萧选重伤。”蔺晨冷声说。
“对！父帅在最后一刻救下萧选。”梅长苏。
“死的那个并非太子，而是太子的伴读，真正的太子已被林巽带离，萧选领人负责断后，当你父亲赶到时他却隐瞒了太子去向，直言太子已死。当时大梁皇室因皇子夺位乱作一团，老皇帝重病弥留，为稳江山只能宣布将皇位传于萧选。林巽接到消息、想要带太子回金陵陈述实情，林氏在这个时候才知道事情始末，但木已成舟，大梁的新帝登基吉日已经选定……”
“……”梅长苏。
“林氏只得传信林巽，让他安抚太子接受事实。然，太子不依，誓言要将皇位夺回。林巽领兵能力不在林燮之下，且身边还有太子，林燮不敢做得过于绝情，最后也不知道是谁出的主意，命林燮将林巽诱走，夏江、谢玉则领人将太子剿杀！”
“谁知太子虽死，林巽仍不肯投诚，带着剩余的部下遁入江湖，从此不知所踪。”蔺晨轻吁一声。
梅长苏跟着一叹：“依琅琊阁的记载，若林氏为表忠心，将林巽从家族中除名亦是在情在理。”
语毕，梅长苏伸出手、手心向上，似抓握什么：“父辈们的事情，我无法评说谁对谁错。但换做我，在没有赤焰一案的前提下，我首选的人是景禹哥哥，没有景禹哥哥，我选景琰。但如果最后成为主君的是萧景桓或萧景宣，我亦会效忠于他。”
“古训说得在理，有其父必有其子！”蔺晨不屑地冷笑。
梅长苏合上眼、揉着指尖，没有理会蔺晨的嘲讽。过去的事情他不想探究，他现在只想知道为什么杨员外会出现在这里，为什么老阁主和素谷主会说：木戊真投诚不可能，能保下他儿子林海已是不错了。
如果他是林巽、他会怎么做？
择定的主君在夺嫡的过程中被另一皇子设计杀害，他会选择“离家”吗？
离家后，当家族被灭，他会做什么样的事情？
当知道死里逃生的侄儿想要为家族正名又会做什么样的事情？
而他与老阁主、杨员外又是在什么时候、用什么办法联系上的？
“长苏！”蔺晨弹出一滴茶水直击梅长苏的鼻尖，“回神。”
“怎么了？”梅长苏不悦地蹙眉。
“我离开后，束中天没来找你吗？”
“没有。让金双送来一件熊皮大衣，说是今日天色已晚，明日再来拜会。”
“诸船汇合时才酉时吧。”。
“我猜，他在想用什么办法绕过我给黑帮教训。只是木戊真若真是你说的那个人，那么他只会给我下战书。”梅长苏敛眉，淡淡地说，“我想他……很期待这一战。”
“啊！”蔺晨诧异地问，“这是为什么？”
血脉的传承。
梅长苏无声地道。
他轻声一叹，挤出一丝笑：“蔺晨，要是我当年遇到的人不是老阁主、不是素谷主而是欧阳陌，会如何？”
“就算能保持赤子之心，也会秉着收留之恩、对其所作所为容忍再三吧，甚至收留他的部分人亦成为合情合理的事儿。”
“他没有我这份幸运，但现在老阁主找到他了，舅舅出面了……”
“杨员外不见了。”蔺晨猜到梅长苏要说的后续故事忍不住插口。
“所以了无牵挂了。”梅长苏淡淡一笑。
“你确定员外已经……”
“他若真是林家的人，以其治军的能力，林海饶有天大的本事也没办法离开海岛。”梅长苏带着几分惆怅慢慢地说，“但是林海不但逃出来了，而且……”
“我不清楚舅舅用什么办法让林海相信他能帮助他们，但是舅舅应该和木戊真联系上了。”
“木戊真送走林海及其部下，是想用欧阳陌的人和你论个胜负？”蔺晨冷哼。
“不，林海带走的是想要离开海岛的部下、岛上出生的孩子及囚禁在岛上的女人。”梅长苏哽声道，“总有人不愿离开的。”
“血脉这玩意还真是……可笑。”蔺晨悻悻地说，“长苏，瞧你这模样是有什么问题没想明白吧。说来听听，今日本阁主免费为你解惑。”
“他们行事谨慎，老阁主从何处得到他们的行踪，为何……”
蔺晨意味深长地看了梅长苏一眼：“你是知道的，琅琊阁不涉朝纲，而我，自我及冠后老爹便不再插手琅琊阁的事务，直至我们登船我亦没收到黑帮的行踪，所以……这件事情极有可能是杨员外查到的。”
“舅舅？他……为何要查木戊真的下落。”梅长苏喃喃自语，“是不放心吗？”
“我想，约莫是他知道你要和黑帮交战，故带着季布和杨佑跑到渔村探听点消息，结果被他歪打正着寻到了林巽的踪迹？”蔺晨睨了眼梅长苏，不确定地说。
蔺晨的推测让梅长苏拧起眉头，他揉着手指，缄默了许久才道：“为什么木林海会与我们碰上？他从海岛游到与我们相遇的地方至少要经过两个渔村，木林海为什么要舍近求远？”
“长苏，你啥意思？指桑骂槐吗。”
指桑骂槐？我哪有。梅长苏刚想争辩，猛地想起很久之前的事，轻笑道：“哪有，我很诚心地在问。”
如同当年蔺晨被幽溟追得无处落脚，今日的木林海亦是被木戊真逼的无法上岸吧。
“他们单向联系。”梅长苏沉声说，“在林海没见到舅舅前，他们没有对方的任何承诺。”
热泪瞬间涌至眸间，这到底是一份什么样的情义？
“好了，没问题了吧，我让戈盛送热水来，洗洗睡吧。”蔺晨说罢，便起身离去。
第二日，束中天果然来了，胸有成竹地说起他对黑帮的了解。梅长苏静静地听着，从头至尾都没有插言，倒是蔺晨凭着三寸不烂之舌问出了不少事情。
而束中天一走，蔺晨直接笑翻在地上：“哈哈哈，你真逗，居然要和他拼酒，他可是江湖上出了名的海量，喝酒是用缸的。”
“像盐一样的大雪，哈哈……怎么不说像云朵一样的棉花啊。都教他两回了还没记住……黑帮他去打，你看着就好，哈哈。”
梅长苏扫了蔺晨一眼，轻笑道：“至少他肯帮我出头。而你除了动嘴皮子，还会什么？”
“除了生孩子，少阁主我什么都会。”蔺晨嬉皮笑脸地说。
梅长苏深深一叹，论脸皮之厚他永远比不上跟前的人，遂无奈地道：“没法混入赤羽营是你的遗憾吧，眼下有几个机会能弥补遗憾，你……”
“怎么，想要我‘拜入’你的麾下？”原本歪歪斜斜支着头侧躺在地上的蔺晨听到这句，立刻坐起挺直腰板，冷傲地道，“不猜了，有话直说。”
“我在等！”梅长苏轻声道，“等木戊真给我下战帖，然后我才能告诉你要做什么。”
“他的战帖很重要？”蔺晨狐疑地问，“会影响到你对战局的判断？”
“时间不够、人数也不够，木戊真只能在陆战和水战中挑一个。”梅长苏认真地说，“若他定下的是水战，我需要你协助束中天清除4崦嗽诤5荷系牟写媸屏Γ粗嗳弧！
蔺晨没有马上回答，他想了很久才道：“你……是知道我身份的，听你调遣算是朋友间的帮衬，协助束中天我办不到。”
“我知道。”梅长苏点点头，艰难地道，“我还知道，船上的舵手没有什么战斗力。所以我打算……咳咳。”
“我会想办法说服束中天互换人手。”梅长苏在咳了几声后，低声说，“如果木戊真选择与我水上交战，那以束中天的能力带上会武的舵手必能将4崦说氖屏呙穑阋龅氖瞧苹岛5荷系幕卣蠓ā！
蔺晨面无表情地听着，一言不发。
“如果木戊真选择的是陆战，只能委屈蔺公子做我的亲兵陪我上岛了。束中天为北方枭雄但不擅水战，我得把聂铎和戈盛留给他，剩下的人我能信任的只有你。”
“我不会打群架。”蔺晨嘀咕道，“单挑能试试！”
打群架？单挑？梅长苏揉着额头，不气，不气，不和没上过战场的人一般见识。
“怎么啦，我说错了？”桃花眸浮起一丝愠怒。
“蔺晨，你帮我传递聂铎他们的情况便是帮我了。”梅长苏给蔺晨倒了一杯茶，淡淡地说。
蔺晨怔了怔，突然想起梅长苏曾无比认真地对他说过：蔺晨，你的手是用来救人的。
“喂，长苏，投军是要投帖吧，我没见过这玩意，你写一个，我誊抄一份给你。”
梅长苏眉头一挑，心中暗笑，你会没见过投军帖？呵呵，是在找台阶下吧。行啊，给你半个台阶。
遂，梅长苏努嘴指向案桌：“取笔墨，我口述，你写！”
但见蔺晨嘴角抽搐笑容僵硬，梅长苏得意扬笑，不忘补上一句：“记得用小楷，写完按下手印。”
蔺晨叫道：“长苏，你莫要欺人太甚，按手印？投军帖哪有这种规矩。”
“投我麾下，规矩当然是我定的啦！要不是时间太短，我还想弄个番号、做面战旗呢。”
“你……”
“少爷，黑帮派人来了。”戈盛门外的一声低唤，打断了梅长苏与蔺晨的一场“交锋。”
须臾间，笑容在梅长苏脸上褪去，人来了，可他禁不住慌乱起来。
来的人是谁？木戊真定的“战”会是什么？
他站起身，目光朝甲板方向投去。
答案就在那边了吧。
一双有力的手按在他的肩头，深邃的眸子看着他：“你等着，我去。”蔺晨说。
语毕，蔺晨拢起发，从袖中抽出发带扎了发髻，取下衣架上挂着的黑色披风走向玄关。
“蔺晨……”梅长苏哑声叫道。
“吼什么？这本来就是亲兵的活儿。”蔺晨摆摆手，“就算你与木戊真一战定胜负，亦不可让人小瞧。”
呵，不可让人小瞧。
木戊真的信使在看，束中天在看，与他们同行的人在看，先一步离开的杨员外也在看。
“蔺晨，两军交战、不斩信使。”
“省的！”
“尚春堂沐氏蔺晨。”站在甲板上的蔺晨迎风而立，拱手行礼，“足下何人？”
“黑帮三当家薄睿。”来人被一脸的络腮胡子遮去大半容颜，黑眸打量着蔺晨。明明身处几丈之外，薄睿说出的话却似响在蔺晨耳边：“江湖传闻尔等欲寻黑帮麻烦，不知此事可为真？”
“远渡重洋谋个生计，谁想寻麻烦。然，舍弟好胜，容不得杂人挡道。”与来人用内力将话语传至他耳边不同，蔺晨选择用内力扬声，把这话传至十丈以内。
薄睿没想到立于甲板上的年轻人会有如此醇厚的内力，更没想到此人言辞凿凿却让人挑不出错，但他很快回过神，冷笑一声：“鄙人给尔等指条路，可保此行一路畅通无阻。”
“谢过足下的美意，然舍弟性子倔强，只肯走自己选的路。”蔺晨嘻嘻一笑，半真半假地说。
“阁下能代表令弟？”满脸的络腮胡子遮住了薄睿脸色的表情，但声音显然比之前冷上三分。
“莫说知弟莫若兄，就论鄙人站在此处，所言所行便为舍弟之意。”蔺晨冷笑一声，“足下送战帖，我接；足下要投诚，我迎。”
“呵呵。”薄睿朗声大笑，随手一翻，一份红帖向蔺晨所在的方向飞去，“战帖在此，阁下接好了。”
蔺晨拔身而起，一个利落的翻身将战帖攥于手中，与此同时腰身一拧，脚尖在江面上微微一点，又翻回到甲板上。
“足下稍待！”蔺晨朝薄睿拱了拱手，朝戈盛使了个眼色，踏步离去。
舱内的梅长苏轻声一笑，见蔺晨走来，先是拱手行下一礼，才从他手中取走红色战帖。
“水战！”梅长苏看罢，把战帖递给蔺晨。
“三日后？”蔺晨挑眉，“我们到那块儿海域只要一日。”
“嗯，所以他的人才能坐小舟过来。”梅长苏揉着手指，轻声说，“来人什么装束？”
“劲装大袄、黑色的，随身未带兵刃……”桃花眸眯成一条线，蔺晨低声说，“他，没穿鞋子。”
“通知船队，择避风处停航。”梅长苏一边说一边取了纸笺飞快地写下了几行字，“回帖劳你送一下。”
“应战书？”蔺晨疑惑地问，“兵法上说速战速决，为何要同意他三日后再战？”
“一让舅舅有足够的时间带走林海等人，二让木戊真他们有时间部署，三是我有足够的时间派人探营，安排老阁主和素谷主他们的去处。”
“行吧，你慢慢想，我把这玩意送出去。”
送出应战书的蔺晨没有回来，而是去了蔺如风的大船，一上船便将聂铎“踢”回了梅长苏的船，随后不顾舵手的阻止，将大船上上下下“看”了个遍。
“老爹，素师叔！我好歹也是你们看着长大的，这样坑我好吗？”蔺晨大大咧咧地坐下，冷声问。
“何不将其当作历练？”蔺如风和素天枢正在下棋，蔺如风下了一子后，道，“机会难得，莫要错失。”
“老爹，明人不说暗话。”蔺晨不屑一顾地说，“这回杨员外和你是怎么勾搭上的？”
“啪！”蔺如风弹出一枚棋子直飞蔺晨。
“老爹！”揉着泛红的额头，蔺晨嚷道，“长苏现在的心思在双方交战上，待战事结束后他肯定会想，杨员外为什么会发现黑帮的踪迹，又为何寻你帮忙。”
“这对梅宗主很重要，对你不重要吧。”蔺如风面无表情地说。
“重要啊，他想不通问题就会辗转难眠，这样很容易犯病，一旦他犯病……”蔺晨絮絮叨叨地说着，一大串说辞才起了头，便发现父亲和素师叔两人的脸色不对，遂垂首敛眉，正襟危坐，“爹，到底发生什么事儿了？”
“黑帮潜入江左盟作乱之事，你知道多少？”蔺如风沉声问。
“我不插手江左盟的事务。”蔺晨漠然地道，“仅知道这件事是金双处理的，有伤人，但未出人命。”
“伤口碰到铁器会如何？”
“这……”
“当年我与梅石楠在琅琊山上打了三天三夜，相见恨晚亦是惺惺相惜。临别之时我送他秘药药方若干，其中有一味是用来延缓‘七日风’的。那方子虽然有用，但药方中有几味药不但难求还有毒性，稍不留神便会让伤者一命呜呼，故而，我在交给梅石楠这个方子的时候，千叮万嘱让他用时一定要谨慎。此事过后，我把这方子拿给荀珍看，他认为以毒攻毒过于冒险、不可取。于是我将方子收起，没再向任何人提起。多年后，救下林殊，无意中杨员外提起了梅石楠，提起了此事，也提及了药方中若干罕见难寻的毒物，没想到杨员外竟然记在心上……”
蔺晨思绪转得飞快，听到这里他忍不住开口：“林燮会把药方给别人？”
“会把药方给军医研究。于他而言我是个江湖人，可信，亦要防，毕竟那时候他在做的事情是择君。那个军医叫李灏言，与林巽的关系……兄弟比肩。”
“竟是这样，我还以为杨员外发现了墨竹的踪迹，您才与他联手的。”蔺晨失望地道。
“不。员外听说有人在渔村寻找那几味□□，便亲自去渔村查了，结果查到一年前墨竹在木戊真盘踞的海岛附近出现过，并以每人五十两白银、请这个渔村的十名村民随他远航，说是两年后回来再给每人五十两白银。因他早些年也在渔村请过人，所以……”
蔺晨再也坐不住了，“嗖”地站起来，来回踱步：“他，他真的在东瀛？”
“是！我的猜测没有错。”
“老爹！”蔺晨心悦诚服地朝蔺如风行了个礼，“您是怎么判定他会去东瀛的？”
“大梁周边的诸国你我都走遍了，有他的行踪却没有他落脚的痕迹，所以我才想到他会不会去了海外。再查他过往几年的行踪，发现有那么几年一到冬季他便会失去踪迹，依照风向和水流，只有夷州、东瀛适合在冬季前往。”
“夷州琅琊阁有眼线，只有东瀛……”蔺晨喃喃低语，“所以木戊真被员外找到只是个意外？”
“是！”
“林殊的兵法来自于家族的受教与传承，木戊真对这些了如指掌。可是，长苏对木戊真却一无所知。”蔺晨看向蔺如风，桃花眸透着了然的笑。
“知道木戊真是谁了？”蔺如风未有抬头，沉声问道。
“林巽。”
“既然知道木戊真是谁了，这本册子拿去吧。”蔺如风丢出一本簿册，仍未抬头。
本章完