凤春山怔忪立定, 惘然凝睇着皇甫思凝。
她不明白, 她确实不明白。旁人无需特意去学习知道的东西, 她却一窍不通。
比如怎样倾付爱意, 比如怎样珍惜善念。
月华初升, 山林苏醒, 一层暗青色的纱披覆下来。近处有人马走动, 更远的地方则是虫鸣，无边的虫鸣。啪嗒一声，有物落地。原来是一个柿子太沉，树梢挂不住, 摔在尘泥里。
皇甫思凝走上前去，捡起了那个柿子。
柿子早已熟透。软而烂，一沾手都是黏腻。淡淡香气弥漫开来, 仿佛被揉碎在手心里的花。
“柿树有七绝，我最爱的就是其嘉实, 因知其难。”皇甫思凝昂首看向高大的树冠，碧绿树叶里点缀着灯笼一样浑圆金黄的果实, 单单一望，便会生出莫名的温暖满足，“俗谚曰：桃栗三年，柿八年。这多么不容易。”
柿八年, 那一年她也不过八岁，是失去母亲后的第一个生日。令太傅早早说过，要在令府大摆宴席, 为她好好庆生。提前了三个月准备，倾举令氏之力，弦管歌诵充斥闾巷，歌乐翻天，珠翠填咽。
她很早就被接到令府。令莲华也和她一样提前下课，很不情愿地和她坐在一起，道：“都怪你，害得我要向西席告假。”
她垂着头，拨弄纤细的手指，嗫嚅道：“表兄，对不起。”
外头歌舞升平，丝竹不绝，她无一人可说话，泪水渐渐模糊眼眶。
令莲华道：“慢着慢着，今天是你生辰，是好日子，你可不能哭啊。你要是哭了，我就遭殃了。”一想起令太傅板着脸持起戒尺，他就一阵后怕，“爷爷一定会说都是我的错，是我欺负你，害你哭。”
她摇头道：“没有人欺负我。”眼泪却不争气地掉了下来。
令莲华叹息道：“本来就长得丑，一哭就……小姑姑怎么会生出你这样的女儿。”
他不说还好，一提起令花见，皇甫思凝蓦然鼻头一酸，嚎啕大哭起来。
令莲华顿时手足无措。呆呆看她哭了半晌，才缓缓道：“我知道你想小姑姑了……”他轻吸了一口气，侧过脸，令皇甫思凝无法辨认他的神色，“……我也很想她。”
未来名盖京华的小少年，坐在她身畔，竟落寞如一只被遗弃的幼猫。
麝兰叆叇，丝竹和鸣。桃花已被雨打风吹去。
此去经年。纵然春意如海，姹紫嫣红，终不比伊人。
待到令太傅等人下了早朝回府，他们两人迎上去，却见令太傅双眼肃冷，令莲华的父亲令花文满脸愁容，连连摇头，沉痛喟叹道：“到底是哪里杀出来这么一个修罗鬼！”
她懵懂地问道：“修罗鬼是什么？”
令莲华瞟了她一眼，道：“是个令你过不好生日的鬼。妖魔鬼怪的鬼。”
令太傅和令花文还在讨论着什么，可隐约听得一些破碎的絮语：“烈火数日不熄，皆焦黑莫辨。”“秽臭逼人，腥闻百里。”“耕田施以盐，人畜草木无一存者……”
她并不明白这些字句的意思，但青天白日，忍不住打了个寒噤。
夜色罩下来，柿子的颜色很暗，阴冷如淤血。皇甫思凝抬起瞳子，眼前人是妖魔，是鬼怪？
凤春山沉默地回视着。她肤光胜雪，容色惊人，如华严阁内供奉的阿修罗神像。三面六臂，手托日月，足踩大海，波浪迭起，肌骨稜稜栗栗，若六花週绕。生而睥睨，供人膜拜，轻易颠倒花花世界。
皇甫思凝道：“还没有见过凤将军的时候，我对凤将军是又恨又怕，又憎又恶。可在此之余，说句不好意思的话，其实还有一丝隐隐钦佩。”她的手心里拿着那个破损的柿子。有橙黄的汁液淌了满手，她也并不在乎，“凤将军比我年长不过几岁，但早已投笔从戎，驻守边疆，担当大任，为自己的国家立不世之功。你用兵如神，身先士卒，一次次从尸山血海里战出来，确实是阿修罗一样的枭雄人物。”
凤春山呢喃道：“阿修罗。”
非天，佛教传说中的一位斗神。
修罗道，六道轮回中最为奇特的一道。
阿修罗男，丑恶好勇，心性狭隘，争斗不休；阿修罗女，色相具足，迷乱信众，蛊惑人心。
阿修罗虽然身为善道，本性纯良；但其心执着好斗，勇恶狭隘，极易堕落成三恶道。
她们曾领略遍体温香软玉，也睹见彼此万分柔情百转。色相是个多可怕的东西，示现一色，一切众生各各皆见种种，明知终如幻身，也逃脱不过欲望驱使。
金风玉露一相逢，终究胜不过人间业障。
皇甫思凝低低道：“凤将军，我的朋友和我说过一句话：情之一字，不知者不罪。”
不知，不罪。
凤春山蓦地睁大眸子。某种预感涌上心头。一边是不自觉的顺从，一边是苦痛的抗拒。
皇甫思凝道：“……我想，这一句应该也同样给你。”
很轻的声音，没有任何恶意，只是温柔的陈述。仿佛告别，也仿佛盖棺定论。
夕阳早已彻底沉下去。昏暗苍穹四合，如同幽明的怀抱，令人忘却时光流逝。皇甫思凝不知在何时已经离去，然无方也悄然退下，院落里只有凤春山一人。
空空的笼子里，居然还残留着一抹余白，原来是一根鹭鸟羽毛。
凤春山重新蹲下，缓缓探出手，伸到一半，又停了下来。她仰头，好像又回到了童年的树下，采来的野果散落一地，而她无能为力，只能呆呆望着从眼前坠落的白色羽毛。
雪白而柔软。
她伸出手，想捧起那一片纯洁的羽毛。可还来不及碰触，烈焰冲天腾起，羽毛转瞬烧焦，化为一片极美丽又可怖的金红。
她早已不是谢家娘子，她是凤春山。荒草萋萋算得了什么，孤身隅隅算得了什么，尸山她也跋涉，血海她也趟越。荆棘烈火里头劈开一条道，生涯枯槁，从不回顾。
捡果子的小女孩站在树下，木然望着她自己的脸庞，望着她渐行渐远。
母亲和猗阿姨也在望着她，在纯白无垢的极乐世界。她们若是见了现在的她，会说些什么？
那双琥珀色的眼睛同样在凝视她。活色生香，温柔清明。
那是令花见和皇甫云来的女儿，那是她憎恨诅咒过千万次的名字。
皇甫思凝和她曾经的所有想象都截然不同。凤春山想，她真好看。那么丑恶不堪毒辣卑劣的两个人，为何能生出这样的女儿。她和薄脆的蛋壳瓷一样荏弱，随便一捏就会碎掉。可是眼里有一种莫名的力量，望着自己的时候，竟能令心弦也为之震颤。
这异国的少女明明不堪一击，但是却会令她害怕。她害怕看见皇甫思凝露出难过的表情。
不，不仅如此。
凤春山垂下手，捡起了一块卵石，合拢手指。握得很紧，紧到连生硬的石头也只能发出不堪痛苦的呜咽。
鲜血一滴滴落下。她再张开手掌的时候，从伤痕累累的通红指间，漏下远比沙砾还细的齑粉。
她厉兵秣马一往无前，从来不知胆怯动摇为何物。但是现在，她在颤抖。
当对方难过的时候，她以为自己在害怕——可当她发现皇甫思凝可能会不再为了她难过，她居然更加恐惧。
夜风萧瑟，山音如泣。
然而她早已不能低头。不能向这个人俯首称臣，哪怕心血已经痛苦叫嚣了成千上万遍。因为还有一个凄厉的声音在耳畔嘶吼咆哮，如黄钟大吕，诉说满眼的血与火。
——你是巫谢的女儿，你是凤氏的名字。
——输给他和她的骨血？
——可耻。可耻！
她宁可死，也不要输掉。
＊＊＊
斯夭远远看见然无方与皇甫思凝结伴行来，有些奇怪这二人为何会在一起，挥了挥手，道：“走过路过别错过啊，新做的桂花糕。”
原来之前那隐约传来的桂花香气来自这里。皇甫思凝会意道：“斯使令。”
斯夭从婢女那里捧过食盒，拈起一个桂花糕，朝皇甫思凝眨了眨眼，道：“这是我亲自做的，尝一尝？”
那桂花糕整齐摆列，金黄澄澄，甜蜜而不带腻气，幽然醇美。他们这一路还未用过晚膳，乍一闻到这香气，果真令人食指大动。
皇甫思凝道：“斯使令亲自做的？”
听她言下似有不信之意，斯夭佯怒道：“怎么，你看不起我？觉得我四体不勤，五谷不分？你没见我多么精通香道，让那个姓凤的看得目瞪口呆，心悦诚服，甘拜下风，自惭形秽？”
皇甫思凝只说了一句话，被她连珠串一般回了一整段，一时哑然。
斯夭见她有些呆愣的样子，扬了扬眉，道：“张嘴。”
皇甫思凝道：“什么？”
斯夭道：“你再不吃，我可要亲口喂你了。”
皇甫思凝只好接过桂花糕。她方才捡了柿子，满手黏腻，还来不及盥洗，柿子与桂花气息交融在一起，有一种异样的静美甘甜。
斯夭看着她一小口一小口吃着，笑逐颜开，道：“滋味如何？不错罢？”
皇甫思凝颔首，诚恳道：“没想到斯使令还有这么一手绝活。”
斯夭道：“你怎么又开始叫我‘斯使令’了，和最开始那样，唤我‘桃之’不好吗？”
那个所谓的“最开始”，可不是什么愉快的记忆。皇甫思凝苦笑了一下，摇一摇头。
斯夭道：“其实人生路很长，也有很多条，会看到不一样的风景，也会遇上各不相同的人。孰是孰非，端看你自己怎么走。有的人可能第一眼印象不错，被她皮相蒙骗，但是认识久了，知道她那张人皮下是什么样的肮腑脏肺，就会死心了。”她的衣上似乎也熏了香，馥郁芬芳无声地侵袭，潜移默化，“白霜，你冰雪聪明，不会不明白我的意思。”
皇甫思凝道：“我从未有过非分之想。”
斯夭眯了眯眼，将食盒往婢女怀里一塞，道：“你自己知道就好。”
知道，知道就好。没有人比她更知道了。
明明知道眼前这些人，皆来自狼顾之地，雷霆之性，对她的家国虎视眈眈，却不能不笑颜相待，若无其事。
皇甫思凝道：“多谢斯使令肺腑之言了。”
斯夭摸了摸下巴，道：“别和我客气，我少时识人不清，确实吃过她的大亏。和你说几句也不算什么。”她目光悠悠一斜，仿佛现在才意识到还有一人也在侧，“哟，这是谁啊，不是我的‘好叔叔’么。”
然无方一低头，道：“斯使令。”
皇甫思凝并不晓得这二人之间的关系，但他们并不同姓，有些琢磨不定，诧异道：“叔叔？然副将是斯使令的……”
斯夭道：“他哥就快成为我的便宜新爹了。”
然无方垂首，很恭谨的姿态，但语气并不相让，道：“回皇甫娘子，诚如斯使令所言，她很快就成为我的便宜侄女了。”
皇甫思凝也听出了他话音里的针锋相对，疑道：“然副将？”
斯夭冷冷道：“不用理他。这家伙和他那个哥哥一样，天天装得温吞木讷，人畜无害。但是能在凤春山身边待了那么多年，还混到了副将的位置，鬼才信他真的木讷。她的心腹能有哪个易与之辈？最可怕的就是这种人，不知道什么时候，就会神不知鬼不觉地捅你一刀……”
心腹，这二字令皇甫思凝悚然一惊。她有片刻犹豫，道：“然副将，你知道一个叫‘丛斐然’的男子么？”
斯夭眼瞳微微一缩。
然无方依旧垂着头，看不清他的神色，道：“皇甫娘子怎么会提起他？”
皇甫思凝抿了抿唇，道：“然副将应该知道，我国与策梦……”
然无方平静道：“从斐然曾是我的授业恩师，我敬之如父。”声音像是龟裂的大地，干涩地割裂出无数道口子，“但他是栖梧军的叛徒。”
皇甫思凝颦眉，道：“他是叛徒？”
按照苏画的说法，丛斐然是那一批小队里唯一幸存的活口。在山内密室经受无数严刑拷打，始终宁死不屈。
倘若他愿意低头，只要说出凤春山的容貌下落，别说皇甫府邸，就是藏在深宫内院，当时的凤竹也会被掘地三尺，拖出来碎尸万段。
这样的人，会是叛徒？
然无方道：“据说，凤将军在此地遇袭受伤，行踪不明，都是因他而起。”
作者有话要说： 前两天胳膊腿惨遭横祸，负伤更新，希望小天使们多担待tat
立一个小目标，在三章内完结这一卷~