一路耽搁，等到了京城都已近酉时。仁德药铺在京城的总店位于京东大街上，位置好生醒目，往日这里人来人往络绎不绝，今日茶色大门上却贴着赤白白的两道封条，夜色下光影恍惚，只看得人莫名寒渗。
掌柜的姓单，穿一身青灰的长袍子，背微有些弯，今年五十出头的年纪，许是平日里太过忙碌，鬓角的头发有几根斑白。早已在左侧小门处等候多时，见魏五马车停妥，连忙招呼小厮把行李取下，一路直望后院公务房里歇息。
收拾得很是干净清朴的大屋，用屏风隔开里外两间，外面办事，里间卧榻。秉承了老太爷克己节约的作派，沈家出门办事的无论主子还是买办，通通甚为清俭。
只绕开屏风进去，那黑紫色檀木大床上却一面殷红被褥簇新、两个鸳鸯绣枕相倚，铺面一股儿女情长。
看得沈砚青莫名眼皮一跳，清峻眉峰微微蹙起。
单掌柜尴尬咧着嘴角，连忙解释道：“以为…呃，以为新奶奶也与二少爷一同前来，遂以防万一……”
嘿，好一群消息灵通的伙计~！隔着恁远的距离，老宅里甚么风声你们都没落下。
魏五暗暗发笑，想从前，二少爷出门那可是两件衣裳加一张单人床就搞定，哪来如此繁复？偏咳了咳嗓子：“无妨，另一个枕头我们爷抱着睡就好！掌柜的还是先让人端些吃的上来，这一路上紧赶慢赶，肚子里饿得慌。”
就好似一语成谶一般，那句“夜里抱着枕头睡”听得沈砚青的眼皮莫名又跳了一跳。
“咳。”沈砚青瞪了魏五一眼，对单掌柜道：“难为掌柜想的这般周全，只让人换回原来的便是。”
“诶诶，好。”单掌柜点着头，连忙下去招呼。
沈砚青这才肃下脸来，晓得魏五这厮心里头掖着甚么，干脆反问道：“莫非你在家中从没动过小翠不成？”脱下手套在床沿上拍了拍，冷冷地扔去桌上，眼睛却不看人。
啧，果然少爷最爱装了，打听人家房事也能这般严肃。
魏五咋着舌，言不由衷地努努嘴：“奴才可舍不得那样对小翠。奴才还想和小翠快活两年呢，不想太早当爹……少奶奶那般小小年纪，爷您还真是舍的…”
一席话听得沈砚青惘然，倘若不是特意提醒，他险些都要忘记了鸾枝的年纪……原来她还恁般的小，不到十六岁的青葱年华。
然而也不知道为何，每一看到被褥下那一娓氤氲雪白在自己怀里娇憨，脑袋里便只剩下一个念头——“要她、疼她”，力道全然失了控，都忘了自己原比她大上五岁，忘了她原是那样的娇弱。
沈砚青默了默：“如果可以，我也不想逼她这样快。然而沈家这些年的银子外流了不少，老太太着急得烟瘾日甚，又不好与李氏太过僵硬。倘若我比三弟早生下嫡曾孙，便是日后掌这个家，也能够掌得名正言顺。”
因又想到晨间让春画扔去的那颗药丸，也不知此刻被鸾枝发现了没有。她生气的模样真是又挠人又不好哄。不由又添了一句：“明日抽空去盛云衣庄上看看，倘若有好看的买一件赔她。”
“是、是，这样好极！”魏五点着头，顿时松了口大气，把衣服还了少奶奶，以后去少爷的院子也就不那么心虚了。愣了愣，猛然又唏嘘道：“嫡……嫡曾孙？少爷的意思是…要把少奶奶扶正？”
沈砚青薄唇往下一抿，勾起一抹不明笑意：“是。你暂且莫与人说道，此事我自有计较。”
正说着，一抬头却发现门口不知何时多出来三三两两颗脑袋，眼巴巴怯生生地望着屋子里。还来不及开口询问，那人却越来越多，少顷就把整个门口堵得水泄不通。
魏五皱着眉头，嚷嚷道：“我们爷这才刚上京城，饭都还没吃上一口呐！你们站在这儿做什么？”
人群挤挤攘攘着，却没有一个人开口回话。
单掌柜带着两名伙计端着食盘挤进来，见状连忙推搡着众人：“大家都是药铺的老伙计了，有什么明儿再说，先让我们二爷吃口热饭则个。”
晓得这些都是讨说法的工人，沈砚青眉峰微微一凝，摆手制止道：“无妨，大伙儿有话尽可直言，无须顾忌。”
清润温雅的嗓音，毫无主家的架势，只让人听得心安。
人群里便有人开口道：“不是我们故意为难少爷，实在是我们家中有老有小，都等着银子过年呐，就等少爷您一句准话了！”
“是啊，是啊。”
“这眼看年关就到了，不能只给老人孩子喝粥啊…”
附和声纷纷四起，人群一下子骚动起来。
单掌柜自己也是拖家带口的，此刻表情也甚是为难：“爷……您看这？”
沈砚青默了默，抿了口清茶，弯眉一笑：“无妨，有什么掌柜的替大家直言便是。沈家多少年忠义为商，伙计们的生计便是我们自个的生计，一定不会亏了大家。”
“哎…！”二十年在沈家卖命，最是晓得沈家的仁义，单掌柜重重地叹了口气，咬了咬牙道：“往年药铺生意好，每年年底都给大伙多发半月的薪水。只今年，眼看就要过年了，却忽然着了这事儿，大家伙也都是药铺多少年的老伙计了，对铺子都有感情，不到万不得已时都舍不得走，但是家里头也都拖家带口等着吃饭呢，就听爷给句准话，看这事儿能不能挨过去……”
老太爷为人严谨实诚，招的伙计也都是耿直良善之辈，倘若不是没办法，大家必然也不会这样围拢自己。
沈砚青峻眉深凝，久久的不语。
一群人不约而同地静下声儿，只屏着呼吸等待主家的答案。
看着那一双双殷殷切切的目光，只觉得肩上的担子忽然一瞬间沉重，既然京城都已是这般艰涩，附近几个州县上的分店总店怕不是也一样情形。
罢，总须得一搏。
双臂支着轮轴站起来，沈砚青抖开长袖对众人作了一揖，语气坚定道：“众位尽可以放心回去。此次风波虽来得突然，然而我们沈家药铺百年仁德，多少年兢兢业业行医济世，必然不会在药上出甚么问题。此事一定要弄个水落石出，给大家一个交待。大家的银子也同样一文都不会克扣，该拿多少的，依旧还是多少；那特别突出的，奖金的也照往年发放……只银两的周旋尚须个别时日，眼下大伙先且散去，每日轮流几个伙计在店中看守即可。待三日内，帐房必定通知前来领取饷银，众位看是如此可好？”
人群中顿然响起一阵蜜蜂般的嗡嗡窃语，少顷一道苍涩嗓音扬声而起：“我在沈家呆了四十一年，从没有哪一月拖欠过银饷。家中婆子病了，老太爷不知白送过多少方子。沈家深明大义，我老汉第一个信了少爷您就是！”
单掌柜连忙宽抚道：“正是正是！二爷一路辛苦颠簸，这会儿已经疲累得不行。大家伙先散了，主家既然已经放话出来，回头银子到了账上，必定挨个儿通知大家来拿，一个都不会少！”
伙计中几无人不曾受过沈家的接济，有道是一呼百应，一时间早先沉重的气氛松解开来，三三两两各自散开。
偌大的屋子顿时安静下来，单掌柜皱着眉头很是后怕：“爷，您看这……京城里若是发了，旁的几个州县就不能不发……一笔不小的数目呢，这、这可怎么是好？”
沈砚青清隽面庞上看不出异动，只淡若清风挑眉一笑：“单掌柜一片赤诚，让砚青委实钦佩。此事倒也不无办法，我会连夜着魏五发封书信回去，先从马场与钱庄上挪移一些，解了燃眉之急再作计议。掌柜的这一日怕是也做了不少安抚工作，赶紧回去休息吧，着实辛苦了您。”
从前只听人说瘫痪的二少爷阴冷幽居，不想头一遭应对如此急变，却恁的有条不紊。掌柜的心中不无赞赏，怎奈何终究是一场浩然大-波，不免一路叹息着告辞。
魏五很是没底，一改白日的嬉皮，只皱着眉头唏嘘道：“爷，布庄上才经了一场土匪，原定的货交不出去，钱庄上已经赔了一大笔；眼下马场那边朝廷明年的定金也没给，这三面的伙计庄户工钱也要发放，去哪里来的这么大一堆银子应付？”
是啊，这些风险谁人不知？然而自己既已要下这个差使，就不能不把它办好。沈砚青挑开手中的玉骨折扇，那画上飞雪如花、一抹红衣斜倚窗栏，十五少女目若失魂，眼中只剩下月牙门下撑伞之人……这便是鸾枝气他最甚的一夜，为着一个不知名儿的红玉坠子，她狠心将他冷于书房。然而只是那一眼，却好似勾动了他前世今生。
也不知这一个多月的露水恩爱，够不够打动她的一颗冰心；倘若最后沈家真个一朝没落，她是否又会如那同林之鸟，各自纷飞？
心中泛起一抹自嘲，只勾着嘴角凛然一笑：“做生意，诚信一定要在。好在药铺里的帐只是暂时封冻，待他日冤案解开，必然就能松动。眼下便是去借，也须得把缺漏填补过去……记住，此次进京，只可成功，不能败。倘若一败，便一连串什么都败了。”
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记住，此次进京，只可成功，不能败。倘若一败，便一连串什么都败了。”