一般人过年必定一番热闹忙碌，张歆却习惯把春节当作休假的机会。
来这里的第一年，有小强作护身符，还有一帮能干的丫头，多少事都烦不到她头上。第二年，客居松江，人手少，人口事务更少，又得了个能干的穗娘。过年几天不做生意，抽出半天往几家拜年之外，就是关在家里带孩子们玩。
张歆是打算在泉州久居扎根的，又有了一帮子亲戚朋友，不比客居随便，可也没有根基，不象许多人家要开宗祠祭祖宗，迎来送往好些交际。
阿玉和阿松兄妹回家时，把张歆送给两个姐姐家的年礼带去。不外乎吃食和布料。
陈家那边，张歆预先请阿金多采购了几十只鸡几头猪，地整得差不多，结算工钱，正赶上这边杀猪，就一块儿宰了，连这寿筵用不着的下水一起分给陈林两姓工人。另外托阿彩给阿怀阿祥两家都送了几块棉布给大人孩子裁剪衣服。
送给陈林氏的新衣是张歆早些时候抽空亲手做的。腰带是小羊的女红功课。
这段时间，张歆也算见识了陈林氏的精干和固执。湖西村的青壮劳力开到郑家村开始整地，陈林氏就没怎么回过湖西村家里，一多半日子都在郑家村监工督促进度，帮着阿金调度安排，和阿怀媳妇一起给工人做饭。空闲的时候就在附近几个村转悠，打听那附近的田地。
雇了那么多人，又要管饭又要发工钱，还少不得要买些工具种子，张歆一直惦记着，怕阿金手头资金不够。陈林氏却叫阿彩传话叫她不要管，把心思都用到寿宴上，缺钱了，自会同她开口。可一直等到地都整好了，除了留下看守的阿金的子侄，其他人都拿了工钱，提了猪肉活鸡，欢欢喜喜回家过年了，张歆也没等到陈林氏或者阿金开口要钱。
不用算，张歆买地那日留给阿金的十几两银子，肯定办不了这么多事。多半陈林氏把张歆先前留在她处，请她帮忙送给族人过年的四十两拿来付工钱了。弄不好，第一次见面，张歆拿出来修整坟茔的一百两也被“挪用”。
纵有不满，张歆也只能留到见面再同陈林氏分说。
按规矩，正月初二是出嫁的女儿回门的日子。张歆通过阿玉阿松与阿霞阿彩约定，那日全员到齐，陪陈林氏热闹一日。
说起来，余府也算她的“娘家”。张歆同潘氏说好，准备初一下午，就过去拜年，陪老夫人吃顿晚饭。
让张歆有些意外的是，寿筵过后，潘氏来找她，说是她家老爷说的，余老夫人的寿筵只是拜托张歆张罗，说到底是他们夫妻该做的事，张歆出了力，就不该出钱，要把张歆为寿筵花的钱还给她。
真说到筹备这场寿筵过程中的各项开支，数目可是不小，余家多半出不起。然而，扩张改造酒楼，置办家具器皿，招募训练人手，等等，与其说是为这场寿筵开支，不如说是先期投资。福寿阁借着余府寿筵一炮而红，钱途大好，程启只庆幸得到这么好的一个机会，哪里肯要钱。
张歆却明白余同知这种“清官”是什么心思，转头就估计了几个数字，开了张账单给潘氏。包括阿金采购食材花的钱，那些临时工的工资，甚至还有寿筵中摔坏的几个碗盘的折价。按这份账单，热闹轰动的一场宴席，余家不过掏一百多两，比起收到的寿礼，不值一提。对此，张歆也有说法，福寿阁的场地设备，余家借用一天，有借有还，损坏的也都赔偿了。程家家人，是程启作为朋友，借来给张歆使唤，不过一日，余家已经打过赏。张歆孝敬义母一场，她的人为她做事，理所当然，怎能向余家讨要工钱？
张歆还诚恳地感谢潘氏对她对福寿阁的信任，感谢余家把这么重要的一件事交给他们，让福寿阁沾了老夫人的光，一下子在泉州一带出了名。
操持家务精打细算的潘氏，顾及名声爱惜羽毛的余同知，对张歆的态度和处理都很满意，越发将她当作自己人。
剩下自家过年的准备，也不过衣食两样。
今年，张歆穗娘没工夫亲自动手，早半个月请来裁缝给四个孩子量体裁衣。新衣服做好送来，比不上张歆和穗娘的手艺。孩子们亲眼见到，甚至参与了大人的辛苦忙碌，哪里还会计较这个？一个个高高兴兴地试衣服，体味到的都是长辈的关心爱护。
至于吃食，寿筵的准备过程，剩下不少成品半成品，就不需要另外张罗了。
眼见诸事妥当，再没什么需要她动脑动手，张歆彻底松懈下来，准备好好休息几天。有勤劳的顾实夫妻和穗娘在，她很可以过几天吃了睡，睡了吃的懒虫日子。
只是——小强不允许！
小孩子不会睡懒觉，睡够自然醒来，醒来就要活动，安静不住。
原先，张歆起得早，没有感觉，这回想赖床，可算知道小家伙的能量和执著。
搬到薛家，房子宽敞，张歆给小羊设了一间闺房，也给小强安排了一个单独的小房间。
小羊毕竟大了，第一天夜里，认生害怕睡不着，听见点动静，吓得跑去找妈妈。过了两天，熟悉了环境，就好了。
小强却不理这茬，仍要跟着张歆睡。想着他小，张歆硬不下心肠，只能劝说哄诱。几个回合下来，小强倒是认得了自己的房间，可只当游戏室，藏宝室，捡到什么垃圾都拿进那个屋子收着，就没觉得那是给他睡觉的地方。
往常他醒来，起床，妈妈多半已经起床了。偶然无事，妈妈会和他一起躺在床上玩一阵子。小强很喜欢和妈妈在床上藏猫猫，做游戏，喜欢妈妈咯吱他，更喜欢在妈妈的身体上爬来爬去。
不能理解妈妈这回是紧张过后，想要赖床休息睡觉，小强早上醒来，看见妈妈还合眼躺着，就以为妈妈是在同他玩，抓住机会翻到张歆身上，又爬又骑，又挤又拱，又摸又扯，又笑又闹。
张歆睡意朦胧，不甚其烦，把他拉下来，压在床上，指望能太平一阵，再睡一会儿。
小强以为这是妈妈新的游戏方式，越发高兴，越发得意，努力挣扎出来，更兴奋更用力地往妈妈身上扑。
张歆越想压制，小强越是来劲。只要张歆赖床不起，“别闹，妈妈累了，让妈妈再睡会儿”之类的说辞，在小强听来就跟“继续游戏”一个意思。
穗娘和小羊比较能体谅张歆的渴望，自己也不赖床，听见小强闹得厉害，进来把他抱出去，变着法儿陪他玩。
奈何小强有个固执的念头：先前妈妈太忙，不能陪他玩，经常把他丢给干娘，眼下，妈妈不忙了，躺在床上不用做事，当然就该是陪他玩耍的时候。小强也有足够的机灵，总能很快摆脱这些人，跑回他和妈妈的房间，继续骚扰张歆。
于是乎，小强被抱开，张歆松口气，安心沉回梦乡。可周公刚露个影子，就被去而复返的小强又赶走了。
如此几次，张歆只好正视当了妈就失去了睡懒觉的权利这一事实，郁闷地爬起来，对着精力过剩的儿子发呆打呵欠。
小强不在乎妈妈的精神状态，只要在妈妈身边，他就有无穷的办法和点子让妈妈同他玩，或者，被他玩。
张歆千万能耐，拿这么个儿子却没办法，只能在郁闷中消极抗拒。
郁闷渐渐凝聚成不满。人和人之间，哪怕是母亲对儿子，一旦存着不满，就能挑出看不顺眼的地方。
这会儿，张歆看见小强动手不动口的样子，听见偶然蹦出的“啊”，“哦”开始有气：两周岁生日早过了，一过新年，按这里的算法就三周岁了，怎么还不说话？！
两周岁还不说话，即使尚不足以定性为“问题”，也是晚的了。张歆原来不大紧张在意这个。一是因为小强听和理解的能力并不差，虽然不会说话，能找到其他方式表达自己，也不错，更锻炼解决问题的能力。二则认为说话迟缓是语言环境混乱所致，等环境安稳下来，他自己理出头绪，自然就会开口。
虽然都是同一种语言，小强却生活在多种方言的包围中。穗娘和松江那些人的松江话，顾实夫妇的南京话，薛婶陈林氏等人的闽南话，余家的山西话，如果再加上襁褓中的扬州话和山东话，以及官话，小强两年多点的人生中有七种口头语言。张歆一直说官话，因而能说点官话的人同小强说话，都会说官话。可这年头也没人去普及官话，说惯了方言的人，说起官话也是南腔北调，差点的就是一门亚方言。
老实说，小强没被这么多“话”弄得糊涂，大多情况能够理解别人对他说话的意思，张歆暗地里已经很看好儿子的语言能力，不想多加强求。想着他一落地就会咿咿呀呀，就觉得不可能是哑巴。
可如今，被小强搅得不能睡懒觉，张歆心气不顺，就想也给他点挫折。
他是真的被几种方言搅糊涂了，说不出来？还是，因为周围的人太理解他，让他太舒心，觉得没必要开口？张歆考虑这后一种情况的可能，决定逼他一逼。先得让他开口说话，说得不清楚不好，可以慢慢纠正。
这么小的孩子，生活在稳定的环境里，其实还没多少必须交流的急迫。家里这些人，余家的王氏都很清楚小强的习惯和喜好，下意识地就会照顾迁就。小强还幸运地有一个非常能理解他的姐姐。往往小强突然有什么要求或需要，张歆他们不明白，小羊都能替他说出来。
要逼小强说话，就得让他不那么舒服，非得开口提要求。
小羊最喜欢弟弟，喜欢让弟弟高兴，愿意也习惯了给弟弟做代言人。听妈妈说弟弟到了该说话的年纪，总不说话，万一真的退化成哑巴，以后就麻烦了，小羊也着急了，马上同意与妈妈一起，逼弟弟开口说话。
一夜之间，小强的世界变了。妈妈姐姐穗娘还是那么温柔可亲，可是变得笨了，忘了他喜欢什么要什么，越是他不喜欢的越是往他跟前送，更加听不懂他的“啊啊”。