经过李元川这事, 程启也算想明白了。表明心迹, 有可能让她觉得为难，逼得她远离。藏着掖着，一样提心吊胆, 还可能招惹出旁的是非。
小强要不是被陈林氏带到那个渔村，也不会被倭人绑架。留在泉州家里, 李元川的人就算想干坏事，也没那么容易得手。陈林氏非要把孩子带出去的缘故, 多半是为了把小强同他隔开。要能早点名正言顺, 他疼小强，小强叫爹，不用偷偷摸摸, 大大方方一起过日子, 多好！
临别，李元川眼里浓浓的不甘不舍, 程启看得真真的。也就是他半倭的身份见不得光, 又被手下搅乎了一通，自知无望，不得不放手，要不然，以那人的条件, 拿出水磨工夫，还真不好说阿歆会不会被打动。谁知道还会不会有第三个人盯上这块美玉呢？
这一回，他帮忙找回小强, 又有方才那一下，也算是个机会吧。他把话说出来，阿歆也得想想。两人一起想，总比他一人无头绪地瞎琢磨强。
张歆有些意外，愣了一下，认真地说：“方才，程大爷好心帮我，我心里明白，还请程大爷不要放在心上。身正不怕影斜，就算旁人有什么想头，我们既问心无愧，也不必担心什么。”
“不是，不是为那个。”程启急急否认，猛地走到她面前两步处：“我，我第一回见你，就——就中意欢喜你，只是怕你恼，不敢说。我真心的，真的钟情你。我会一心对你好，也会一心对孩子好，不让你们受苦。”一开始还有些结巴，越说越顺越坚定，脸涨得通红，眼睛却发亮。
张歆怔怔地看着他，脑中已乱成一团。有过几次被人示爱的经历，这一次，对方言词最笨，也最出乎她的意料。
相识以来，程启是对她很好，可张歆一直没有从他的这份“好”想到旁的上去。一则，程启与人为善，对差不多的人都很好。二则，她把程启当作生意伙伴。信任和支持，是好伙伴的素质。张歆的回报是投入更多的心思和力气，帮他赚更多的钱。有了私人交情，好感，也不过当他是朋友。
更重要的是，她是寡妇，经济独立，小有身份。虽有几分容貌，也不担心无良大户逼娶做妾。程启这样的大家族子弟，当然也不可能娶她做正妻。张歆无意婚姻，觉得自己很安全，远离了男女关系的纠葛。
另外，相识不久，薛婶在张歆面前称赞程启洁身自好，说他从不涉足烟花之地，应酬时遇到非良家，正襟危坐，不加辞色，因此被人笑话不解风情，也不在意。薛婶本意是让张歆相信程启为人，放心与他合作。
张歆是放心了，却不是薛婶期望的那样。张歆的灵魂是肠子多了许多弯弯的现代人，压根不相信男人无缘无故能守得住下半身。程启身强力壮，精力充沛，除非受过伤，不行的可能很小。血气方刚，屋里无人，在外面也不乱来，最可能是取向与众不同。中国文化其实很包容，男人只要成亲生子，龙阳断袖分桃，无伤大雅。象程启这样，干脆顶着克妻的名声不娶的，倒是少见。
没有风声传出来，也不奇怪。程启一年大半时间在外面跑，与船员在一起的时间比家人多。据说，同性的封闭环境，比较容易滋生那种风气。一船子青壮年，在海上一漂几个月，正合此道。
以程启的性情，动了感情会专一的。张歆为满心盼孙的董氏遗憾，倒也敬佩程启的忠诚和坚持。张歆自己从前没机会接触这个人群，却有一个对此颇有研究的女友，告诫过她：“一般来说，男人固有的侵略性会带给女性不安的感觉。这个人群的男性，除非附带仇恨女人，却会让女性有安全感。所以呢，如果非亲非故的一个男人给你安全感，别动心，因为，人家对你没兴趣。”
前后两辈子，遇到的男人也不少了，年纪差不多，没有血缘关系，却有安全感的，程启是第一人，又这么“洁身自好”，张歆暗地里还赞过那女友：琢磨得不错！
张歆自认为开明通达，尊重隐私，还挺同情他这与众不同的取向，可前提是程启的私事与她无关，更离她的孩子远远的。
那一次，忙碌一天回到借住的薛家，正看见程启在亲小强的小脸，张歆心里一沉，蓦地想起天主教神职人员那些丑事，看程启就不顺眼了。还好她不是个冲动的人，也舍不得刚刚开始的事业，没同程启断绝往来，只设法减少他见到小强的机会。
小强出事，程启表现出强烈的关心和责任感，令张歆很感激。虽然李元川并无恶意，可若不是程启相助，他们母子还不知拖到几时才能团圆。
小强对他的依恋和信赖，程启父亲式的疼爱和保护，让张歆反省了自己的心理龌龊，愿意看见他们“父子”相处相伴。程启却拒绝当“干爹”，又在下一刻向她表达心迹。
可能也是方才着了风的缘故，张歆有点头晕。这人到底有没有特别取向？难道，他竟是正常的，喜欢她，爱屋及乌地疼爱小强？还是，他确实是那种人，不可能有自己的孩子，看中小强，爱屋及乌地想要连她和小羊一起照顾？
想不明白，干脆不去找那方面的答案。不管程启为什么“钟情”她，张歆都不想再找男人搭伙过日子。男人有用，也麻烦，离得越近，麻烦越大。往往，结了婚，就得象母亲关照孩子一样照顾他，象下级对待上级一样给他面子，象老师对待学生一样容忍他的错误，用最委婉的语气指出，还得预备对方翻脸反抗，得孝敬他的长辈，友爱他的兄弟，招待他的朋友，抚养他的孩子，还得准备好随时接受他的背叛。有研究证明，婚姻帮助男人活得长，使女人短命。
在现代，张歆没有彻底否定婚姻，是因为非婚生子在中国难以立足，一般人想要生孩子，先要结婚，拿到准生证。
如今，她已经有了一双可爱的儿女，不靠人养，生活自主，平淡中自有幸福感，发昏了才会想要往里加个庞大的变数！锦上添花？素锦多出一朵浓重的大红花，只是毁了一匹好料子。
程启是个好人，会是个好父亲，他能带给小强父爱，更将带来男尊女卑，婆媳矛盾，妯娌相争，大家族的种种弊端。两个孩子更将成为“拖油瓶”，被人歧视。
张歆要拒绝，对着程启真诚的眼神，殷殷的期待，又说不出口。不管他是为了什么，她不想伤害这个人，更不想破坏现有的一切。
“你，让我想想。”拖吧，拖得一时是一时。也许，他自己冷静下来，会明白嫁娶对双方都没好处。也许，她能找到更好的机会，更好的办法，传达出自己的意思，又不伤他情面。
张歆不太长的沉默中，程启忐忑不安，从她的神情，已然明白，她是不愿意的。听她没有直接拒绝，才松了口气，立刻体谅起她的难处：她这些天过得不容易，好容易母子团聚，惊魂未定。自己很不该毫无征兆地就提这个，吓她一跳。突如其来，要她马上答复，也难了点。她愿意想想，就是不反感自己，就还有希望。
“没关系，你慢慢想，慢慢想。”程启慌乱地放下手里的东西，往外走，走到门口想起该交待一声，又转回头：“我去看看船上有没有要帮忙。你好好歇歇，风浪大，睡着了会不那么辛苦。床头有根绳，有需要什么，你就拉那根绳。”
程启象来时那样，轻手轻脚地带上门，离开了。
张歆不是第一次拒绝男人的心意，预备着他就算教养好，态度也会有所变化，脸上也会有不虞之色。可他——
张歆下意识地抱紧小强，把脸凑在他脸蛋上轻轻蹭着，心中水样温暖柔软：“这个男人啊！”
风浪的缘故，多花了一倍的时间才回到台湾。
张歆抱着小强坐着，迷迷糊糊，时睡时醒，听见程五敲门，告知靠岸了，连忙起来，想要去拿包袱，却是腰酸腿麻，站立不稳。船体一晃，她一个趔趄往前栽去，狠狠撞在小桌上，小心护住了孩子，自己的盆骨小腹撞得生疼，忍不住抽气轻呼。
程启就在门外，情怯，不敢开口，叫程五说话，这时听见乒乓有东西落地，还有她低声呼痛，连忙推门进来：“哪里伤到了？痛不痛？忍一下，上岸就有大夫。”
小强被这么一闹，醒来了，直起身揉揉眼睛，软软地叫声“妈妈”，又趴回张歆肩上，看见程启，眼睛亮了一下，笑着叫了声：“爹。”
程启小心看了看张歆脸色，见她没有生气的样子，方才放胆应了一声，说道：“你娘抱了你好久，手酸了。让我抱抱。”
小强倒是听话，果然向他这边倒来。张歆却紧抱着，不撒手。
看来，她还是恼了。程启暗自后悔。
好容易不那么痛了，张歆猛吸一口冷气，解释说：“既然醒了，先换身衣服。方才睡得沉，尿了我一身。”
程启抽抽鼻子，果然闻见一股尿味儿，好笑地捏捏小强的红脸蛋，对张歆说：“船上还有热水，我叫人送一桶来。你们干脆擦洗一下。”
程启亲自守在舱房外，等她母子擦洗更衣。
程五走过来，轻声问：“大爷，看这天气，不能立刻回泉州，怕要过个两天，风暴才能停。你看，在哪里安置好？”
程启有些为难。来时匆忙，他爹不知道。好些事都是先斩还未奏。他擅自调了这艘跑船，他爹这会儿肯定知道了，弄不好这会儿正在别院里等着他。他自然要去解释一番，家主若在，还得到家主跟前请罪。张歆和小强该怎么安排呢？一起去他爹的别院，怕有人为难她，也怕她多心。船上不方便，休息不好。让她住到族兄家里，也不合适。
正踌躇着，他爹的贴身小厮程九上船来了：“大爷，老爷听说大爷回来了，让小的来接。小的奉老爷之命，多带了一辆车，两个妇人，请贵客一同到别院，见个面，说说话。”