贾琏得子与尤二姐过世的消息很快便有贾府的嬷嬷上门来告诉黛玉, 毕竟这林家是贾家的姻亲，若是不上门报讯少不得会被人指摘。黛玉听闻之后, 少不得感叹一番。黛玉与那些嬷嬷闲话了一会，便让王嬷嬷送了她们出门。黛玉自然早就晓得尤二姐必死的事情, 只是她没有料到尤二姐居然是这般，凤姐终究没有狠心逼死尤二姐。至于那个苦命的孩子，也算是王熙凤下半辈子的一个依靠吧。
不多时，王嬷嬷便回来与黛玉商讨送礼的事情。虽然黛玉可以避开其他的应酬交际，但是贾家却是避不开。对于林府而言，贾家是姻亲；对于黛玉而言，贾家是外祖家。按照当时的礼制, 这贾家是林黛玉亲得不能再亲的亲戚, 若是黛玉慢待了，怕是御史大夫的弹劾奏章就要满天飞了。
一想到那些满口仁义道德的卫道士，黛玉不由得皱了下眉头，道：“妈妈你看这礼我们该怎么送？迎春姐姐的婚事, 琏二哥哥家的红白事。”
王嬷嬷也有些头大, “姑娘不如请林忠进来商讨下？毕竟老身也极少管这些人情往来，若是怠慢了亲戚反而不美。”
黛玉想想也是，以往住在贾家，这人情往来俱是贾母一手□□，如今回了林府自然得自己操心。黛玉点点头，“那就有劳妈妈去请忠叔了。”
过了一会，王嬷嬷便领着林忠进了正房。林忠向黛玉见了礼, 黛玉笑道：“如今有几件事要请教下忠叔了。”
林忠忙躬身道：“请教不敢当，还请姑娘示下。”
黛玉道：“如今我外祖家有三件事怕是少不得要送礼一番，一是我那姐姐迎春不日就要出嫁；二是我琏二哥哥得了长子；三是我琏二哥哥家的二房过世了。”
林忠自然晓得这些事，他略一沉思，道：“贾家二小姐的婚事少不得姑娘这边要准备礼封跟添妆，但到底有大小姐的例子在前面，我们礼封酌情减一等便可。只是这添妆，按理断没有姑娘给二小姐添妆的理，干脆就将礼封再增添些物事好了。日后三小姐、四小姐出阁也可以依这个理。只是，如今四小姐尚未出阁，这二小姐的物事是厚一点还是薄一点？”
黛玉晓得林忠担心的是迎春不过是荣国府大房庶出的女儿，而惜春却是宁国府正经的嫡出姑娘，若是越过这个了，反到留下埋怨。黛玉想了想，道：“我大伯那边也只有迎春姐姐一个女儿，就别太简薄了。”
林忠明白了黛玉的的意思，便继续问道：“这琏二爷的长子到底是庶出的，我们的礼封也不宜太大。至于那位尤二姨娘，意思意思，略表心意便可。”
黛玉自然知道这京城里人情是个大学问，送礼不仅要看亲疏，还要看对方的门第高低。除了这两个大指标之外，还有诸如嫡庶等等小指标。这些都是以后黛玉需要学的，这也难怪为何王嬷嬷要将林忠带到黛玉面前提点一二。黛玉知道林忠是积年送礼的，便点点头，“就按忠叔的意思罢。”
林忠见诸事均妥便起身告辞。
黛玉见林忠与王嬷嬷都走了，便叹了口气，“这送礼也是门头痛的学问啊。”
一旁伺候的紫鹃笑道：“可不是，俗语说不当家不知当家的辛苦。这当家操心的可不仅仅是柴米油盐什么的，越是大户人家越是操心人情往来什么的。”
黛玉知道紫鹃在贾家见得多，便笑道：“所以说，我不得不佩服那位凤二嫂子，当着那般大的家居然没出一点纰漏。”说到这，黛玉不由得想着这位凤姐到底过得如何。虽然黛玉不相信凤姐真的容下了尤二姐，但还是佩服她居然倒最后也没下毒手。
贾琏得子的消息传出去才一天，林府的礼封便到了。虽然是按庶子的例子送的，但是林忠也晓得这毕竟是贾琏的长子，而且自家的那位姑娘对凤姐似乎也有些另眼看待，所以礼封便稍微厚了不少，添置了不少金器在里面。
因为凤姐还不能起身，邢夫人便带着平儿收了这份礼。邢夫人对林家的嬷嬷笑道：“真是有劳县主殿下惦记了。”
那几个嬷嬷俱是少府监派过来的，在宫里伺候过人的，都是老成人精了，忙起身陪笑道：“舅太太言重了，再怎么说咱们家也是县主殿下的长辈，这点心意还是要有的。”
邢夫人一听这话，自己牢牢成了“皇亲”，心里舒坦了不少。又想到林黛玉素日待自己不薄，脸色变越发亲密起来。道：“到底是县主殿下的一番心意，到时有劳几位妈妈回去替我谢谢县主殿下。”
邢夫人陪着几个嬷嬷闲话了一会，便打发人送了几个荷包将老嬷嬷们送走了。
待嬷嬷走远之后，邢夫人命人将那些礼物重新打包。她对平儿道：“你将这些县主赐下的东西带回去给你主子，让她好生养病，待病好之后务必去县主那谢恩。”
平儿略有些诧异，什么时候邢夫人变得如此开通了？但是脸色却是不显，道：“是。”
平儿回到凤姐的房子，将诸事与凤姐说了。凤姐虽说因为尤二姐过世而伤了心神，但到底不是什么大病，前些日子调理好的身子底也没怎么受损。虽说不便下床行走，但是神色还是没有什么异变。
凤姐听完平儿的回话，叹道：“这林姑娘倒是有心了。”
平儿又道：“除了林姑娘的礼封之外，薛家姨太太也差人送了礼过来。”
凤姐一听，道：“这怕是宝姑娘的意思。薛姨妈只怕是没多少钱能送了，若不是宝姑娘那还有些私房钱，她们娘俩在外的日子怕是就要过得拮据了。”
平儿没有说话，跟在凤姐身边，平儿自然晓得贾家与薛家的一些银子往来。不过这些往来大部分都是王夫人经手，少部分则是凤姐出面替王夫人接手。这些银子就平儿所知，没有进入官中的账目上，应该是落在王夫人的私房里了。至于这些银子最后去了哪儿，平儿没有去问。因为她知道，花这些银子的地方是自己没命知道的。
凤姐想了想，道：“宝姑娘到底是要嫁过来的人，日后我待她好点便就罢了。只是林姑娘那边的情怕是不好还了。”
平儿笑道：“那不简单，待日后林姑娘出阁，奶奶添妆厚一些就罢了。”
凤姐白了平儿一眼，笑骂道：“就你小蹄子知道！林姑娘日后出嫁想必是皇家亲自操办，轮不上咱们操心。就算咱们有心去添妆，只怕是人家未必看得上。”
平儿也晓得这是正理，既然林姑娘入了玉牒，那就是正经的皇室女儿。日后的婚事自然是皇帝主持，少府监操办了。要添妆也只有那些娘娘或宗室才有资格，贾家虽然也算大户，但到底是皇帝的臣仆而已，哪有资格给主子添妆？
凤姐见平儿的脸色，便笑道：“难道除了添妆你当你家主子就没办法还礼了么？过些日子便是林姑娘的生辰，你从我的陪嫁庄子中挑一、两个好的给她。”
听凤姐如此说，平儿唬了一跳，“奶奶何至于此？”
凤姐正色道：“我只是给巧姐儿留条出路罢了。”
平儿平素也听凤姐说过，贾家这般总有一日会倾覆，她不求自己能脱身而去，但求能给自己的女儿留条出路。虽然平儿并不了解凤姐为何会有这样的想法，但是自己是凤姐的贴身丫鬟，又是陪房，她自然选择无条件相信凤姐。
见凤姐如此吩咐，平儿想了想，道：“那就将东郊的那片庄子给林姑娘好了，那片庄子足有两个庄子那般大，况且离林家的庄子也不远。”
凤姐听完，想了想，“那庄子倒也不错，出产够多，而且也不打眼。那就这样罢，你将那片庄子的田契以及庄户的卖身契准备后，待林姑娘生日的时候，我便差你送过去。”
平儿自然称是。
事情料理完之后，林府迎来了一个意想不到的客人。门房禀报道，说是紫薇舍人后人薛家姑娘到了。黛玉听闻是宝钗来了，倒是吃了一惊，毕竟宝钗现在即将出嫁，按礼是不应该在这个时候出门的。
黛玉略微想了想，对锦雯道：“你去迎了宝姑娘，带到正房，我稍后便到。”
那宝钗进了二门，便有宫女上前打起轿帘，宝钗携了莺儿的手下了轿。望着眼前的摆设、美景，宝钗暗暗吃了一惊。她并非没有见过世面的人，薛家本身就是天下数一数二的商户，王家跟贾家则一个是当朝新贵，一个是世袭勋爵。宝钗自认为天下除了宫城之外，就再无能吸引她的地方了。没想到这林府却是如此这般，虽然每处景致都是透露出江南特有的精致雅韵，但是隐约在其中的贵气却是让她折服。
宝钗不由得感叹：这才是金枝玉叶该待的地方，想那大观园中的潇湘馆怕是辱没了这位县主。念及此，宝钗看了莺儿一眼。莺儿会意，这林府虽然明面上只是公爵府，比贾家的国公府低了两级，但是林黛玉是县主，而林府也是依照郡王府的份例所修，自家姑娘虽然与林姑娘亲厚，但是这府里上上下下俱是宫里的人，若是被人传出去说自己不敬的话，那就是天大的麻烦了。
不多时，宝钗、莺儿二人便在宫女的带领下到了林府的正房，而黛玉早早便在里面候着了。莺儿扶着宝钗进了正房，向黛玉行礼道：“臣女见过县主殿下。”
黛玉忙命人扶起宝钗，笑道：“姐姐多礼了。”随后黛玉看了看四周，道：“这里留下紫鹃伺候就好了，你们下去吧。”
黛玉这般作态也是被逼无奈，若是在贾府随便下那就算了，但是在林府却是必须依足礼数。若是哪个不开眼的宫女太监出去一说，那薛家便是个“不敬”的罪过，黛玉不想给宝钗带去不必要的麻烦，便还是让宝钗行了礼。
待宫女们都下去了，黛玉方长出了一口气，笑道：“让姐姐笑话了。”
宝钗连道不敢，随后宝钗从莺儿手里取了个匣子来，“这是县主与我前些年的收益，我打发人买了些庄子、店铺，几番下来倒略有增长，这里便带来给县主罢了。”
黛玉结果匣子，略看了下，里面有几个庄子的田契及庄户的卖身契，还有几个店面的地契，除此之外，还有十万两的银票。黛玉略微估算了下，这匣子里怕是有七十余万两的价值。虽然黛玉相信自己的创意能赚钱，也相信薛家的赚钱本事，但是仅仅三年，一万两就变成这么多，怕是后世的巴菲特或索罗斯也做不到。
黛玉将匣子推了回来，道：“姐姐这是何意？若是姐姐送来当年我们那些花粉银子，妹妹自然二话不说收下。但是这些银子来得不明不白，妹妹断不敢收。”
宝钗见黛玉这般说，笑道：“林丫头果然聪慧，这事一点也瞒不过你。”
黛玉见宝钗说出当年的戏称，便晓得宝钗这会子是要说真话了。便道：“姐姐有什么话尽管说，这房里只有你跟我，莺儿跟紫鹃也是你我信得过的人，外面我也打发了雪雁守着，断不会有人来打搅你我。”
宝钗见黛玉如此承诺，便咬咬牙道：“不瞒妹妹，这匣子里的银子是我与母亲二人攒下的体己。也不怕妹妹笑话，我们薛家上上下下也只有这点家当了。”
黛玉大惊，忙道：“姐姐，这是怎么了？”
“母亲前些日子与我交了底，自从我父亲过世之后，薛家便入不敷出了。前年我们上京也是为了交割南方的店面，那次出售我们薛家倒也进账了不少银子，虽然我大哥败家，但是终归没有伤到薛家根底，依靠那笔银子与北边的店面、庄子过活得话，我们薛家倒也能支撑起一个门面那。可惜我母亲听信二太太之话，先是给了50万两银子，说是要打点我大哥的一个案子；然后又给了100万两，让二太太去打点宫里上下，说是能让我得了采女的名分。或许妹妹不知道，我们薛家与江南甄家有些瓜葛，甄家出事后，二太太又从我母亲那讹了200万两银子，替我们摆平刑部。再加上平素从我母亲借走的银子，加起来不少于400万两。为了这400万两，我母亲狠心卖掉了京城的数个店面及京郊的庄子，连生意也停了不少。如今薛家已经只剩下一个空壳子，姐姐带了这些来，只是希望妹妹日后能保护薛家。”
黛玉猜也猜得到薛宝钗既然给了这么多银子就必有所求，只是黛玉没有料到宝钗居然能猜到薛家日后败落。黛玉强笑道：“姐姐这是说什么呢？薛家不是挺好的么，虽然现在有些苦难，但是薛蟠大哥不是与夏家联姻了么？姐姐也即将嫁到贾家，这薛家哪有衰败的一日？何况薛家还有薛蝌跟薛宝琴呢。”
宝钗冷笑一声，“妹妹何必推脱？若是妹妹没有看出薛家与贾家的问题才是真真的不可能！若是贾家没有事，妹妹又何苦想尽办法离开贾府？”
黛玉默然，许久方说：“并非妹妹不愿出面，只是我又能如何？我一个孤女，对朝廷能有什么影响？所谓的县主，不过是陛下怜惜我而已。”
宝钗知道黛玉说的是正理，但还是道：“妹妹的老师可是棠棣先生？如今人家是刑部侍郎兼南书房伴读，那可是天子近臣，若是棠棣先生能出面求情。”
黛玉挥手阻止了宝钗，她自然猜得到棠棣被皇帝重用是为何。棠棣就是那把砍向贾家的刀子，而握刀的人就是皇帝。如今薛宝钗居然求这把刀子不要砍下来，这怎么可能。黛玉佩服宝钗能看透诸多事情，但是她也晓得宝钗不知道这贾家得罪的乃是当今天子。不过黛玉不打算点破这件事，因为点破了非但救不了贾家，反而会将自己牵连进去。虽然这很自私，但是黛玉并非一位圣母。
黛玉叹息道：“虽然棠棣先生是我老师，但是如今棠棣先生几乎日日都在宫里伴驾，我要见上一面也是非常不易。况且棠棣先生素来耿直，即便我说了，他也未必会听。”
宝钗自然也晓得黛玉说得是实话，只是她已经无门路可以走了。薛家已经离开京城数十年了，除了贾家与王家之外，薛家便再无任何权贵门路可以走了。如今贾家与王家已经是自身难保，如何又会愿意牵扯到薛家的事情来？怕是贾家与王家都恨不得将薛家推到前面去，好让皇帝发泄一番之后平息对自己的怒火。
宝钗只得悻悻然将匣子收了回来，道：“那就打扰妹妹了。几个月后便是我大喜的日子，还望妹妹届时能来观礼。”
黛玉连忙道：“那是自然。”
二人聊了一会，宝钗便起身告辞。黛玉差紫鹃好生送宝钗。
看到宝钗走远，黛玉轻轻叹了口气，“这大厦将倾的日子怕是已经来了。”
因为紫鹃去送客，于是锦雯便留在了黛玉的身边。听到黛玉这般说，锦雯心里也有数。黛玉已经无数次提过，四大家族荣耀的背后是步步惊心，少不得日后有一番风波。但是锦雯没有料到这日子居然来得这么快，也没又想到自己姑娘居然用“大厦将倾”来形容。
锦雯凑到黛玉身边，低声道：“姑娘，何至于如此？”
黛玉道：“须知爬得越高，跌得也就越重。若是贾家有史家太爷一半聪明，也不会如此。可惜史家现在的两位老爷贪心太重，否则这次应该不会牵连到史家。”
锦雯见几个宫女开始收拾正房，便闭嘴不言。她自然晓得这些宫女除了有宫里人的耳目外，四王八公家的耳目也不少。
黛玉看着林府现在这般，锦衣玉食，丫鬟成群，真是另一个贾府一般鲜花着锦绣。没来由，黛玉长叹了一口气，对锦雯道：“你拿了林府的帖子，让忠叔去请一下棠棣先生，就说我有要事相商。”
黛玉话音一落，几个丫鬟的眼睛忽然亮了起来，但随后便落了下去。
这一切自然没有瞒过黛玉的眼睛，黛玉在心里冷笑了一番，她真不晓得自己这样一个孤女为何会引起京城里如此多的权贵关注，人人都将自己看成香饽饽，谁知道自己会不会是个烫手山芋呢？
黛玉没有理会这几个宫女，径直朝自己院子里走去。